Среди тех, кто достиг достаточно высокого уровня культивации, встречались тугодумы, но практически не было глупцов. К примеру, большинство практиков легиона Черные панцирники догадались, что обещание Ван Баолэ преследовало сразу две цели. Во-первых, он хотел защитить себя. Во-вторых, он пытался заслужить расположение их легиона.
Один из простейших способов посеять карму, за исключением вражды, предложить другой стороне выгодную сделку. Добровольно став чьим-то должником, ты так или иначе устанавливаешь с другим человеком какие-никакие отношения. До выплаты долга эти отношения обычно оставались довольно стабильными.
Ван Баолэ усвоил этот урок еще в юном возрасте. В текущей ситуации он применил этот трюк, практически не задумываясь. Глубоко внутри он отдавал себе отчет, зачем пошел на риск и убил ученика командира легиона Черный дракон. Он безусловно был зол, но не настолько, чтобы потерять над собой контроль. С одной стороны, убийство ученика было проверкой, с другой, ситуацией, которую намеренно создал Ван Баолэ.
Перед нападением он всё тщательно обдумал. Поскольку время нельзя было обернуть вспять, его старый план пошел крахом. В то же время судьба предоставила ему другую возможность. Ему следовало заявить о себе, чтобы его заметила секта Карающая длань. Всё это стало искрой, побудившей его в ярости и негодовании убить наглеца.
Судя по шокированным лицам людей вокруг, он всё правильно рассчитал. Правда его интересовала реакция не столько простых учеников, сколько командира легиона. И эта реакция последовала незамедлительно!
Как только Ван Баолэ отступил, командир легиона Черный дракон с диким криком хотела наброситься на убийцу её любимого ученика. Впервые в глазах старика, лежащего на жуке в радужном пузыре, появился странный блеск.
— Вот так удивил! — со смехом бросил он.
Он ткнул, казалось, в случайное место на панцире черного жука. Гигантское насекомое подняло голову и издало пронзительный звук, отчего радужный пузырь лопнули. Взрывная волна прошла через сияющую черту туда, где как раз находился Ван Баолэ и командир легиона Черный дракон.
Когда раздался рокот Ван Баолэ задрожал. Стиснув зубы, он ценой неимоверных усилий перелетел через границу. Будучи лжебессмертным, командир легиона Черный дракон еще не достигла стадии Бессмертия. Выражение её лица изменилось, когда взрывная волна замедлила её. Благодаря этому Ван Баолэ успел пересечь границу. Из её горла вырвался крик, в котором смешались ярость, неистовство и негодование.
Командир легиона Черный дракон была безжалостной женщиной. Она буквально кипела от гнева, однако лишь ударила ногой по пространству, а потом, даже не посмотрев на Ван Баолэ, развернулась и мгновенно исчезла. Она ушла, не сказав ни слова. Опыт подсказывал Ван Баолэ, что именно такие люди были наиболее опасными.
Их вражду надо разрешить как можно скорее. Он прищурился и перевел взгляд с неё на командира Черных панцирников.
— Почтенный, премного благодарен за помощь, — с этими словами он накрыл ладонью кулак и поклонился.
Старик, казалось, не услышал благодарности Ван Баолэ. Так и не встав, он закрыл глаза. Со склонённой головой, Ван Баолэ начал пятиться. Всё это время он не показывал старику спину. Через пару километров он всё-таки развернулся. Тут наконец заговорил Сюй Фэйцзы. В его голосе чувствовалось одобрение.
— Лун Наньцзы, я запомню твоё обещание подарить три сотни чернильных рыб-драконов.
Пару мгновений Ван Баолэ молчал. Потом он накрыл ладонью кулак и еще раз поклонился Сюй Фэйцзы. Не став скрывать боль в голосе, он напоследок сказал:
— Я понимаю.
Схватившись за грудь, как будто от боли, он медленно полетел прочь. За пределами действия божественного сознания бессмертного он обернулся и посмотрел в сторону позиций легиона Черные панцирники.
«Их командир тот еще типчик. Увеличил мой долг в три раза. Какая-то медвежья услуга получается…»
Ван Баолэ вообще не планировал отдавать долг. Если будет возможно, он бы попытался подарить чернильных рыб-драконов ради укрепления отношения с легионом. Но прощальные слова Сюй Фэйцзы на корню убили эту идею. Идея командира Черных панцирников была предельно ясна. Он специально поднял «ценность» Ван Баолэ. Теперь его жизнь стала гораздо дороже.
«Ему даже не надо ждать три года. Если где-то за год я не найду необходимое количество этих чертовых рыб, то старик может создать ситуацию, где меня убьет командир легиона Черный дракон, чтобы потом потребовать у них компенсацию».
Ван Баолэ не сбавлял скорость. Сейчас он держал путь не к главной планете цивилизации Божественное око. Он хотел найти укромное место на территории секты Карающая длань для культивации. В космосе такое найти не трудно. Малые небесные тела и метеориты идеально подходили для его целей. Последние найти было в избытке.
Пару недель спустя Ван Баолэ обнаружил подходящий метеорит. На нём он сел в позу лотоса и занялся культивацией. Перетерпев страшные муки, ему удалось избавиться от проклятия кровавой стрекозы у себя на груди.
Пришло время корректировать свои планы. Желание одного легиона убить его и скрытая угроза в словах командира второго недвусмысленно показывали, что в плане статуса и культивации он безнадежно им уступал. Сидя со скрещенными ногами на метеорите, он любовался звездным небом. Он отколол кусок метеорита и принялся задумчиво крутить его в руках.
«Изменить личность нетрудно, но в будущем это создаст мне много проблем. Быстро повысить культивацию тоже не выйдет. Но… кое-что я всё-таки могу сделать! Стать известнее!»
Ван Баолэ немного сжал пальцы, отчего камешек в руке с треском раскололся. В его глазах вспыхнул огонёк.
«Будь я знаменитым на всю цивилизацию практиком, этот конфликт закончился бы совершенно иначе. Сейчас известность мне, конечно, не поможет полностью исправить ситуацию. Но всё разрешится, если я привлеку внимание секты Карающая длань. Вопрос в том, как быстро прославиться… Мне нужно сделать что-то совершенно немыслимое».
Постепенно у него в голове сформировался план. Ничто так не шокирует, как уничтожение целого флота одним человеком. Вспомнив о взорванном корабле, в который было вложено огромное количество денег и сил, о бегстве от командира легиона Черный дракон и жуткой боли от проклятия, он окончательно преисполнился решимостью.
«С моей культивацией мне потребуются корабли. Их качество не обязательно должно быть высоким. Главное, чтобы они могли взрываться. Надо настроить начертания таким образом, чтобы самоуничтожение соединялись в цепную реакцию… для их управления нужны дополнительные руки».
Ван Баолэ надолго закрыл глаза. Когда они наконец открылись… у него уже был ответ.
«Автоматоны!»
Ван Баолэ не стал терять время. Первым делом он укрепил магическую формацию, которую возвел перед тем, как заняться ранами. Потом он открыл бездонный браслет и достал несколько десятков сумок. Внутри лежала добыча с последнего рейда секты Святые врата.
«Этого недостаточно…»
Проверив их содержимое и произведя мысленные расчеты, он достал нефритовую табличку. В сообщении Дэ Куньцзы он приказал собрать необходимые материалы из добычи и прислать их ему в несколько партий. К сообщению был приложен список материалов, которые Дэ Куньцзы следовало докупить.
Глава секты уже находился на главной планете Божественное око. Всё это время он не мог найти себе места из-за появившихся слухов. Люди болтали, что Лун Наньцзы сцепился с командиром легиона Черный дракон. Вмешательство в их конфликт Черных панцирников не только не успокаивало, наоборот, это вызывало еще больше беспокойства. Оба легиона имели огромные армии. Ему не хотелось случайно навлечь на себя их гнев. Сообщение от Ван Баолэ заставило его заколебаться. В итоге он со вздохом отправился выполнять поручение своего господина.
Незаметно прошли три месяца. Снаружи метеорит Ван Баолэ выглядел неприметно, но внутри он разительно изменился. В созданной им огромной полости полыхало пламя. В самом центре стоял взлохмаченный Ван Баолэ в окружении тысяч разномастных автоматонов. Что до его помощников, они сновали по метеориту, деловито собирая простенькие летающие корабли, чья сила заключалась в их самоуничтожении, а не в огневой мощи. Похоже, за каких-то три месяца ему удалось наладить целое производство.
«Этого тоже недостаточно. Карга из легиона Черный дракон, ты у меня еще попляшешь!»
Взмахом руки Ван Баолэ закончил еще три автоматона. Послав их на работы, он опять взялся за переплавку кораблей!
