По лицу Лапули проносились растерянность, сомнения и гнев, когда у неё напрягались скулы, пока она тащила потерявшего сознание Ван Баолэ. Всему виной был звездный свет, скрытый в теле даоса Ю Жаня. Обычные практики ничего бы не заметили. Эту загадочную даосскую магию могли видеть только особые духовные тела.
«Дао звездного семени… наследие, найденное Дао конгрегацией безбрежных просторов при загадочных обстоятельствах. Мой отец назвал его сильнейшим дао всей секты!» — вспомнила Лапуля.
Она не обладала необходимой квалификацией для культивации этой даосской магии, но знала, насколько она была могущественной. Одни называли её техникой клонирования, другие — магией порабощения. Однако она была чем-то совершенно иным. Стоящий за этой даосской магией принцип противоречил здравому смыслу.
Во вселенной существуют как планеты, так и звезды. Однако дао звездного семени разделяет вселенную на три категории, соответствующие стадиям этой даосской магии.
Стадия звезды, стадия луны, стадия солнца!
На стадии звезды практик погружается в глубокий сон. В зависимости от уровня его культивации он порождает звездные семена, которые способны проникнуть во всё сущее. Ничего не подозревающие носители продолжают заниматься культивацией, пока не придет время жатвы. Практик силой мысли может собрать не только звездные семена, но и силу культивации и жизненную силу носителей.
Другая секретная техника многократно увеличивает полученную энергию. Благодаря этому практик может перейти со стадии звезды на стадию луны. В некотором смысле это похоже на сотворенную государственным наставником на Марсе огромную змею, которую захватил ослик. Но по силе эта техника во много раз превосходит магию старика.
Что до носителей звездных семян, на эту роль плохо подходят простые практики. Носителями, способными полностью раскрыть потенциал даосской магии, обычно становятся целые планеты. Звездное семя, помещенное в планету, превращает всё живое на ней в носителей.
Жатва достаточного количества планет дает практику колоссальную силу. Намного больше, чем на стадии звезды. Разумеется, самыми могущественными и опасными являются практики стадии солнца. Им по силам поместить семена в целые области звездного неба. Жатва целого звездного скопление наделяет практика немыслимым могуществом.
Лапуля никогда не слышала, чтобы кто-то достиг стадии солнца. Во всей Дао конгрегации безбрежных просторов лишь одному человеку удалось подняться до стадии луны. Она запомнила, как после изучения этой даосской магии её отец со вздохом сказал, что это дао попало сюда из другой этой вселенной. Больше он ничего не сказал.
Если ей не изменяла память, даос Ю Жань был простым носителем звездного семечка. Выходит… за ним стоял кто-то еще. Кукловод, незримо влияющий на всё, что творилось на древнем мече из позеленевшей бронзы. Ю Жань оказался чьей-то марионеткой.
Это открытие безусловно было неожиданным, но из колеи её выбило само присутствие дао звездного семени. Это дао передавалось только по наследству. Для передачи наследия… кто-то на стадии звезды должен был использовать свою душу для создания семечка! По сути, практик стадии звезды жертвует своей душой и создает первичное семечко для наследника дао звездного семени. Неизвестно, где первый представитель Дао конгрегации безбрежных просторов унаследовал семечко. Сложно сказать сколько лет оно провело в глубоком сне, пока его не нашел этот человек.
Он положил начало дао звездного семени. Его наследие передавалось из поколения в поколение в Дао конгрегации безбрежных просторов. В каждом поколении мог существовать только один такой практик.
«Последним практиком дао звездного семени был господин Чжоу… неужто это его рук дело? Кукловодом не может быть практик Бесконечного клана. Для передачи даосской магии требуется полное согласие предшественника. Иначе ничего не выйдет. Даже могущественный эксперт стадии Звездного Домена не может силой похитить наследие!»
Лапуля не знала, что и думать. Получив серьезное ранение много лет назад, она вошла в маску и погрузилась в глубокий сон. Что потом произошло в дао конгрегации она не знала.
Маска раскололась, отчего она стала неполной и потеряла многие свои воспоминания. К примеру, гигантский мертвец на Луне показался ей знакомым, но она никак не могла вспомнить, где его видела.
В обрывочных воспоминаниях господина Чжоу представлялся ей культурным, благородным и прямодушным человеком. Он просто не мог стоять за всеми этими злодеяниями.
Головы знакомых людей концах щупалец, убийства практиков дао конгрегации ради энергии и план по принесении в жертву всей Федерации… человек из её воспоминаний никогда бы на такое не пошел.
В компании этих невеселых мыслей Лапуля с Ван Баолэ на руках мчалась по небу. Наконец она нашла бессмертную платформу. С большим трудом ей удалось отослать Ван Баолэ прочь. Её затуманенный образ полностью рассеялся. С гнетущим чувством на сердце она вновь погрузилась в глубокий сон.
После разрушения третьего уровня выяснилось, что под ним находился четвертый! Даже Ван Баолэ не удалось его отыскать. Творящиеся снаружи хаос и землетрясения не коснулись этого места. Оно отличалось от всего остального корабля, где не было ничего, кроме мертвецов и темноты. На четвертом уровне благоухали цветы и щебетали птицы. Небо было лазурного цвета, а под ним раскинулся океан, в центре которого находился остров. На нём высилась одинокая гора. С её вершины лился мягкий свет.
В свечении в позе лотоса сидел человек. Несмотря на размытость образа, было очевидно, что там сидела девушка. Длинные каскадом волосы ниспадали на плечи. Настоящая красавица.
Окажись здесь всемогущий эксперт, способный видеть истинную суть сквозь мороки и иллюзии, он бы сразу сказал, что эта девушка… не принадлежала к Бесконечному клану. Её внеземная красота не была фальшивой оболочкой. Лапуля тоже бы сильно удивилась, окажись она здесь. Она знала эту девушку. В прошлом они даже дружили.
До смерти даоса Ю Жаня девушка в свечении спала. После его гибели у неё затрепетали ресницы. Когда она открыла глаза, они сияли звездным светом.
«Умер… ничего удивительного, ему не повезло встретиться с избранником богини».
Девушка улыбнулась. Смерть даоса Ю Жаня была крайне досадной, но она ни капли не расстроилась. Он был не единственным носителем звездного семечка в её власти. Член Бесконечного клана, обнаруживший Ван Баолэ во время поиска фрагмента маски в море пламени рукояти меча, тоже был носителем звездного семечка.
Она почти не вмешивалась в их жизнь, предпочитая только наблюдать за всем их глазами. Носители действовали согласно своим желаниям и воле. Они даже не подозревали о наличии в них звездных семян. Не знали они и о том, что их жизнь могла оборваться по одному её желанию.
«Раз старик так далеко зашел, то пусть доведет план до конца. Интересная получатся игра».
Девушка опять улыбнулась. Стоило ей взмахнуть пальцем, как море вдалеке разошлось в стороны. Оттуда поднялось тело практика Бесконечного клана с культивацией стадии Овладения Душой. Тело зависло в воздухе перед девушкой. Еще одно движение пальцем, и воспоминания даоса Ю Жаня крохотным огоньком растворились в голове. Потом она сделала что-то еще, отчего плоть практик Бесконечного клана стал изменяться, пока он не превратился в практика дао конгрегации. Точную копию даоса Ю Жаня.
Сделав всё это, девушка взмахнула рукой. Новорожденный даос Ю Жань переместился на второй уровень. Вздрогнув, он открыл глаза и тотчас вскочил на ноги.
— Ван Баолэ! — в ярости взревел он.
У него не осталось воспоминаний о своей гибели. Он только помнил, как пытался помешать Ван Баолэ поглотить энергию боевого облачения. Потом Ван Баолэ взорвал Монаршие латы и обрушил на них потолок пещеры. Первый и второй уровни тоже пострадали. Отказавшись от преследования Ван Баолэ, он бросил все силы на то, чтобы как-то спасти ситуацию и продолжить выполнение плана!
Старик ничего не заподозрил. Девушка даже вернула ему контроль над порабощенным Ме Лецзы и остальными практиками. Он даже не подозревал, что с четвертого уровня за ним тайно наблюдает пара глаз.
— Всё в этом мире, включая звезды, следуют предначертанному пути. Вместо прямого вмешательства превратиться во всеведущую волю, которая наблюдет за их судьбой и подталкивает в правильную сторону… это и есть дао звездного семени! Хотя я бы назвала эту даосскую магию… дао небесного семени! Прошлые поколения практиков культивировали его неправильно! — прошептала девушка в сиянии.
Её лишенный эмоций взгляд был направлен куда-то вдаль. Словно ни стены корабля, ни древний меч, ни космос не могли помешать ей… взглянуть на далекую Луну!
— Вот почему… мой дорогой муж, я не сожалею о содеянном. Из нас двоих я лучше подхожу на эту роль… твой наставник допустил ошибку. Ты потерял зеленый лотос. По какому праву ты унаследовал эту даосскую магию… Пусть я обманом украла оставленное тебе наставником наследие, пусть свела тебя в могилу, лишив души… почему в тебе не погаснет пламя ненависти, хоть ты всего лишь оживший мертвец?
