Космический корабль отличался от тех судов, что бороздили небо Земли. По сути, он был ближе к боевому кораблю, чем к его гражданскому аналогу. Сейчас в специально сконструированном космопорте стояла громадина длиной в несколько тысяч метров. Издали корабль выглядел как впечатляющих размеров меч.
Корабль ритмично гудел и рокотал. Ученики верхней академии, чьи заявки не одобрили, вышли на улицу, почувствовав вибрацию земли и заслышав странные звуки. Вид массивного корабля поднял в их сердцах бурю эмоций.
Громоподобный рокот издавали двигатели, хотя некоторые могли подумать, будто где-то воет гигантских размеров дикий зверь. Те, кому предстояло лететь в космос, ненадолго застыли при виде гигантского корабля. Только на борту боевого корабля к ним вернулась кроха самообладания.
Для отправки в мистический мир Луны собрали группу из нескольких сотен учеников Дао академии эфира. Большинство из них были старшими учениками, проучившимися на острове верхней академии несколько лет. Большую часть времени они проводили за тренировками в диких местностях или в уединении, занимаясь культивацией. По этой причине они не следили за новостями в мире, а если и следили, то не особо внимательно. Среди них всё равно нашлись те, кто в силу своей высокой должности, просто не могли не знать о Ван Баолэ. В группе молодых людей, собравшейся на космическом корабле, царила дружественная атмосфера. Одним из пассажиров на борту был Хуан Шань из павильона ловушек.
Пока Ван Баолэ здоровался с остальными, краем глаза он заметил Хуан Шаня. Внешне тот никак не изменился, но у Ван Баолэ в голове всё равно прозвучал тревожный звоночек.
За исключением Хуан Шаня и старших учеников вроде Чэнь Юйтуна на корабль прибыло не так уж много новых лиц, около десяти процентов от общего числа избранных. В толпе можно было увидеть Чжо Ифаня, Чжао Ямэн и Линь Тяньхао.
Что до Чэнь Цзыхэна, Ду Минь и остальных, без культивации пятой ступени стадии Истинного Дыхания их не могли взять на Луну. Зайка заранее сообщила Ван Баолэ, что её время уединении еще не подошло к концу. Её суровый наставник многого требовал от неё, поэтому она до сих пор не покинула уединение.
Ван Баолэ узнал одного человек среди новичков, вот только поначалу при виде старого знакомого он не поверил своим глазам.
— Сынок? Ты тренировками сумел так быстро довести культивацию до пятой ступени? Ты что, проглотил ракету? — удивленно спросил Ван Баолэ.
Обращался он к Лу Цзыхао. После завершения турнира, в котором он участвовал в паре с Ван Баолэ, ему улыбнулась удача. Благодаря этому удачному случаю он обогнал Чэнь Цзыхэна, Ду Минь и остальных, достигнув пятой ступени Истинного Дыхания как раз перед открытием мистического мира Луны. Это было удивительно, но не невозможно. Всё-таки с наступлением эры духовного истока прошло чуть больше сорока лет. Как бы тщательно Федерация не собирала попавшие на планету фрагменты, оставалось еще много неисследованных мест, где люди вроде Лу Цзыхао могли обрести благословение на своем пути культивации. Такие случае происходили нечасто, но и редкостью такое назвать было нельзя. На самом деле в Федерации жило немало людей, которым повезло найти такое нетронутое место.
Увеличение культивации на одну ступень обычно случалось, пока человек еще находился на стадии Истинного Дыхания. На стадии Возведения Основания было уже не так просто одним махом поднять культивацию на целую ступень.
Нескрываемое удивление в голосе Ван Баолэ подобно бальзаму пролилось на сердце Лу Цзыхао. Сам он уже давно наблюдал за Ван Баолэ. Такого человека было трудно не заметить. В прошлом он бы всеми силами попытался избежать встречи с ним… но сейчас он был уверен в себе. В соответствии с собственными принципами он сам подошел к Ван Баолэ, чтобы собственными глазами увидеть удивление толстяка.
— Кто бы говорил. Хоть ты и вице-глава павильона, но я, Лу Цзыхао, из павильона боевых искусств, а не дхармического оружия. Как смеешь ты прилюдно меня стыдить?
Лу Цзыхао фыркнул после такого бесцеремонного вопроса Ван Баолэ.
— А ты посмелел, Хао’эр… так разговаривать с папочкой!
Ван Баолэ удивленно посмотрел на Лу Цзыхао. Он резко развернулся и пулей умчался к Чжо Ифаню, который с кем-то беседовал неподалеку.
— Ифань, небольшая проблемка!
Когда Ван Баолэ окликнул друга, Чжо Ифань прекратил разговор и повернул голову на оклик. Извинившись перед своим собеседником, он подошел к Ван Баолэ. Как вице-глава павильона боевых искусств и один из сынов Федерации Чжо Ифань был настоящей звездой, прославившийся своими боевыми навыками, умением выполнять поставленные задачи и влиянием.
Встреча с таким важным человеком будет для Лу Цзыхао очень напряженной, несмотря на испытываемое им негодование. Всё-таки он был обычным мастером, когда как Чжо Ифань находился в звании вице-главы павильона. В его положении было не зазорно поклониться вице-главам двух павильонов. Лу Цзыхао не считал своё бегство отступлением от собственных принципов, поэтому до прихода Чжо Ифаня он благоразумно ретировался, фыркая себе под нос.
Видя, как себя ведет Лу Цзыхао Ван Баолэ невольно пробормотал:
— Мой сын вырос.
Он хотел подгадать момент, чтобы научить Лу Цзыхао уважать старших. Пока он мысленно составлял план действий… с острова небесного круговорота вылетели люди. Несколько радужных лучей на огромной скорости приближались к космическому кораблю. Все звуки вокруг стихли. Ван Баолэ тоже поднял голову и сразу заметил, как могучая аура людей в радужных лучах повлияло на само небо. Им потребовалось одно мгновение, чтобы достичь корабля.
Восемь новоприбывших окутывала невероятная аура, превосходящая стадию Возведения Основания, из-за которой даже воздух, казалось, вибрировал. Ван Баолэ с ходу определил их культивацию. Все находились на стадии Создания Ядра. Среди них был заместитель главы секты, в прошлом проявивший благосклонность к Ван Баолэ. Еще с ним прилетел суровый старик, вот только при виде Чэнь Юйтуна и Ван Баолэ его взгляд потеплел.
Раньше Ван Баолэ никогда с ним не встречался. По взволнованному лицу Чэнь Юйтуна не трудно было понять, что перед ними стоял его дедушка-наставник .
Возглавлял их интеллигентный мужчина с культивацией Создания Ядра в длинном белом халате. С добрым лицом и глазами, сияющими так же ярко, как звезды. Ступив на корабль, он одобрительно окинул взглядом толпу.
— Приветствуем, глава секты!
— Наше почтение, заместители главы секты, главный старейшина!
Взволнованные старшие ученики сразу же поздоровилось.
«Глава секты?»
У Ван Баолэ загорелись глаза. Он впервые встретил тех, кто управлял Дао академией эфира. Исключением, разумеется, был верховный старейшина. Этот легендарный человек не вмешивался в дела дао академии. На самом деле в их учебном учреждении наибольшая власть была сосредоточена в руках главы секты.
— Открытие мистического мира Луны определит будущих лидеров Дао академии эфира, — с улыбкой сказал мужчина в белом халате. — Поэтому я лично пришел сопроводить вас, дабы обеспечить вашу безопасность во время путешествия к Луне!
Ограничившись короткой речью, он взмахнул рукой.
— Стартуем!
Огромный космический корабль с рокотом начал подниматься в воздух. Поднимаясь всё выше и выше, он пробился через звуковой барьер с оглушительным грохотом. Его внушительные размеры и огромная скорость изумила всех людей, кто наблюдал за стартом с земли. Среди них были Лю Даобинь, Чэнь Цзыхэн и остальные друзья Ван Баолэ. Тяжело дыша, они следили за стремительно удаляющимся кораблем.
Вскоре тот полностью скрылся из виду. В результате прохода корабля через туманную завесу, на ней остались большие круги, словно от выстрела из гигантской пушки…
Зайка, находясь в уединении павильона алхимии, не знала о том, что творилось снаружи. Как вдруг она что-то почувствовала. Её ресницы задрожали, словно она вот-вот могла выйти из медитативного транса. Ду Минь, друзья Ван Баолэ и тех, кто отправился на Луну, с предвкушением смотрели в небо. Многие будут ждать их возвращения.
Скрывшись из виду высоко в небе, космический корабль мчался ввысь с умопомрачительной скоростью, оставляя за собой вспененные облака. Сложно точно сказать, с какой именно скоростью летел корабль, но люди на борту не чувствовали сильной перегрузки. Хотя у многих до сих пор не укладывалось в голове, что уже совсем скоро они покинут Землю. Для большинства из них, включая Ван Баолэ, это был первый космический полёт.
В груди Ван Баолэ бешено колотилось сердце, глаза горели, пока он наблюдал, как плоская поверхность земли постепенно загибается в сферу. Вместо неба у них над головами теперь нависала непроглядная чернота.
От всего этого у Ван Баолэ перехватило дыхание. Всё его внимание было сосредоточено на стремительно меняющемся окружении. Неизвестно, сколько времени прошло… когда земля внизу превратилась в голубую планету… Ван Баолэ начала бить мелкая дрожь. Он оказался не единственным, кто дрожал. У многих в душе бушевал настоящий ураган эмоций.
На Земле источником света всегда было небо. Именно лившийся с неба свет освещал их мир. Большинство людей, считавшие это чем-то само собой разумеющимся, сейчас испытывали странное чувство, оказавшись в темноте космоса. Теперь источником света была Земля далеко внизу, а вокруг царила непроглядная тьма. Им непривычно было видеть голубое свечение их родной планеты.
Спустя какое-то время Ван Баолэ медленно поднял голову на звездное небо. Там он увидел покрытый кратерами серый объект, заметно меньше Земли…
— Луну окружает множество мифов и легенд…
Повисшую на борту напряженную тишину нарушил голос главы секты.
