От слов Чэнь Му Ли Ван’эр едва заметно затрясло. Её бесстрастное лицо побледнело. Какое-то время она просто смотрела на Чэнь Му, не зная, что сказать. Судя по потерянному взгляду, она была сбита с толку. Она понятия не имела, как всё могло так обернуться. Она бы не сказала, что ей нравился Ван Баолэ. Просто она не испытывала к нему отвращения. После ночи в пещере она попыталась дистанцироваться от него. История с Искусством вечной жизни вновь свела их вместе.
Несмотря на это, Ли Ван’эр сохраняла трезвый рассудок, поэтому во время сеансов с Ван Баолэ они ни разу не пересекли черту. В какой-то момент она просто притупила свои чувства и перестала об этом думать.
И теперь Чэнь Му резко сорвал пластырь и вновь обнажил рану. Он не собирался выслушивать её оправдания. Побледневшая Ли Ван’эр впервые с начала разговора немного смягчила тон.
— Отношения между мной и Ван Баолэ — совсем не то, что ты думаешь. Позволь объяснить…
— Заткнись, потаскуха!
Жалкие попытки Ли Ван’эр прояснить ситуацию лишь прибавили Чэнь Му уверенности. Злобно посмотрев на девушку, он прошипел:
— Если у тебя совсем нет стыда, то можешь оставить у себя контроль над формацией. На размышления у тебя один день!
Чэнь Му мощным толчком распахнул дверь кабинета. В дверях он внезапно остановился и обернулся.
— И вот еще что, — с нескрываемым презрением в голосе сказал он, — если бы ты нашла кого-то симпатичного, то я, быть может, просто оставил всё как есть. Почему ты выбрала эту свинью Ван Баолэ? У некоторых слишком извращенные вкусы.
Чэнь Му разочарованно покачал головой. Выговорившись, он почувствовал себя намного лучше. Напоследок он громко хлопнул дверью. Вот только Ли Ван’эр не услышала грохота. Растерянность медленно трансформировалась в холодную ярость. В её глазах появилась мрачная решимость.
— Раз так… будь по-твоему! — пробормотала себе под нос Ли Ван’эр.
Вместе с этим решение пришло облегчение. С сердца как будто свалился тяжелый камень. Никто не знал о споре между ней и Чэнь Му.
Ван Баолэ даже не подозревал, что Чэнь Му нечаянно ему помог. К себе в кабинет он пришел в отличном настроении. Развалившись в кресле с пакетиком чипсов, он открыл предложение о следующем этапе миграции. В этот момент в кабинет вошла бесстрастная Ли Ван’эр. Холодная и отстраненная, словно она не хотела слишком близко подпускать к себе других. Практически с порога она бросила на стол нефритовую табличку.
— Мэр Ван, мне поступили жалобы из района Вэнь Хуая. Заместитель префекта Лю Даобинь злоупотребляет властью и устанавливает в районе статуи. Об этом уже доложили губернатору. Она приказала провести расследование!
Ван Баолэ нахмурился. С Ли Ван’эр сегодня было что-то не так. Она всегда была с ним холодна, но обычно хотя бы пыталась не показывать враждебность. Сегодня что-то изменилось. Ван Баолэ не мог понять, что именно.
Эта Ли Ван’эр сразу напомнила ему об их первой встрече в Академии туманного дао.
«Может, она встала не с той ноги?» — предположил Ван Баолэ.
В нефритовой табличке находилось несколько жалоб на Лю Даобиня, а также ответ губернатора, где она приказала администрации Новограда разрешить ситуацию самостоятельно. По отписке было видно, что её не особо озаботили эти жалобы. У неё было слишком много забот, чтобы заниматься такими глупостями, поэтому она поручила это дело администрации Новограда. Это было сложно назвать проблемой. Ван Баолэ немного подумал и кивнул.
— Я всё понял. Можешь идти.
Услышав равнодушие в голосе Ван Баолэ, Ли Ван’эр нахмурилась.
— В таком случае, как мэр собирается решить эту ситуацию? — холодно спросила она.
— Как, по-твоему, мы должны поступить? — с оттенком недовольства в голосе Ван Баолэ ответил вопросом на вопрос. Её тон ему совершенно не понравился, поэтому он поднял голову и мрачно на неё посмотрел.
— Убрать все статуи, снять Лю Даобиня со всех должностей и провести в отношении него расследование, — прямолинейно и даже немного жестко ответила Ли Ван’эр.
— Те самые дни, да? — выгнув бровь, спросил Ван Баолэ.
Она предложила слишком экстремальное решение такой мелкой проблемы, как будто пыталась усложнить ему жизнь. Вот почему он получил такой саркастичный ответ.
— Выбирай выражения. Мы обсуждаем серьезный вопрос!
Ли Ван’эр сегодня явно была не в себе. Без какой-либо веской причины слова Ван Баолэ разожгли в её сердце гнев. Внезапно она ударила кулаком по столу.
— Ли Ван’эр! — с рёвом Ван Баолэ с не меньшей силой ударил кулаком и поднялся из-за стола. — Ты хоть понимаешь, что предлагаешь? Из-за каких-то дурацких статуй ты хочешь снять Лю Даобиня с должности? У тебя есть повод сомневаться в его компетенции? Ты разве не знаешь, только благодаря ему в районе Вэнь Хуая не появилось ни одного практика Искусства вечной жизни! А теперь поговорим о тебе. С чего ты так вцепилась в этот случай? Признаю, он немного перестарался со статуями, но этот парень сделал слишком много хорошего. Мы можем ограничиться устным предупреждением. Зачем снимать его с должности и отправлять под суд? К тому же это Новоград, а не твой департамент правопорядка колонии. Здесь не работают правила, принятые на твоей прошлой работе. Запомнил: это мой город!
Ван Баолэ тоже вышел из себя. Подчиненная посмела ударить кулаком по его столу. Она зашла слишком далеко.
— Думаю, тебе надо проветриться!
В подтверждении слов Ван Баолэ хлопнул ладонью по столу. Странное дело, но Ли Ван’эр больше не пыталась спорить. Она как-то странно посмотрела на Ван Баолэ, а потом как ни в чём не бывало перешла к вопросу следующего этапа миграции. Её тон смягчился. Она даже дала несколько полезных советов. Вместе они довели предложение до ума. Ван Баолэ не знал, что думать. Слишком уж резко у неё изменилось настроение с волевой и суровой женщины до любезной и полезной помощницы.
Сколько Ван Баолэ ни ломал голову, ему не удалось придумать объяснения такому странному поведению. После её ухода он так и остался сидеть в кресле. Почесав затылок, он с подозрением подумал: «С Ли Ван’эр что-то не так. Почему она ведет себя так странно, может, что-то замышляет?»
Ван Баолэ долго над этим размышлял, но так и не нашел какого-то логичного объяснения. И всё же он насторожился. До конца дня всё было тихо, что лишь подстегнуло его паранойю.
«Может у неё действительно начались эти дни?»
Это объяснение выглядело наиболее правдоподобным. Прибравшись в кабинете, он направился домой. Сегодня он планировал позаниматься культивацией и продолжить изучение небесной эвокации. Постепенно он всё лучше понимал её механику. Вдобавок он уже приказал Линь Тяньхао подготовить материалы для дхармического оружия и духу артефакта. В данный момент тот еще работал над этим, поэтому Ван Баолэ решил отправиться в очередное мысленное путешествие. Он хотел освоить этот процесс и попробовать призвать чью-нибудь волю.
Дома Ван Баолэ сразу направился в палату для медитации. В медитативном трансе он просидел до поздней ночи. В конце тренировки он открыл глаза и достал дхармическое оружие. С его помощью он хотел попробовать нащупать волю богов между небом и землей. Внезапно у него зазвонило кольцо-передатчик и раздался знакомый стук в дверь.
Ван Баолэ оцепенел. Из кольца раздался голос Ли Ван’эр. С помощью магической формации он увидел её у дверей. Она каждый день приходила примерно в это время для исцеления.
«Но я же сказал ей, что больше не нужно приходить. Она ведь здорова…»
Ван Баолэ, немного помедлив, поднялся и направился к дверям. На крыльце с непроницаемым лицом стояла Ли Ван’эр. Не дав ему и слова сказать, она прошла в открытую дверь и направилась к палате для медитации… Ван Баолэ застыл в дверях. Он непонимающе посмотрел на входную дверь, а потом в сторону палаты для медитации. Его сердцебиение без какой-либо причины ускорилось.
«Что… что ей нужно?»
Его посетила невероятная, даже фантастическая мысль. Он колебался лишь мгновение. Автоматически захлопнув дверь, он вошел в палату для медитации. Выражение его лица резко изменилось. Ли Ван’эр уже выключила свет. Они остались вдвоем в темноте.
