«Три месяца ни много, ни мало… я потрачу это время с толком!»
В пещере бессмертного в позе лотоса сидел Ван Баолэ. Распланировав начертания для пушки Вулкан, он еще больше преисполнился решимости.
«Решено. Буду делать пушку Вулкан!»
С глубоким вдохом Ван Баолэ несколько раз достал нефритовую табличку. На ней он начал приводить начертания в четкую структуру, которая бы подходила минипушке Вулкан. Ему не пришлось придумывать всё с чистого лица, имелся прообраз, однако такого рода импровизация была сопряжена с некоторыми сложностями. К счастью, Ван Баолэ прекрасно знал начертания пушки Вулкан. Во сражения за крепость он внес много улучшений в дизайн начертаний пушки. В итоге он понимал устройство каждой её части.
«Пушка не должна быть слишком маленькой… небольшие размеры пойдут в ущерб огневой мощи, да и собрать её будет трудно…»
Ван Баолэ почесал затылок, прокручивая в голове различные варианты нового дизайна.
«Нельзя перемудрить с дизайном пушки. Мне следует относиться к ней как оригиналу и лишь усилить начертания…»
Следующие три дня Ван Баолэ, забыв о еде, сне и отдыхе, переделывал структуру начертаний. Наконец у него в голове был готов примерный костяк идеи идеальной пушки Вулкан. Внешне она будет коренным образом отличаться от оригинала. Больше всего она напоминала реактивный гранатомет. Ван Баолэ был доволен получившимся чертежом в нефритовой табличке.
Следующий шаг. Согласно чертежу распланировать начертания таким образом, чтобы пушка получила желаемую огневую мощь. Его то и дело посещали свежие идеи, отчего он с головой ушел в креативный процесс. На планирование будущих начертаний улучшенной пушки Вулкан у него ушло еще несколько дней. Мозговой штурм порядком его вымотал. Одних только начертаний он распланировал более миллиона, не говоря уже о том, что ему пришлось перебрать все имеющиеся начертания на оригинальной пушке. Уровень его культивации и понимание дхармического оружия не позволяли поместить все начертания на одно духовное сокровище.
«Для получение работающей системы мне нужно собрать семьдесят восемь духовных сокровищ…»
Ван Баолэ устало потер переносицу и сделал несколько больших глотков духовно-ледяной воды. После небольшого перерыва он опять приступил к работе.
Эта стадия отняла у него львиную долю времени. Ему нужно было точно следовать требованиям для семидесяти восьми духовных сокровищ, причем каждое имело уникальный облик начертания и функционал. Вдобавок ошибки были недопустимы. По проекту все духовные сокровища и более миллиона их начертаний должны гармонично взаимодействовать, чтобы при сборке они дополняли друг друга, а их функции идеально сочетались. Малейшая ошибка, и всё придется начинать сначала. В такой сложной конструкции отсутствие изъянов было ключевым фактором. Следующий месяц был посвящен переплавке. Ван Баолэ радостно осмотрел получившиеся семьдесят восемь духовных сокровищ.
Некоторые не отвечали его высоким стандартам, но с нынешним уровнем навыка это было лучшее, на что он был способен. Даже ранее созданные духовные сокровища не требовали от него таких трудозатрат и умственных усилий как переплавленная партия артефактов.
За прошедший месяц он настолько ушел в работу над новой пушкой Вулкан, что начисто забыл о снэках.
«Теперь самый трудный шаг… собрать всё вместе».
Глядя на разложенные духовные сокровища, Ван Баолэ сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Соединение в единое целое духовных сокровищ была не так проста, как сборка детского конструктора. В действительности их можно соединить только с помощью духовной энергии. Такая невероятно сложная задача бросала серьезный вызов как запасам его энергии, так и способностям к концентрации. По этой причине Ван Баолэ взялся за переплавку только после одного дня отдыха.
Хоть Ван Баолэ и знал о возможной сложности, в ходе работы он испытывал постоянные трудности. Многие вещи не получались с первого раза. Особенно на второй день, когда прототип пушки с громким треском внезапно взорвался.
Ван Баолэ вовремя защитился от взрыва бусиной Барьера золотого колокола. При виде развалившихся на части духовных сокровищ у него на глазах чуть не навернулись слезы.
«Моей культивации недостаточно!»
Несмотря на эту мысль, он не собирался сдаваться. После этой неудачи он осознал, что без филигранного контроля духовной энергии сборка такого духовного сокровища была невозможна. Замедление скорости и понижение интенсивности духовной энергии спровоцировали взрыв прямо во время сборки. По сути, духовная энергия не могла угнаться за скоростью переплавки.
Ван Баолэ превосходил других практиков второй ступени Истинного Дыхания, однако ему не удалось одним махом соединить все части будущего артефакта. Меряя шагами пещеру бессмертного, он пытался придумать решение. Внезапно он застыл на месте.
«Собрать духовное сокровище получится только с культивацией третьей ступени Истинного Дыхания!»
С этой мыслью Ван Баолэ, пусть и нехотя, но всё же решил воспользоваться пилюлями. Он опустил голову и со странным блеском в глазах посмотрел на живот.
«Эффективность пилюль ничто в сравнении с кристаллом у меня внутри… — поглаживая живот, размышлял он. — Каждое использование поглощает часть этого кристалла. Но это слишком медленно. Если повысить скорость поглощения, то точно случится прорыв культивации!»
Хлопнув себя по животу, Ван Баолэ сел в позу лотоса и без колебаний нахлобучил на голову духовное сокровище для обмана собственного мозга, которое подарил ему Чэнь Юйтун.
«Я тяжело ранен, мне нужны нутриенты…» — мысленно скомандовал он.
Сразу после этого шлем слегка завибрировал. Некий едва ощутимый импульс достиг его мозга. На этом всё. Больше артефакт никак не отреагировал. Ван Баолэ решил еще немного подождать. Когда ничего не произошло он попробовал другие команды, включая голод, изнурительный бег. Ничего не сработало. Похоже, пришло время дать более серьезную установку.
«Я снова беременный!»
Импульс из шлема заметно усилился, но не успел Ван Баолэ обрадоваться, как импульс потерял эффективность, оказавшись у него в голове. У Ван Баолэ отвисла челюсть.
«Я что, слишком часто обманывал мозг. И теперь у него выработалась резистентность, и он больше мне не верит?»
Тяжело вздохнув, Ван Баолэ был немного обескуражен своим выводом. Ситуация выглядела не сколько невообразимой, сколько нелепой. Его собственный мозг ему не верил, что может быть глупее?
«Так не пойдет…» — разочаровано подумал Ван Баолэ.
Первой мыслью было проверить духовный интернет на предмет продаваемых пилюль. Блуждания по сети не принесли ожидаемых плодов. Никто не продавал пилюли без побочных эффектов, способные в короткий промежуток времени вызвать прорыв культивации.
Большинство пилюль имели более умеренный эффект и продолжительный прием для получения прорыва культивации. Нужные Ван Баолэ пилюли существовали. Вот только заполучить их было большой удачей.
До главного экзамена оставалось менее двух месяцев, неудивительно, что Ван Баолэ начал нервничать. Он связался с Зайкой и Ду Минь, но первая не приняла звонок, так как всё еще находилась в уединении. Ду Минь сразу ответила. К сожалению, у неё не было необходимых пилюль.
Когда Ван Баолэ уже хотел связаться с Чэнь Юйтуном, он внезапно вспомнил, как во время сбора зубов чудовищ его ударило током. В тот раз от кристалла внутри откололся маленький кусочек. Вот тут-то у Ван Баолэ и загорелись глаза. Он отправился в иллюзорный мир подушки. Там он попросил лапулю вновь ударить его током…
Такая просьба показалась ей очень странной, тем не менее в него почти сразу же прилетела молния… Несколько ударов током и воплей спустя Ван Баолэ был вынужден признаться, что этот план тоже не сработал.
«Что-то не так… может, удары током в мире иллюзий не работают, а нужно только реальное электричество?»
Ван Баолэ был одновременно расстроен и раздражен. Дальнейшее следование этому пути могло привести его к смерти. Во всяком случае так он думал. Однако мысли о предстоящем экзамене на звание мастера оружия и кресле руководителя административного департамента подтолкнули его к идее поиска силового кабеля где-нибудь на острове нижней академии.
— Может быть, тебе попробовать воспользоваться небесной силой грома и молнии… Такие молнии несут с собой определенные магические законы, что выгодно отличает их от рукотворного электричества!
«Молнии?»
Предыдущий ход рассуждений Ван Баолэ резко остановился. Покинув мир иллюзий, он задумался об услышанном от ректора нижней академии мистическом мире — Области молний — куда мог попасть любой ученик верхней академии.
Ван Баолэ ни разу не посещал этот мистический мир с момент попадания на остров верхней академии. В сети ему попадались об этом дискуссии. Так называемый мистический мир представлял собой идеально сохраненный фрагмент древнего меча из позеленевшей бронзы.
Похороненный фрагмент скрывал в себе разряд молнии — наследие огромного меча в солнце. Наследие состояло из пяти частей. Каждая представляла свои заклинания и секретные техники.
— Пять заклинаний: Дуговой разряд, Электромагнетизм, Проблеск меча, Взрыв дракона и Морское узилище! — пробормотал Ван Баолэ.
В случае освоения пяти заклинаний практик получал полное наследие. Такая его форма подозрительно напоминала весьма опасную погодную аномалию, бушующую на просторах Федерации. Электромагнитную бурю!
Проанализировав это у себя в голове, Ван Баолэ понял, что нельзя было терять время. Ему нужно как можно скорее пробиться со второй на третью ступень Истинного Дыхания. С новой культивацией ему точно удастся собрать семьдесят восемь духовных сокровищ в улучшенную пушку Вулкан для демонстрации на экзамене на звание мастера оружия!
«Надеюсь, меня это не убьет!»
Прогнав из головы непрошеные мысли, Ван Баолэ уверенным шагом вышел из пещеры бессмертного. На своем каплевидном корабле он полетел к павильону магических формаций. От скорости нового средства передвижения захватывало дух. Вскоре Ван Баолэ добрался до нужного павильона, после чего взял курс на мистический мир под названием Область молний. Она находилась на небольшом холме на территории павильона Там стояли восемь огромных зеленых камней, в центре которых находилась магическая формация.
Поскольку место было открыто для всех желающих, охрана отсутствовала. После регистрации любой мог войти и попытаться получить наследие. К тому же магическая формация служила определенным предохранителем. Как только ученик внутри сталкивался со смертельной опасностью, его тут же переносило наружу.
Ван Баолэ прибыл на закате. В мистическом мире было не так людно, как днём. Без лишних церемоний он зарегистрировался и вошел в магическую формацию. Мир перед глазами на мгновение затуманился. В следующую секунду он оказался в незнакомом месте.
Со всех сторон его обступала темнота. В глаза сразу бросилась высокая пагода, казалось, сделанная из чистого золота. Её заостренный шпиль напоминал наконечник меча. В этом странном месте таких пагод было больше тысячи.
В вышине то и дело раздавались оглушительные раскаты грома. Стоило ему поднять голову, как он увидел вспышки молний среди грозовых облаков. Иногда молнии били в высокие пагоды, отчего те начинали дрожать. Издали такие разряды напоминали удары электрических драконов или пугающее воплощение треволнения небес.
