За изучением секретной техники Запечатывание звезд прошел еще месяц. Изо дня в день Ван Баолэ продолжал чистить гигантского быка, параллельно осваивая новую технику. Льющаяся нескончаемым потоком лесть очень нравилась быку. Он пребывал в отличном настроении, отчего-то и дело по всей планете гремел его раскатистый хохот. Причем дело не ограничивалось только чисткой. По настоянию старого быка Ван Баолэ начал охоту на вшей…
— Малыш шестнадцатый, это совсем непростые вши. В награду за усердную работу я разрешаю тебе ловить их.
Сперва Ван Баолэ тайком скривился, не особо поняв, почему старый бык назвал это наградой. Вши на поверку оказались похожи на красных горящих жуков весьма свирепого вида с пастью, полной острых зубов. Атакующая сила этих кровососов находилась где-то на уровне стадии Овладения Душой.
Их панцири оказались необычайно крепкими. Когда они втягивали конечности, Ван Баолэ не мог убить их одним ударом. Слишком уж прочной была их природная броня. Раненый жук быстро восстанавливался, если выпивал какое-то количество крови. Странная природа этих существ позволяла им менять свои размеры. Сейчас их легко можно было спутать с огромными чудовищами. Если же старый бык вернется к изначальному размеру, эти твари тоже уменьшаться.
Эти жуки напоминали обычных паразитов, вот только всё выглядело так, будто они подчиняются воле старого быка. Это было слишком очевидно. С такой огромной культивацией бык мог легко уничтожить их всех одной лишь силой мысли.
Ван Баолэ с удивлением насчитал не меньше десяти миллионов вшей. «Награда» по версии старого быка заставила его лишь тяжело вздохнуть. Вскоре он понял скрытый замысел своего благодетеля.
Быстро выяснилось, что ловить вшей традиционными методами было не так-то просто, но с помощью изучаемой им техники Запечатывание звезд поимка надоедливых насекомых пошла заметно быстрее. Таким образом он стал еще быстрее осваивать секретную технику. В звездном небе было полно метеоритов, но они были слишком большие. Тренировка на огромных метеоритах быстро измотает любого, кто пока только делает первые шаги на поприще изучения техники Запечатывание звезд, а вот запечатывание вшей не требовало такого количества энергии.
Если смотреть на затраченные усилия и получаемый результат, то эффективнее было тренироваться именно на вшах. Возросшая скорость культивации секретной техники Запечатывание звезд стала приятным сюрпризом для Ван Баолэ.
По этой причине он с небывалым рвением гонялся за вшами, ибо те идеально подходили для начальной культивации его техники. С этого момента постижение техники Запечатывание звезд перешло в стадию непосредственной культивации.
Незаметно пролетели три месяца. Чистка гигантского быка подходила к концу. Ван Баолэ тем временем изловил десятки тысяч вшей. Его мастерство постепенно росло благодаря непрекращающимся попыткам запечатывания с помощью секретной техники. Он был не так далек от завершения первого уровня.
Всё это время Ван Баолэ умасливал старого быка комплиментами. Причем он не ограничивался своим репертуаром. Каждый раз по возвращении в башню на перерыв, если ему по пути встречались другие ученики, он старался поднимать в разговоры только на такие темы, в которых можно было бы невзначай польстить наставнику.
Вышло так, что все, кто с ним пересекался, слушал хвалебные оды наставнику. Возможно, из-за всего этого старый бык постепенно уменьшался в размерах, что снижало нагрузку на Ван Баолэ. В итоге через три месяца он успешно исполнил ритуал.
Изначальный скептицизм Ван Баолэ окончательно рассеялся. Теперь он был на девяносто процентов уверен в правоте Лапули. Перед ним действительно разворачивался спектакль всего с одним актером. За несколько месяцев он неоднократно видел, как наказывался седьмой брат, и даже стал свидетелем взбучки пятнадцатого. Тем не менее это не пошатнуло его уверенности, поэтому он продолжал гнуть свою линию.
Его стараниями в системе Бушующее пламя воцарилась гармония… Ван Баолэ постепенно привыкал к жизни на новом месте. Пока он занимался чисткой старого быка, цивилизация Первозлато прислала подарки вместе с извинениями: астрономическое количество алых кристаллов, используемых для культивации, множество целебных пилюль и артефактов, а также десять бессмертных и сто обычных планет! Последние были уже переплавлены. На них не осталось ничего живого, поэтому практики на великой завершенности Бессмертия могли практически идеально соединиться с ними. Одно это делало их очень ценными. Такое щедрое подношение показывало, что цивилизация Первозлато не желала делать из патриарха Бушующее пламя врага.
Присланный ими подарок пришелся Ван Баолэ как нельзя кстати. Если он достигнет второго уровня секретной техники Запечатывание звезд, то сможет запечатать эту сотню обычных планет, что сэкономит ему кучу времени, которые пришлось бы потратить на поиски их в космосе. После этого они станут частью его магической силы.
Когда он доведет культивацию до третьего уровня, придет черед бессмертных планет. Они сделают секретную технику Запечатывание звезд еще мощнее. Ван Баолэ сразу заподозрил, что наставник специально для него потребовал планеты у цивилизации Первозлато.
«Подготовительный этап закончен. Теперь надо как можно быстрее завершить культивацию первого уровня!»
Впервые после приезда в систему Бушующее пламя Ван Баолэ три месяца провел в уединении!
За весь этот срок он ни разу не покинул башню. Такая сосредоточенная культивация принесла плоды. Он успешно культивировал первый уровень секретной техники Запечатывание звезд до великой завершенности Бессмертия.
В тренировочной комнате башни Ван Баолэ взмахнул рукой. Благодаря магической формации комната могла расширяться практически до бесконечности. Десятки тысяч пойманных на быке вшей превратились в крохотные шарики и стали располагаться в пространстве таким образом, чтобы получился фантом старого быка.
Образ огненного быка получился крайне реалистичным. В момент появление он оглушительно взревел. Во все стороны от него ударила мощнейшее давление. Ван Баолэ был впечатлен.
«Такая мощь, такое давление… может подавить всех практиков ниже стадии Вечной Звезды с духовными планетами!»
Ван Баолэ неспроста удивился, ведь фантом быка пока состоял лишь из запечатанных вшей, а не метеоритов. Причем без усиления со стороны дао планеты. Да и затраты культивации были незначительными.
«Потом у каждой вши будет оболочка из метеорита… тогда мощь божественного быка станет еще больше. Если добавить благословение дао планеты, то он сможет угрожать практикам с особыми планетами…»
У Ван Баолэ загадочно заблестели глаза. Теоретически он сможет игнорировать подавляющее большинство практиков стадии Планеты. Только если ему не повстречается практик с древней планетой, да еще на великой завершенности. Вот он не станет простой куклой для битья.
— Это еще цветочки… после десяти тысяч метеоритов я начну запечатывать обычные планеты. Сила Запечатывания звезд вновь возрастет. Жаль, что заменить все метеориты планетами будет очень затратно, — пробормотал себе под нос Ван Баолэ.
Несмотря на это, он всё равно собирался попробовать, поскольку выяснилось, что на практике культивация секретной техники Запечатывание звезд отличалась от прилагаемого к технике описания.
Культивация первого уровня подразумевала запечатывание только метеоритов. На втором он мог накладывать печати на обычные планеты. Тем не менее Ван Баолэ нутром чуял, что благодаря дао планете даже во время культивации первого уровня мог попробовать запечатать её обычные аналоги.
Эта идея всё сильнее захватывала его. Покинув тренировочную комнату, он возник снаружи башни. Он послал сообщение сестрице-наставнице, в котором сообщил о своём уходе, после чего в луче радужного света умчался в небо! Он планировал покинуть главную планету Бушующего пламени и отправиться на поиски метеоритов для запечатывания, дабы улучшить своё владение секретной техникой.
Тем временем к границе системы мчался летающий челнок, испускающий магические эманации. Внутри стоял Се Хайян. Его глаза сияли небывалой решимостью.
«Если я стану учеником патриарха Бушующее пламя, пусть даже номинальным. Официально непризнанным учеником. Этого будет достаточно. Тогда я и тот загадочный парень будем учиться под одним наставником… в таком случае его будет значительно проще попросить о помощи».
