Ван Баолэ прекрасно понимал последствия нахождения у него маленького треножника. Он знал, что ждало впереди. После наложения печати на мистический мир Луны здесь стало еще опаснее. И всё же он решил использовать этот артефакт для достижения стадии Возведения Основания!
«В автобиографиях высокопоставленных чиновников есть не только советы о том, как вести себя с людьми, там немало и просто жизненных уроков. Помню, как прочитал в одной из них следующее: «Мало что в жизни имеет гарантированный шанс на успех, иногда надо рискнуть, даже если твои шансы всего шестьдесят процентов. Если же шанс семьдесят-восемьдесят процентов, то следует приложить вдвое больше усилий, чтобы ставка точно сыграла!» Там говорилось о большом влиянии фактора случайности, и всё же как я в будущем буду смотреть на себя в зеркало, если сейчас не попытаюсь побороться за свою судьбу?»
Глаза Ван Баолэ ярко засияли. Такая серьезность была ему не свойственна. От его обычной веселости не осталось и следа. Сейчас он был преисполнен решимости добиться желаемого. В такой непростой ситуации он не паниковал, а спокойно продумывал каждый свой шаг. О том, чтобы остаться на видимой стороне Луны, даже и думать не стоило. Вдобавок его больше беспокоило не нападения незнакомцев, а появление людей, которых он хорошо знал.
«Верь в доброту других, но никогда не рассчитывай на неё». Эта мысль из автобиографии одного высокопоставленного чиновника в свое время заставила Ван Баолэ серьезно задуматься. В итоге он пришел к выводу, что всему виной была слабость человеческой воли. Часто человек менялся не в силу своей природы, а под влиянием предоставляемой другими людьми возможности. Никто не хотел всю жизнь сожалеть об упущенном шансе, поэтому люди так охотно и хватались за такие возможности. Чем прочнее были связывающие вас узы дружбы или семьи, тем осторожнее следовало быть, чтобы не предоставить другому человеку упомянутую выше возможность. Ван Баолэ прекрасно это понимал. Ведь сейчас у него в руках как раз находилась именно такая «возможность».
«На обратной стороне Луны будет меньше врагов и меньше знакомых… Нельзя забывать про блуждающий туман. Хоть он и несет с собой риск перемещения в опасные области Луны, в крайнем случае у меня есть запасной план для спасения. Сейчас главное найти место, где я смогу быстро создать ядро Возведения Основания! А пока мне придется сражаться со всеми, кто из жадности посмеет напасть!»
Пока Ван Баолэ об этом размышлял, его глаза холодно блестели. Он постепенно углублялся в лес обратной стороны Луны. Главной силой Ван Баолэ до сих пор являлись крепкое физическое тело и культивация, превосходящая великую завершенность Истинного Дыхания других практиков. У него в запасе имелось множество духовных сокровищ, а также дхармическое оружие. Другое преимущество заключалось в умении ориентироваться в лесу обратной стороны Луны.
Не все сверстники обладали его знаниями и опытом. Ему уже доводилось спасаться от погони и самому выслеживать цель в лесу. Этот опыт дарил ему ощущение безопасности. Чем глубже он забирался в лес, тем сильнее становилось это чувство. Серый москит после полного восстановления присоединился к своим братьям, которые уже патрулировали лес вокруг хозяина. Ван Баолэ видел всё в радиусе трехсот метров вокруг себя.
Пока другие практики были вынуждены медленно пробираться по лесу, поскольку они не знали местности и не хотели случайно напороться на обитавших здесь чудовищ, Ван Баолэ, наоборот, двигался всё быстрее и быстрее.
«Для достижения стадии Возведения Основания мне нужно три дня…» — на ходу рассчитал Ван Баолэ.
Неоднократные попытки подавить силой поглощающего семечка духовную энергию треножника принесли не такие впечатляющие результаты, как ему бы хотелось, но это было лучше, чем ничего.
С момента получения треножника прошло шесть часов. Ему до сих пор не встретился ни один практик. Когда Ван Баолэ посчитал, сколько часов прошло, его зрачки резко сузились. Он завел правую руку за спину и послал электрический разряд куда-то в лес.
С нынешней культивацией Дуговой разряд больше не выглядел как обычная молния. Теперь его атака была усилена электромагнетизмом. В полете молния разделилась на целую сеть электрических разрядов, которые промчались мимо деревьев и ударили в девушку, которая совершенно внезапно появилась позади него!
Его преследовала высокая и мускулистая девушка с огромным мечом в руках. Это была не Чэнь Хуэй или кто-то из секты Закат Галактики, а член группы секты Пренебесное Вознесение, которой удалось обогнать практиков остальных фракций. Они подготовились лучше, чем Ван Баолэ ожидал. К счастью, москиты вовремя заметили сидящих в засаде людей.
При виде молнии девушка с диким воплем размашисто ударила мечом. От неё полыхнуло внушительной силой. Электрическая сеть была разрублена надвое, рассыпавшись в обе стороны от неё фонтаном сверкающих сполохов.
— Давай сюда источник духовной энергии… и мы не станем разрубать тебя на мелкие кусочки[1]! — с холодным смехом пообещала она.
Тем временем у неё за спиной появились семь человек. Молодые юноши и девушки обладали внушительной мускулатурой и ростом. Они буквально излучали желание сражаться. Эти бесстрашные воины явно обладали огромной физической силой.
— Проваливайте, пока целы, — хладнокровно бросил Ван Баолэ.
— Шутишь?!
Девушка безумно расхохоталась, а потом прыгнула вперед. Семеро практиков ухмыльнулись и тоже высоко прыгнули. Как только их ноги оторвались от земли, Ван Баолэ сложил пальцы в магическом пассе. Оставшиеся от молний сполохи внезапно взмыли вверх, превратившись в воздухе в мечи, сотканные из электричества. Скорость этих сияющих мечей была невероятной.
Ученики секты Пренебесное Вознесение обладали хорошо развитой мускулатурой. Их закаленные суровыми тренировками тела могли выдержать многое. Игнорируя мелькающие мимо них электрические мечи, они с алчным блеском в глазах и гнусными ухмылками приближались к Ван Баолэ. Они могли проигнорировать молнии, но не сбежать от москитов. Десять насекомых успели укусить каждого члена их группы. Практики из секты Пренебесное Вознесение внезапно побледнели и тяжело задышали ртом.
— Что случилось?!
— Меня кто-то ужалил!
От слов Ван Баолэ перешел к делу. После скоростного рывка он оказался перед одним из нападавших. С мрачным блеском в глазах он сжал пальцы в кулак. Парень морщился от жуткого зуда, но перед лицом угрозы тоже ударил кулаком. Ван Баолэ не стал уклоняться от атаки. Вместо этого он вложил в свой удар еще больше силы. После столкновения кулаков из горла практика секты Пренебесное Вознесение вырвался мучительный вопль. Сначала в кровавый фарш превратился его кулак, потом вся рука и наконец на куски разорвало половину грудной клетки! Он не успел понять, что произошло… смерть настигла его мгновенно.
Произошедшее слегка остудило боевой запал его товарищей. В страхе они инстинктивно отступили. В их глазах застыл ужас и неверие. Только мускулистая девушка, разрубившая молнию, не отступила. Увиденное лишь распаляло её желание сражаться. Ван Баолэ проигнорировал её и молниеносным движением руки прочертил на земле линию.
— Я не из тех, кто получает удовольствие от убийства. Если пересечете черту… умрете! — сказав это, Ван Баолэ уже собирался уйти.
— Чего вы боитесь?! Если бы мог, он бы нас всех тут похоронил! Мы явно не по зубам толстяку, поэтому он и пытается нас напугать! — вскинув на плечо меч, сказала девушка и пересекла линию.
Когда их негласный лидер переступила черту остальные, поверив её словам, с громким рёвом бросились следом. К Ван Баолэ приближалось сразу семь практиков. Тот резко развернулся. Из бездонного браслета прямо у него в руке появилось дхармическое оружие седьмого ранга. Широким взмахом меча он по широкой дуге прочертил клинком в направлении нападавших.
Он контролировал силу удара, чтобы минимизировать откат и не получить внутренних повреждений. Небо немного потемнело, а в лесу поднялся черный ураган. В буре возникла иллюзия крокодила, который нанес свой удар так же быстро, как сверкнул росчерк меча.
В следующий миг Ван Баолэ уже убрал меч. Остаточный после исчезнувшего урагана ветер всё еще играл его волосами, когда как он сам даже не посмотрел в сторону учеников секты Пренебесное Вознесение. Его взгляд был направлен в лесную чащу.
— Это относится и к тебе.
Отвернувшись, он двинулся вглубь леса и вскоре исчез за деревьями. На месте схватки появился парень в черном халате, тот самый избранный секты Закат Галактики, кого ранее ограбил Ван Баолэ. Его била неконтролируемая дрожь, каждый вдох давался с огромным трудом. Он с ужасом посмотрел на проведенную по земле линию, а потом на учеников секты Пренебесное Вознесение, чьи отрубленные головы уже валялись на земле. От этой сцены у него по спине пробежал холодок, а потом его затрясло как в ознобе.
«Черт, это же было дхармическое оружие… — фыркнув, подумал он. — Что такого особенного в дхармическом оружии? Он даже провел эту нелепую черту на земле. Какое ребячество!»
Несмотря на деланное презрение, он не знал, стоило ли продолжать погоню. В конце концов он тяжело вздохнул и решил оставить толстяка в покое. Он не мог не признать… дхармическое оружие действительно впечатляло.
[1] Такая угроза имеет исторический подтекст. Разрубание тела на множество кусков шло вразрез с конфуцианскими принципами, к тому же, согласно верованию китайцев, такой человек будет «не целым» на том свете. На этом страхе играет вид казни «линчи», когда от человека медленно отрезали небольшие фрагменты в течение длительного периода времени. — Прим. пер.
