— Ко мне… возвращаются…
Дрожащая Цзы Юэ смотрела через пальцы на размытый силуэт, таящий в себе небесную мощь. На её разум накатывали волны. Слова Ван Баолэ обрушились на неё, подобно огромному камню в тихую гладь озера, породив сильные волны. Её голову заполнили образы, похороненные в дальних уголках разума.
Она увидела себя в виде куклы, которую девочка положила на полку в своей комнате. Не было ни жизни, ни ауры, ни мыслей. Она даже не поняла, когда обрела сознание. С тех пор она рассматривала девочку и других кукол, вроде маленького тигра или старой обезьяны.
Они все наблюдали, пока не наступил день, когда девочка не перенесла их в мир своих рисунков. Там они обрели реальную жизнь и стали первыми божественными душами мира… В отличие от других душ она по непонятной причине никогда не чувствовала себя в безопасности. Может, дело в долгом одиночестве, может, всему виной был загадочный человек, чей взгляд снился ей в кошмарах. В любом случае она никогда не расслаблялась, ибо не чувствовала себя в безопасности.
Она всегда боялась, что её просто сотрут. Движимая этим страхом, она раздавала всем свои волоски в надежде так сберечь свою жизнь. Эта привычка глубоко укоренилась в её характере. Менялись миры, вселенная раз за разом перезапускалась, но она никогда не изменяла себе.
В отличие от старой обезьяны, её и маленького тигра ждала неотвратимая реинкарнация. После пробуждения она забывала почти обо всём. Исчезали хранимые в памяти образы. Она помнила только две вещи: в этой вселенной небезопасно и сложившуюся за годы привычку.
Что до дао звёздного семени, она вспомнила, что получила эту технику культивации не у убитого ей возлюбленного. Ту даосскую магию Дао конгрегацию безбрежных просторов обнаружила в загадочных руинах, в одной пещере бессмертного… правда она не могла вспомнить в какой жизни это произошло.
Одно воспоминание приоткрыло завесу тайны. Дао звёздного семени было её творением!
— Я вспомнила… — пробормотала Цзы Юэ.
В этой вселенной она много раз пробуждалась, но никогда к ней не возвращались все воспоминания.
— Ты… тот самый. Еще ты был белым олененком и душой в комнате госпожи, которая вышла через дверь!
Цзы Юэ повесила голову и вообще перестала сопротивляться. На языке появился привкус горечи. Ван Баолэ спокойно убрал руку, огляделся, а потом негромко сказал:
— Раз ты вспомнила прошлые жизни, готова отдать мне половину накопленных лет?
— Только половину?
Цзы Юэ ошарашенно уставилась на Ван Баолэ. Она думала, что теперь-то ей точно конец. После возвращения воспоминаний она больше не хотела бороться. Кто-нибудь другой попытался бы сбежать, но она понимала, что против этого человека ей ничто не поможет.
Ни тогда, ни сейчас.
— Через сто лет ты будешь свободна, — пообещал Ван Баолэ.
У Цзы Юэ перехватило дыхание. У неё появилась надежда. Сделав глубокий вдох, она склонила голову.
— Почему сто?
Ван Баолэ не ответил. Он продолжал буравить её взглядом в ожидании ответа. Пару мгновений спустя Цзы Юэ вздохнула. Она подняла руку и схватила пальцами пустоту. Сбежавшая часть, превратившаяся в пылинку где-то в руинах, струей пурпурного тумана вернулась к ней. Струя тумана закружилась вокруг неё.
Выражение лица Ван Баолэ оставалось непроницаемым. Он продолжал терпеливо ждать. Когда туман сделал третий круг, Цзы Юэ приняла решение. Пурпурный туман тут же проник под кожу, став частью её. Она стала более материальной, а её аура и культивация рванули вверх.
— Как прикажешь, — тихонько сказала Цзы Юэ.
Ван Баолэ ничего не сказал. Он всё-так же смотрел на Цзы Юэ, отчего девушка снова притихла. Спустя какое-то время она стиснула зубы и выполнила еще пару магических пассов. Не прошло много времени прежде, чем вернулась прятавшаяся в пустоте третья жизнь. Под суровым взглядом Ван Баолэ она тоже растворилась в теле Цзы Юэ.
Её аура приобрела более внушительный вид, а божественная душа вновь стала цельной.
Цзы Юэ не хотела рисковать, особенно когда имеешь дело с Ван Баолэ. Она не думала, что у неё вообще есть хоть какие-то шансы, потому что он, по сути, уже стал её внутренним демоном. К тому же сто лет не такой уж долгий срок. Цзы Юэ верила, что Ван Баолэ не станет её обманывать, поэтому и она не стала ничего от него скрывать. Вот почему у него на глазах она вернула и соединилась с двумя своими жизнями. Сделав глубокий вдох, Цзы Юэ поклонилась Ван Баолэ.
— Пойдем.
Ван Баолэ отвернулся и зашагал прочь. Он даже не стал связывать или запечатывать её. С таким отношением Цзы Юэ еще меньше хотелось создавать ему проблемы. Она молча поплелась за ним. Вместе они миновали кольца Бездны. Стоило Ван Баолэ сделать шаг за её пределами, как под ногами пространство покрылось рябью.
В ней можно было увидеть Солнечную систему. Когда Ван Баолэ уже хотел войти в портал, Цзы Юэ наконец решилась задать вопрос.
— Почтенный, старая обезьяна на планете Фатум? Как у него дела? Где маленький тигр, ты не знаешь?
— У старой обезьяны всё хорошо, у маленького тигра всё тоже неплохо, — спокойно ответил Ван Баолэ.
Цзы Юэ посмотрела через портал на далекую Солнечную систему. В следующий миг из ряби в Солнечной системы вышли двое. Сначала Ван Баолэ, потом Цзы Юэ.
— Почтенный, что мне делать?
Цзы Юэ этот разговор явно тяжело давался. Покрутив головой, она посмотрела в сторону Луны.
— Тебе нужно закрыть брешь в Диске возносящем миры.
— Пока я буду это делать, мне нельзя будет уйти?
— Да.
Ван Баолэ кивнул.
— Почтенный, не мог бы ты дать мне время… чтобы посетить Луну, — тихо попросила Цзы Юэ.
Ван Баолэ внимательно посмотрел на Цзы Юэ. Наконец он кивнул. С благодарностью поклонившись ему, она полетела к Луне. Высокая культивация позволила ей добраться до спутника Земли за несколько вдохов.
У Луны она в нерешительности остановилась. Долгое время она просто стоял на месте, пока не решилась спуститься на поверхность… к гигантскому мертвецу снаружи пещеры. К своему мужу.
В пещере царила тишина. Гигант крепко спал, но с появлением Цзы Юэ его глаза, казалось, приоткрылись, словно он что-то почувствовал. Его приглушенный рёв постепенно нарастал, пока не задрожала земля. Очевидно, гигантский мертвец должен был вот-вот проснуться. Поднявшаяся в пещере буря ударила во все стороны.
Цзы Юэ слышала рёв, чувствовала вибрацию земли. Наконец она прошептала:
— Прости.
Стоило ей это сказать, как землетрясение прекратилось. Рёв стих, буря тоже улеглась. Долгое время стояла тишина, пока из пещеры не раздался вздох.
— Уходи, не желаю видеть тебя в этой жизни.
