«Помимо хорошей физической подготовки, а также владения оружием и боевыми приёмами, выдающийся охотник на демонов должен, по крайней мере, обладать определённым уровнем знаний, когда речь заходит о выживании в дикой природе, уметь лечить себя и понимать содержание секретных документов, как если бы это были его пять пальцев — информация о различных кланах и типах демонов или классификация дегенератов…»
В его воспоминаниях седовласый командир с глазами как у ястреба громко ругал его:
«Как охотник на демонов, ты должен знать, как поддерживать своё оружие в хорошем состоянии. Оно — ваш товарищ по войне и товарищ, который вам ближе, чем жена!»
Фан Юань обнаружил у себя много навыков боя, стрельбы и воспоминаний о выживании в дикой природе, которые составляли основу знаний охотника на демонов.
Жаль, что Халк обладал средними способностями и был лишь на уровне новичка, хотя тренировался так упорно.
В этот момент Фан Юань посмотрел на свой большой меч.
Это было точная копия большого меча охотника на демонов: он был длиной в один метр, с широкой рукоятью, его лезвие было серебряным из-за тайного серебра, которое было добавлено во время выплавки.
Тайное серебро на материке Алкала было совершенно другим веществом, чем тайное серебро, которое западных легендах и фэнтези.
Хотя оно также было очень ценным, его добыча была достаточно большой, чтобы использоваться низкоуровневыми охотниками на демонов.
«Тайное серебро смертельно для Клана Ночной Семьи, поэтому оно было положено в оружие всех охотников на демонов. Конечно, само по себе тайное серебро хрупко, и было бы смертельной глупостью использовать его в оружии без добавок. Он может использоваться только при литье с золотом через различные другие секретные формулы мастером-кузнецом…»
Фан Юань протянул руки, чтобы взять свой меч, и почувствовал, как будто он был связан с мечом — это было результатом бесконечных тренировок и практики. Его руки были хорошо знакомы с каждым дюймом меча.
«Звёздная Ночь!»
Рукоять меча была обернута слоем тонкого шёлка, и на конце его было несколько символов, название меча.
«В будущем ты пойдешь со мной!»
Он надел чёрную кожаную куртку и с помощью ремня закрепил меч на спине.
Звездная Ночь была тяжёлым мечом, весом более 50 фунтов. В горизонтальном положении ещё нормально, но держаться за него сейчас… Фан Юань чувствовал, что несет большую гору.
— Фух… — Фан Юань глубоко вздохнул и достал свой прекрасный пистолет.
На рукоятке этого кремневого оружия из красного дерева уже был слой блеска, придававший ему неописуемую красоту. Правда, Халк дал ей страшное название — Воющая Скорбь!
«Эти меч и ружье вместе будут „Воющая Скорбь Под Звездной Ночью“», — Фан Юань растерялся и посмотрел в зеркало. — «Не могу поверить, что у тебя действительно было такое плохое чувство юмора…»
В зеркале появилось лицо юноши. У него был высокий нос, запавшие глаза и белоснежная кожа, как у чистокровного европейца. Однако зрачки были чёрными, как драгоценный камень. Его голова была покрыта винно-рыжими волосами, которые стояли дыбом, словно острые шипы, казалось, полные жизни.
«Пора уходить».
Он толкнул дверь комнаты и подошёл к бару.
В одно мгновение его окружили шум и запах алкоголя.
Бар был в основном заполнен охотниками на демонов из этого района. Они были одеты либо в кожаные куртки, либо в ветровки, на голове у них были кепки, у них иногда виднелось оружие, например, метательные ножи. Они пили вино и торопливо ели мясо.
Как охотники на демонов, они часто находились в опасности. Никто не знал, когда они умрут, может, на поле боя на следующий день, поэтому у них было типичное в таком случае желание наслаждаться настоящим.
— О, посмотрите, кто это? — в этот момент охотник на демонов с золотыми волосами увидел Фан Юаня и немедленно поднял свою чашу. — Разве это не счастливчик Халк? Поаплодируем его способности избегать смерти!
«Мать твою!»
Многие охотники на демонов подмигивали, добродушно улыбались, либо громко кричали здравницы и тосты, после чего одним залпом осушали свои кружки.
— Я слышал, что у тебя была напряженная схватка с этим демоном, тебе не хватает каких-нибудь частей тела? — золотоволосый юноша подошёл ближе, явно замыслив что-то нехорошее.
— Бекки, прекрати свои глупости! — Бекки получила выговор от дяди Джока, который нахмурил брови, протирая кружки за стойкой бара.
— Я не играю, меня только беспокоит Халк! — Бекки внезапно ударил себя по лбу и сказал: — Может ли слух быть правдой? Халк был серьёзно ранен демоном и потерял свою способность быть охотником на демонов?
Он нарочно говорил громко, привлекая полные жалости взгляды.
Если бы это были другие подростки, у которых была более низкая самооценка, то он бы выскочил за дверь.
Однако Фан Юань имел богатую историю и только улыбнулся, услышав, что сказал этот парень. Он вдруг подошёл опасно близко. — Даже если я получу небольшое ранение, я всё равно могу убить тебя одной рукой. Ты в это веришь, Бекки?
Несмотря на то, что сейчас у него не было сил даже поймать курицу, он всё же смог сконцентрировать своё высокомерие и заставить Бекки отступить на несколько шагов, так что он почти врезался в стойку бара.
Этот тип непрямого противостояния заставил глаза Джока и нескольких других старых охотников на демонов загораться.
«Подумать только, что у Халка сейчас позиция сильного человека, жаль…» — Джок медленно покачал головой и посмотрел на Фан Юаня, сидевшего перед стойкой бара.
— Ты не можешь пить!
— Я знаю, дай мне кружку содовой и одну порцию стейка, пожалуйста! — Фан Юань улыбнулся и положил на стойку несколько банкнот.
— Ты слишком вежлив. Мэри! Мэри! — Джок был озадачен этой просьбой, но всё же взял деньги и налил кружку содовой для Фан Юаня. — Мэри принесёт стейк через минуту!
Из кухни за его спиной вышла молодая девушка. Она выглядела лет на 20, у неё была сексуальная фигура, вслед ей засвистели нескольких пьяных мужчин.
— Твой стейк!
Она со стуком поставила тарелку перед Фан Юанем.
— Спасибо! — он кивнул, взял нож и вилку и начал жадно поглощать еду. Толстый стейк был очень вкусным, чёрный перец приятно обжигал язык.
Видя, как Бекки был поражён, он каким-то образом понял, почему этот молодой охотник на демонов не мог смотреть ему в глаза.
Будучи прекрасной дочерью дяди Джока, Мэри занимала высокое положение среди молодых охотников на демонов. Она была для них богиней.
Конечно, если бы дело было только в этом, Бекки не возненавидел бы Халка так сильно.
«Дядя Джок был элитным охотником на демонов до того, как его демобилизовали. У него были приличные сбережения, и он открыл такой бар. У него одна дочь, если бы кто-то женился на ней, то у него были бы и прекрасная жена, и богатство. Если бы речь шла только о девушке, было бы не так страшно. Однако из-за богатства, тем более что дядя Джок обо мне высокого мнения, я сразу стал его злейшим врагом!»
Сердце Фан Юаня было подобно зеркалу и могло чётко отражать состояние сердца золотоволосого охотника на демонов.
«В данный момент он показал свою силу и престиж, напав на меня, как будто он был самцом, демонстрирующим свои мускулы, чтобы бороться за шанс спариться с самкой, как по-детски!»
Конечно, боготворить сильного человека — тоже часть человеческой натуры. Отношение Мэри к нему стало холодным, и было очевидно, в чём причина. Это лицемерие мира, мало кто может быть непреклонным от начала и до конца.
Наевшись досыта, Фан Юань подошел к Джоку и сказал:
— Дядя, я пришёл попрощаться!
— Что? Похоже, что ты всё же решил пойти за своими детскими мечтами! — дядя Джок вздохнул. — Ты готов отправиться в штаб-квартиру Союза? Я могу организовать тебе транспорт…
— Всё в порядке, я бы хотел сначала побродить вокруг, чтобы испытать свою удачу! — Фан Юань улыбнулся.
— Удачу?! — в глазах Джока мелькнуло подозрение. — Может быть, ты думаешь о… Ни в коем случае, это слишком опасно, ты должен хотя бы привести себя в порядок, прежде чем что-то делать!
— Моё тело уже на пределе способности к самовосстановлению. Если я вскоре не решу эту проблему, то я не смогу полностью восстановиться!
Независимо от того, что сказал Джок, чтобы удержать Фан Юаня, тот уже принял решение покинуть дом.
Как он сможет вылечить свои раны, если не покинет это место? Кроме того ему нужно было сохранить секрет быстрого усиления от всех этих знакомых людей.
— Пожалуйста, не волнуйся, я гарантирую, что никогда бы не пошёл на это, если бы у меня не было уверенности! — Фан Юань привстал со стула в вежливом жесте и сказал: — Спасибо за заботу, которую ты всегда мне оказывал!
Он быстро вышел из бара, не оглядываясь.
— Ох…
Джок открыл рот, но не произнес ни слова в ответ.
Он прошёл в заднюю часть кухни, посмотрел на Мэри, которая делала вид, что занята, и разозлился:
— Ну и зачем было это делать? В конце концов, он вырос вместе с тобой.
Как опытный старый охотник на демонов, он мог чувствовать, что холодное отношение его дочери было не только в маленьком вопросе сегодня.
— Зачем? Конечно, чтобы убить его надежду! — Мэри гордо подняла голову. — Если бы он ушёл из охотников на демонов, тогда я могла бы последовать намерениям отца и выйти за него замуж, в конце концов, ему нужно было бы только поддерживать семейное дело. Однако очевидно, что сейчас он не может предоставить мне кров, почему я должна вести себя как раньше? Папа… ты и так достаточно для него сделал. Ты выплатил свой долг его родителям уже той бутылкой лечебной воды…
— Подожди, кто тебе сказал об этом? София? — большая складка образовалась между его бровями, он смог быстро угадать ответ. В этот момент у него словно прибавился возраст, он выглядел намного старше. — Ох уж эта молодёжь, разбирайтесь сами! Джок вздохнул и медленно вышел.
У него изначально была идея ввести Халка в семью, но теперь все его надежды пошли прахом.
Став свидетелем этой сцены, Мэри не знала почему, но почувствовала, что её сердце похолодело, как будто она сделала что-то очень плохое.
Однако она тут же сжала маленький кулачок. «Я не ошибаюсь, я хочу добиться своего счастья! Найти мужчину, который действительно любит меня и может защитить!» (коммент к англ. варианту — ждём, когда такой мужчина превратит её жизнь в ад)
…
Ночной ветерок был холодным.
Под волны смеха, дразнящего или доброго, Фан Юань покинул переулок, в котором находился бар Топор.
«Всё произошедшее кажется версией романа с никчемным героем: я был серьёзно ранен, затем была расторгнута помолвка. Мне было бы жаль, если бы я не смог защитить себя…»
Фан Юань плотнее запахнул ветровку и задумался, ища счастья среди печали.
Газовые лампы снаружи ещё не зажгли. Но стоило ему пройти две улицы, как вокруг начало темнеть.
Фан Юань дрожал и ухватился за Звёздную Ночь.
