Людей удивило не только то, что Ван Баолэ переплавил эссенцию иллюзорного духа высшего качества, но и время, которое заняла переплавка. Он справился буквально за тридцать вдохов! Такое само по себе не укладывалось у них в голове. За полминуты он получил эссенцию иллюзорного духа. Это перевернуло кверху дном все их представления о переплавке.
Присутствующие были настолько потрясены увиденным, что напрочь забыли о Ли Чэне. Своими резкими словами он загнал себя в весьма щекотливой ситуации. Когда первый шок немного спал… его ожег стыд. Он тоже мог переплавить эссенцию иллюзорного духа с потерей десяти процентов итогового материала, но не за тридцать секунд, а за три дня.
Лун Наньцзы, с другой стороны, не потратил даже минуты. Одно это показывало чудовищную разницу в их способностях. Эту горькую пилюлю было тяжело проглотить такому гордецу. Он с трудом сдерживал рвущийся наружу гнев. Прежде чем он успел хоть что-то сказать, Ван Баолэ покачал головой.
— Я не до конца освоился с техникой, к тому же это моя первая переплавка. Поэтому в процессе и пропало десять процентов эссенции…
Он сокрушенно вздохнул, словно был недоволен результатом. Легким движением кисти он небрежно послал эссенцию иллюзорного духа Ли Чэню. Остальным это вещество казалось невероятно ценным, но он обошелся с ним, как с каким-то мусором. Не удостоив Ли Чэня взглядом, он направился на поиски свободной мастерской.
От слов Ван Баолэ Ли Чэнь отшатнулся, словно от пощечины, а остальные так и вовсе притихли. Повисла звенящая тишина. Собравшаяся к этому моменту толпа разошлась в стороны, чтобы пропустить Ван Баолэ. Их охватил трепет, словно они оказались в присутствии бога. Они видели переплавку и слышали, что он сказал. Внезапно все почувствовали ауру, которая обычно окружает поистине могущественных практиков.
Ван Баолэ скрылся в одной из мастерской, оставив позади оцепеневшую толпу. Тишину нарушал только звук дыхания. Что до Ли Чэня… у него тяжело вздымалась грудь. Его лицо то краснело, то бледнело. Наконец он поднял голову.
— Чего застыли? За работу! Кто-нибудь отнесите колонну пустотного захвата… старшему брату Лун Наньцзы! А также компас падшей звезды, перо феникса и графитовую статуэтку зверя! — мрачно приказал Ли Чэнь.
Воспользовавшись своей властью, он выбрал более тридцати наиболее сложных деталей для ремонта. Все отправились прямиком к Ван Баолэ.
«Раз ты такой мастак, посмотрим, как ты с этим справишься!» — зловеще подумал он.
Остальные члены команды, понурив голову, принялись исполнять приказы. Никто не стал ничего говорить. Не стоит совать нос в конфликт двух могущественных практиков. Собрав необходимые материалы, а также артефакты, требующие ремонта, они направились к покоям Ван Баолэ.
Такое несправедливое отношение расстроило бы других членов команды. Такого рода работы входили в их непосредственные обязанности, поэтому за это они не получат дополнительной награды. Всё-таки вознаграждался только ремонт компонентов из особого списка.
Ван Баолэ ничуть не расстроился. Более того, он с энтузиазмом взялся за работу. Всё-таки ему сильно не хватало практики. С таким начальником у него не возникнет недостатка в заковыристых материалах для переплавки. К ремонту каждого артефакт или компонент корабля он подходил с большим интересом. Правда его интересовал не столько сам ремонт, сколько разбор предметов на составные части и изучения их внутренней структуры. С богатыми знаниями и опытом в переплавке он впитывал знания как губка.
Так продолжалось несколько дней. В новой команде он получил доступ к большему количеству знаний о переплавке артефактов. Секта Святые врата было позарез нужно восстановить корабль. К сожалению, ей не хватало рабочих рук. Для ускорения ремонта секта позволила членам девяти команд изучить некоторые трактаты о переплавке артефактов, к которым ранее имели доступ только старейшины и их ученики.
Незаметно прошло три месяца. Ван Баолэ уверенно постигал новые способы переплавки артефактов. Слияние систем двух разных цивилизаций постоянно вдохновляло его на новые идеи. Он с головой погрузился в работу, позабыв о возвращении в Солнечную систему. Чувство роста мастерства в переплавке артефактов будоражило ему кровь. Он всё больше убеждался, что вскоре сможет переплавить дхармическое оружие девятого ранга. Теперь, когда дело касалось создания божественного оружия, он больше не чувствовал, что блуждал в потёмках.
Он не пытался скрыть растущее мастерство. Даже попытайся он это сделать, вряд ли бы что-то вышло. Теперь все в седьмой команде были с ним знакомы. Более того, теперь он один умудрялся выполнять работу целой команды. Ли Чэнь уже как неделю не трогал его. Он наконец понял, что между ними лежала непреодолимая пропасть. Мастерство Лун Наньцзы росло с нечеловеческой скоростью. Его попытки поставить наглому новичку палки в колёса поначалу действительно замедлили ремонт корабля в их секторе, но это эффект продлился недолго. Ли Чэнь пришлось ломать голову, чтобы найти Лун Наньцзы задание позаковыристее. Новые задачи только первые несколько дней вызывали у Ван Баолэ трудности. Ли Чэню хотелось на стенку лезть. Он с мрачной одержимостью искал способ усложнить Ван Баолэ жизнь. Под предлогом помощи он даже обращался к другим командам. Однако всё, что он поручал Ван Баолэ… выполнялось через несколько дней.
В результате этого незримого противостояния Ли Чэнь впал в депрессию и оставил Ван Баолэ в покое. Вот только его жертве совершенно не устроил такой расклад. С каждым днём Ли Чэнь всё больше нравился Ван Баолэ. Его мстительность обернулась для него благословением. Если бы он не брал самые сложные задачи у других команд, то Ван Баолэ никогда бы не достиг таких впечатляющих результатов.
Ван Баолэ слегка запаниковал, когда понял, что Ли Чэнь больше не собирается ему мешать. У них состоялся серьезный разговор по душам, после которого у Ли Чэня открылось второе дыхание. Теперь он с удвоенным усердием пытался «помочь» Ван Баолэ.
Два месяца спустя… он сломался. Ван Баолэ пытался с ним поговорить, но всё было без толку. Ли Чэню хотелось просто разрыдаться где-то в углу. Он попросил наставника перевести его в другую команду… Ван Баолэ не хотелось расставаться с Ли Чэнем. Выяснив, что его перевели в пятую команду, на следующий день он с довольным видом отправился туда. В новой команде его вновь заняли сложными задачами.
Две недели спустя Ли Чэнь перевелся в третью команду. Ван Баолэ последовал за своим новым другом. Ли Чэнь сбежал в первую команду через неделю. Узнав об этом, Ван Баолэ выпросил перевод туда. Ли Чэнь застыл как громом пораженный, когда на утро увидел стоящего перед ним Ван Баолэ.
— Привет!
Ван Баолэ радостно помахал Ли Чэню. В тот день… Ли Чэнь отказался от работы внутри корабля и стал заниматься восстановлением корпуса. Ван Баолэ было грустно терять друга. Если бы не их «дружба», он бы убил парнишку и присвоил себе его личину.
«Мы друзья. Я не могу так поступать с другом».
С тяжелым вздохом он проводил его взглядом, а потом вернулся в первую команду… Следующие три месяца Ван Баолэ работал без привязки к конкретной команде. Он приходил туда, где требовалась его помощь! Его блестящие результаты привлекли внимание главы секты и шестерых старейшин стадии Зарождения Души. Неоднократные проверки ничего не выявили. В итоге они пришли к выводу, что он был гением, чьи таланты раскрылись позднее обычного. Такое не раз случалось в цивилизации Божественное око. Однако никто не менялся так разительно, как Ван Баолэ.
«Жаль, что Лун Наньцзы не может достичь новой ступени культивации», — со вздохом подумал верховный старейшина.
Впервые он задумался, а не помочь ли Лун Наньцзы. Немного потратиться, чтобы тот смог принудительно войти на стадию Зарождения Души. Пока верховный старейшина взвешивал все за и против, Ван Баолэ уже шесть месяцев работал с разными командами над починкой внутренностей корабля. Теперь он положил глаз… на центральный сектор, куда имели доступ только старейшины секты!
Несколько дней спустя Ван Баолэ использовал особую магию для псевдопрорыва культивации на стадию Зарождения Души. Это не могло не привлечь внимание. Вскоре новость о его переходе на стадию Зарождения Души распространилась по всей секте!
