— Удалось! — воскликнул Ван Баолэ от радости.
У него бешено застучало сердце. Открытие второго дворца обрадовало его даже больше, чем получение права войти в первый. Всё-таки туда он попал, полагаясь на свой статус. А вот второй дворец…
«Результат моей тяжелой работы!»
Ван Баолэ гордо задрал подбородок, наблюдая за тем, как со стен дворца осыпался. В небо ударил луч синего света! Во время открытия второго дворца земля задрожала еще сильнее, а по воздуху волнами стала расходиться энергия. Несмотря на физическое тело Зарождения Души, волны энергии всё равно оттеснили его на несколько сотен метров от дворца. Как только буря духовной энергии утихла, он, едва сдерживая восторг, поспешил ко дворцу.
Вскоре он уже стоял перед огромными дверьми. Из небольшого проёма между створами лился синий свет. Улыбаясь от уха до уха, он вошел внутрь. Его на мгновение охватило уже знакомое головокружение. Когда у него прояснилось перед глазами, он увидел, что попал в просторный зал со статуями. Копию зала из первого дворца. Только сфера сияла синим светом. Вместо старика под ней сидел мужчина средних лет с бесстрастным лицом.
Под его взглядом Ван Баолэ не почувствовал, будто его читают, словно раскрытую книгу. Но тут его ни с того ни с сего охватил необъяснимый страх. Этот мужчина обладал невообразимым могуществом. Ван Баолэ тут же поклонился.
— Моё почтение, уважаемый. Меня зовут Ван Баолэ.
Мужчина ничего не сказал, продолжая неприветливо смотреть на Ван Баолэ. Тот понятия не имел, смотрел ли он на него или сквозь него на убранную отрубленную руку. Затянувшаяся тишина заставила его занервничать.
Только он мысленно начал готовиться к худшему, как мужчина внезапно сказал:
— Сей дворец… позволяет пробиться через все барьеры на пути к прорыву культивации. Если с такой культивацией тебе удастся пройти проверку, то ты сможешь использовать силу дворца для достижения стадии Зарождения Души! За много лет Дао конгрегация безбрежных просторов собрала знания о 938 типах зарожденных душ. Если пройдешь проверку, то сможешь выбрать одну из них. Какую именно… будет зависеть от результатов испытания! — бесцветно объяснил мужчина.
Его голос отличался от услышанного Ван Баолэ снаружи, но оба звучали неестественно холодно, словно это были не люди, а машины. Ван Баолэ сообразил, что перед ним, как и в первом дворце, сидит иллюзия. Несмотря на глубокие познания в дхармическом оружии, он не мог понять по какому принципу работали эти дворцы. Однако его не покидало ощущение, что старик и мужчина были чем-то вроде духов артефакта.
Эхо слов последнего еще какое-то время гуляло по пустому залу.
— Всё будет зависеть от твоих навыков и удачи. Если выстоишь под моим давлением десять вдохов, то получишь право выбрать любую зарожденную душу, кроме десяти самых сильных известных секте душ. Продержишься двадцать вдохов, и тебе будет позволено выбрать одну из десяти сильнейших душ. После шестидесяти вдохов ты получишь право попробовать… культивировать легендарную душу Дао конгрегации безбрежных просторов — звездную зарожденную душу!
«Звездную зарожденную душу?»
У Ван Баолэ слегка округлились глаза. Это название напомнило ему обо всём, что он прочитал о зарожденных душ в дао конгрегации. За время своего существования секта собрала много информации по этому вопросу.
Стадия Зарождения Души считалась очень важной, разделяя два принципиально разных состояния. Эволюция ядра до зарожденной души могло считаться созданием второй жизни, что кардинально трансформировало практика. Ключом к этой метаморфозе было качество зарожденной души. Чем выше качество, тем сильнее был эффект от трансформации. Во многих древних книгах и свитках упоминалась довольно интересная мысль. Если исключить магические техники и артефакты, а сосредоточиться только на силе культивации и взять её уровень за базовое число, то качество зарожденной души влияло на то, во сколько раз это базовое число будет умножено.
В результате прорыва культивации практики оказываются на разном уровне силы, поскольку они используют разные множители. Высокое качество зарожденной души могло создать поистине колоссальную разницу в силе. Её качество влияло на степень слияния с магическими законами. А это уже определяло боевую мощь и как следствие будущее практика в мире культивации.
Ван Баолэ врезался в память пассаж из одного древнего тома! Среди цивилизаций, разбросанных по звездному небу, существовало пять невероятно редких, полумифических зарожденных душ. Старой Дао конгрегации безбрежных просторов повезло наложить руки на одну из них. Однако дальше было написано, что дао конгрегация при необъяснимых обстоятельствах потеряла способ культивации этой легендарной зарожденной души!
Ван Баолэ спрашивал о ней Лапулю, но она посоветовала ему поумерить амбиции. Очевидно, она ничего не знала про неё не знала. Вот почему от упоминания звездной зарожденной души Ван Баолэ не смог сдержать радости и расхохотался.
— Я выбираю звездную зарожденную душу! — сказал он еще до того, как мужчина закончил свою речь.
Его беспокоили возможные последствия за жульничество. Во избежание наказания он мысленно продекламировал пару строчек дао сутры. Решение было сделано. В этот раз он не собирался полагаться исключительно на себя. Он истово верил, что всю жизнь сам прокладывал путь наверх, проливая пот, кровь и слёзы. Время от времени полагаться на помощь других… это не противоречило его принципам.
Стоило Ван Баолэ продекламировать про себя дао сутру, как дворец задрожал. Из глубин звездного неба снизошло чудовищная аура, отчего весь древний меч задрожал. Оно обрушилось на дворец и на сидящего в позе лотоса мужчину. У того расширились зрачки. Он не стал сопротивляться. Закрыв глаза, он ненадолго раскинул духовное сознание. Наконец он открыл глаза и странно посмотрел на Ван Баолэ.
— Ты прошел! — кивнув, сказал он.
Нервное ожидание сменилось восторгом. Он уже хотел что-то сказать, но тут во взгляде мужчины появилось что-то странное, необъяснимое.
— Вполне ожидаемо от человека, проникшего сюда с аурой дитя дао. Дерзости тебе не занимать. Кто бы мог подумать, что ты рискнешь выбрать легендарную зарожденную душу. Запретную технику культивации зарожденной души!
— Эм, что? — вырвалось у Ван Баолэ, уже собиравшегося встать в победную позу.
Ему совершенно не понравилось часть про «запретность» этой техники. У него появилось дурное предчувствие. Мужчина не дал ему времени задать уточняющий вопрос.
— Ты получишь желаемое, — произнес он, указав на него пальцем. — Удачи с прорывом.
Ван Баолэ не успел ни отказаться, ни почувствовать сожаление. С пальца сорвался звездный свет и угодил прямо ему в лоб. В голове Ван Баолэ как будто что-то взорвалось. Перед глазами поплыло. Он почувствовал себя так, будто звездный свет оторвал его от земли и понёс навстречу небесам!
Пройдя сквозь небо, он оказался в незнакомой части вселенной. В иллюзии. Вокруг поблескивали звезды. Не успел он толком прийти в себя, как в его разум хлынула информация о переплавке звездной зарожденной души! Теперь он стал куда лучше понимать механику создания зарожденных душ. Вот только новые знания не принесли ему успокоения. Скорее наоборот.
— Я не хочу культивировать это! — не своим голосом закричал Ван Баолэ. — Это недоразумение… я ошибся. Я совершенно этого не хотел. Лапуля, старший брат, помогите…
Звездная зарожденная душа, одна из великой пятерки, досталась Дао конгрегации безбрежных просторов по чистой случайности. Им просто повезло. Секта окрестила её запретной техникой из-за беспрецедентной сложности культивации!
В теории практик должен извлечь своё золотое ядро и столкнуть его с планетой, с которой был объединен практик стадии Планеты. В случае провала ядро разбивалось, а практик погибал. Если же ядро выходило победителем из столкновения, то из него рождалась звездная зарожденная душа.
