Вторая преграда явно была намного крепче ледяной стены. Исходящая от неё духовная энергия встревожила всех практиков в катакомбах. Барьер напоминал завесу пурпурного света, чьи волны первыми достигли стоящего во главе отряда Ли Синвэня.
По морщинистому лицу старика промелькнула тревога. Даже он, практик стадии Зарождения Души, был вынужден отступить под натиском света. Губернатор и остальные практики стадии Создания Ядра никак не могли защититься от пурпурного сияния. Свечение отбросило назад остолбеневших людей.
Маска спокойствия губернатора дала трещину. Очевидно, она не ожидала обнаружить за ледяной стеной очередной барьер. Ей показалось, будто всплеск энергии пурпурной завесы кто-то контролировал.
«Может ли такое быть… что у этого божественного оружия, предположительно тёмного артефакта, еще есть хозяин?» — задалась вопросом губернатор.
Не прекращая отступать, она бросила мимолетный взгляд на Ли Синвэня и заметила на лице старика удивление. Эта световая завеса не причинила практикам вреда, она просто отбросила их назад, никого не ранив. В любом случае её нахождение за ледяной стеной потрясло многих членов отряда. Многие из отброшенных практиков от неожиданности вскрикнули. Ван Баолэ был одним из таких. С полнейшим недоумением на лице он судорожно втянул в легкие воздух.
Сила завесы ни у кого не вызывала сомнений… более того, она превосходила все самые смелые ожидания. Когда отряд отступил, Ли Синвэнь прищурился и внезапно достал нефритовую табличку. Стоит ему сломать её, как взорвутся подготовленные антидуховные бомбы, а потом удар нанесет магическая формация Солнечной системы.
Пока он не стал этого делать. Чуть повернув голову, он искоса посмотрел на Ван Баолэ. Его терзали сомнения и неуверенность. В этот момент из пурпурной завесы ударила духовная энергия, способная сотрясти небо и всколыхнуть землю. Эта сила могла игнорировать практиков стадии Создания Ядра и поставить на колени экспертов Зарождения Души. Она затопила все катакомбы, превратившись в сознание, которое прошло сквозь всех, включая Ван Баолэ. Когда членов группы коснулась чужое сознание… у них загудела голова.
— Кто шум ит?
У людей в головах раздался суровый, властный и немного раздраженный голос. В этот же миг в катакомбах как будто прогремел оглушительный раскат грома. Люди застыли как вкопанные. Голос, казалось, нёс в себе частичку самого времени, словно говоривший жил на свете уже очень и очень долго.
В такой ситуации обычно сдержанные практики не смогли сохранить невозмутимость. Некоторые подозревали, что за стеной мог находиться еще не почивший хозяин божественного оружия, однако Федерация считала этот сценарий крайне маловероятным. Раздавшийся голос в катакомбах доказал обратное. За барьером действительно скрывался хозяин божественного оружия Марса!
Причем это явно был непростой практик. Он даже не разговаривал в привычном понимании этого слов. Его божественное сознание трансформировалось в волю, которая превратилась в слова в головах членов отряда. При таком способе коммуникации не существовало языковых барьеров. Говоривший установил контакт напрямую с их душами. Некоторых это очень напугало, других потрясло до глубины души.
«Там действительно кто-то есть!»
Губернатор нахмурилась. Она уже долгое время знала о существовании на её планете божественного оружия, но только сегодня выяснилось, что здесь обитал практик внеземной цивилизации. В ней разразилась буря эмоций. Трагедия на Меркурии была еще свежа в памяти, поэтому она настороженно подобралась.
Осторожно пятясь, Ван Баолэ не мог отвести глаз от световой завесы. На какое-то время он забыл о дыхании. Ли Синвэнь подозревал Ван Баолэ в связи с тёмным артефактом, но сейчас он был уже не так уверен. Сделав пару шагов назад, он накрыл ладонью кулак и поклонился барьеру из света.
— Почтенный, мы представляем цивилизацию Земли, которая является частью Солнечной системы. Эта планета… принадлежит нашей цивилизации. Если бы мы знали о вашем присутствии, то никогда не стали нарушать ваш покой. Просим прощения.
Ли Синвэнь мягко раскинул духовное сознание. С его помощью он попытался показать искренность своих слов и отсутствие враждебных намерений. На самом деле его тоже поразила и крайне впечатлила завеса из пурпурного света. Остальные члены группы невольно поёжились.
— Ваша цивилизация? — в голосе явно чувствовалось недоверие. — Помнится, эта часть звездного неба принадлежала Тёмной секте, когда я уходил в затвор…
На этом моменте голос стих, а потом божественное сознание раскинулось далеко за пределы катакомб. Спустя мгновение оно исчезло. После долгой паузы люди услышали у себя в голове тяжелый вздох.
— Кто бы мог подумать… сколько же времени прошло…
Внезапное появление и исчезновение божественного сознания поразило Ли Синвэнь и губернатора. Дыхание остальных членов группы участилось. Пока они тряслись от
страха, Ли Синвэнь с нефритовой табличкой в руках вновь осторожно поклонился завесе из пурпурного света.
— Почтенный… теперь здесь находится земная цивилизация.
После слов Ли Синвэня все опять услышали тяжелый вздох.
— Я, Тянь Шуайцзы1, сотни тысяч лет стяжал здесь Дао Попрания Небес.
Дао моего сердца вечно, но мир не стоит на месте. Кто мог знать, что звездное небо изменится и вступит в новый цикл бытия…
В головах практиков в катакомбах грохотал голос Тянь Шуайцзы, пока они безуспешно пытались успокоиться. Его имя плотно врезалось им в память. Услышав имя, все без исключения поклонились и поприветствовали загадочного эксперта.
Ван Баолэ, не в силах сдержать дрожь в теле, поклонился вместе со всеми, но глубоко внутри его буквально распирало от самодовольства. На роль хозяина божественного оружия отлично подошел старый государственный наставник. Более того, речь ему написал Ван Баолэ. Он же придумал и имя. По его мнению, имя Тянь Шуайцзы звучало крайне грозно. Поначалу государственный наставник отказывался называться таким именем, но со временем он сдался и подчинился.
Государственный наставник не разочаровал. Даже Ван Баолэ чуть не купился.
Пурпурная завеса света была защитным барьером, который возвела восстановленная на десять процентов тёмная лодка. Её сила была сравнима с мощью практика великой завершенности Бессмертия. Весь этот повергающий в шок спектакль был первой частью плана Ван Баолэ.
«Дедушка верховный старейшина намекнул, что мне нужно внушить Федерации благоговейный трепет, дабы выбить у руководства страны все мысли о божественном оружии. Надеюсь, я не перегнул палку. Спектаклю придет конец, если верховный старейшина атакует антидуховными бомбами!»
Ван Баолэ понимал, что первый шаг плана прошел успешно. Осталось дождаться, пока государственный наставник произнесет вторую часть заготовленной речи.
Первый шаг плана преследовал цель поразить и напугать, чтобы президент и остальные политические силы навсегда забыли о тёмном артефакте. Вот только он знал, что Федерация обстоятельно подготовилась и была готова на большие жертвы ради получения божественного оружия Марса. Даже если они сегодня вернутся с пустыми руками, некоторые явно не откажутся от идеи и попытаются еще раз. Для этого Ван Баолэ собирался пойти на небольшие уступки. Пока он об этом размышлял, государственный наставник перешел ко второй части речи.
— Звездное небо навеки изменилось. Ныне это место больше не принадлежит Тёмной секте, посему мне нет нужды выполнять данное в далёком прошлом обещание… Так и быть, как верховный бессмертный, я не могу гостить на вашей планете, не дав ничего взамен. Отныне те, кто будет культивировать близ моей пещеры бессмертного, обретут частицу долголетия самих небес!
От пурпурной завесы света хлынула плотная духовная энергия, буквально пронизанная жизненной силой. Эта невероятная энергия прокатилась по туннелям и достигла города.
У людей под ногами задрожала земля. Практики с удивлением почувствовали, как воздух в городе напитался жизненной силой. Повсюду стала расти трава и распускаться цветы. Простые люди и практики с удивлением почувствовали в себе необычайную легкость. Как будто они получили дополнительный заряд энергии, расчистивший их разум и укрепивший дух!
Произошедшее потрясло всех, кто находился в катакомбах. Потеряв дар речи, все члены отряда неуверенно посмотрели на Ли Синвэня.
1. Имя можно перевести как «Досточтимый Владыка Небес».
