С подъемом силы божественной души, культивации и физического тела Ван Баолэ окончательно уверился, что ему выпала поистине уникальная возможность. Еще он понимал, что такая благодать вряд ли продлится долго!
Трансформация божественного императора Расколотая луна завершилась на шестьдесят процентов. Несмотря на невысокую скорость, небо уже успело покрыться трещинами. Обезумевшее Бесконечное Небесное Дао яростно атаковало с другой стороны. Без многократного усиления Чэнь Цинцзы треножника Бесконечное Небесное Дао уже давно пробилось бы внутрь.
«В случае нападения Небесного Дао не я буду его главной целью…» — попытался убедить себя Ван Баолэ.
Он скорректировал работу имманентных ножен. Два закона Небесного Дао в его теле были готовы к использованию в любой момент. Подавив одно и сделав главенствующим другое, ему стало заметно спокойнее.
Помимо поглощения и роста силы он размышлял еще кое о чём… как выбраться отсюда. Насколько он мог судить, сюда тайно прибыли другие члены Тёмной секты. К тому же он не верил, что Бесконечный клан прислали только одного божественного императора. Следовательно, скоро здесь разгорится сражение небывалых масштабов.
Хоть ему и выпала уникальная возможность, если вовремя не убраться, он окажется в самой гуще событий, поэтому стоит заранее подготовить пути отхода. Пока он размышлял над этим, в его разум проникла струйка божественного сознания. Её источник, крохотный листок, находился в бездонной сумке.
«Мой смышленый ученик, такая возможность выпадает раз в жизни. Используй её на полную. Наставник найдет способ вытащить тебя из этой заварухи! Твой старший брат — недостойный сын[1]. Возрождение Тёмной секты потребует его полной отдачи, у него банально не останется сил спасти тебя. Но наставник, самый близкий тебе человек, обо всём позаботится».
Услышав голос патриарха, Ван Баолэ улыбнулся. От его внимания не ускользнул выпад старика в сторону старшего брата, но он решил не заострять на этом внимания. Согласно кивнув, он сделал успокаивающий вдох и продолжил поглощать выплескивающуюся из Расколотой луны энергию.
Стоял невообразимый рокот. Сражение снаружи накалялось. Божественный император Черный цветок был могущественным практиком, но он, похоже, немного уступал Чэнь Цинцзы в силе!
Это было связано с мастерством самого Чэнь Цинцзы и присутствием Небесного Дао Тёмной секты. Тёмная магия вносила свою лепту. Масштабы сражения между двумя гегемонами в звездном небе постепенно росли. Пространство вокруг них напоминало растрескавшееся стекло. К этому времени трансформация божественного императора достигла семидесяти процентов. Из души Ван Баолэ послышался рокот — знак достижения ей великой завершенности Вечной Звезды.
В это же время барьер не выдержал напора Бесконечного Небесного Дао. С треском в защите образовалась дыра. Огромный золотой жук превратился в море света и попытался просочиться внутрь. В этот момент в пустоте кто-то холодно фыркнул. Словно из ниоткуда в небе над треножником возникло семь фигур.
Все носили черные халаты. Каждый излучал плотный ци смерти. Их с шипением окутало тёмное пламя, а потом они пошли в атаку в попытке остановить Бесконечное Небесное Дао.
Бесконечное Небесное Дао взревело. Панцирь у него на спине раскрылся, откуда со смехом выбрался мужчина в императорском халате и с короной на голове. Его культивация угрожающе клокотала. Она превосходила Вечную Звезду и даже Звездный Домен. Судя по ауре, этот человек был немного сильнее Черного цветка!
— Божественный император Монаршая гора! — хрипло воскликнул кто-то из семерых.
Однако загадочные люди в черных нарядах не отступили, а продолжили полномасштабную атаку. С их вмешательством барьер треножника получил время, чтобы закрыть брешь. Когда брешь уже почти затянулась, Бесконечное Небесное Дао взревело и во вспышке разбилось на более мелкие клоны. Невзирая на цену, оно пробилось внутрь через почти затянувшуюся прореху!
Семеро практиков в черных халатах пытались остановить его, но им помешал божественный император Монаршая гора. Сражение снаружи разгорелось с новой силой.
Ван Баолэ же пытался прийти в себя после увиденного. Его потрясло не только появление здесь второго божественного императора, но и аура семерых практиков. Их буквально пронизывала плотная аура глубокой древности и Тёмной секты.
«Они всё-таки появились!»
Ван Баолэ тяжело задышал, правда сейчас было не самое удачное время, чтобы предаваться праздным размышлениям. Во внутренний мир треножника успел проскользнуть маленький золотой жук, созданный Бесконечным Небесным Дао. Ван Баолэ без колебаний начал циркуляцию имманентных ножен, дабы подавить все законы Небесного Дао Тёмной секты и полностью сделать себя частью Бесконечного Небесного Дао.
В результате изменилась его аура, отчего мчащийся к нему жук Бесконечное Небесное Дао на мгновение замедлился. Потом он с умопомрачительной скоростью полетел не к Ван Баолэ, а в сторону божественного императора. Словно жук больше ничего не видел, кроме Расколотой луны. В считанные мгновения он достиг цели и растворился в его теле. Там он вступил в противоборство с Небесным Дао Тёмной секты.
Ван Баолэ подавил ауру, правда он не знал, будет ли в этом хоть какой-то толк. Однако результат его вполне устроил. После секундного колебания он раскинул подавляющую силу ножен и вновь принялся за поглощение.
Расколотая луна закричала еще громче из-за столкновения двух Небесных Дао внутри тела. Из него стало выплескиваться еще больше потоков дао и остаточных естественных законов. Будучи членом Тёмной секты, Ван Баолэ с блеском в глазах стал управлять ножнами таким образом, чтобы поглощать ауру Бесконечного Небесного Дао.
Тут же повысилась скорость роста трех аспектов силы Ван Баолэ. Физическое тело уже достигло сотой ступеньки великой завершенности. Его не покидало чувство, будто физическое тело аккумулирует силу… для прорыва с Вечной Звезды на Звездный Домен. Небесные тела в созвездии поблескивали. Они эволюционировали, как и фантомы прошлых жизней. Но тут Ван Баолэ почувствовал, что исходящие от Расколотой луны потоки дао стали истощаться.
После слияния с золотым жуком в теле божественного императора началось сражение двух Небесных дао. Будь их силы равны, тогда вряд ли кто-то смог бы определить победителя в этой жестокой схватке. Это позволило бы Ван Баолэ вобрать максимальное количество энергии. К сожалению, Небесное Дао Тёмной секты только возродилось, поэтому уступало в силе противнику.
Его теснили прямо на глазах. Ци смерти в теле божественного императора Расколотая луна отступало. Совсем недавно оно занимало семьдесят-восемьдесят процентов тела, но теперь ему приходилось сдавать позиции: пятьдесят процентов, сорок, тридцать, двадцать…
На десяти процентах Небесное Дао Тёмной секты не стало сдаваться, попробовав в отчаянии дать отпор. У божественного императора Расколотая луна затрепетали веки. Похоже, он вот-вот придет в себя.
У Ван Баолэ всё внутри похолодело. При этом такое развитие событий показалось ему странным. Насколько он понял, старший брат многие годы вынашивал этот план. Неужто он не учел таких очевидных вещей? К сожалению, это был не сон. Всё происходило на самом деле. Однако были и хорошие новости. Небесное Дао Тёмной секты вспыхнуло, словно собралось дать решающий бой. Внезапно снаружи треножника на всё звездное небо прогремел чей-то голос.
— Чэнь Цинцзы, ты проиграл.
В звездное небо сошел трехголовый, шестирукий силуэт, сотканный из света. Вместе с ним пришло ужасающее давление.
— Божественный император Ясный свет!
— Все трое здесь. Как интересно. Судя по всему, сюда должен явиться и ваш первый патриарх.
Несмотря на улыбку, Чэнь Цинцзы скривился.
— Предтече нет нужды являться сюда лично. Нас троих достаточно, чтобы сокрушить тебя и остатки Тёмной секты, — негромко сказал Ясный свет.
Он указал рукой на треножник и толкнул ладонью пространство. Звездное небо содрогнулось. Всё затопил ужасающий рокот. Семь практиков в черных халатах задрожали, закашлялись кровью и взорвались. В то же время восстановившийся барьер разбился вдребезги.
— Небесное Дао, почему ты не поглотило дао Тёмной секты в теле Расколотой луны. Сделай это! Пусть он пробудится!
Как только барьер разбился, золотой жук радостно зажужжал и без колебаний кинулся к Расколотой луне. Глаза существа свирепо блестели.
Расклад сил неожиданно изменился. Сердце Ван Баолэ пропустило удар. Почему-то его не покидало ощущение, будто что-то здесь было не так!
______________________________
[1] Сложный оборот, использовавшийся в романе «Путешествие на запад». Проблема в двойном значении. Его используют, чтобы отругать кого-то, в прямом смысле говоря, что человек недостойный сын. Еще персонаж произведения использовал эту фразу для самокритики. Тогда эта фраза меняет смысл с ругательства на признание собственных пригрешений. — Прим. пер.
