Ван Баолэ молча рассматривал дьявольское оружие, размышляя о жизни в обличье меча и звёздном небе, которое ему удалось узреть в самом конце. На этот раз он не стал расспрашивать Лапулю. Её ответ мог быть важен, а, может, и нет. Если она захочет с ним это обсудить, то сможет сделать это в любое время. Теперь он понял, что своим поведением она недавно умело избежала ответов на его вопросы. Глубоко внутри он, похоже, знал ответ, но не стал на этом зацикливаться и запрятал его в укромный уголок души.
В то же время ему хотелось узнать… удастся ли получить ответы при следующем погружении в прошлую жизнь? Выйдет ли получить просветление? Человеческая натура по своей природе весьма противоречиво. Ван Баолэ глубоко задумался, при этом он медленно перевел взгляд с расплывчатого меча на стену белого тумана.
Желание отыскать семнадцатого сына дао школы Семь духов подутихло. После пережитого в прошлых жизнях он устал не только физически, но и морально.
«До начала четвертого дня еще двенадцать часов».
Долгое время Ван Баолэ мысленно рассчитывал время. Постепенно в его глазах всё сильнее разгоралось пламя.
«Возможно, в следующий раз я всё пойму!»
С этой мыслью Ван Баолэ тяжело вздохнул и вновь критически осмотрел себя. Уровень культивации снова поднялся. До поздней ступени Планеты оставался еще один шаг. Практически предельный резонанс дао пожирания помог ему значительно усилить свою магическую мощь. Теперь даже Ван Баолэ не знал пределов своих возможностей.
Одно он знал точно… едва видимый дьявольский меч в его правой руке таил в себе неописуемое безумие и обладал почти бесконечной силой. Вот только сейчас ему недоставало силы, чтобы раскрыть весь его потенциал. Возможно, это всё же было возможно. Если спустить оружие с цепи и потерять над ним контроль, то в конечном счете трудно будет отличить… кто из них кто.
Чувствуя пугающую ауру волшебного оружия, Ван Баолэ заметил, что путеводный свет стал каким-то блеклым. Свет был ключом, открывающим дверь в прошлые жизни. Каждое путешествие поглощало часть его энергии. Раньше он сиял очень ярко, но нынешний тусклый огонёк наверняка повлияет на его шансы получить озарение.
Сложно сказать, сталкивались ли другие участники с похожей ситуацией или же только его путеводный свет так сильно потускнел. Насколько он мог судить, в своём нынешнем состоянии он вряд ли сможет поддерживать дальнейшие поиски просветления.
«В таком случае…»
Глаза Ван Баолэ холодно блеснули. Пока он сидел в позе лотоса, его божественная воля взяла под контроль клонов. Они тут же растворились в тумане и разлетелись в разные стороны. Кое-что всё же ускользнуло от внимания Ван Баолэ. Всё-таки в голове еще были свежи воспоминания и опыт нескольких прошлых жизней и опыт. Такое не могло не повлиять на него. Может, дело было не в этом. Однако с него мало-помалу спадал покров, за которым скрывалась эссенция души! Так или иначе именно здесь, в реальном мире, происходили главные события.
Несмотря на холодный блеск глаз, Ван Баолэ не стал нападать клонами на тех, кто честно проходил испытание. Его целью стали практики, охотящиеся в тумане на путеводный свет других. Здесь собралось немало таких хищников! Ибо уже стало известно, чем больше у тебя путеводного света, тем проще погрузиться в прошлую жизнь и яснее будет всё, что ты там увидишь. И самое главное… от яркости путеводного света напрямую зависело количество принесенной оттуда силы!
Блуждающие по туманному миру клоны Ван Баолэ нападали на хищников без предупреждения. Они двигались с феноменальной скоростью. Их сила явно выходила за пределы стадии Планеты. Всех встреченных ими практиков постигла одна судьба. Поражение. Никто не смог их одолеть!
Могущество истинной сущности напрямую влияло на силу клонов. К тому же у Ван Баолэ были непростые клоны, ибо их создала техника истока, поэтому они почти не отличались от истинной сущности. С ростом численности их индивидуальная сила падала. К счастью, Ван Баолэ был настолько силён, что даже весьма многочисленная армия клонов практически не встречала сопротивления.
Из тумана доносились звуки боя и крики. Путеводный свет Ван Баолэ быстро набирал силу. Четыре часа спустя пустое пространство в море тумана, где сидел Ван Баолэ, заливал яркий жемчужный свет.
Это не могло не привлечь внимания окрестных практиков. Правда, выяснив личность владельца столь яркого путеводного света, они замирали в нерешительности. Аура Ван Баолэ по-настоящему устрашала, поэтому им ничего не оставалось, как попытать счастье в другом месте.
Нашлись и храбрецы, кого не испугала аура. Когда до следующего погружения оставалось три часа медитирующий в позе лотоса Ван Баолэ внезапно открыл глаза.
Один из его клонов был уничтожен. Скрытая в нём эссенция была перехвачена. Похоже, её кто-то переплавлял.
Клоны, созданные техникой истока, были сильнее других копий практиков, однако у этой магии были и слабые стороны. В отличие от других божественные способностей уничтожение клона истока куда сильнее влияет на истинную сущность Ван Баолэ.
Уничтоженный клон принадлежал ко второму поколению, которое уступало оригинальному клону. По этой причине в нём хранилось не так уж много эссенции, но даже её не хотелось терять.
В следующий миг Ван Баолэ уже растворился в тумане. Словно бог грома и молний он мчался к месту, где был уничтожен клон. На ходу он вскинул руку и выполнил серию магических пассов.
— Проклятие! — холодно скомандовал он.
Тем временем в другой части туманного моря девятый ученик божественного императора Цзигаля, который, как и Ван Баолэ, соединился с девятью древними планетами. Молодой практик с алчным блеском в глазах взирал на зажатый в руке девятицветный огонёк.
— Какой сильный клон. Должно быть, это основной клон, не зря же в нём оказалась эта штука… её переплавка может помочь мне постичь секреты древних планет Ван Баолэ!»
Девятый ученик божественного императора Цзигаля был абсолютно уверен в себе. Его сила находилась на пике Планеты. Клон Ван Баолэ оказался весьма сильным, но недостаточно, чтобы победить. И всё же в этой схватке ему пришлось приложить чуточку больше усилий, чем обычно. Именно по этой причине он и решил, что понял примерные пределы истинной силы Ван Баолэ. Уверовав в своё превосходство, он решил переплавить эссенцию на месте, дабы посмотреть, посмеет ли явиться Ван Баолэ.
Он не сомневался, что в случае прихода Ван Баолэ сможет победить его. Но он не знал, что столкнулся с одним из множества клонов истока Ван Баолэ. Куда правильнее назвать его даже не основным, а второстепенным клоном. Между ним и истинной сущностью… лежала гигантская пропасть!
Внезапно сгусток света на руке девятого ученик божественного императора Цзигаля превратился в шар пламени. Полыхнув жуткой аурой, он трансформировался в проклятие и попытался проникнуть в его лоб.
Это произошло слишком внезапно. Однако девятый ученик божественного императора Цзигаля с опытом многих сражений за плечами среагировал очень быстро. Увернувшись от огненной метки, у него опасно блеснули глаза. Он уже хотел подавить чужеродную магию, как вдруг… Из тумана вдалеке повеяло ужасающими эманациями ауры. Эта сила, способная сотрясти небо и землю, стремительно приближалась.
Этот человек еще не добрался сюда, но из пламени внезапно раздался леденящий голос.
— Украл мою эссенцию… жить надоело?
Среди клубов тумана возникло лицо Ван Баолэ. Оно одновременно напоминало лицо мертвеца, факельщика и дьявольское оружие. При виде этого причудливого лица девятый ученик божественного императора Цзигаля слегка побледнел. Его сердце застучало как никогда раньше. Без колебаний он бросился бежать, но было уже слишком поздно…
