Государственный наставник с неизменным хитрым взглядом. Всё такой же жутковатый мальчик. Троица просвечивала, словно в любой момент могла исчезнуть. Приветствие здоровяка вышло самым громким. Из трёх духов артефакта он был самым преданным.
Они практически не изменились, а вот Ван Баолэ стал совсем другим человеком. Он оставил их, еще будучи практиком стадии Создания Ядра, а вернулся с культивацией стадии Зарождения Души. Могучим экспертом, способным потягаться с практиками стадии Овладения Душой. Более того, с объединенной силой Монарших лат и звездной зарожденной души он мог без проблем отправить на тот свет практика начальной ступени Овладения Душой! С Оком кошмара он по силе вплотную приближался к уровню поздней ступени Овладения Душой. В данный момент он мог легко одолеть эту троицу и заставить исполнять свою волю даже без признания тёмного артефакта. Вот почему он заколебался, когда три души поприветствовали его. Он вызвал Монаршие латы и раскрутил культивацию до предела. От него повеяло невероятной силой. У трех душ имелись свои подозрения относительно истинной силы Ван Баолэ, но эта небольшая демонстрация выбила у них почву из-под ног.
Государственный наставник поменялся в лице. У мальчика расширились зрачки. Здоровяк одеревенел. Они сильно пострадали в результате повреждения тёмного артефакта, поэтому не могли оценить истинную силу Ван Баолэ. Внезапно его культивация создала сокрушительное давление, которое весом целой горы обрушилось им на плечи.
— Вставайте. Как дела у тёмного артефакта? — убрав Монаршие латы, беззаботно спросил Ван Баолэ.
Души, придя в себя от шока, наперебой начали делиться новостями. За время его отсутствия ничего не произошло. Однако из-за недостатка материалов восстановить тёмный артефакт было очень трудно. Ван Баолэ кивнул. Взмахом руки он достал из бездонной сумки целую кучу материалов. Во время приключений ему повезло найти много всего интересного. Собрать материалы в нужных пропорциях было трудно, но его добыча не сильно отклонялась от идеала.
От маленькой горы разнообразных материалов повеяло плотной духовной энергией. Потом Ван Баолэ достал флаконы с духовной жидкостью и звездный источник. Духовная энергия в воздухе стала практически осязаемой.
У трех душ глаза на лоб полезли. Это было еще не всё… самый последний сюрприз Ван Баолэ приберег напоследок! Он выложил добычу из главной планеты Дао конгрегации безбрежных просторов, а также других посещенных планет. Души оживились при виде камней сверхпламени из леса Милуо.
— Камни сверхпламени! Небеса, эта руда поможет ускорить ремонт. Этот один из ключевых материалов для ремонта тёмного артефакта. Практически незаменимый компонент! Жаль, что его так мало…
Души сокрушенно вздохнули. Ван Баолэ никак не отреагировал на слова государственного наставника. Он покосился на старика, а потом поднял руку с бездонным браслетом. В этот раз он достал из браслета не материалы… а десятки бездонных сумок. Из них вывалилось настолько много камней сверхпламени, что перед Ван Баолэ образовалась настоящая гора.
Души безуспешно пытались справиться с изумлением. Прежде чем они успели что-то сказать, Ван Баолэ задумчиво присвистнул и достал два трупа звездных клыков с культивацией Бессмертия, которых он повстречал во время короткого визита в лесу Милуо. Его старший брат заставил их схватиться друг с другом. В результате драки оба получили смертельные раны. Перед смертью они избавили Ван Баолэ от работы по извлечению их ядер. Умирающие монстры сами вырвали их из своих тел.
— Используйте силу тёмного артефакта и воскресите трупы этих двух звездных клыков. У меня есть для них работенка. А также… восстановите тёмный артефакт. У вас десять дней… чтобы привести его в рабочее состояние. Мне нужно поднять его на поверхность и использовать в сражении в космосе!
Тон Ван Баолэ не подразумевал возражений. Он понимал, что времени почти не осталось. Три души выбирались на поверхность за время его отсутствия, поэтому знали, что между дао конгрегацией и Федерацией сейчас шла война. Государственный наставник где-то раздобыл передатчик, который позволил им следить за новостями Федерации. Даже не выходя за пределы пещеры, они знали, насколько всё было плохо. Они не стали валять дурака, поэтому, кивнув, принялись за работу.
Души растворились в воздухе. Ван Баолэ сразу почувствовал, что они взялись за восстановление артефакта. В прошлом он никогда бы не позволил им так легко начать работу несмотря на то, что в Тёмном сне наставник сделал так, чтобы эти души были верны ему. Причиной настороженности было плачевное состояние артефакта, что сильно ослабило души. Его восстановление, разумеется, вернет им утраченную силу. После этого могло ничего не произойти. Либо… эти трое могли попытаться поглотить его. Во время поиска ресурсов его неоднократно посещали подобные мысли. Но всё изменилось. У Ван Баолэ не было времени на подозрения. Он не мог больше ждать. К тому же он стал намного сильнее, что помогло ему решиться на эту рискованную затею. К тому же он мысленно всё просчитал. Он собрал много материалов, но до полного восстановления тёмного артефакта было еще очень далеко.
«Нам удастся восстановить пятьдесят процентов функциональности… моего нынешнего уровня культивации хватит, чтобы задействовать другие функции тёмного артефакта».
Ван Баолэ прищурился и раскинул духовное сознание. Оно накрыло весь тёмный артефакт: тёмный халат, лодку и фонарь с веслом. Он расслабился, оставив разум в постоянном контакте с тремя артефактами. Это ускорит скорость восстановления. В Тёмном сне Ван Баолэ узнал, что теперь мог создавать воплощение своего сознания.
Раньше такое находилось за гранью его возможностей. Теперь Ван Баолэ чувствовал, что мог это сделать. Его руки с ураганной скорость складывались в магические пассы, пока перед ним не материализовалась его точная копия. От брата близнеца он отличался только нарядом. Воплощение носило черный халат. У него под ногами находилась черная лодка, в руках весло, с конца которого свисал фонарь. Воплощение было ни иллюзией, ни чем-то материальным. Словно он был сделан из черного тумана, который испускал леденящую ауру. Как будто в мир живых сошел жнец, вестник смерти.
Его глаза внезапно открылись. В них вспыхнул призрачный свет, отчего воплощение приобрело нечеловеческий облик. Духовным сознанием Ван Баолэ оценил боевую мощь воплощения.
«Какое же оно слабое. Им разве что можно контролировать тёмный артефакт. Во всяком случае, если сравнивать с истинной сущностью», — решил Ван Баолэ.
Воплощение внезапно подняло руку с тёмным веслом. Образовалась воронка, которая поглотила два тела звездных клыков. Из ниоткуда возникшая тёмная энергия бурным потоком проникла в мертвые туши.
«Темный артефакт будет моим основным оружием. С его помощью я переплавлю два трупа в автоматоны. Они станут моим вторым оружием».
В глазах Ван Баолэ разгорелась решимость. Он оставил воплощение управлять тёмным артефактом, а сам принялся за переплавку трупов чудовищ. Автоматоны являлись одним из видов дхармических сокровищ. Ван Баолэ обладал необычайным мастерством в этой области. Большинство из коллег по цеху могли только завидовать такому таланту. Полученный за годы опыт подсказывал, что у него был настойщий дар к переплавке автоматонов.
Будучи верховным старейшиной, он перелопатил много старинных книг и свитков в архивах дао конгрегации. Это помогло ему поднять мастерство в переплавке дхармического оружия и создании автоматонов.
«Помимо автоматонов я могу переплавить и другое дхармическое оружие».
Взмахом руки Ван Баолэ вызвал огромный черный лук. Он тоже отправился в воронку. Выполняя магические пассы, он переплавлял дхармическое оружие.
Пока он был занят, на Марсе после массового перемещения войск начался следующий этап подготовки к сражению. Приказы губернатора выполнялись беспрекословно.
Прошло семь дней. За это время защитники успели провести инспекцию магической формации Солнечной системы, установить систему предупреждения на всей планете и привести в боевую готовность все дхармические артефакты. В один момент по приказу губернатора эти артефакты одновременно выстрелили. В космос ударил целый рой ослепительных лучей света.
В этот самый момент в космосе открылась огромная воронка, откуда вылетел корабль Бесконечного клана. Атака дхармических артефактов поразила судно, но почти не нанесло ему вреда. В результате атаки артефакты рассыпались на части. На корабле появился… даос Ю Жань.
— Ван Баолэ!
Выглядел старик предельно мрачно. В его глазах танцевали кровожадные искорки. Стоило ему указать рукой на Марс, как позади него в космосе возник целый флот кораблей дао конгрегации. Выжившие в венерианской резне и сто тысяч марионеток Бесконечного клана пошли в атаку на планету.
Губернатор марсианской колонии без колебаний отдала приказ:
— Использовать первую наступательную волну магической формации Солнечной системы!
