Три силы взялись за работу, сделав Ван Баолэ чем-то вроде огромной пиявки. За дюжину вдохов, которые он обнимал дерево, усыхание распространилась по всему дуплу. Его эпицентром было место, где стоял Ван Баолэ.
В ходе поглощения коконы без практиков просто высыхали. Неиссякаемый поток духовной энергии с безумной скоростью растворялся в теле Ван Баолэ. Его культивация находилась в одном шаге от пятой ступени Истинного Дыхания. С дополнительной подпиткой он наконец сумел совершить прорыв на эту ступень!
Ван Баолэ сильно затрясло. Реки духовной энергии в его меридианах стали такими же широкими как озера. Он чувствовал себя способным свернуть горы. Эти стремительные изменения расширили его меридианы, после чего туда устремилось еще больше духовной энергии. Затопив каждый меридиан в теле Ван Баолэ, духовная энергия в итоге сконцентрировалась в даньтяне, где стала огромным морем!
Море духовной энергии закрутилось в гигантский водоворот вокруг поглощающего семечка. Даже Ван Баолэ чувствовал волны духовной силы, порождаемые водоворотом. В этот же миг от него повеяло таким давлением, что Чжо Ифань и Чжао Ямэн невольно задрожали!
Это давление не дотягивало до силы практика стадии Возведения Основания, но среди людей на стадии Истинного Дыхания оно не знало себе равных. Всё-таки большинство трансформировали восемьдесят процентов своих меридиан в духовные меридианы, когда как Ван Баолэ проделал это со всеми своими меридианами!
Рост культивации и приток новой духовной силы повлияли и на его физическое тело. Его мускулатура увеличилась, кости стали крепче. Вместе с этими возросла физическая сила, а с ней и его скорость.
Сжимаемый им огромное дерево начало хрустеть и трескаться.
После прорыва культивации сила притяжения поглощающего семечка продолжала расти. Теперь Ван Баолэ напоминал настоящую черную дыру. Огромное дерево содрогалось под напором этой всепоглощающей силы. С безумным воем оно пыталось вырваться, но Ван Баолэ держал крепок и явно не собирался отпускать. Его глаза угрожающе блестели, пока культивация переживала стремительный рост. Одновременно с этим в нём поднялось неописуемое чувство.
Чжо Ифань на какое-то время лишился дара речи. У него округлились глаза, а в душе разразилась настоящая буря эмоций. Он знал о силе Ван Баолэ, но после восхождения на стадию Истинного Дыхания и выполнения множества миссий дао академии у него появилась определенная уверенность в собственные силы. И всё же… глядя на Ван Баолэ, у него возникло странное чувство… его друг был настоящим монстром в шкуре человека! В противном случае, как он мог поглотить жизненную силу и духовную энергию дерева…
Чжао Ямэн ошеломленно наблюдала за происходящим. Тут не помогло даже присущее ей хладнокровие, увиденное потрясло её до глубины души. Особенно, когда один за другим начали усыхать коконы, а потом процесс увядания затронул всё место, где они находились. Судя по вздрагиваниям дерева, оно пыталось вырваться… Но чем больше оно сопротивлялось, тем сильнее становилась исходящая из Ван Баолэ сила.
«Сопротивление бесполезно. Я вберу всю твою силу до последней капли!»
Ван Баолэ пошел ва-банк. Он зарычал и пробудил свою культивацию, активизировав скрытые внутри него силы, что только увеличило поглощающую силу.
Послышался рокот и характерный скрежет дерева. Чжо Ифань и Чжао Ямэн до сих пор не сдвинулись с места. Внезапно пол у них под ногами задрожал еще сильнее. Доносящийся из ствола дерева рокот и скрежет напоминали безумный рёв.
У Чжо Ифаня и Чжао Ямэн бешено застучало сердце. Глядя на Ван Баолэ, они видели не только монстра в человеческой шкуре, но и чувствовали свирепую, необузданную ауру. Пока они стояли как истуканы, не в силах справиться с потрясением, от Ван Баолэ вновь послышался приглушенный гул. Его культивация поднялась с начала пятой ступени до её конца — пика Истинного Дыхания!
Всё произошло очень быстро. Чжо Ифань и Чжао Ямэн еще не до конца осознали значение этого прорыва в культивации. Даже сам Ван Баолэ не до конца понимал этого. Как только культивация достигла пика стадии Истинного Дыхания всё дупло, не выдержав нагрузки, наконец взорвалось.
Ван Баолэ и остальные пулей выскочили через образовавшийся проход, но практически сразу застыли. Они оказались в древесной полости, куда больше предыдущего!
«Я продолжу высасывать их силу!»
Ван Баолэ стиснул зубы. Он положил обе руки на древесную стену и опять начал вытягивать из неё духовную энергию. В этот самый момент во впадине Кэлунь началось землетрясение. Земля вздымалась и опадала, деревья раскачивались как при ураганном ветре. Даже печать, нависавшая над сердцем впадины, немного ослабла.
Ослабление печати сразу же почувствовали трое друзей. Чувство было сродни тому, когда человек наконец выныривает из-под воды и делает первый жадный вдох. Все трое тяжело задышали. У них наконец появился шанс. Ван Баолэ и Чжао Ямэн не колебались ни секунды. Оба включили свои кольца-передатчики и послали академии сигнал о помощи.
— Впадина Кэлунь, огромное дерево обрело сознание. Скорее пришлите помощь!
Ван Баолэ одной рукой по-прежнему вытягивал энергию из дерева, а другую с кольцом поднес к губам, чтобы послать сообщение. Чжао Ямэн рядом с ним тоже быстро надиктовала послание с просьбой о помощи. Два их сообщения были отосланы практически одновременно. Никто не знал, дошло ли сообщение до академии, да и времени дожидаться ответа не было. Вокруг них всё скрежетало и скрипело, словно дерево кричало от боли!
Если сравнить гигантское дерево с человеком, то сейчас Ван Баолэ был присосавшейся к нему большой пиявкой. По этой аналогии усыхающее дупло было одним из органов гигантского дерева. Как только этот орган был разрушен, гигантское дерево чуть не сошло с ума от боли.
Загадочное пурпурное море в самом начале притупило чувства дерева, но взявшаяся из ниоткуда дикая боль сняла с его сознания эффект паралича. Пытаясь проснуться, гигантское дерево выло от боли. Его полный агонии вой достиг самых высоких небес. Этот рёв был даже громче раската грома. Когда этот оглушительный звук достиг ушей троицы, ослабленный Чжо Ифань закашлялся кровью, а Чжао Ямэн затрясло. На её губах появились алые капли крови, лицо побелело.
Даже у Ван Баолэ, которого буквально переполняла духовная энергия после прорыва культивации, зазвенело в ушах после этого оглушительного рёва. Его сердце охватила жестокость. Он всегда был жесток по отношению к себе, а к врагам и подавно!
— Думаешь я боюсь тебя? — гневно прокричал Ван Баолэ и прижался к древесной стене.
Чжо Ифань и Чжао Ямэн нервно к нему подошли. Когда Ван Баолэ уже хотел увеличить напор силы притяжения… он с удивлением обнаружил, что черная молния внутри него заметно выросла. Проигнорировал Ван Баолэ и его желания, она лениво нырнула в меридианы. Там она соединилась с духовной энергией и исчезла, словно погрузившись в спячку.
«Возвращайся к работе, не спать!»
Ван Баолэ в панике попытался растормошить поглощающее семечко. Но и оно повело себя также. Культивация Ван Баолэ достигла пика Истинного Дыхания. На данном этапе семечко поглотило максимальное количество духовной энергии и больше не могло продолжать, если, конечно, он не поднимет культивацию до Возведения Основания. Поглощающее семечко перестало вращаться и, как черная молния, погрузилось в спячку. То же самое произошло с пурпурным морем. Оно скрылось в глубине его глаз и затихло.
«Что за черт, хватит бездельничать!»
Ван Баолэ от ярости весь покраснел. Словно почувствовав панику хозяина из ножен вылетели девять москитов и принялись с жужжанием кружить вокруг него.
«Почему вы так со мной поступаете? Как вы можете думать о сне в такой важный момент? Посмотрите сколько здесь вкусностей! Налетайте!»
С трудом сдерживая слезы, Ван Баолэ мысленно молил силы внутри себя продолжать поглощение духовной энергии. В этот момент вой гигантского дерева усилился. Так его еще никогда не трясло. Из стен один за другим выбирались ассимилированные практики и бросались в атаку на Ван Баолэ и его друзей.
Почувствовав холодное дыхание смерти и не зная, почему Ван Баолэ прекратил поглощение, Чжо Ифань и Чжао Ямэн сразу догадались, что в план Ван Баолэ закрался изъян. При виде выбравшихся из стен подконтрольных практиков они побледнели. Несмотря на численный перевес, они не собирались сдаваться. Для слов не было времени. Их взгляды на мгновение встретились. Они синхронно отступили в угол, где приготовились дать бой.
Культивация Ван Баолэ бурлила. Девять москитов давали ему круговой обзор. Культивация пика стадии Истинного Дыхания и физическая сила дополняли друг друга, серьезно повышая его боевую мощь. Он вышел вперед и мощным ударом ноги отправил первого практика в полет.
— Ямэн, мне нужна поддержка твоих магических формаций. Ифань, на тебе все те, кого я пропущу. Покажем им!
Глаза Ван Баолэ полыхали яростью. Стоило ему это сказать, как впервые с инцидента в Туманолесье его окутала жутковатая аура.
