Ван Баолэ был крайне доволен собой. Придуманное им прозвище «малыш Дуаньму» приятно ласкало слуx. Оставалось загадкой по каким критерия он это определил. В любом случае он твердо верил, что назначение на пост президента было у него в кармане. В таком случае не было ничего странного в том, чтобы дать нынешнему президенту прозвище малыш Дуаньму.
От этой мысли Ван Баолэ восторженно зажмурился. Ученики, приставленные к порталу, во все глаза уставились на толстяка, когда тот потратил пятнадцать тысяч боевых очков для посылки горстки нефритовых табличек с техниками культивации. Для стражей перемещающей формации это были огромные деньги. Их дыхание стало прерывистым, глаза налились кровью. За месяц тяжелой работы они зарабатывали несколько жалких сотен боевых очков. Причем до вычета ежемесячных трат. Под конец месяца у них обычно почти не оставалось очков. Им даже слегка не верилось, что Ван Баолэ был таким богатым. При виде такого количества боевых очков их охватила горькая зависть.
«Она богач? Что с того?»
«Верно. Чертов варвар где-то разжился деньгами. Это ничего не значит. Люди Федерации готовы на всё ради боевых очков. Слышали о девочке по имени Ли И? Она вообще не знает, что такое стыд. Чертовка соблазнила хозяина острова, на который её отправили!»
«Этим новостям сто лет в обед. Я тоже слышал о ней. Одного ей оказалось мало. Она соблазнила еще шесть-семь властителей островов!»
Ученики секты выплескивали зависть в мысленной беседе с помощью нефритовых табличек. У них на глазах магическая формация ослепительно вспыхнуло. Пятнадцать нефритовых табличек тут же испарились в сиянии.
В другой части Солнечной системы Ли Синвэнь охранял магическую формацию на Меркурии. Он открыл глаза. Рядом уже стояла иллюзия Дуань Муцюэ. Такое случалось и раньше. За последние шесть месяцев посланные на древний меч молодые люди неоднократно присылали техники. Они уже привыкли к этому. Почувствовав волны духовной энергии, старик и президент переглянулись.
— Сколько они уже прислали?
— K слову об этом. Эта девочка Ли И отлично справляется. Она уже прислала пять техник культивации. Одна из лучших этого набора! — со смехом сказал Дуань Муцюэ и покосился на Ли Синвэня.
Старик не проронил ни звука. За последние полгода Ван Баолэ не прислал ни одной техники культивации. От Ли И раз в месяц стабильно приходило по технике. Контраст был слишком ярким. Ему хотелось сказать что-то в оправдание Ван Баолэ, но он не придумал подходящего аргумента.
«Что этот мальчишка там делает?!»
Ли Синвэнь нахмурился. Ли И принадлежала к Дао академии белого оленя. Благодаря ей росла репутация четырех дао академий, однако она выпустилась не из его академии. После окончания президентского срока Ли Синвэнь вновь возглавил Дао академию эфира, поэтому успехи выпускницы конкурирующей академии совсем его не радовали. Однако это были исключительно его проблемы. Если смотреть на общую картину, то к результатам Ли И не было вопросов. Всё-таки присланные ей техники помогали в развитии их цивилизации культивации.
— Судя по времени, это опять она.
Дуань Муцюэ улыбнулся при виде угрюмого лица Ли Синвэня. В данный момент он был президентом, но в молодости учился в Дао академии белого оленя. Отличные результаты выпускницы его альма-матер не могли не радовать. В сиянии магической формации появилась нефритовая табличка. Глаза Дуань Муцюэ одобрительно блеснули. Только он хотел что-то сказать, как в магическом свете материализовалась еще одна нефритовая табличка.
— Хм? Ли И в этот раз постаралась. Прислала сразу две… — довольно заметил Дуань Муцюэ.
Как вдруг в портале появилась третья нефритовая табличка, а потом еще две. Это потрясло даже обычно хладнокровного Дуань Муцюэ. Внезапно он расхохотался.
— Похоже, несколько сорванцов решили одновременно послать техники культивации. Эх, молодняк. Может, так они надеются произвести впечатление?
Дуань Муцюэ покачал головой. У Ли Синвэня заблестели глаза. Он несколько иначе интерпретировал происходящее. Исходящая из портала энергия не угасала, наоборот, она только нарастала.
— Это еще не всё! — внезапно сказал он.
В портале продолжали появляться таблички. Наконец сияние магической формации достигло пика. Пятнадцать нефритовых табличек перенеслись на Меркурий. Они зависли в воздухе над перемещающей формацией. Каждая излучала особую энергию. У Дуань Муцюэ участилось сердцебиение. Ли Синвэнь охнул.
По правде говоря… за последние шесть месяцев участники программы в совокупности прислали всего пятнадцать техник. И теперь они за один раз получили столько же. Как они могли оставаться спокойными? Удивились не только они, но и практики, охранявшие магическую формацию.
Дуань Муцюэ и Ли Синвэнь собрали нефритовые таблички. Их дыхание стало прерывистым, а потом они пораженно переглянулись.
— Все мои таблички от Ван Баолэ… — неуверенно сказал Дуань Муцюэ и покосился на нефритовые таблички в руках Ли Синвэня.
— Мои… тоже от Ван Баолэ… — невозмутимо сообщил Ли Синвэнь.
Дуань Муцюэ ожидал чего-то подобного, но ответ старика всё равно его удивил. От Мо Гаоцзы он знал кое-что о ситуации в Дао конгрегации безбрежных просторов. Он понимал, что означала пересылка пятнадцати техник культивации. Как только он оправился от шока, его захлестнул восторг.
— С пятнадцатью техниками наша цивилизация сделает огромный шаг вперед!
С нефритовыми табличками в руках Дуань Муцюэ расхохотался. Ли Синвэнь почувствовал гордость за ученика своей академии. Не зря он вложил в Ван Баолэ столько сил. Он гордился им.
Ли Синвэнь взглянул на Дуань Муцюэ и внезапно сказал:
— Дуаньму, чувствую, тебе придется сложить с себя полномочия, когда Ван Баолэ вернется.
Хохот тут же стих. Он не станет скучать по этой работе. Однако образ Ван Баолэ, маленького толстячка, в роли президента никак не укладывался у Дуань Муцюэ в голове. Проведя мысленные расчеты, он пришел к выводу, что толстяку придется прислать более тридцати техник культивации, чтобы забрать у него титул президента. Тем не менее у него уже было готово оправдание. Ван Баолэ был слишком молод для президентства. Это мысль успокаивала.
— Ван Баолэ предстоит как следует потрудиться, если он хочет стать президентом Федерации. С нетерпением жду дня, когда это произойдет!
Дуань Муцюэ отдал приказ сделать объявление на всю страну. В таблице имя Ли И, которое раньше занимало первое место, упало на вторую строчку. Её потеснил Ван Баолэ. Это было еще не всё. Его счет изменился с трех до восемнадцати. Это произвело настоящий фурор в Федерации. По всей стране горячо обсуждалась последняя новость.
Присланные участниками программы техники культивации сразу становились доступными для всего населения. Такой подход увеличил скорость развития культивации их цивилизации.
Ван Баолэ не слышал радостных криков и похвалы в свой адрес, однако он всё равно с предвкушением ждал возвращения. А потом он вспомнил о характере Дуаньму. Тот явно не отдаст свою должность без борьбы.
«Тридцать техник не гарантируют успех. Надо задрать планку. Пошлю пятьдесят техник, чтобы ни у кого не осталось вопросов. Посмотрим, как малыш Дуаньму будет выкручиваться. Хотя нет. Ему просто придется уступить место более достойному кандидату».
Давно Ван Баолэ не чувствовал такого подъема. Он уже хотел отправиться домой, но тут увидел в небе практиков в черных халатах в окружении кровожадной ауры. Судя по всему, это были непростые члены конгрегации. Восемь человек сорвались с вершины горы и сейчас летели к порталу. На земле они тут же взяли Ван Баолэ в кольцо. Они задействовали культивацию и окутали себя духовной энергией, словно готовились к драке.
Их возглавлял суровый мужчина. Мрачно окинув взглядом Ван Баолэ, он холодно сказал:
— Ван Баолэ, у тебя проблемы. Пройдем с нами!
