В силу воспитания и характера Чэнь Ян вырос порядочным юношей. Хоть культивация отца была не очень высокой, за образованность и моральные качества его признавали не только в семье, но и за её пределами. Его мать происходила из видной семьи. Будучи весьма начитанной особой, она занималась образованием Чэнь Яна. С таким учителем он значительно опережал сверстников, но благодаря ей это не ударило ему в голову. Он оставался скромным юношей.
С приятной внешностью и нравом его детство было безоблачным, что лишь сильнее укрепило в нём веру в его идеалы. Он хотел творить добро, убивать монстров и демонов! Причем это были не какие-то возвышенные мечты. После вступления в Святую секту и прорыв культивации на земной предел он начал делать вылазки во внешний мир, чтобы набраться опыта. Он увидел зло этого мира и творящийся всюду хаос. Тем не менее во время путешествий по миру он использовал свою культивацию и верный меч во имя добра и справедливости.
Спасенные смертные, убитые демоны. Его благородство и желание выручать других из беды помогало ему обзаводиться новыми друзьями из родной секты и других объединений практиков.
Некоторым людям суждено достичь величия. Это высказывание хорошо подходило к Чэнь Яну. Честный, верный, скромный, жизнерадостный, готовый помочь… этими и другими эпитетами описывали его люди. Такие люди обладают невероятным скрытым талантом. Их еще называют победителями по жизни.
На десятый год в Святой секте он достиг великой завершенности земного предела. Его заслуги признавали все сверстники и старейшины, поэтому он стал первым учеником своего поколения. Он со счастливой улыбкой смотрел в будущее. Даже застилающая мир тьма не могла стереть эту улыбку с его губ.
Секта возлагала на него большие надежды. Он был гордостью семьи, примером для подражания, сосредоточием света.
«Я не могу изменить мир, но постараюсь сделать всё, что в моих силах! Так и надо стремиться прожить свою жизнь!»
Именно это он говорил себе и во время помолвки со своей младшей сестре по секте. Та влюбилась в него без памяти. В этот период Чэнь Ян был преисполнен великими устремлениями. Он хотел, чтобы родные были счастливы, чтобы дела в семье пошли в гору, чтобы его любимая всегда улыбалась, чтобы друзья никогда не оставили его, чтобы в мире было меньше слёз и больше улыбок. Он надеялся, что мало-помалу будет изменять мир к лучшему…
Если ничего не изменится, то этот путь мог привести Чэнь Яна к новым вершинам. Тогда его родня была бы счастлива, дела в семье наладились, любовь всей жизни всегда улыбалась, а друзья были рядом. В мире стало бы меньше слёз и больше улыбок.
Но никто не знает, что может принести завтрашний день. Как всё в одночасье может измениться! Переломный момент случился после перехода с мирского на духовный предел.
Глава секты по достоинству оценил его достижения, поэтому из головной секты ему пришло приглашение. Первый ученик секты Чэнь Ян и его семья очень обрадовались этой новости. Радостную весть омрачало одно обстоятельство. Прибыть в головную секту надлежало в кратчайшие сроки, поэтому ему пришлось отложить готовящуюся свадьбу.
— Обоснуюсь в секте и попрошу ненадолго отпустить меня домой. По возвращении мы обязательно поженимся, — пообещал Чэнь Ян и поцеловал суженую в лоб.
К сожалению, ему будет не суждено… сдержать слово. Еще совсем молодой Чэнь Ян даже не подозревал, какой кошмар ждет его в головной секте.
В головную секту прибыл он и еще девяносто девять избранных из других подразделений. Всех их без причины схватили и бросили в подземелье. Место их заключения называлось кровавой темницей!
Воздух в этом мрачном месте буквально пропитывало ненависть. В первый же день их культивацию подавили, а потом мрачный голос озвучил краткий свод правил. Их посадили сюда, чтобы они убивали друг друга. Каждый заключенный должен за один день совершить одно убийство. Тогда ему выдадут еду и духовные камни, чтобы немного восстановить силы и культивацию.
В случае неповиновения пострадают их родственники, друзья и знакомые. Их ждет мучительная смерть. Непокорным выжившим, которые откажутся подчиниться, позволят собственными глазами увидеть казнь дорогих им людей. В темнице должен остаться только один. Тогда двери откроются.
Когда голос в головах узников стих, Чэнь Ян вся эта ситуация показалась абсурдной. Пленники пытались договориться, найти выход или какой-то другой способ выбраться, но в итоге всё оказалось тщетным…
В первый день за исключением нескольких человек никто не стал убивать собратьев по несчастью. Чэнь Ян был в их числе. Когда часы пробили полночь перед Чэнь Яном предстала сцена, которая чуть не свела его с ума.
Великая божественная способность спроецировала в головы неподчинившихся узников образы. Причем каждого посетило уникальное видение. Чэнь Ян увидел своего отца… Улыбчивого, добродушного мужчину с безупречной репутацией. Ему медленно ломали кость за костью. Сдавливали плоть. Пытка продолжалась долго. Истошные вопли стихли, когда ни от тела, ни от души ничего не осталось.
Чэнь Ян не поверил в видение, посчитав его фальшивкой. Он был учеником Святой секты. Он никогда не делал чего-то, что можно было принять за измену. Никогда не совершал преступлений. Поэтому с ним просто не могло произойти нечто подобное!
— Должно быть, это испытание для неофитов. Это всё иллюзия! — шепотом повторял себе и другим Чэнь Ян.
Такая практика секты выглядела не очень логичной, поэтому некоторые поверили ему. Разговоров становилось всё меньше. Пленники инстинктивно стали держаться друг от друга подальше. В глазах некоторых отражалась идущая внутри борьба и отчаяние, которое навевало это место. Колеблющиеся стали искать укрытия. Это же относилось и к Чэнь Яну.
За второй день произошло еще несколько убийств. И снова большинство не стало играть по правилам. С приходом ночи их вновь посетили видения. Пустынные коридоры темницы огласили отчаянные крики людей.
— За что? За что?
— Я верой и правдой служил секте. Я всегда считал секту своим домом. Чем я заслужил такое наказание?!
От этих воплей Чэнь Ян поёжился. Его посетило видение пытки и казни дяди. У него в голове до самого утра звучали его крики.
— Это всё ненастоящее… ненастоящее…
Прижимая колени к груди, Чэнь Ян пытался убедить себя, что это всё было испытанием секты.
Наступил третий день. Следом четвертый. Потом пятый. Всклокоченный и испачканном наряде Чэнь Ян продолжал прятаться от остальных. Каждую ночь ему являлись видения трагических смертей родных.
Те, кто решился на убийство, перестали разговаривать с остальными. В итоге узники разделились на два лагеря. В первый входил Чэнь Ян и пленники, отказавшиеся убивать. Второй состоял из убийц. Причем последние с каждым днём действовали всё наглее.
Их численность росла. Кто-то решался на это из-за еды и духовных камней, кто-то в надежде прекратить кошмары. Существовало достаточно причин, способных подтолкнуть человека к убийству.
На девятый день укрытие обнаружил паренек со свирепым взглядом. Чэнь Ян видел его в первый день. Тогда он был в числе тех, кто посчитал происходящее мороком, но, судя по всему, теперь он изменил своё мнение.
— Чэнь Ян, ты всегда говорил, что это иллюзия, испытание секты. Позволь мне убить тебя, помочь тебе вырваться из лап кошмара и узнать правду. Возможно, после смерти ты придешь в себя в головной секте. В худшем случае ты просто провалишь проверку.
Юноша шаг за шагом приближался к нему…
