Сунь Дэ совершенно не зря боялся, что обман может вскрыться. После свадьбы он продолжил рассказывать свою историю. Тем временем глава семейства всё-таки получил сведения из столицы. В тот день было сказано немало гневных слов, но свадьба уже состоялась. Вдобавок известность Сунь Дэ вышла за пределы городка. Теперь о нём знали даже в соседних уездах.
Глава семейства пришлось смириться с этим. Он даже задействовал связи и потратил немало денег, чтобы скрыть фальшивый статус новоиспеченного зятя. Обман дорого обошелся Сунь Дэ. Жители города безмерно уважали его, а вот дома положение было незавидным. Понимая свою вину, он стоически принял их порицание. Жена стала иначе к нему относиться. Даже когда она кричала и хмурила брови, ему она всё равно казалась очень красивой. Сунь Дэ любил свою жену до беспамятства. Ему повезло жениться на такой красавице. Так повезти может один раз в несколько жизней.
Заботясь о своем тесте и прекрасной жене, Сунь Дэ хотел начать жизнь с чистого лица. Сломать в себе зависимость от азартных игр. Мысленно он поклялся больше никогда не ходить в казино и увеселительные заведения. Он даже взялся за книги. После окончания истории он планировал еще раз попробовать сдать государственный экзамен кэцзюй, дабы сделать ложь правдой. Несмотря на оставленный всей этой истории осадок, такое рвение пришлось тестю по душе, а вот его супруга была не столь благосклонна. Она стала вести себя с ним еще грубее. Презрение в её глазах иногда перерастало в отвращение.
Сунь Дэ не переживал из-за этого. Покуда он будет искренним, рано или поздно отношение жены изменится, и она снова станет такой же, как во время их медового месяца.
В день, когда его история подошла к концу. Судьба ему изменила.
— Даже неисчислимое множество эонов имеют начало и конец. В начале и в конце рождается и умирает дао, вселенная гибнет, звёзды гаснут… это первый цикл! Ранее я упоминал всемогущих. С окончанием первого и началом второго цикла их борьба вошла в свою финальную фазу. Ло потерпел поражение и потерял практически все свои воплощения, отчего чаша весов в борьбе за позицию Бессмертного качнулась в пользу его противника. Только тогда тот назвал своё имя… Древний бессмертный!
В чайной Сунь Дэ вновь хлопнул черной дощечкой по столу. Звук удара дерева о дерево был слышен даже на улице. Хоть сегодня собралось огромное количество народу, звук не потонул в шуме голосов, ибо все слушали сказителя очень внимательно и старались не разговаривать.
«В начале второго цикла первый эон прозвали Бесконечный дао домен. Второй позже назвали дао домен Безбрежных Просторов… между этими двумя дао доменами в начале второго цикла разгорелась война. Начало войны не имело никакого отношения к двум всемогущим, а вот конец был напрямую с ними связан. Ибо в их борьбе за позицию Бессмертного наступил поворотный момент!
Казалось, Древний бессмертный одержал победу, но он недооценил Ло! Тот уже расставил фигуры на столе. С начала их борьбы неисчислимое множество эонов были предопределены. Такой долгоиграющий план и превращение пустоты в темницу были нужны для того, чтобы Древний бессмертный признал Небесное Дао виновным, что спровоцировало конец неисчислимого множества эонов, переведя их борьбу на уровень мириад воплощений. В разных мирах воплощения Ло со временем пришли в упадок и стали одним за другим погибать. Казалось, что в борьбе за позицию Бессмертного победа была на стороне Древнего… но всё это было частью плана Ло!
Ло выжидал… окончания первого цикла, ибо после его завершения Древний бессмертный уверился в своей победе. Вот почему он ждал этого шанса весь цикл. Этот шанс наступил после окончания первого цикла и начала войны двух дао доменов во втором! Ло погиб, Древний бессмертный воплотился, а потом к нему стали возвращаться мириады частичек божественной воли!
Не успели они окончательно вернуться, как вдруг произошло нечто неожиданное! Ло… не сгинул. Хоть его воплощения были уничтожены, карма уцелела. Братская любовь, любовь между мужчиной и женщиной, любовь наставника к своему ученику, родительская любовь. Благодаря карме между своими воплощения и Древним, благодаря неразрывной связи этих двоих, Ло хотел завладеть его телом!
Бесчисленные эоны, весь план длиной с цикл… всё это было не ради позиции Бессмертного. Ло с самого начала нацеливался… на тело и душу Древнего бессмертного! Цели этих двоих коренным образом отличались. Вся эта грандиозная стратагема, план, простершийся на целый цикл… как после такого Древний мог оставаться непобежденным? Возвращение божественной воли Ло использовал для своего воскрешения. Но Древний тоже был не так прост. Хоть он и потерпел поражение из-за козней врага, хоть возвращение божественной воли было не остановить, хоть Ло грозился завладеть его телом и душой, а потом воскреснуть, ему удалось скрыться. Одна прядь божественной воли не вернулась. Она расколола пустоту и сбежала… на поле боя Бесконечного дао домена и дао домена Безбрежных Просторов!
Его бегство дало Ло захватить тело и душу Древнего, вот только душа была неполной. Это же относилось к оспариваемой позиции. После такого он не мог считаться истинным Бессмертным. Став одним целым с Древним, Ло, сам того не понимая, сделал частичку души Древнего бессмертного своим единственной изъяном! К сожалению, частичка души была слишком повреждена. Даже в таком катастрофическом положении, с одной лишь прядью души, всемогущий до того, как рассудок оставил его, пробудился и прибегнул к грандиознейшей магии. Взяв за основу начало второго цикла и установив предельным сроком его окончание, он наслал страшное проклятие!
Проклятие на Ло. Если он погибнет, Древний продолжит существовать. Ежели смерть настигнет Древнего — это приведет к кончине Ло! Проклятие будет действовать вплоть до окончания второго цикла, посему с тех пор появилось изречение… Всевышний[1] страшится Бессмертного. Позиция истинного Бессмертного… всё еще свободна!»
Сунь Дэ вновь ударил черной дощечкой по столу. От этого стука завороженные слушатели вздрогнули.
— Однако это не конец истории!
Сунь Дэ почти неслышно вздохнул. Всё это явилось ему во снах. Казалось, он сам пережил множество жизней по ходу течения этой истории.
«Первым эоном цикла стал Бесконечный дао домен. Обладая огромной силой, они могли начать войну на истребление против дао домена Безбрежных Просторов. Они были уверены в победе. Так и вышло. Дао домен Безбрежных Просторов переживал свой золотой век, тем не менее он всё равно потерпел сокрушительное поражение. Населявшие его люди были истреблены. С тех пор они обречены скитаться по безбрежным просторам, вроде легендарных призрачных девяти преисподних. Попадающим туда живым людям доводилось слышать нескончаемые крики и леденящий душу вой.
Бесконечный дао домен одержал великую победу, но у них не было будущего. После бегства частички души Древнего бессмертного весь дао домен и Ло, которого преследовало сокрушительное ничто, были запечатаны вместе с осколком души Древнего бессмертного и превратились в древний каменный монумент. По легенде, он навеки заперт где-то в сердце звёздного неба!
Ло не смог уничтожить Древнего, не посмел соединиться с проклятым осколком его души. Он мог подождать… окончания второго цикла, а потом поглотить последний фрагмент души, стать завершенным и стать единственным Бессмертным! Однако один за другим стали появляться люди. Дьявол, одержимый реинкарнацией, Демон, чья доля запечатать Небеса меж Морем и Горой, Неведомый, кто дал начало Вечной Воле, Полубог-полубессмертный, перевернувший всё вверх дном!»
Тихий голос Сунь Дэ стих. На этом его история, почерпнутая из снов, подошла к концу. В чайной повисла тишина, подобно тому, как мир затихает, перед грозой. Наконец Сунь Дэ с негромким вздохом взял черную дощечку и опять стукнул ей по столу. В этот раз звук был даже более звонким, чем обычно. Его услышали все, кто находился в зале и снаружи чайной.
В глазах собравшихся еще стоял туман. Им потребовалось какое-то время, чтобы полностью прийти в себя после столь грандиозной истории. Сунь Дэ тоже слегка поник. Поклонившись слушателям, он молча вышел из чайной.
По улице маленького городка бездумно шел сказитель. Эта ленеда закончилась, но его история только началась. Пока он не знал, чем будет зарабатывать на хлеб. Не знал, как не упасть в глазах местных жителей, что сделать, чтобы вернуть расположение жены. Он был в отчаянии. Потому что… он увидел конец истории две недели назад. С тех пор ему больше не снились сны.
Сунь Дэ находился на грани паники. Похлопав по карманам, он достал черную дощечку и нежно провёл по её поверхности пальцами.
«Раз снов больше нет, я создам свою собственную историю. Я всё еще могу получить учёное звание. Жизнь наладится. Сунь Дэ, ты сможешь!»
Сунь Дэ набрал полную грудь прохладного воздуха. Его глаза сияли надеждой.
Тяжелые грозовые тучи над его головой зарокотали. Внезапно на щеку Сунь Дэ упала холодная капля… очень холодная. Хлынул ливень. Казалось, дождь собирался смыть все его надежды и мечты.
______________________________
[1] Полное имя «Всевышнего» Ло Тянь — Небесная Сеть. — Прим. пер.
