Сильнейший козырь! Очевидно, Инь Си больше не недооценивал силу Ван Баолэ. Он понимал, чтобы занять первое место одних пробных атак недостаточно… нужно атаковать всем, что у него есть. Ключ от мира звука был его лучшим козырем, сильнейшим дао. В момент атаки он растворился в нём. Со стороны казалось, будто он стал един со светом, но в действительности его тело больше не существовало. Оно оказалось между реальностью и миром звука.
Такой трансформации хватало, чтобы сокрушить практически любого практика, культивирующего магический закон слуха. Пузырь от такого начал трескаться. Даже зрители на трёх вулканах почувствовали тяжесть в голове. Их магический закон дестабилизировался. В следующий миг сотканный из света палец достиг Ван Баолэ. До контакта оставались считанные мгновения. В глазах Ван Баолэ появился странный блеск. После приезда в город он повидал немало практиков магического закона слуха, поэтому мог со всей ответственностью заявить, что Инь Си был сильнейшим из них.
«Его последняя фраза…»
С этой мыслью нахмурившийся Ван Баолэ поднял руку в сторону приближающегося пальца. Сотня тысяч наложенных друг на друга нот устроили невиданное доселе извержение. Всплеск немыслимой силы затопил округу рокотом, сформировав бурю, которая был способен уничтожить пузырь, мир-арену, место для испытания, ключ от мира звука и его создателя… Инь Си.
Палец сантиметр за сантиметром разрушался. Не в силах остановиться, он полностью распался, после чего Инь Си вышвырнуло обратно в реальность. Кашляя кровью, он посмотрел на противника. Было в его взгляде что-то странное. Надежда, горечь и нечто менее понятное.
Его взгляд недолго задержался на Ван Баолэ. Его накрыла буря, порожденная многократно наложенными друг на друга нотами. К счастью для него, Ван Баолэ не хотел убивать, поэтому Инь Си просто отбросило далеко назад, словно тряпичную куклу.
Поединок подошел к концу!
Прежде чем зрители успели закричать, испещренная трещинами и прорехами арена наполнилась светом перемещения. Ослепительный луч накрыл Ван Баолэ. В этот момент магия сработала. Ван Баолэ исчез из поля зрения зрителей и харкающего кровью Инь Си.
— Он прошел…
В сердце Инь Си явно кипела мешанина эмоций. Тем временем над территориями трех сект прогремел властный голос.
— Испытание закончено. Ван Ле удостоится чести стать личным учеником!
По приезду в Город жаждущих слушать Ван Баолэ взял себе псевдоним Ван Ле. Во всех великих сектах ученики тут же принялись с жаром обсуждать финал. Хоть большинство и смотрело испытание с самого начала и мысленно были готовы к победе Ван Баолэ… развязка всё равно произвела на них неизгладимое впечатление.
До сегодняшнего дня о Ван Баолэ никто ничего не знал, поэтому он стал идеальной тёмной лошадкой. Он взялся из ниоткуда, победил дитя дао и даже сокрушил Инь Си ужасающей мощью своей ауры. У людей это просто не укладывалось в голове.
Те, кто проиграл Ван Баолэ, тоже не верили в случившееся. Но к удивлению примешивалась изрядная доля восторга. Особенно радовался его первый оппонент. Его, похоже, победа обрадовала даже больше самого Ван Баолэ. Ему действительно улыбнулась удача, ведь он проиграл не какому-то безызвестному практику, а личному ученику владычицы. Это показывало, что он сам был не промах.
Пока ученики трех сект обсуждали испытание, дети дао смотрели на вулкан секты Дао мелодики, словно могли видеть сквозь камень. Разумеется, область в сердце вулкана была скрыта от их взора.
— Жаль.
— У этого Ван Ле невероятный скрытый талант. За всю историю ни в одной из трех сект не бывало столь выдающегося практика.
— Теперь клон владычицы жажды слушать будет восстановлен.
Только во взгляде Инь Си, который тоже смотрел на вулкан, отчетливо читалось предвкушение.
В сердце вулкана секты Дао мелодики во вспышке света возник Ван Баолэ. Ему в глаза ударил красный свет, а щеки обжег раскаленный воздух. Когда свет магии перемещения погас, Ван Баолэ увидел торчащий из камня пурпурный сталагмит, на котором в позе лотоса сидел человек в черном халате.
Судя по бледному лицу и спутанным волосам, загадочный практик был сильно ослаблен. В тех местах, где из-под ткани было видно кожу, она напоминала сморщенную кожицу фрукта. Медитирующую женщину окутывал плотный ци смерти. Она была подобна свечке, которую мог задуть даже слабый порыв ветра. В открывшихся глазах было почти не видно зрачков. Белые глаза излучали ауру смерти.
При взгляде на клона владычицы жажды слушать Ван Баолэ охватила смесь радости и нервозности. Первым делом он отвесил низкий поклон.
— Ученик приветствует владычицу.
— Подойди.
Скрипучий голос, казалось, доносился из тела ссохшейся фигуры, неся в себя необычайную силу, которая повлиял на разум Ван Баолэ. Из его глаз исчез живой блеск, а магический закон слуха взял тело под контроль и заставил идти вперед. Шаг за шагом. Пока он не оказался перед ссохшейся фигурой. Ему в нос ударил сладковатый запах разлагающейся плоти. На лице проступила борьба, да и тело пыталось сбросить контроль.
— Молодое тело… — проскрежетал клон.
Семечко дао в теле Ван Баолэ вышло из-под контроля, подавив сопротивление носителя. У клона от предвкушения заблестели глаза. Её дыхание стало тяжелым. Обтянутая пергаментной кожей костлявая рука… коснулась лба Ван Баолэ.
— Ты… принадлежишь мне.
Пока не стихло эхо, магический закон слуха в теле клона загудел самовольно проник через руку в тело Ван Баолэ, где с шумом в нём растаял. Когда сознание и всё естество клона соединилось с Ван Баолэ, тот внезапно пришел в себя. Больше он не выглядел, как послушная кукла. Вместо этого он загадочно улыбнулся. В глубине его глаз появился холодный блеск.
— Ошибаешься. Это ты… принадлежишь мне.
Ван Баолэ сказал это почти неслышно. Чужеродное сознание затрепетало. Клон владычицы жажды слушать попытался вернуться, но было уже слишком поздно.
Ван Баолэ использовал технику, которой его научила повелительница радости. С её помощью можно обратить переселение в другое тело против нападавшего. Уже собиравшееся сбежать сознание клона внезапно начало затягивать обратно.
