В Городе обжорства осталось около двадцати процентов адептов плоти. Остальные отправились на охоту на первый план. Половину из них выследил и поглотил Шэнь Лудао. Да и в самом первом плане таилось немало опасностей. В итоге Чэн Линцзы своей секретной техникой обнаружил всего шестерых. Они были не самыми сильными среди адептов плоти, но каждый обладал особым заклинанием для сокрытия своего присутствия. Несмотря на это, никому не удалось полностью скрыться от магии Чэн Линцзы.
Этой секретной технике его научил отец, лорд обжорства. Её основное назначение — поиск адептов плоти. До прихода сюда он планировал с её помощью искать и поглощать их по одному. Даже если по итогам охоты он не станет лордом обжорства, его урожай будет крайне обильным. Вот только всё пошло не по плану. Теперь секретная техника работала на благо Ван Баолэ, причем он выполнял его приказ по своей воле. Человеческое сердце — потёмки. Если долго мять его, словно глину, кто знает, что в итоге получится…
Покрасневшие глаза Чэн Линцзы скользили по округе, пока не остановились на неприметном месте внизу.
— Даю тебе шанс добровольно пойти со мной, — внезапно сказал он, — отдай половину магического закона обжорства моему благодетелю, и я сохраню тебе жизнь.
Несколько вдохов стояла тишина. Потеряв терпение, Чэн Линцзы спикировал вниз и схватил что-то рукой. В этот же миг от него словно испуганный кролик отскочил размытый силуэт, а потом бросился бежать. Чэн Линцзы холодно фыркнул. Погоня заняла около десяти вдохов. Когда он вновь поднялся в воздух… в его руках была зажата веревка. Другой её конец связывал руки бледному адепту плоти. Огромная разница в силе не позволила ему долго сопротивляться. Теперь его повели куда-то, словно пленника.
Чэн Линцзы показал себя отменным охотником. За два дня ему удалось найти пятерых адептов плоти и взять их живыми. Остался последний. С ним кое-что пошло не по плану.
И снова Чэн Линцзы рассматривал равнину далеко внизу. Это место было особенным, ибо равнину испещряли впадины, наполненные алой водой. В этом районе концентрация чужеродной воли была намного выше, что мешало работе его секретной техники. Он лишь чувствовал присутствие где-то здесь адепта плоти. Если перевернуть здесь каждый камень, то его можно будет отыскать. С его культивацией на это уйдет слишком много времени, ведь ему будет сильно мешать чужеродная воля.
Его план оказался под угрозой, поэтому Чэн Линцзы обернулся и с прищуром посмотрел на связанных адептов плоти.
— Изначально для нужд благодетеля мне было нужно шесть адептов плоти. Тогда вашим жизням ничего не будет угрожать. С таким количеством людей магического закона обжорства будет достаточно, поэтому нет смысла убивать вас. Однако… если мы не досчитаемся одного, ничего гарантировать не могу. Поэтому у вас время, за которое сгорает палочка благовоний. Если не найдете его, вы знаете, что вас ждёт.
Чэн Линцзы взмахом рукава снял с пленников путы, после чего добавил:
— Я всегда держу слово. Можете мне не верить и попробовать сбежать. Либо вас убьёт это место, либо это сделаю я, если, конечно, вам не удастся вернуться в город, в чём я сильно сомневаюсь.
Чэн Линцзы сел в позу лотоса прямо в воздухе и закрыл глаза. Время пошло. Пятеро бледных практиков переглянулись. В глазах друг друга они увидели лишь бессилие. Они боялись провоцировать Чэн Линцзы. Вдобавок вернуться в город они тоже не могли, поэтому им оставалось только поверить ему в надежде, что тот не нарушит слово.
В его словах имелся смысл, чем меньше бремя каждого из них, тем больше у них будет шансов выжить.
Стиснув зубы, они понурили головы и полетели прямо к водоемам внизу. Во время поисков на такой большой территории они пустили в ход все свои техники. Большинство людей, кто мастерски умел прятаться, имели много общего. Поэтому с ситуацией, которая для одного Чэн Линцзы была неразрешимой, вполне могли справиться отправленные им вниз практики. Когда догорела благовонная палочка, Чэн Линцзы открыл глаза, ибо внизу раздался крик.
— Нашел!
Он растворился в воздухе. Пару дюжин вдохов спустя в воздух поднялась группа уже из семи человек: тюремщика и шести пленников. Пока пойманные им практики опасливо озирались, Чэн Линцзы вел их к месту уединения Ван Баолэ. На закате они добрались до места. Шестеро адептов уже какое-то время слышали ужасающий рокот где-то вдалеке. Когда они своими глазами увидели огромный вихрь, который пронизывал плотный магический закон обжорства, у них от лица отлила кровь. Кто находился внутри вихря они не видели.
— Стоять!
Связанные адепты послушно остановились. Чэн Линцзы с ярким блеском в глазах потащил пленников к вихрю. Осторожно приблизившись к буре, он опустился на колени. Из свирепого и безжалостного тюремщика он превратился в покладистого подчиненного.
— Благодетель, я привел оставшихся адептов плоти.
— Очень хорошо.
Раздавшийся из вихря голос напоминал раскат грома, всколыхнув всю округу. Из бури высунулось шесть туманных цепей, которые быстро оплели пленников. Их магический закон обжорства забурлил и потек сквозь цепь прямиком к вихрю. Чэн Линцзы не требовалось отдельно что-то говорить. Он вновь послал свой магический закон обжорства в сторону вихря, на что Ван Баолэ довольно улыбнулся.
Прорыв достиг критической точки. Аура уже превзошла обычного лорда обжорства, но в другом аспекте он всё еще немного уступал им. Приток большого объема магического закона обжорства всё изменил.
Когда догорела благовонная палочка, почти семьдесят процентов магического закона обжорства шестерых адептов растворилась в вихре. Как вдруг оттуда послышался приглушенный рокот, а потом вихрь начал сгущаться в невероятное тело ростом в триста метров. По мере уменьшения вихря оно разрасталось в размерах: четыреста, пятьсот, шестьсот метров…
Наконец оно выросло до тысячи метров. Вихрь исчез, а в небо ударило давление лорда обжорства, на что оно отозвалось раскатистым грохотом. Казалось, меж небом и землей появился настоящий колосс, чьё лицо было затуманено!
— Приветствую, лорд обжорства! — во всё горло прокричал Чэн Линцзы.
Ослабленные адепты плоти опустились на колени и тоже поприветствовали его. Гигант ростом более тысячи метров медленно опустил голову. Его лицо прояснилось. У гиганта было лицо Ван Баолэ, который едва заметно улыбался.
Девятый лорд обжорства.
