Люди на трибунах несколько раз поменялись в лице. В голову Ван Баолэ пришла отличная идея. Такая просьба без какого-либо преувеличения прозвучала крайне уместно. Вместо себя он выдвинул на первый план своих студентов. Просьба дать их подразделению название преследовала ту же цель, одновременно подчеркивая значимость самого Ван Баолэ.
Важным было другое. Жалование губернатором названия этому отряду… станет равносильно признанию, что теперь на Марсе не две элитных академии, а всего одна! К тому же молодые люди, удостоенные такой чести, будут бесконечно благодарны и верны губернатору.
Ван Баолэ мог легко затмить успехи своих студентов, но этот план успешно обходил эту проблему. Вдобавок таким нехитрым способом он получал расположение губернатора. Если отряду присвоят название, Ван Баолэ, как его основатель, навеки останется на страницах марсианской истории. Пока будет существовать этот отряд, будет существовать и след, оставленный на планете Ван Баолэ.
Нечто подобное мог сказать любой, но не каждому могла прийти в голову такая идея. Всё-таки за простой просьбой скрывалось гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд. К тому же немногие обладали храбростью попросить губернатора об одолжении при таком количестве свидетелей. Да и мало кому вообще представился бы подобный шанс. К счастью, Ван Баолэ это удалось, что и впечатлило людей на трибунах!
У ректора Академии туманного дао от восторга закружилась голова. Он задумался о славе и почестях для академии, если губернатор согласится даровать имя отряду. Ван Баолэ всё равно останется главной звездой, но его вклад, как ректора академии, тоже не будет забыт! Когда он вернется на Землю… в свете таких заслуг его вряд ли отправят перекладывать бумажки в какую-нибудь глухомань. Эта мысль согревала сердце. Старик был очень благодарен Ван Баолэ.
Для Академии духовного пламени просьба Ван Баолэ стала настоящей катастрофой. От лиц ректора и преподавателей отлила кровь. Они выглядели так словно вот-вот расплачутся. В этой ситуации они ничего не могли сделать. Они смотрели на Ли Учэня со смесью гнева и раздражения, явно сожалея о своём решении участвовать в этой авантюре.
«Зачем ты вообще сцепился с ним?!»
Ли Учэня тоже был бледен как мел. На этот невысказанный вопрос ему нечего был ответить. Когда студенты Академии туманного дао показали свой несгибаемый боевой дух, он понял, что проиграл. В пух и прах. Он не только проиграл Ван Баолэ в схватке один на один, но показал себя некомпетентным, когда дело касалось воспитания студентов. И всё же он не хотел признавать поражение. В его голове проносились мысли о прошлом и будущем. Об огромном количестве вещей. После просьбы Ван Баолэ дать название отряду его начала бить крупная дрожь. Он поднял голову и посмотрел на Ван Баолэ. В его душе сплелись мириады эмоций. Еще никогда в жизни он не испытывал такой зависти.
Одни люди на стадионе пребывали в прекрасном настроении, вторые не знали, что и думать, третьи были в отчаянии. Постепенно все звуки стихли. На трибунах повисла тишина. Студенты Академии духовного пламени понурили головы. Их сверстники из Академии туманного дао, наоборот, почти перестали дышать, в нервном возбуждении ожидая ответа женщины в алом халате.
Молодые люди на поле принадлежали к одному поколению, но какие же у них были разные команды. Губы губернатора Марса при взгляде вниз медленно изогнулись в улыбке. Своей недавней ремаркой она подразумевала капитуляцию противника. Было мало просто обратить в бегство студентов Академии духовного пламени. Это могло подарить им веру в собственные силы, но не сплотить как команду, как боевой отряд. Это можно было достичь только одним способом: сломить соперника и вынудить его сдаться. Академия духовного пламени сдалась не одному человеку, а всей команде!
После просьбы Ван Баолэ она внимательно на него посмотрела, а потом окинула взглядом студентов. Какое-то время она размышлял над ответом. Поднявшись из кресла, она наконец объявила:
— Движимые высокими порывами всегда стремятся к небу. Великие устремления поднимаются выше облаков, гремят на все девять небес! Отныне вы будете называться… Поднебесным ученическим отрядом!
Трибуны взорвались криками. Члены администрации Марса немного поменялись в лице. Слова губернатора имели огромную важность для студентов.
С объявлением губернатора мероприятие достигло своей кульминации. Члены Академии туманного дао пришли в такой восторг, что просто начали радостно кричать. Ректор и преподаватели Академии духовного пламени, с другой стороны, выглядели раздавленными. Ван Баолэ низко поклонился губернатору.
— Премного благодарен, губернатор!
Женщина в алом наряде одарила Ван Баолэ еще одним внимательным взглядом, а потом покинула стадион вместе с гигантским деревом. После её ухода студенты Академии туманного дао наконец смогли выплеснуть всю свою радость. Их ликование, казалось, достигло небес. Всё-таки они были еще молоды, поэтому могли искренне радоваться таким вещам. Они заразили своей радостью весь стадион.
Губернатор, услышав позади рёв толпы, слегка улыбнулась.
«Ван Баолэ… интересный молодой человек».
Весь Марс облетели новости о Поднебесном ученическом отряде, созданном по результатам матча между двумя академиями. Благодаря прямой трансляции о них узнали и люди на Земле. Ван Баолэ вновь стал самым обсуждаемым человеком в Федерации. Он твердо встал на ноги на Марсе. По завершении дружеского состязания он напомнил всем студентам поблагодарить родителей за поддержку. Вскоре молодые люди во всю болтали и делились своими вепчатлениями. Немало студентов из Академии духовного пламени попросили о переводе в Академию туманного дао.
Ранее Ван Баолэ проинструктировал Линь Тяньхао сообщить горожанам через арендованные духовные экраны об их сокрушительной победе и признании губернатором их заслуг. Теперь Ван Баолэ стал гордым обладателем двух титулов. Он не только прославился как блестящий педагог, но и стал основателем Поднебесного ученического отряда. В этот отряд попали выбранные лично им студенты, которые затем тренировались под его чутким руководством. С ростом влияния Академии туманного дао, будет расти и отряд. Будущее выглядело безоблачным. Ван Баолэ понимал, что с новообретенной известностью гигантское дерево вряд ли сможет ему что-то сделать.
«Моя ситуация выправилась. Теперь можно не так сильно беспокоиться о дереве!» — с гордостью подумал Ван Баолэ.
Опасность от такой близости к гигантскому дереву всё еще сохранялась, но он хотя бы больше не чувствовал постоянного давления.
«Попытайся он ранее заставить меня что-то сделать… мне бы не удалось отвертеться. Сейчас… с двумя титулами педагога и основателя отряда я теперь могу выполнять его приказы так, как хочу, а не так, как ему нужно! К сожалению, у меня слишком мало политического веса, чтобы напрямую отказаться выполнять приказы!»
Сегодня Ван Баолэ упрочил своё положение на Марсе. Поражение Академии духовного пламени означало, что Ван Баолэ выиграл пари с Ли Учэнем. Отныне тот при встрече должен будет называть его дедушкой. К сожалению, Ван Баолэ не смог в полной мере насладиться победой. Оказалось, что Ли Учэнь покинул стадион, чтобы в уединении заниматься культивацией. Ван Баолэ немного расстроился.
«Он что, пытается увильнуть от выполнения условий пари? Это же просто форма обращения. Такая мелочь. Этот парень явно не умеет проигрывать».
По мнению Ван Баолэ, Ли Учэнь показал себя малодушным человеком. Он послал сообщение на кольцо-передатчик Сюй Чжэньцзина с приказом установить еще пятьсот секир. Их следовало поставить у входа в гостиницу лезвиями в сторону Академии духовного пламени. Такое количество секир с их жутковатой аурой не на шутку встревожило ректора академии. Он попытался убедить Ли Учэня уладить конфликт с Ван Баолэ. Ректор понимал, что это были мелкие разногласия двух выпускников одной академии, которые почему-то невзлюбили друг друга.
Предсказуемо Ли Учэнь даже не стал его слушать. Его изнутри сжигала зависть. Он ни при каких условиях не собирался склонять голову перед Ван Баолэ. Единственным утешением было отсутствие доказательств влияния секир на судьбу проректора. Неудачи его предшественников легко объяснялось простым совпадением. Ему нечего было бояться. Но где-то в дальнем уголке разума поселился червячок сомнений… что, если байки про гостиницу Секира были правдой?
Вскоре поползли слухи, что губернатор оказалась недовольна работой Академии духовного пламени. Она дала несколько комментариев о методах обучения студентов и о результатах недавнего матча. От этих новостей у Ли Учэня всё внутри сжалось. В голове сразу всплыли истории об Академии духовного пламени и гостинице Секира…
Пока он решал, как поступить, пришел приказ о переводе… Его прислали из администрации марсианской колонии. Его переводили обратно на Землю.
Об этом Ли Учэнь не подумал. Поражение в дружеском состязании прогневало родителей его студентов, многие из которых обладали на Марсе огромной властью. Этим людям не было дела до его семьи или биографии. Против такого количества влиятельных людей даже у него не было ни единого шанса. Его работа на Марсе закончилась сокрушительным провалом. Через несколько дней Ли Учэнь тихо покинул планету.
Тем временем дела у гостиницы Секира шли в гору. Через несколько дней после отъезда Ли Учэня… в Академию духовного пламени с помпой прибыл новый проректор!
