На бессмертной платформе стояла очень древняя курильница для благовоний, чьи стенки испещряли магические символы. Никто из друзей не смог расшифровать иx, но в них явно скрывалась немыслимая сила.
Когда Ван Баолэ положил руку на курильницу для благовоний… в его тело ударила мощная сила притяжения, которая принялась затягивать в платформу энергию культивации. Ван Баолэ никак не контролировал процесс. Духовная энергия вырвалась из-под контроля, словно строптивый конь, сбросивший сбрую. Вырезанные на курильнице символы тускло засияли.
По лицу Чжо Ифаня и Чжао Ямэн промелькнуло удивление. Они подошли и коснулись курильницы. Их духовная энергия потоком хлынула внутрь гигантского артефакта. Магические символы засияли еще ярче.
Двое из них находились на Создании Ядра, один обладал культивацией стадии Возведения Основания, однако их духовной энергии было недостаточно для того, чтобы наполнить энергией даже первый символ. Ван Баолэ был готов к этому. Почувствовав слабость Чжо Ифаня и Чжао Ямэн, он достал три духовных камня высшего качества и бросил им по одному. Последний камень остался в него в руке. Он позволил духовной энергии камня хлынуть в своё тело.
Шло время. Трое друзей побледнели, у них дрожали колени, но им удалось установить определенный баланс с помощью духовных камней. На земле валялось уже несколько сотен опустошенных камней. Наконец первый магический символ на курильнице полностью налился светом. От бессмертной платформы ударила волна невероятной энергии, остановив силу притяжения. Трое друзей отпрянули от курильницы.
Первый магический символ ослепительно сиял, отчего дрожала вся курильница для благовоний. Впервые за много лет кто-то привёл её в действие! От чудовищного грохота они чуть не оглохли. Из курильницы повалил сизый дыма. Никто из трех друзей не ожидал, что им удастся возжечь курильницу, простоявшую здесь незнамо сколько лет.
— Используйте мантру, которой я вас научил и войдите в сизый дым!
Лапуля научила его особой мантре, пока они искали курильницу. Она оказалась довольно простой. Напоминала последовательность кодовых слов. Чжо Ифань и Чжао Ямэн тоже выучили её по настоянию Ван Баолэ. По команде они выполнили серию магических пассов, причем сделали они это синхронно. Произнеся мантру у себя в голове, они вспыхнули тёмно-серым светом. Свечение нарастало, пока они полностью в нём не исчезли. Они превратились в сферы яркого света.
Сферы взмыли в воздух и медленно полетели к огромной курильнице. Они устремились к поднимавшемуся из курильницы сизому дыму, а потом растаяли в нём. Теперь в дымке можно было увидеть три человеческих силуэта. Не успели они оправиться от шока, как струя дыма с умопомрачительной скоростью полетела по небу. Её не могли остановить ни горы, ни море пламени. Дым просто проходил сквозь любое препятствие. К тому же он двигался намного быстрее трёх друзей. Еще никогда они не путешествовали таким необычным способом. В такой ситуации никто не смог сохранить самообладание.
«Это и есть истинная Дао конгрегация безбрежных просторов?..» — подивился Чжо Ифань.
Чжао Ямэн глубоко задумалась. Произошедшее сильно её удивило. Она сразу же попыталась разобраться в принципах работы бессмертной платформы. Только у Ван Баолэ ярко блестели глаза. С бессмертными платформами у него могло получиться… проникнуть за сдерживающее заклятие и похитить хранимые там ценности. Во время путешествия в струе дыма каждый размышлял о своём.
От скорости полёта захватывало дух. По прикидкам Ван Баолэ, дым двигался в сотню раз быстрее него. Глядя на проносящиеся внизу острова и море пламени, он понял, что им выпала редчайшая возможность посмотреть на клинок древнего меча, не беспокоясь об опасности каждую секунду.
Оказалось, что море пламени занимало только половину площади клинка. Другая половина состояла из суши. Они видели сотни кратеров, не заполненных магмой. В тех, где булькала магма, её уровень был не очень высоким. Из каждого кратера исходила аура, от которой в страхе сжималось сердце.
В некоторых местах еще ощущались следы использованных магических техник. В других заклинания продолжали действовать. Там было настолько опасно, что даже с защитой сизого дыма их всё равно охватило чувство сильной опасности. Но всё это блекло в сравнении с тем, что они увидели потом. Из моря пламени поднялась огромная рука. Она отличалась от ранее встреченной ими руки. У этой было всего четыре пальца. Гигантская рука попыталась схватить сгусток дыма. Несмотря на чудовищную скорость, она промахнулась. Словно в облаке не было ничего, кроме дыма. Рассеявшись, дым соединился в облако и полетел дальше. Избежав опасности, трое друзей с облегчением выдохнули. Вскоре впереди показалась широкая равнина… усеянная костями!
— Это же. это…
У Ван Баолэ чуть глаза не выкатились из орбит. При виде равнины он ненадолго забыл о дыхании. На бескрайней равнине лежало так много скелетов, что их невозможно было сосчитать. Среди погибших были как практики Дао конгрегации безбрежных просторов, так и члены Бесконечного клана. На поле явно прошло грандиозное сражение. В воздухе стоял запах смерти. Во многих местах пространство прорезали разломы. Практики со слабой культивации могли сойти с ума, подойди они слишком близко к полю брани.
Однако там наверняка покоились несметные сокровища. Более того, за одни именные пластины павших можно будет выручить огромное количество боевых очков.
«Небеса!» — подумал Ван Баолэ.
В сравнении с лежащими там сокровищами их добыча была лишь песчинкой в огромной пустыне. Они добыли жалкие крохи. Теперь он понял, что без бессмертной платформы они бы ни за что не вернулись на архипелаг. За три дня сизый дым преодолел огромное расстояние. Пересек ранее невиданные земли.
Однажды они увидели ни на что не похожее море! Вместо магмы в нём булькала кровь. Кто бы мог подумать, что в море магмы окажется еще и море крови. Их границы были четко видны. Жидкое пламя и кровь не смешивались. Когда сизый дым пролетел мимо, он стал искажаться и истончаться. Постепенно сгусток дыма снижался. Похоже, кровавое море рассеивало сотворившие его чары. Трое друзей занервничали.
— В море крови мертвец! — выкрикнула Чжао Ямэн.
И действительно, в крови плавал покойник. Не гигант, но значительно больше обычного человека. Ростом примерно в шесть метров. Покойник был облачен в роскошный наряд. У него сохранилась только половина черепа. Если бы туман не начал снижаться, они бы никогда не заметили мертвеца.
Хоть у мертвеца отсутствовала половина головы и он был давно мертв, от него исходила настолько могущественная аура, что она повлияла на дым. Именно после его смерти образовалось нечто столь ужасающе прекрасное, как море крови. Троица еще никогда не видела чего-то столь пугающего во время путешествия по клинку.
«При жизни его культивация была по меньшей мере на стадии Вечной Звезды! Или даже выше!»
После Тёмного сна Ван Баолэ научился примерно определять уровень культивации экспертов. Его как будто ударило током при виде метки на руке мертвеца. Другие могли не знать о её предназначении, но Ван Баолэ читал о них во время нахождения в Тёмном сне. В одно ветхом томе рассказывалось об умении могущественных практиков. Они могли создавать особые бездонные печати, по сути, нечто вроде карманного измерения внутри себя, что позволяло отказаться от бездонных сумок.
«Должно быть, это старейшина! Двести тысяч боевых очков!»
