Небо было прозрачным. По другую его сторону находился покров. Это было понятно исключительно благодаря вышитому на нём рисунку… солнца.
Рисунок был исполнен весьма посредственно. Вместо идеального круга солнце было овальным, чем-то напоминая огромную зимнюю тыкву. Вдобавок всюду виднелись стежки, словно пришивший эту заплатку постарался исправить положение. Правда в итоге… ничего не вышло.
Солнце, чья форма напоминала тыкву, обладало странной силой. Исходящие от него свет и жар проходили через прозрачное небо и достигали земли, где всё поросло разноцветными грибами. Причем росли они очень плотно. С высоты птичьего полета невозможно увидеть, где заканчивалось это грибное море. Складывалось впечатление, будто в этом мире не было ни гор, ни морей, только заросшая грибами равнина.
Похоже, луны в этом мире не было, поэтому с наступлением ночи весь мир погружался в кромешную тьму. Под покровом темноты у бесчисленного множества грибов открывались глаза.
— Стемнело!
— Ведьма спит!
— Ха-ха, можно повеселиться!
— Тише ты, если разбудишь чертовку, нам всем крышка!
— Верно-верно. Она настоящая ведьма. Своими глазами видел, как она забрала маленького опёнка несколько дней назад…
— Какого именно? Знаешь, сколько здесь маленьких опят?
Можно подумать, что грибы разговаривали между собой, но на самом деле почти все просто размышляли вслух, отчего стало донельзя шумно. А потом грибы один за другим начали выкапываться из земли. Отрастив ноги и руки, они со смехом стали играть друг с другом, рыхля без того перекопанную землю.
Одним из них был Чэнь Хань! На фоне других грибов он совершенно не выделялся: землистого цвета, с коричневой шляпой. Ван Баолэ, вошедший в резонанс с его душой, про себя вздохнул.
«Каждое следующее перерождение всё зауряднее и скучнее. Похоже, в нашей жизни ему немного повезло, хотя на самом деле он живое воплощение заурядности!»
В этот момент Чэнь Хань подал голос.
— Может, это был не маленький опенок. Я видел, как ведьма похитила красного маховика. Господа из клана опят, забрали не одного из вас!
Посчитав, что он сказал это недостаточно громко, Чэнь Хань запрыгнул на шляпки других грибов в надежде, что его заметят сородичи. Ван Баолэ было непросто за этим наблюдать. Через его глаза он видел огромную толпу грибов. Эти коротышки показались ему слишком шумными, поэтому он хотел получше изучить небо. К сожалению, Чэнь Хань не смотрел на небо, поэтому Ван Баолэ пришлось довольствоваться тем, что есть.
Когда его терпение начало таять. Внезапно в укрытый мглой мир пролился свет. Свет с неба. Большинство коротышек в панике втянули руки и ноги, закопались в землю и перестали двигаться, превратившись в обычные грибы. А Чэнь Хань и грибы понаглее просто застыли. В этот момент в грибном мире повисла абсолютная тишина.
К счастью, оцепеневший Чэнь Хань посмотрел на небо, поэтому Ван Баолэ сумел увидеть, что край покрова был сдвинут. За ним он увидел глаз.
— Кого будем сегодня есть… так-так, кто тут себя плохо ведет…
Ван Баолэ сразу же узнал голос. Одновременно с этим он заметил, как все грибы вокруг задрожали от страха. Божественное сознание Ван Баолэ дрогнуло, однако его не удивил ни глаз, ни знакомый голос. В каждой жизни он всегда встречал её.
Цвет этих глаз, этот голос он ни с чем не спутает. Это была Ван Ии. Только вот сейчас её голос показался ему еще более юным. В нём не чувствовалось ни капли злости, лишь детский восторг. Её угроза звучала скорее мило, чем угрожающе… но грибы в силу скудного интеллекта посчитали, что наступил конец света.
Быстро выяснилось, что сегодня Ван Ии была не в настроении собирать грибы. Она полностью сняла покрывало, отчего стало очень светло. Теперь Ван Баолэ увидел мир снаружи!
Это была та же комната, что он видел в прошлый раз. Внутреннее убранство почти не изменилось. Однако её отца, седовласого мужчину, нигде не было видно. Сама Ван Ии действительно стала еще моложе.
Её волосы были собраны в два пучка. Сжимая в одной руке покрывало, она надула губки. Выглядела она очень мило.
— Вышить луну, что тут сложного? Папа сказал, что у меня не получится. Хм, на свете нет ничего, с чем бы не справилась Ии! Верно я говорю?
Девочка опустила глаза на грибы внизу. Те боялись пошевелиться, но после вопроса они согласно зашумели. Нестройный хор их голосов скорее напоминал негромкий гул.
Ван Баолэ не смотрел ни на грибы, ни на довольную Ван Ии. Его божественное сознание вылетело наружу, чтобы осмотреть комнату. Он хотел выбраться наружу! После пережитого в шестой жизни Чэнь Ханя больше всего на свети он хотел именно этого.
Очевидно, это было неосуществимо. В данный момент он не мог это сделать, что не помешало изучить комнату. Она была обставлена довольно просто, на полу валялись игрушки. Ничего необычного.
Тут он вновь услышал, как Ван Ии сказала:
— Палящее солнце, Течение времени, Предрассветный Час[1]… какие же они сложные. Я выучила Палящее солнце, но как работает Течение времени? А Предрассветный Час так вообще невозможно освоить. Папа может ими пользоваться, но он такой один. Не верю, что на свете есть кто-то еще, способный постичь Течение времени и Предрассветный Час!
Необычная тональность в голосе Ван Ии привлекла внимание Ван Баолэ. Божественное сознание переключилось с комнаты на девочку.
«Лапуля… что с тобой случилось…» — подумал Ван Баолэ.
Вскоре у него дрогнул разум, ибо, побурчав немного, Ван Ии опять попыталась использовать магическую технику… Называлась она Течение времени. Руки Ван Ии, казалось, сплетали невидимые нити, которые насильно меняли магический закон, делали невидимое материальным. По пространству стала распространятся рябь. Там, где она проходила, время как будто текло быстрее. Когда она добралась до грибного мира, чувство быстротечности времени стало сильнее. Казалось, прошли годы.
«Это магический закон… времени!» — понял Ван Баолэ.
Он знал, что среди магических законов мира самые загадочные повелевали пространством и временем. Мастеров, владевших этими законами, было совсем немного, но каждый считался всемогущим. Что до практиков, отведенного им срока обычно не хватало, чтобы постичь эти два магических закона. Они были чрезвычайно сложны, да и их изучение чуть ли не считалось запретным. Особые планеты пространства и времени встречались даже реже, чем дао планеты!
За всю свою жизнь Ван Баолэ прикоснулся к этому запретному знанию благодаря Тёмному сну, который мог частично считаться частью магического закона времени.
Ван Баолэ больше не видел ничего вокруг себя. Его божественное сознание и душа… сосредоточились на нитях магического закона времени в руках Ван Ии!
Девочка раз за разом пыталась их сплести, но ничего не выходило. Ван Баолэ продолжал наблюдать. Он сам не заметил, как вокруг появились едва заметные эманации… очень слабого резонанса с нитями в руках Ван Ии!
— Аргх, ничего не выходит. Ненормальная магия. Её невозможно выучить!
Пока Ван Баолэ постигал увиденное, Ван Ии вновь не сдержалась.
_______________________________
[1] Созданные Ван Линем техники. — Прим. пер.
