Этот разговор оставил больше вопросов, чем дал ответов. Се Хайян ни с того ни с сего прислал ему боевые очки со словами, что он скоро всё узнает.
«Похоже на что-то серьезное».
Ван Баолэ инстинктивно осмотрелся. Море пламени и багряное небо над головой выглядели как обычно. Однако он всё равно насторожился. Дальше он полетел, периодически сверяясь с указаниями из нефритовой таблички с заданием.
Пик начальной ступени Создания Ядра позволял Ван Баолэ развивать умопомрачительную скорость. Благодаря Трансформации бессмертного грома в полёте всё выглядело так, будто он стоял на искрящейся молнии. С такой скоростью он мог быстро покрывать огромные расстояния. Если верить нефритовой табличке, то путешествие от Острова лазурного пламени до клинка внутри солнца занимало около трёх лет. Всё-таки древний меч из позеленевшей бронзы был поистине гигантским. Даже регион, упрощенно называемый «рукоятью», был значительно больше Земли. Поэтому самостоятельное путешествие представлялось довольно проблематичным. Ему придется использовать перемещение, чтобы сократить время пути. На некоторых островах для этих целей специально были построены порталы. В данный момент Ван Баолэ как раз направлялся к одному из десятка таких островов под названием Пыльный остров.
— Перемещение стоит сотню боевых очков… в описании миссии значится, что мне нужно будет сделать пять прыжков… а это значит, пятьсот боевых очков. Возвращение обойдется еще в пятьсот. Что за надувательство? — пробормотал себе под нос Ван Баолэ. Проверив координаты еще раз, он прибавил ходу.
Прошло две недели. До первого перемещающего портала на Пыльном острове оставалось еще три дня пути. От скуки Ван Баолэ периодически доставал снэки, чтобы хоть как-то скрасить монотонность путешествия. Сейчас он медленно жевал кусочек. Хоть древний меч из позеленевшей бронзы был настоящим раем для культивации с большим количеством духовной энергии, здесь не продавались снэки.
Новую пачку Ван Баолэ каждый раз открывал с тяжелым сердце. Запасы снэков быстро подходили к концу, поэтому, когда его посещало желание поесть чего-нибудь вкусного, он клал в рот один кусочек. Вкус напоминал ему о далеком доме.
«Я не обжора, просто пытаюсь заглушить тоску по дому».
Осознав истинные чувства, Ван Баолэ коснулся живота. С его губ сорвался тяжелый вздох. Он был достоин жалости.
— Я заедаю не голод, а одиночество… — Ван Баолэ озвучил себе под нос недавнюю мысль и положил в рот еще один кусочек вяленого мяса. Пока он медленно посасывал его, впереди показался маленький безымянный остров.
Там не было ни души. Остров казался необитаемым. По концентрации духовной энергии он тоже никак не выделялся. За последний месяц Ван Баолэ видел множество похожих островов. Большинство выбранных Дао конгрегацией безбрежных просторов островов хорошо подходили для занятий культивацией. Менее полезные острова обычно забрасывались.
Тем не менее Ван Баолэ всё равно держался настороже. Он не собирался пролетать прямо над островом. Вместо этого он хотел просто облететь его. Стоило ему подлететь достаточно близко, как с острова ударила мощная аура магической формации. Вместе с этим она ярко вспыхнула. Сияние сплелось в две огромные руки, которые потянулись к Ван Баолэ. В эту же секунду с острова послышался чей-то безумный хохот.
— Ван Баолэ, удивлен? Старик Лян давно тебя здесь поджидает!
Говорившим оказался Лян Лун, второй наравне с Ван Баолэ правитель Острова лазурного пламени. Будучи учеником Ме Лецзы, он был человеком гордым. После встречи в Павильоне небесных вопросов Ван Баолэ трижды нанес ему оскорбление. С его характером он не мог оставить виновника безнаказанным. Однако он знал о непредсказуемости Ван Баолэ, поэтому прождал столько времени. Для атаки он даже возвел здесь магическую формацию.
И сейчас его буквально переполняли свирепость и предвкушение. Что бы ни сделал Ван Баолэ, ему не удастся сбежать из-под действия такой мощной магической формации.
— На колени! — громко приказал Лян Лун, выполнив серию магических пассов. Если судить по усилению света, магическая формация заработала еще быстрее.
В результате к Ван Баолэ помчался ураган невероятной энергии, готовый в любую секунду его окутать. Тут глаза Ван Баолэ холодно блеснули. Не будь он готов к неожиданностям, то нападение действительно застало бы его врасплох. Однако в пути он ни на секунду не ослаблял бдительности. При виде тянущихся рук Ван Баолэ фыркнул. По взмаху кисти из бездонной сумки вылетели три разноцветных луча.
Красный, зеленый и пурпурный!
Сразу после их появления округу сотряс рокот. От этих лучей света исходило могучее давление. В нём ощущалась убийственная сила, словно с небес сошли боги. Лучи света, подобно разряду молнии, ударили в огромные руки, созданные магической формацией.
За всем этим было трудно уследить невооруженным глазом. В момент контакта двух атак на всю округу прогремел оглушительный взрыв. Настолько громкий, что на острове началось землетрясение, а в море лавы поднялся шторм. Руки магической формации не смогли выдержать такую нагрузку. Они распались на части. Но три луча света, пройдя сквозь них, продолжили полёт к заброшенному острову. Казалось, они могли уничтожить всё на своем пути. Лян Лун был настолько ошеломлен, что у него язык примерз к нёбу. Лучи света приближались к нему с пугающей скоростью. Казалось, они могли пробить любые барьеры.
«Что это за дхармическое сокровище?!»
Шестое чувство Лян Луна забило тревогу. В его голове все мысли перепутались, да и времени размышлять уже не осталось. Не имея возможности уклониться, он с криком сорвал с шеи нефритовый кулон. Перед ним тут же возник огромный черепаший панцирь.
— Опять эта штука? Думаешь, я и в этот раз ничего не смогу с ней сделать? Во время прошлой схватки присутствовало слишком много свидетелей, поэтому я решил просто поймать тебя в ловушку.
Ван Баолэ нахмурился. Он действительно говорил правду. На самом деле он не мог уничтожить черепаший панцирь, но ему было по силам порвать связь между Лян Луном и артефактом. Однако делать это на Острове лазурного пламени было бессмысленно. Ме Лецзы очень разозлится, если узнает о гибели своего ученика. Но теперь ситуация изменилась. Ван Баолэ нахмурился. После еще нескольких магических пассов три луча света погасли. Оказалось, что в них летели три разноцветных меча! Это был тот самый трехцветный летающий меч, который Ван Баолэ снял с тела практика из внеземной цивилизации.
Магические пассы высвободили истинную силу оружия. Теперь их аура стала даже более пугающей. Мечи оказались настолько быстры, что они в мгновение ока обрушились на черепаший панцирь. Крепчайший панцирь покрылся трещинами. Крик Лян Луна оборвался спустя всего пару вдохов. Тем не менее даже после такой впечатляющей атаки защитный артефакт всё равно начал восстанавливаться.
Нахмурившись, Ван Баолэ сблизился с противником. Он поднял руку. В этот момент зеленый лотос внутри него задрожал. Ядро молний, сердца и тьмы ожили и сосредоточили свою силу в правой руке. От Ван Баолэ повеяло неописуемой мощью. Рядом с врагом он замахнулся и ударил Сверхновой, всколыхнув небо и землю. В момент удара техника породила маленькую черную дыру, которая соприкоснулась с черепашьим панцирем Лян Луна. Атак трехцветного летающего меча и Сверхновой породило нечто вроде разбалансирующих колебаний. Если бы Лян Лун обладал более высокой культивацией, то он устоял под таким натиском. Он не смог сохранить контроль над черепашьим панцирем и выдержать мощь загадочных колебаний. Как только духовная энергия перестала поступать в панцирь, тот отлетел назад… прямо в Лян Луна!
Поднялся ураганный ветер. Изо рта Лян Луна брызнула кровь, когда его отбросило в сторону, словно тряпичную куклу. Судя по ошалевшему взгляду, он не ожидал, что его противник окажется настолько сильным.
— Ван Баолэ, только попробуй убить меня. На моей жизненной силе оставлена метка. Моя смерть может привлечь находящиеся неподалеку сущности. К тому же мой наставник сразу же почувствует мою гибель. Ему будет показано, что здесь произошел, а значит, убийце не избежать наказания! — нервно пролепетал пятящийся Лян Лун.
— Убить тебя? С чего мне убивать тебя?
Ван Баолэ со зловещей улыбкой достал из сумки веревку. У Лян Луна в страхе забегали глаза. Его посетило дурное предчувствие.
— Чего… чего это ты удумал?
