Глава 1368: Живущие в ночи (4)
Когда Ван Баолэ приказал незваному гостю за стеклом убраться, дыхание резко прекратилось, но в следующую секунду раздался звук, как будто кто-то начал скрести ногтями по стеклу. Ван Баолэ нахмурился. В городе он не мог действовать так свободно, как за его пределами. Магический закон обжорства был крепко запечатан. Не стоит афишировать его наличие. Взглянув на пустоту за окном, он фыркнул и вернулся на место, где сел в позу лотоса и погрузился в медитативный транс.
Кто бы ни скребся снаружи, прекращать он явно не собирался. Со временем зазвучали удары, словно невидимка от недовольства таким отношением Ван Баолэ стал бить по стеклу.
От ударов вся комната содрогалась. В такой обстановке Ван Баолэ не мог медитировать. Вибрация проходила через его тело, вызывая неустойчивость магического закона слуха. Наконец он открыл глаза, подошел к окну и мрачно выглянул наружу. Когда он встал, удары и дыхание стали громче.
— Жить надоело, а?
Губы Ван Баолэ растянулись в хищной улыбке. Внезапно он распахнул окно, схватил что-то на улице и затащил внутрь, после чего не глядя забросил в рот. Жуя загадочного гостя, он закрыл окно.
В комнате какое-то время раздавался хруст и душераздирающий вой. Ван Баолэ, ещё усерднее заработав челюстями, с непроницаемым лицом сел в позу лотоса. Вой слабел, пока в один момент совсем не стих. Наконец всё пришло в норму. Больше не было ни стуков, ни скрежета, ни дыхания.
В долгожданной тишине Ван Баолэ с довольным видом закрыл глаза и вновь погрузился в медитативный транс. Остаток ночи прошел без происшествий.
Когда Ван Баолэ пришел в себя, за окном всё вернулось в норму. По улицам между высокими зданиями сновали люди. К городскому шуму примешивалась доносящаяся издалека музыка. Жизнь шла своим чередом.
Это вновь напомнило Ван Баолэ о Федерации. С тяжелым вздохом он направился к лестнице. Когда он спустился в ресторан на первом этаже, то сразу заметил кое-что странное. В зале обедали такие же как он постояльцы гостиницы. Их сноровисто обслуживали официантов. Посетители вели себя как обычно, чего нельзя сказать о работниках ресторана. Они нервно косились на Ван Баолэ, причем в их глазах легко читался благоговейный трепет.
«Слышали ночью крики из моего номера?»
Пока Ван Баолэ скользил взглядом по официантам, те молниеносно опускали глаза в пол. Не успел он выйти на улицу, как его остановил мужчина средних лет в сопровождении нескольких сотрудников. Он был хорошо одет и явно много времени уделял внешнему виду. С Ван Баолэ он повел себя очень вежливо и проявлял завидный энтузиазм в разговоре. После непродолжительной беседы он предложил Ван Баолэ переселиться в номер получше.
Ван Баолэ не стал отказываться или спрашивать, отчего ему выпала такая честь, ибо он догадывался, в чём было дело. После разговора он прошел мимо рассыпавшегося в любезностях мужчины и отправился на прогулку по городу.
Первым, что Ван Баолэ услышал, был свист проносящихся мимо летающих машин. Он был погружен в свои мысли. Ему казалось, будто он находился не в Изначальной вселенной пустого дао, а в Федерации. Куда-то шли небольшие колонны людей с транспарантами. По улицам сновали горожане. В городе царил мир и покой. Умиротворяющая атмосфера окутывала людей, словно мягкое одеяло.
К полудню Ван Баолэ принял решение. Он присоединится к секте Гармонирующий полумесяц с имеющейся у него нотой. Вот только довольно быстро выяснилось, что он не мог найти в городе их штаб-квартиру.
Накануне юноша не упомянул, где их искать, а Ван Баолэ не стал спрашивать. Всё-таки Город жаждущих слушать был не таким уж большим, разумеется, почти все горожане должны знать, где находятся три великих секты.
Он полдня рыскал по городу, но так и не нашел ни одной. Такое показалось Ван Баолэ странным. Особенно после ответов нескольких прохожих. Оказалось, что они понятия не имели, где их искать.
«Все в Городе жаждущих слушать знают о существовании трех великих сект, но почему-то мало кто знает их адрес. Неужто секта Гармонирующий полумесяц и город находятся в разных плоскостях бытия? Или днём её просто невозможно увидеть?»
Задумчивый Ван Баолэ вернулся в ресторан своей гостиницы. К нему сразу же подскочил улыбчивый официант, чтобы показать новую комнату. Уже сделав шаг в комнату, Ван Баолэ внезапно сказал:
— Попроси управляющего зайти.
Официант кивнул и пулей умчался вниз. Спустя какое-то время стоящий у окна Ван Баолэ услышал стук. По взмаху его руки дверь отворилась. В коридоре стоял всё тот же мужчина в идеально подогнанном наряде. На его губах играла улыбка.
— Почтенный, могу я войти?
— Прошу.
Ван Баолэ обернулся и тоже улыбнулся. Управляющий зашел, затворил за собой дверь и стал терпеливо ждать, что скажет гость. Такая учтивость обычно располагала к себе людей. Ван Баолэ, окинув его взглядом, удовлетворенно кивнул.
— Как мне вступить в секту Гармонирующий полумесяц? — Ван Баолэ не стал ходить вокруг да около.
Подобострастная маска управляющего дала трещину. Он внимательно посмотрел на Ван Баолэ и осторожно сказал:
— Для этого нужна уникальная для этой секты нота…
Не дав ему закончить, Ван Баолэ взмахнул рукой. На ладони заискрилась нота. От увиденного управляющий тяжело задышал. У него даже заблестели глаза.
— Скажи, где находится секта Гармонирующий полумесяц, — продолжал гнуть своё Ван Баолэ.
— Почтенный, секта Гармонирующий полумесяц расположена в городе, но найти её нельзя, потому что её и две другие великие секты можно отыскать только ночью. В тёмное время суток большинство практиков не смеет показываться на улице, но для могущественных практиков слуха — это счастливейший час. Коли почтенный желает присоединиться к секте Гармонирующий полумесяц, достаточно просто выйти на улицу ночью. Нота в вашей руке сама приведет вас к ним.
Ван Баолэ задумался. Всё оказалось в точности так, как он думал. Кивнув, он уже хотел попрощаться, но тут управляющий немного помялся и наконец решился.
— Почтенный, вам не нужен личный слуга? Каждому, кому удается стать членом одной из трех великих сект, по правилам разрешается иметь слугу. Помимо заботы о ваших каждодневных нуждах он получает право заниматься культивацией в секте. Наш господин готов предложить своего наследника. Из него получится хороший слуга. За это мы готовы заплатить ту цену, которая вас всенепременно устроит, — негромко предложил управляющий.
— Обладатель такой гостиницы не может найти в городе достаточно сильного человека, кому был бы нужен слуга?
Ван Баолэ смерил взглядом управляющего.
— У нашего господина… много отпрысков, — смущённо признался управляющий.
