Говорившим был клон Чун Ицзы. Сюда он прибыл довольно давно, но не рискнул пересечь границу системы Перст судьбы. В итоге он решил дожидаться добычу здесь. Несмотря на внушительные размеры системы, по неизвестной причине у неё был всего один вход. Именно у него он и поджидал Ван Баолэ.
По его мнению, убить его не составит труда. Стоило опасаться только патриарха Бушующее пламя. Но он считал, что сможет быстро расправиться с Ван Баолэ, когда как его нанимательница запутает карму, что не позволит отследить его. Теперь ему предстояло… убить всех, чтобы избежать утечки информации.
Его не смутило присутствие других избранных. Их защитников дао с мирскими звёздами были лишь жалким сбродом. Если в мире практиков численный перевес всегда обеспечивал победу, то зачем тогда заниматься культивацией?
Его слова пропитывала заносчивость. Его требование действительно прозвучало очень высокомерно. Всех защитников дао на корабле охватило недовольство. Культивация незнакомца находилась на стадии Вечной Звезды. Они не могли понять, на какой именно ступени… но это было и не нужно. Флотилию защищало больше тридцати экспертов стадии Вечной Звезды. Против них выступал всего один человек. На их стороне было численное преимущество. К тому же с ними был Ван Баолэ с его ужасающей аурой. Хоть слова незнакомца пришлись им не по вкусу, никто не волновался. Се Хайян уже хотел ответить, но кое-кто его опередил.
— Папочка, этот наглец слишком много о себе мнит. Позволь сыну поймать его для тебя!
На наглое заявление медитирующего практика первым отреагировал не Ван Баолэ, а его сын… Чэнь Хань. Он буквально кипел от гнева. Не дав Ван Баолэ возможности хоть что-то сказать, он взмахнул рукой и громко скомандовал:
— Господа защитники дао, не могли бы вы схватить этого наглеца и привести на допрос к папочке!
Дитя дао школы Семь духов сопровождали семеро защитников дао. Каждый обладал мирской звездой, однако их секретные техники были весьма неплохи. Семеро экспертов согласно кивнули и ринулись в бой. С палубы корабля они помчались к сидящему в позе лотоса клону Чун Ицзы.
Как только семеро бросились в бой, незнакомец ехидно ухмыльнулся и посмотрел вверх. В этот же миг из звездного неба у него над головой брызнул пурпурный свет, накрыв его, весь флот и обширное пространство вокруг него. Как будто кто-то привел в действие магическую формацию. Печать, изолировавшая любые ауры, часть кармы и скрыло это место от любопытных глаз снаружи… как бы отрезав его от остального звёздного неба.
Не успели семеро среагировать, как округу накрыл пурпурный барьер. Чун Ицзы рассмеялся. В его глазах вспыхнула жажда убийства. Он подпрыгнул, отчего метеорит под ним раскололся на множество мелких фрагментов, которые с пугающей скоростью полетели к кораблям. Сам он молниеносно подскочил к семерым нападавшим.
В следующий миг между ними завязался бой. Защитники дао Чэнь Ханя закашлялись кровью. Удары незнакомца отбрасывали их, словно тряпичные куклы!
— Слишком слабые!
Чун Ицзы с диким хохотом устремился к кораблю с Ван Баолэ на борту. Его глаза кровожадно сияли. Его зловещая аура вспыхнула с небывалой силой. Его план был прост: сначала убить Ван Баолэ, завершить задание, а потом избавиться от свидетелей.
Ван Баолэ спокойно невозмутимо смотрел на Чун Ицзы из корабля. Он не сдвинулся с места, чего нельзя сказать о его защитниках дао. Они без лишних слов бросились наперерез Чун Ицзы.
Чун Ицзы в полной мере показал свою силу. Хоть культивация клона находилась на начальной ступени Вечной Звезды, даже против более десятка практиков стадии Вечной Звезды он просто поднял меч и рубанул им сверху-вниз. Удар высвободил ужасающую силу, отчего более десяти практиков стадии Вечной Звезды задрожали и отступили.
— Мирское дао. Чем такая звезда отличается от какого-нибудь цыпленка?
Чун Ицзы рассмеялся. Его противники поменялись в лице.
— Земная вечная звезда!
Звёзды подразделяются на пять классов: небесный, земной, черные, желтый, мирской. Среди них мирской считается слабейшим, потом идет желтый и черный. Земной считается редким. Небесные же встречаются так же редко, как перья фениксов и рога цилиней.
Эксперт со звездой земного класса мог без труда расправиться с практиками Вечной Звезды одной с ним культивации. Чун Ицзы со смехом двинулся к Ван Баолэ.
— Ван Баолэ, тебя никто не спасёт. Мне давно было интересно посмотреть, что у дао планет внутри!
Чэнь Хань находился в нескольких сотнях метров от корабля Ван Баолэ.
По лицу Се Хайяна что-то промелькнуло, но потом к нему вернулась невозмутимость. Чэнь Хань как будто не беспокоило нападение. Скрестив руки на груди, он с презрением посмотрел на нападавшего.
Что до Ван Баолэ, в его глазах разгорелся крохотный огонёк любопытства. Ему очень хотелось испытать свою новую силу. До этого момента ему было не на ком поупражняться. И тут кто-то сам явился по его душу, что не могло не вызвать у него интереса.
Разумеется, больше всего его заинтересовал барьер пурпурного света. В одном из видений Книги судьбы он видел похожую сцену. Правда фолиант показал ему немного другую картину, но в целом обстоятельства были схожи.
«Цзы Юэ…» [1]
Ван Баолэ слегка прищурился. Внезапно иллюзия дао планеты возникла за пределами его тела, а потом разрослась до таких размеров, что вышла за пределы корабля. От крохотного огонька она выросла до размеров обычной планеты. При виде сферы Чун Ицзы снова рассмеялся.
— Это всё?
В его голосе чувствовалось разочарование. Чун Ицзы покачал головой, но тут ему пришлось остановиться, потому что огромная сфера раздулась до размеров половины звезды.
— Интересно.
У Чун Ицзы заблестели глаза. Со смехом он прибавил ходу. В ста метрах от цели по его лицу промелькнуло удивление, ибо размеры планеты теперь были сопоставимы с обычной звездой.
— Замечательно, просто замечательно. Всё интереснее и интереснее!
Такие размеры никак не помешали Чун Ицзы, однако его глаза азартно и воинственно засияли. Даже смех стал громче. Он преодолел еще тридцать метров и остановился в семидесяти от Ван Баолэ. Это была его третья остановка. Из его глаз исчез восторг, сменившись непониманием.
— Что это такое? — моргая, прошептал он.
Планета продолжала расти. Она превосходила обычную звезду уже в три раза. Но самое ужасающее было другое. Её рост не прекращался. У него на глазах она достигла пятикратного размера звезды, потом десятикратного. Тогда-то и послышался ужасающий рокот.
Словно в маленькой звездной системе, вокруг огромной дао планеты кружили девять древних планет. Эти спутники излучали естественные законы звездного неба, способные всколыхнуть весь мир.
Издали эта величественная дао планета напоминала око космоса. И сейчас оно смотрело на крохотного Чун Ицзы. Весь его боевой азарт как ветром сдуло.
Чун Ицзы не смог скрыть охватившую его дрожь. Могущество магического закона дао планеты и её спутников внушало ужаса. Их сила искажала пространство вокруг него, заставляло кровь бурлить в жилах и вызывало неконтролируемую дрожь.
— Это точно… планета? — вырвалось у Чун Ицзы.
Непонимание в его глазах наконец сменилось ужасом. Внезапно он развернулся на месте, а потом перелил почти всю свою силу в скороть и бросился бежать без оглядки!
____________________________________________________________________________________
[1] Цзы Юэ можно перевести как пурпурная луна. — Прим. пер.
