Когда юноша пришел в себя, Ван Баолэ находился далеко от места их стычки. На ходу он мрачно посмотрел на деревянную табличку. Содержимое этой маленькой вещицы из бездонной сумки побежденного им юноши и было причиной его невеселого настроения.
Открыть её не составило труда, требовался лишь достаточно высокий уровень культивации. Любой опытный практик дхармического оружия мог без проблем вскрыть её. По рангу артефакта эксперт быстро понимал на каких свойствах бездонного хранилища надо сконцентрироваться, чтобы отпереть его. Ван Баолэ, переплавлявший духовное сокровище третьего ранга, использовал похожий метод для переплавки уже имевшихся артефактов для изменения внутренние начертания. Таким образом он мог открыть бездонную сумку и не стереть нанесенные на неё метки. У него не возникло с этим никаких трудностей.
По содержимому сумки Ван Баолэ немного узнал о своем противнике. Звали его Вэнь Хуай. Он был учеником внутренней секты Закат Галактики. Ван Баолэ понятия не имел, как была устроена секта, но по удостоверяющей пластине понял, что Вэнь Хуай был не последним учеником с культивацией Истинного Дыхания в секте Закат Галактики. В сумке лежало немало пилюль и духовных сокровищ, а также техники культивации, записанные на нефритовых табличках и других предметах. Внутри даже находился летающий корабль. К сожалению, эти предметы нельзя было использовать в мистическом мире Луны в первую очередь из-за присутствия магической формации. Несмотря на это, Ван Баолэ считал отнятие ценностей у злодеев отличным способом озолотиться.
Еще он обнаружил карточку с духовными камнями, привязанную к владельцу. Из-за этого ему будет трудно снять с неё средства. Но больше всего его внимание привлекла деревянную табличка, которую он сейчас крутил в руках. На деревянной дощечке длиной с половину ладони была вырезана карта. Ван Баолэ моментально сообразил, что это был карта мистического мира Луны. Дао академия эфира раздала им похожие карты. Вот только карта Вэнь Хуая был более подробной и имела меньше белых пятен. На ней имелось несколько отметин. После внимательного изучения таблички выяснилось, что одна точка помечала место, где он обнаружил особый фрагмент. Это обстоятельство очень его обрадовало. На обратной стороне тоже была вырезана карта региона с тремя небольшими горными пиками, другие пометки отсутствовали. Это была просто карта местности.
Именно материал таблички так удивил Ван Баолэ. Древесная текстура таблички сразу показалась ему знакомой. Она напомнила ему о впадине Кэлунь и гигантском дереве, которое недавно уничтожила красная молния!
«Откуда эта штука у ученика секты Закат Галактики? Судя по текстуре, деревянная табличка с большой вероятностью сделана из гигантского дерева…»
Ван Баолэ невольно вспомнил полное опасностей приключение с Чжо Ифанем и Чжао Ямэн во впадине Кэлунь… он до сих пор не забыл то странно чувство, что у него возникло, пока они находились внутри гигантского дерева.
«Гигантское дерево может ассимилировать и контролировать практиков. Оно даже способно подделывать их голоса при общении через кольцо-передатчик. Фальшивый голос очень трудно отличить от оригинала… Небо мистического мира Луны затянул древесный узор… Похоже, странные перемены в мистическом мире связаны с гигантским деревом. Возникает вопрос… какую роль во всём этом играет секта Закат Галактики?»
На этом моменте Ван Баолэ был вынужден прервать свои размышления. У него на руках было слишком мало фактов, чтобы делать какие-либо серьезные выводы. Однако с имеющимися намеками он мог с абсолютной уверенностью утверждать, что нынешняя ситуация была оплетена сетью заговоров и интриг.
Это еще больше убедило его в опасности творящегося в мистическом мире. Желание достичь стадии Возведения Основания стало как никогда сильным.
«Надо поторапливаться».
Ван Баолэ сделал глубокий вдох. У него уже было пять подходящих для прорыва культивации фрагментов, но он прошел лишь четверть пути.
«Я не могу использовать здесь летающий корабль. Территория поисков мало того, что большая, она еще кишит всевозможными опасностями. Быстро найти нужные фрагменты будет очень и очень непросто».
Ван Баолэ находился в непростой ситуации, к сожалению, он ничего не мог сделать, кроме как осторожно двигаться вперед и вести поиски с помощью поглощающего семечка.
Через три земных дня Ван Баолэ нашел шестой фрагмент. Дважды ему попадались люди из других фракций. Правда те держались очень настороженно, поэтому никто не попытался подойти и заговорить с ним.
Ученики других фракций на мгновение замирали, почувствовав эманации шести фрагментов Ван Баолэ, но в обоих случаях они спешно уходили, сумев удержать себя в руках. Тем не менее он не мог не заметить одну деталь: с каждой новой встречей алчный блеск в глазах людей становился всё явственнее. С тех пор Ван Баолэ стал вести себя еще осторожнее.
«Пока что ученики других фракций сдерживают себя, за исключением тех, кто изначально не чурался убийств. Если Федерация скоро не пришлет помощь, то со временем у людей станет больше фрагментов… а значит, после всего одного успешного нападения человек сможет взойти на стадию Возведения Основания, в худшем случае ему останется найти всего пару фрагментов… Перед лицом такого непростого выбора многие отбросят последние крохи контроля, которые удерживают их от агрессивных действий… Тогда нас всех ждет масштабная схватка не на жизнь, а на смерть!»
Ван Баолэ прищурился и продолжил поиски. Спустя еще сутки он остановился в гористой местности. Остановка никак не была связана с отдыхом, просто он увидел приближающийся издалека бурлящий туман. Похоже, блуждающий туман мог полностью затянуть гору, на которой сейчас находился Ван Баолэ.
Ван Баолэ нужно было быстро принять решение. Он уже несколько дней обыскивал окрестности, но практически не нашел особых фрагментов, дальнейшие поиски с большой вероятностью не принесут плодов. Если его перенесет в другую область, кто знает, быть может, ему удастся что-то найти. Никто не мог предсказать, куда его забросит блуждающий туман. Ван Баолэ вполне обоснованно опасался того, что туман мог отправить его в очень опасное место.
«Если бы я мог управлять блуждающим туманом…» — со вздохом подумал Ван Баолэ, глядя на клубящийся туман. Тыльной стороной ладони он потер лоб. Когда он уже почти принял решение, его посетила одна мысль.
«Мне не нужно уметь задавать туману место перемещения. Надо придумать способ взять частицу блуждающего тумана с собой… тогда я в любой момент смогу им воспользоваться, чтобы переместиться в другое место. Если меня закинет на обратную сторону Луны, то можно будет сразу переместиться еще раз!»
Эта идея выглядела очень соблазнительной. Он попытался представить себе процесс её реализации. В случае успеха он сможет не только быстро прочесывать разные участки мира, но и не беспокоиться о своей безопасности, а это сейчас было его главной проблемой. Если противник окажется слишком силен он сможет просто использовать туман и послать обидчиков куда подальше. От этой мысли Ван Баолэ заметно оживился.
«Если получится, это станет моим козырем!» — с блеском в глазах подумал он.
Ван Баолэ глубоко вздохнул и бросился в противоположную сторону от надвигающегося тумана, при этом не сводя с него глаз. Делал он это по одной причине: ему нужно было выиграть время, чтобы проработать в голове план по захвату частицы тумана.
«Стоит ли использовать духовные камни в качестве материала?»
Проанализировав ситуацию, Ван Баолэ пришел к выводу, что ключевым свойством его дхармического артефакта должна стать способность поглощать и хранить в себе туман. Прямо на ходу он достал духовные камни и начал наносить на них начертания, чтобы сделать из них духовную заготовку.
Через полчаса Ван Баолэ с зажатой высоко над головой жемчужиной из духовного камня накрыл блуждающий туман. Появившись в незнакомом месте, Ван Баолэ с облегчением выдохнул. Он всё еще находился на видимой стороне Луны.
«Не вышло…»
Осмотрев жемчужину, Ван Баолэ почесал затылок. Как оказалось, жемчужина смогла вобрать в себя блуждающий туман, вот только сразу после перемещения он рассеялся.
«Нужно улучшить дизайн!»
Не растеряв мотивации, Ван Баолэ взялся за работу. Он вырезал новые начертания и отправился на поиски фрагментов. Через пару дней его коллекция пополнилась седьмым фрагментом. Примерно в это время он вновь столкнулся с блуждающим туманом.
«Ради создания этого козыря я готов на всё! В этот раз у меня точно всё получится!»
Ван Баолэ сделал глубокий вдох, стиснул зубы, поднял над головой улучшенную жемчужину и побежал навстречу туману. Вскоре туман перенес его в другую часть Луны. Новый дхармический артефакт для хранения блуждающего тумана вновь не сработал. Потом была третья попытка, а следом четвертая… Включая первые две попытки, за месяц Ван Баолэ девять раз пытался забрать себе частичку блуждающего тумана.
Похоже, удача была на его стороне, поскольку туман всего раз переместил его на обратную сторону Луны и то на самую границу, а не в отдаленные области. Однако там всё равно было очень опасно. Ему повстречался бессмертный ночи, чья сила равнялась культивации стадии Создания Ядра. Ван Баолэ сумел спастись только благодаря тому, что его переместило достаточно далеко от этого опасного создания. Тем не менее он был доволен количеством собранных фрагментов. Теперь у него их было десять. Попытки обуздать блуждающий туман пока не приносили плодов. Несмотря на постоянные улучшения артефакта, все его испытания закончились провалом.
«Я так просто не сдамся. В следующий раз у меня точно всё получится!»
