Риск Ван Баолэ оказался оправданным. Даос Ю Жань был всего лишь марионеткой, поэтому его мнение не имело никакого значения. Важно было то, о чем думала и чего добивалась Цзы Юэ. После потери пальца она явно посчитала Ван Баолэ более важной целью, чем Федерация! Это было логично. Всё-таки план по уничтожению Федерации был лишь испытанием для даоса Ю Жаня в рамках культивации ей дао звездного семени. Она с самого начала не собиралась вмешиваться в планы старика, предпочитая оставаться наблюдателем. Его махинации дали ей отличный шанс продвинуться в культивации её техники.
Словно она держала за нить от воздушного змея, спокойно наблюдая, куда унесет его ветер. На самом деле ей не было особого дела, будет ли уничтожена Федерация или нет. Ван Баолэ, с другой стороны, стал угрозой для самого её существования. Она уже поняла, что не могла вмешаться напрямую. Однако она не могла позволить ему сбежать! К тому же ситуация медленно выходила из-под её контроля. Наложением на даоса Ю Жаня заклинания она проверила дао звездного семени и свою культивацию. Вот почему на подготовку у неё ушло столько времени. Когда она закончит наблюдение за даосом Ю Жанем, покорителем Федерации, её дао звездного семени взойдет на новую ступень. Вот почему она не могла сдаться. Существовала и другая причина, почему она не могла этого сделать. Сейчас у неё появился единственный шанс найти предмет, спрятанный от неё Чэнь Мофэном. Ключевой предмет для культивации дао звездного семени. Вдобавок… по изначальному плану уничтожение Федерации и принесение в жертву целой звездной системы должно было дать ей достаточно энергии для повышения собственной силы. Она хотела стать хозяйкой древнего меча и заклеймить спящих старейшин с помощью дао звездного семени. После этого Солнечная система станет фундаментом, на котором она будет строить свою дальнейшую культивацию. Она собиралась в кратчайшие сроки достичь стадии Вечной Звезды.
Её план был совершенен. Всё шло как по маслу, пока не появился Ван Баолэ. План слишком много для неё значил. Она пожертвовала слишком многим ради него. Еще немного и можно будет пожинать плоды тяжелых трудов. Если бы не все эти причины, то Цзы Юэ не стала бы связываться с первым божественным королем и просто оставила эту систему. Теперь же… она могла лишь стиснуть зубы и продолжать.
Просто убить Ван Баолэ было недостаточно. В силу новых обстоятельств ей ничего не оставалось, как попытаться поймать и стереть его карму. К такому выводу она пришла благодаря прорицанию с помощью дао звездного семени. Только так она сама могла избавиться от негативной кармы.
Когда её воля проникла в голову даоса Ю Жаня, у того заблестели глаза. Старик бросил сражение на Марсе и бросился в погоню за Ван Баолэ. Оба в считанные мгновения покинули красную планету. С их немыслимой скоростью посторонние не могли ни уследить за ними, ни понять, как они дерутся.
Магическая формация Солнечной системы, ослабленная в ходе сражения за Марс, больше не позволяла видеть, что происходит во всей системе. Практики на Марсе и Земле с тревогой наблюдали за тем, как двое растворились в темноте космоса. К счастью, с уходом старика воюющие на красной планете армии примерно сравнялись по силе. Все понимали, что исход войны решит не идущее здесь сражение, а дуэль двух практиков где-то в черноте космоса!
Победа Федерации теперь находилась в руках Ван Баолэ. Если он победит, их цивилизация выживет. В случае его поражения… человечество уже ничто не спасет.
На его плечах теперь лежала судьба целой цивилизации, но его текущее положение было далеко от радужного. Из уголков его губ капала кровь. Он летел так быстро, как мог. За ним гнался не менее быстрый даос Ю Жань. Ван Баолэ было сложно оторваться от него. Во время бегства он мысленно пытался докричаться до Плутона, который ранее взывал к нему. К сожалению, Плутон находился слишком далеко. Хоть он и чувствовал место, откуда исходил зов, недостаточно высокая культивация не позволила ему сразу установить связь с зовущим.
«Проблема с расстоянием легко решаема, но что делать с недостаточно высокой культивацией?» — с тревогой подумал Ван Баолэ.
Даос Ю Жань использовал какую-то загадочную технику, потому что Ван Баолэ внезапно почувствовал, как его преследователь ускорился. Это было плохой новостью. Если ничего не сделать, старик скоро его догонит. Без средств для отражения атак его смерть была практически гарантирована.
«Значит Юпитер!»
С решимостью в глазах он полетел к Юпитеру. Вдобавок он окажется ближе к Плутону. Звездная зарожденная душа даст ему существенную прибавку к силе, что компенсирует недостаточно высокую культивацию.
Тёмная лодка у него под ногами начала сжигать свою энергию для ускорения. Не существовало слишком высокой цены, когда на кону стояла твоя жизнь. Рывок размытого пятна на огромное расстояние выглядел почти как перемещение. За этот сумасшедший рывок пришлось дорого заплатить. Ван Баолэ закашлялась кровью и зашатался. От такой скорости его чуть не разорвало на куски. Тёмная лодка затуманилась из-за огромного количества потраченной энергии. Теперь она походила на облако тумана.
Она была не до конца восстановлена, а от такой перегрузки еще больше повредилась, но сейчас Ван Баолэ было не до этого. Он вновь воспользовался тёмными искусствами и полетел к Юпитеру, который еще находился довольно далеко. Даже на таком расстоянии его зарожденная душа внезапно оживилась. Связь между ним и Плутоном усиливалась. Это укрепило уверенность Ван Баолэ в успех его затеи.
«Одного Юпитера может оказаться недостаточно…»
В глазах Ван Баолэ появился безумный блеск. Он только что придумал место, где звездная зарожденная душа даст ему поистине ужасающую силу. Сложно сказать, где сейчас находился даос Ю Жань. По его расчетам, ему надо было любой ценой добраться до Юпитера. Против старика у него, может, и не было шансов, но оттуда он может попытаться прорваться к Плутону.
Тёмная лодка, сжигая энергию, несла его к Юпитеру. Внезапно позади с грохотом возник даос Ю Жань. Судя по всему, старик был разозлен. Множество лиан сплелись у него за спиной в два огромных крыла. Один взмах крыльями разослал по космосу бурлящие волны духовной энергии. Увеличив свою скорость, он выполнил несколько магических пассов прямо в полете, отчего на его теле вспыхнули десятки рун.
— Ван Баолэ, Солнечная система совсем крошечная. Ты действительно думаешь, что тебе удастся от меня сбежать?
Руны отделились от его тела и поплыли по космосу намного быстрее хозяина. Расстояние между беглецом и преследователем неумолимо сокращалось. Руны очень быстро достигли Ван Баолэ. За миг до контакта они внезапно взорвались! Высвобожденная в результате взрыва сила, казалось, могла распороть само пространство. Ван Баолэ даже не посмотрел на руны. По взмаху руки его халат вновь надулся, тем самым отразив атаку.
Его губы вновь окрасились кровью, но он продолжал держать высокую скорость. Пусть за это приходилось платить энергией тёмной лодки. По мере приближения к Юпитеру звездная зарожденная душа становилась всё сильнее и сильнее. Укреплялась и его связь с Плутоном. Он вновь почувствовал исходящий оттуда зов. Кто или что его посылал пока оставалось загадкой.
«Этого всё еще недостаточно!»
Ван Баолэ стиснул зубы, ни на секунду не сбавляя скорость. Позади продолжали взрываться руны даоса Ю Жаня. Игнорируя боль и кровоточащие раны, Ван Баолэ отчаянно прорывался к Юпитеру. Звездную зарожденную душу переполняла сила. Её живительная энергия затопила всё тело, практически мгновенно исцелив его раны.
Наконец он увидел Юпитер. Зарожденная душа Ван Баолэ открыла глаза. В них пульсировала немыслимая сила. От планеты к Ван Баолэ потекли потоки странной энергии. Такой силы он еще никогда не чувствовал. У него буквально засветились глаза. Он попытался скрыть это от преследователя, но тот всё равно заподозрил неладное. Старик поменялся в лице. Его ни с того ни с сего охватило дурное предчувствие. Однако времени анализировать его не было. Вместо этого он решительно схватился за левую руку и оторвал её.
— Трансформация божественной звезды!
Оторванная рука зашевелилась. В следующий миг она превратилась в черного палочника длиной в триста метров. Насекомое бросилось к Ван Баолэ. Его челюсти были широко открыты, чтобы сразу заглотить добычу. Халат Ван Баолэ вновь надулся, но на этот раз этот трюк ему не помог. Палочник пробился сквозь ткань!
Ван Баолэ быстро призвал с дюжину клонов. Вместо атаки они просто взорвались. Сила их взрыва придала Ван Баолэ дополнительный импульс. После чудовищного взрыва клонов Ван Баолэ оказался еще ближе к Юпитеру. Он наконец вошел в пояс астероидов, лежащий между Юпитером и Марсом. Сюда он и хотел попасть. В начале погони его посетила идея, как получить немыслимую прибавку к силе!
В поясе астероидов находилось немыслимое количество малых небесных тел. Они находились совсем близко. В поясе астероидов скрывалась карликовая планета, обнаруженная Федерацией много веков назад. Церера. Единственная планета в поясе астероидов. Здесь звездная зарожденная душа достигнет беспрецедентной силы. Здесь мир узрит его истинное могущество!
