Внезапно в головах всех жителей Города обжорства зазвучала мелодия, отчего большинство практиков впала в транс. Когда горожане оцепенели, со стороны резиденции сильнейшего лорда обжорства раздался рёв. Этот звук напоминал оглушительный раскат грома. Вот только он породил не звуковую волну, а всколыхнул силу желания во всех практиках. Эта сила схлестнулась с жаждой слушать.
Магические законы находились на одном уровне, отличия обычно крылись в силе людей, кто их использовал. Большинство практиков в Городе обжорства пришли в себя, но остались и те, на чьих лицах проступила меланхолия. С кривой улыбкой они с размаху ударили себя кулаком между бровей, после чего их головы и сердца разрывало на части.
Сидящий в позе лотоса Ван Баолэ открыл глаза и мрачно выглянул наружу. В ночном небе парили десятки тысяч практиков в белых халатах. Эти люди казались иллюзорными. Иногда они превращались в ноты, иногда снова становились людьми. По земле медленно шли двенадцать высоких фигур. Каждого вместе с певчими переполняло нечто странное. Каждый обладал собственной законченной мелодий, а окружающие их практики выступали аккомпанирующим оркестром. Ещё дальше в небе парила какая-то искаженная масса.
При взгляде на неё у Ван Баолэ в голове зазвучал смех, плач, жалобный вой и пронзительные крики. Эти звуки как будто издавало всё живое. Ко всей этой какофонии примешивалась музыка. Казалось, в этой искаженной массе присутствовал магический закон слуха.
Эти люди пришли… из Города жаждущих слушать!
Нетрудно догадаться, кем была огромная искаженная масса… владыкой желания из Города жаждущих слушать! Ответная реакция Города обжорства не заставила себя ждать. Лорды обжорства надулись до настоящих гор плоти и взмыли в небо. Адептов плоти осталось не так уж и много, но другие практики с налитыми кровью глазами, в которых читался лютый голод, исторгли из себя сильнейшую ауру обжорства.
В резиденции главы города огромный бронзовый треножник медленно менялся, пока не стал виден сидящий в нём человек. Это был владыка желания Города обжорства.
— Обжорство, аура чужака здесь, отдай его мне. Мы можем разделить его!
Ван Баолэ нахмурился, когда из искаженной массы в воздухе раздался звук, похожий на глас всего сущего. Голос был слышен по всей округе. В ответ на предложение искаженной массы владыка желания в треножнике презрительно ответил:
— Разделить его? Почему не тебя?
Искаженная масса отреагировала пронзительным звуком. В следующий миг армия практиков Города жаждущих слушать снаружи затянула песню и двинулась к городским стенам. Множество практиков города поднялись в воздух. Именно они встретили незваных гостей. Завязался бой. Более десяти высоких людей с завершенной мелодией остановили адепты плоти.
Чжоу Хо, То Линцзы и все остальные лорды бросились в атаку. Сильнейший из них схватился сразу с тремя противниками снаружи города. Пока шла резня… Ван Баолэ ничего не предпринял. Он ждал.
Ждал ответа владыки желания.
Ждать пришлось недолго. С началом сражения искаженная масса с воем пробилась в Город обжорства и устремилась прямиком к огромному треножнику. Огромная гора плоти устремилась ей навстречу. После столкновения с искаженной массой прогремел оглушительный взрыв. В небо изверглись сразу два магических закона.
При виде этого Ван Баолэ затуманился и испарился. Он переместился за пределами города к высокому практику интеллигентной внешности, похожего на кабинетного ученого. Его сопровождали служки. Его песня напоминала какой-то священный текст. Везде, где её было слышно, действовала подавляющая и запечатывающая сила.
Завидев Ван Баолэ, ученый взмахнул рукой. Священная песня стала более ужасающей, но Ван Баолэ лишь усмехнулся. Внезапно он увеличился до размеров настоящего гиганта, чей рост превысил полтора километра. В таком образе он нанес удар кулаком.
Удар пришелся по пустому пространству, как вдруг все в свите ученого поменялись в лице и свирепо оскалились, словно они многие дни ничего не ели и вцепились в глотки товарищам.
Ван Баолэ тем временем продолжил атаку. Высоченный гигант стал всепожирающий вихрь, который налетел на ученого. Его противник не смог сохранить невозмутимость. Дело не в том, что он никогда не дрался с лордом обжорства, просто этот отличался от всех, с кем ему доводилось встречаться. Этот был свирепее, вдобавок он без малейших колебаний налетел на него своим телом. С громким звуком ученый распался, превратившись в незримую музыку. Похоже, он пытался отступить. В следующий миг вихрь, в который превратился Ван Баолэ, поглотил пространство, где он недавно стоял, а вместе с ним и часть неба.
— Хочешь сбежать?
В вихре появилось лицо Ван Баолэ. Его глаза загадочно сияли, а язык невольно пробежал по губам. Хоть противник и сбежал, ему удалось поглотить часть ауру жажды слушать. Он был приятно удивлен, когда выяснилось, что магический закон слуха оказался отличным топливом для его собственного закона.
После вспышки он пустился в погоню. Нечто похожее творилось по всему полю боя. Где-то побеждал магический закон обжорства, где-то верх одерживали певчие. Поглощение других и насыщение силой чужого магического закона свой собственный было не чем-то уникальным или свойственным только Ван Баолэ.
По установленным правилам не допускалось помещать в тело два разных закона. В случае появления второго более слабый поглощается более сильным. По этой причине с самого начала завязался столь жесткий бой.
Небо и земля буквально содрогались от схватки двух владык желания. Недавно глава Города обжорства признался, что был всего лишь клоном. Ван Баолэ наконец нагнал ученого и поглотил его. В этот момент в небе раздался оглушительный рёв. Тело владыки желания, накрытое искаженной массой, внезапно разорвало.
Его коллапс потряс практиков Города обжорства. Ван Баолэ нахмурился. На душе появилось недоброе чувство. Потому что он заметил, как в искаженной массе появилось красивое женское лицо. Она скользила взглядом по полю боя, пока её глаза не остановились на Ван Баолэ.
— Нашла!
