Образ звездного неба имел для Императора не меньшее значение, чем его собственная жизнь. Эти координаты — единственная зацепка, чтобы найти путь домой. Всё-таки он пролежал в гробу из черного дерева незнамо сколько лет и миновал за своё путешествие бесчисленное множество вселенных. Даже со всеми воспоминаниями найти среди такого многообразия вселенных свой родной дом будет совсем непросто. Звездное небо поистине необъятно. Стоит слегка ошибиться, и ты пройдешь в миллионах километров от нужного места.
По этой причине Император с таким трепетом относился к этому звездному небу. Но для Ван Баолэ этот образ ничего не значил. Ему не было дела до прошлого предыдущей жизни. Он и Императора желали абсолютно разных вещей. Поэтому ему и показалось ребячеством выбранный Желанием способ вывести его из равновесия. Не очень умно. Даже как-то по-детски. Если принять во внимание происхождение Желания, то её поведение не имело ничего общего со здравым смыслом. Ван Баолэ понимал её мотивацию, но эта тактика никак на него не подействовала.
В следующий миг шип из черного дерева вонзился в образ звездного неба. Его разрушительная сила ворвалась в него, гася звезды одну за другой. Образ закрутился, словно его пытались разорвать на части. Из уничтоженной незримой силы части вырвался плотный черный ци, который собирался вдалеке. Только не в помыслы, а в Желание!
На лице женщины в черном платье ни следа бледности. Её щеки сияли здоровым румянцем, словно схватка с Ван Баолэ ни капли её не измотала. Но в глазах притаились тьма и ненависть. Она упрямо смотрела на Ван Баолэ и рассеивающийся образ звездного неба.
В этот момент из голубого кристалла во лбу Ван Баолэ повеяло слабыми эманациями. Они не пытались захватить его тело. После трансформации своего естества в кристалл Император оставил в нём немного своих эмоций.
«Не хочешь терять…»
Ван Баолэ со вздохом взмахнул рукой. Осколки звездного неба собрались у него на ладони. Он сохранит их. После этого эмоции голубого кристалла окончательно исчезли. Скорость слияния возросла.
— Ты не перестаешь удивлять, — призналась Желание, буравя его взглядом. — Ты всего лишь осколок души, но тебе удалось подняться так высоко. Даже я ненароком помогла тебе избежать слияния с Императором. Дошло до того… что Император решил помочь тебе. Невольно задумываешься, а не оберегает ли тебе сама воля Великой вселенной?
Её глаза ещё сильнее почернели. Вместо ответа Ван Баолэ поднял голову и спокойно посмотрел на женщину в черном.
— Вот только всё это бессмысленно… твой родной мир не чета моему родному звездному небу. Твой мир подобен светлячку, мой столь же ярок, как полная луна…
В голосе Желания не чувствовалось презрения. Казалось, она просто констатировала факт.
— Кусочек звездного неба, где мы находимся… зовется Кольцом глубокой земли. Здешний пик культивации, которого ты можешь достичь, это девятый шаг. Но это предел только для Кольца глубокой земли. Это кольцо вмещает в себя множество дао доменов. Каждый такой домен состоит из огромного числа звездных доменов, а те в свою очередь насчитывают мириады вселенных. Однако я из Кольца сверкающих небес! Сила этого кольца тебе и не снилась.
У тебя был шанс встать под мой контроль и вернуться на Сверкающие небеса. Быть может, я бы смогла сохранить крупицу твоего сознания и подарить шанс на реинкарнацию на Кольце сверкающих небес, но теперь… можешь забыть об этом.
Желание покачала головой. Её черные глаза излучали неописуемый холод. Она указала пальцем на свой лоб. Из-под подушечки её пальца пошла разноцветная рябь. От центра её лба она расходилась во все стороны. Всего колец ряби было шесть, словно они символизировали силу шесть страстей. По мере их расширения Желание растворилась в ряби. В этот же миг мир стал другим.
Теперь землю покрывали руины, вдалеке вздымались горы. Небо и землю пронизывали духовные эманации умирающих. Мириады душ, казалось, ненавидели Ван Баолэ слепой ненавистью.
— Этой мой мир желаний… здесь ты встретишь свою смерть.
Из руин, далеких гор, неба и земли прозвучали голоса. Они собрались вместе в глас воли небес, породив особый магический закон. Похоже, его специально создали, чтобы засосать в себя Ван Баолэ. Всё перед глазами Ван Баолэ расплылось, словно мир медленно затуманивался, словно превращался во всепоглощающий вихрь.
Глаза Ван Баолэ холодно блеснули. Он почувствовал, как на его руках и ногах сомкнулись невидимые оковы. Казалось, его пыталась дестабилизировать сила откуда-то извне. Это повлияло даже на скорость слияния с голубым кристаллом.
— Интересно, — почти неслышно сказал Ван Баолэ, а потом с загадочным блеском в глазах провел рукой перед собой.
Как будто перед ним пролегала невидимая глазу река, чьё течение после движения руки обратилось вспять. Как будто время отматывалось назад… Течение времени!
Раз ты затянула меня в свой омут в этот момент, я вернусь назад во времени и уничтожу тебя там!
Река времени зашумела. Сила техники с рокотом обратила время вспять. Летели годы. Затуманенный мир менялся… пока не опустилась кромешная тьма!
Культивация Ван Баолэ и голубой кристалл Императора позволили ему довести силу Течения времени до абсолютного предела. Впервые перемотка времени… вернула его настолько далеко в прошлое. Во времена начала мятежа против Императора.
Непроглядная тьма мира расступилась. Со всех сторон раздавались непокорные крики. Вместо мира Желания его окружал огромный вихрь. В самом его центре в позе лотоса сидел гигант. Настоящий бог. Его окружили сотни людей с невероятной культивацией. Подобно острым клинкам, они бросились на сидящего в центре вихря бога.
В следующий миг тот открыл глаза. В глазницах не было ничего, кроме черноты. Он поднял голову, но вместо нападавших посмотрел куда-то далеко. В место посреди звездного неба, откуда за ним наблюдал Ван Баолэ.
