Большинство людей понятия не имели, как появился мира каменной стелы, но Ван Баолэ и парагонам снаружи был известен этот секрет.
Это место трансформировала рука Ло. Изначально мир был стабилен, но после кончины Ло, еще известного как Всевышний, печать лишилась истока. Подобно дереву без корня она начала увядать. Из-за этого правая рука Ло потускнела и лишилась своей изначальной силы. Вот почему Ло явно мог дать бой истинной сущности Императора, но его рука едва ли могла остановить клона Императора. В результате тому даже удалось проскользнуть мимо неё.
Всё указывало на то, что рука Ло больше не обладала жизненной силой. Но высунувшаяся из мира каменной стелы огромная рука казалась старику совершенно другой. Не такой как ладонь, которую он видел, пока наблюдал за всем издали. Она больше не выглядела блеклой и слабеющей. Теперь её буквально переполняла жизненная сила. Исходила она явно не от павшего Ло, а от Ван Баолэ. Вот почему старик не удержался от вскрика. Единственный способ добиться такого эффекта… переплавить мир каменной стелы. Только после переплавки можно стать частью каменной стелы и соединиться с рукой Ло, дабы поддерживать её жизненной силой.
Сердце старика облепил липкий страх. Он не страшился культивации Ван Баолэ, ибо четвертого шага было недостаточно, чтобы испугать его. Его напугал статус Ван Баолэ, а также его попытка выудить рыбу покрупнее.
«Треволнение дерева», — мелькнула в его голове мысль.
Старик прищурился. О происхождении черного дерева ему было известно более чем достаточно. Оно представляло собой квинтэссенцию дао дерева, одни из пяти изначальных истоков, рожденных в Великой вселенной. Высшая точка дао дерева и исток всего живого, культивирующего это дао. Манифестация треволнения.
Пять изначальных истоков не обладали сознанием. Другими словами, им было практически невозможно обрести истинное сознание. Они никак не влияли на культивирующих их практиков. Ими управляли инстинкты, что выливалось в истребляющее треволнение для тех, кто пытался нарушить фундаментальную логику вселенной.
За всю историю Великой вселенной истребляющее треволнение было вызвано лишь единожды. Сделал это Император.
Если Император успешно преодолеет треволнение, тогда всё сущее в великой вселенной, даже её парагоны, должно будет склонить перед ним головы. Делать всемогущие этого, конечно же, не хотели, поэтому старик и убедил остальных объединиться.
С другой стороны, если у Императора ничего не получится, и он падет, тогда мириады дао внутри него вернутся в мир. Любой, достигший ранга парагона, сможет обрести просветление. Быть может, среди них появится новый Император.
В итоге под руководством старика был разработан план по использованию древесного орудия. Поскольку Ло запечатал этот мир своей рукой, было решено именно здесь воплотить план в жизнь.
По изначальному замыслу Ван Баолэ должен был стать оружием, которое сразит Императора. Если у него всё получится, то Император не пройдет треволнение и падёт. В случае провала в Императоре по крайней мере появится фатальный изъян, который не позволит ему достичь совершенства. Более того, их столкновение вполне может привести к его кончине.
Одновременно с этим в силу особенности природы истока дерева ему было практически невозможно обрести истинное сознание, поэтому старик принял определенные меры предосторожности на случай потери контроля. Это являлось основной причиной, почему он не обращал внимание на рост Ван Баолэ. Для него он был всего лишь орудием. Даже если у него и появится сознание… его развитие рано или поздно упрется в потолок, поэтому ему не о чем было беспокоиться. Ведь выбранное им орудие было не совсем настоящим. Даже встань он прямо напротив него, то ему бы не удалось увидеть его. Как будто они существовали в разных плоскостях бытия.
Всё изменил дочь парагона. Будь это любой другой всемогущий, то всё было бы в порядке, но этот обладал незаурядными силой и статусом. Другие парагоны, кого убедил старик, неожиданно для него с неохотой смирились с действиями этого человека.
Это было первым отклонением от плана. Вторым стал незапланированный рост могущества древесного орудия. Он даже использовал клона Императора в качестве наживки, чтобы увидеть его!
У старика внутри бушевали эмоции. Он осознал, что план вышел из-под контроля. Больше они не контролировали древесное орудие.
«Невозможно… Бессмертный. Это Бессмертный!»
Старик сделал глубокий вдох. Внезапно его посетила одна мысль. При взгляде на лицо Ван Баолэ на каменной стеле в его глазах промелькнули трудночитаемые эмоции. Он понял причину потери контроля.
В великой вселенной с древних времен существовало наследие Бессмертного. Его план можно представить в виде жестких рамок, которые практически невозможно сломать, но они столкнулись с Бессмертным… свободным и ничем не связанным. В столкновении этих двух парадигм вторая очевидно будет сильнее.
«Бессмертный этой великой вселенной… наконец-то. Что именно он такое?»
Старик молчал. Отец Ван Ии и Ван Баолэ тоже хранили молчание. Высунувшаяся из мира каменной стелы рука Ло казалась старику огромной, переполненной жизненной силой. Вот только Ван Баолэ видел её иначе. Рука Ло испускала не эманации жизненной силы, а тёмный ци. Ужасающе плотный ци. Потому что этот тёмный ци пережил метаморфозу, ибо Ван Баолэ обрел просветление не только о пяти элементах.
Три из восьми наивысших дао он постиг до доведения до совершенства пяти стихий. Инь, ян, а после них свободу.
Наивысшее Инь, наивысшее Ян, наивысшая Свобода!
Наивысшее Ян пока оставляло желать лучшего. Ван Баолэ в силу объективных причин было трудно постичь его, поэтому наивысшая Свобода тоже не достигла совершенства. Однако он освоил наивысшее Инь. Это было слияние дао смерти и силы Тёмной секты. Такой поворот не смог предугадать ни старик, ни юноша в алом. Культивация Ван Баолэ состояла не из пяти дао, а из шести с половиной. Последней половиной могло считаться дао Свободы!
Шесть с половиной дао позволили его сильнейшему клону сражаться с юношей. Из-за половины дао Свободы Ван Баолэ засомневался в собственном происхождении. Он хотел узнать, как много людей следили за этим сражением. Сколько пытались повлиять на него. Он хотел узнать, откуда взялась его истинная форма — черное дерево, потому что не хотел доверять тому, что говорят другими. В итоге он решил выяснить всё самостоятельно.
Он использовал клона Императора в качестве наживки, чтобы посмотреть, кто на неё клюнет. Ему хотелось взглянуть на всё собственными глазами, как уже было с Книгой судьбы преподобного Тянь Фа. В одной из прошлых жизней он пытался увидеть, что находится снаружи мира. В этой жизни ничего не изменилось. Он хотел узреть истину. Посему истинная сущность Ван Баолэ тайно переплавила мир каменной стелы.
Вне зависимости, чем закончится эта авантюра, кое-что останется неизменным. Мир каменной стелы был его корнем, поэтому он должен был в первую очередь взять над ним контроль.
И сейчас он увидел всё собственными глазами.
Тишину внезапно нарушил смех Ван Баолэ. На глазах старика он поднял руку Ло с зажатым в ней миром реинкарнации дао дерева. Раздался отчетливый щелчок. Всего лишь хруст, но от этого звука начинала дрожать душа. Казалось, он раздался из глубин вселенной, а потом прокатился по всем её необъятным просторам. Сердце старика пропустило удар. Остальные, кто наблюдал издалека, посерьезнели.
Разлом реинкарнации.
— Клон был нужен тебе мертвым? Пожалуйста. Отныне больше не связывайся со мной, — мрачно процедил Ван Баолэ.
Его лицо исчезло с каменной стелы вместе с рукой Ло. Поднялся рокот, а потом по пространству пошла рябь. Вместо каменной стелы… в звездном небе теперь высилось огромное черное дерево!
