Ван Баолэ сам не понял, когда заметил, что изменился. Он стал менее импульсивным и более спокойным. Возможно, дело было в постижении дао свободы. Либо это произошло после перехода на Звездный Домен. Ему не удалось сбросить все цепи, но перед ним хотя бы забрезжила надежда. Возможно, после многих лет культивации он наконец понял истинный смысл этого слова. Была ли эта перемена к добру или к худу… Ван Баолэ не знал. Одно для него осталось неизменным: люди, которых он всем сердцем любил и ценил. С другой стороны, постепенно в нём крепли отчужденность и безразличие ко всем остальным. Эти две крайности выставляли Ван Баолэ в глазах посторонних крайне равнодушным, отрешенным человеком. Что есть… то есть. Ван Баолэ шагнул в магическую формацию секты Девять областей. Стоило его ноге ступить в область действия формации секты Девять областей, как та вместе с девятью цепями, метеоритом, гигантом и треножником загудела.
Вибрация распространилась на всю территорию секты Девять областей, отчего практиков на разных планетах сильно затрясло. Огромное число воинов пяти великих сект закашлялись кровью. Их глаза сияли ненавистью. Ван Баолэ чувствовал на себе множество таких взглядов, но не стал ничего говорить. Он не забыл, что сделали эти секты во время его прорыва. После того как они поддержали Бесконечный клан, их судьба была предрешена.
Тем не менее Ван Баолэ был человеком принципов. У него тоже имелись определенные границы, которые он старался не переступать. После второго шага он не стал раскидывать силу своей культивации на практиков пяти сект. Вместо этого он сконцентрировал её на магической формации и пяти воплощениях дао. В этот момент всё звездное небо зарокотало. Метеорит раскололся, гигантский треножник разбился, боевой топор и гигант продержались не многим дольше. После их взрыва пришел черед дао секты Девять областей. Девять цепей тоже разбились.
После уничтожения воплощений дао пяти великих сект магическая формация под таким гнётом стала разваливаться на части. Перед Ван Баолэ образовался огромный проём, который хозяева формации при всём желании не могли заделать. Через него он увидел огромное множество практиков пяти сект.
Прошло всего три вдоха!
Ван Баолэ с непроницаемым лицом сделал третий шаг. Пройдя через прореху, он оказался внутри владений секты Девять областей. Стоило ему войти, как пять оставленных позади остатков воплощений дао стараниями сект вновь сгустились и объединились в длань великого дао. Ту самую, что появлялась у Солнечной системы.
Невероятно величественная рука таила в себе силу, способную потрясти небеса. И сейчас она потянулась из магической формации к Ван Баолэ. В это же время раздался приглушенный рёв. Более двадцати практиков стадии Звездного Домена из пяти великих сект взяли Ван Баолэ в кольцо. Они воспламенили свою культивацию, чтобы использовать против Ван Баолэ сильнейший козырь.
Издали от такого невольно захватывало дух. Двадцать экспертов и длань великих дао создали смертоносную формацию вокруг Ван Баолэ. Такое могло сработать на практиках квазистадии Вселенной, но не на настоящих божественных императоров. Убить последних было совсем непросто.
Позади двадцати практиков Звездного Домена пятеро древних стариков пережили метаморфозу. Что касается патриархов четырех великих сект они не достигли квазистадии Вселенной, но были крайне могущественными людьми стадии Звездного Домена. Каждый использовал резервы своих сект, чтобы на время получить убийственную силу.
Пятым в их группе был не Девять путей, а подконтрольный его секте мертвец. Откуда они его взяли — загадка. Его боевая мощь оказалась крайне впечатляющей. Впятером они, будучи готовыми убивать, наслали вторую волну давления.
Ван Баолэ обложили со всех сторон. Ему будет очень трудно вырваться из окружения и избежать катастрофы. Но секта Девять областей выложила еще не все карты на стол. Очевидно, они очень хорошо подготовились. Мириады практиков пяти сект сели в позу лотоса и стали декламировать какой-то текст, похожий на заупокойную молитву. Она казалась техникой воскрешения, но в действительности была посвящена смерти. Это секретная техника секты Девять областей могла порождать силу, схожую с горящими благовониями второго брата Ван Баолэ, убивая людей силой мысли.
Её суть заключалась в сборе жажды убийства всех участников и превращение её в веру, которой можно сокрушить и уничтожить любого. Пока практики пяти сект нараспев декламировали сутру… с разных сторон к Ван Баолэ стекался серый туман и закручивался вокруг него в вихрь. Рокот в звездном небе не стихал ни на секунду. Вышедший из места для уединения глава секты Девять областей с меткой в виде капли на лбу прищурился и резко поднял руку. В этот же миг из пустоты к нему потекла вода, а потом затвердела в ледяное копье!
Голубой лёд был практически прозрачным. Оружие состояло из дао льда и хранило в себе не только силу великого дао, но и культивацию главы секты Девять областей. Пока оно его не бросил, но исходящие от него эманации и аура по-настоящему пугали. Колдовское око неподалеку про себя решила, что смогла бы выдержать удар этого копья только ценой неимоверных жертв. Всё-таки у себя дома патриарх Девять путей являлся практиком стадии Вселенной. Сотворённое им ледяное копье находилось в боевой готовности, но тот почему-то не спешил его использовать. Чем дольше он ждал, тем сильнее становилась угроза. Тот, казалось, почти не двигался. Как только он увидит возможность, то небо и земля расколются!
Прошло десять вдохов. Смертоносная сила была готова сорваться с цепи. Окруженный со всех сторон Ван Баолэ холодно посмотрел на врагов. Сила древесного семечка рассеялась во все стороны. В этот же миг среди армий пяти великих сект по меньшей мере семьдесят процентов поёжились. На них дао дерева оставило не такой сильный отпечаток. На двадцать процентов солдат оно повлияло куда сильнее. В их глазах не было ни намека на борьбу. Они просто сменили сторону. Среди них нашлось даже четыре практика стадии Звездного Домена, а также один из пяти патриархов.
Никто не ожидал предательства, но, судя по их немного скованным движениям, эти люди потеряли контроль над телом и разумом. В этот момент раздался оглушительный раскат грома, а потом мир погрузился во тьму.
«Предрассветный час!»
Глава секты Девять областей знал о козыре Ван Баолэ, поэтому тут же бросил ледяное копье. Всё поле боя затопил жуткий свист. Ледяное копье окружал радужный свет, аура великого дао и сила стадии Вселенной. И сейчас оружие, способное пронзить всё на свете, летело к Ван Баолэ.
Копье потонуло в опустившейся на мир тьме, а потом из тела Ван Баолэ стали бить яркие лучи. Свет накатывал, словно бушующие океанские волны. Длань, созданная из дао пяти великих сект, не смогла устоять под натиском волн света и разбилась на части. Практики стадии Звездного Домена сейчас сражались с предателями. В царящем хаосе шестеро были стерты с лица земли слепящим морем света. Не лучше были дела и у четырех патриархов с марионеткой. Один погиб, другой переметнулся на сторону врага. Трое выживших, кашляя кровью, отступили. Остальные члены пяти великих сект при виде света подумали, что настал конец времен.
Только ледяное копье в луче радужного света продолжало прорываться сквозь тьму. Полыхая мощнейшей жаждой убийства, оно рвалось к Ван Баолэ.
Именно этого шанса ждал глава секты Девять областей. Все их приготовления и маневры преследовали одну цель: заставить Ван Баолэ использовать свой козырь, чтобы тот открылся для удара.
— Вода рождает дерево. Влага — мать деревьев. Ван Баолэ, мне интересно посмотреть, что же ты сделаешь со своим дао дерева, чтобы уничтожить меня!
Старик расхохотался. Его глаза кровожадно сияли. Он уже давно хотел расправиться с Ван Баолэ. Более того, старик чувствовал, если ему удастся убить Ван Баолэ и поглотить его дао, то он станет практиком стадии Вселенной на территории своей секты и за её пределами! Причем его культивация Вселенной будет необычной!
