— Учитель? — Фан Юань замер на мгновение. Он внимательно посмотрел на юношу и улыбнулся.
— Хорошо, очень хорошо, я возьму тебя в качестве своего ученика. И всё же хочу предупредить. Ты отдашь свою жизнь в мои руки без сожалений!
— Я не буду ни о чем сожалеть, пока буду учиться фехтованию у вас! — выкрикнул свой ответ Гэ Не.
— Хорошо! — Фан Юань щёлкнул пальцами. Он был более чем счастлив, что нашел ещё одного подопытного кролика и дал Хэй Чжуну приказ:
— Хэй Чжун, помоги этому человеку устроиться и передай ему первую главу Великой Техники Инь!
— Да, господин!
Хэй Чжун поклонился Фан Юаню и с сочувствием посмотрел на Гэ Не. В то же время он испытывал чувство родства с ним. В конце концов, ещё один человек, разделял его бедственное положение.
— Спасибо, мастер!
Гэ Не был в восторге от того, что Фан Юань принял его в ученики, и низко поклонился. Этот выносливый юноша, очевидно, понятия не имел, на что способен Фан Юань.
— Хорошо, одно раздражающее насекомое успокоилось!
Фан Юань бросил камень в сторону стены.
Грохнуло!
Под изумленным взглядом Гэ Не та часть стены, в которую угодил камень, внезапно сдвинулась с места. Большой кусок ткани упал на землю, открыв человеческую фигуру.
— Как и он, я здесь, чтобы добиться аудиенции с вами, но вы относитесь ко мне по-другому!
Вновь прибывший был мужчиной лет тридцати с развевающейся бородой и мечтательными фиолетовыми глазами. У него был странный и таинственный вид.
— Это потому, что он пришёл с миром, в то время как ты ничего хорошего не замышлял!
Фан Юань поднял свой меч.
Увидев это, бородач вздрогнул и поспешно прикрылся руками.
— Стойте! Мы на одной стороне! Я здесь только для того, чтобы послать вам приглашение от имени моего хозяина!
— Кто твой хозяин?
Фан Юань был готов обнажить свой меч.
— Узнаете, когда доберётесь!
Бородач одарил Фан Юаня загадочной улыбкой и исчез под землёй.
— Техника Побега Пяти Элементов? Может, он из школы натуралистов?
Зрачки Хэй Чжуна сузились, когда он увидел, как бородач исчез.
— Хм… — Фан Юань холодно улыбнулся.
Это была техника, которой мог противостоять даже Мудрец Меча Цао Цю одним движением меча. Фан Юань махнул рукой, и ему в руку упал бамбуковый побег.
— Дом Цзюсянь?
Фан Юань посмотрел на дату и место встречи, написанные на побеге.
«Похоже, что это место создано одним из феодальных государств в Шанъи с целью привлечения талантов. Даже пояснений не требуется. Я отправлюсь туда, чтобы узнать больше!»
Сверхъестественные силы существовали в этом мире, и в стране Шан было 800 феодальных государств, что было слишком много, чтобы справлять ос всем. Таким образом поток талантов оставался в значительной степени нерегулируемым.
Это привело к возникновению феномена, известного как Раздор Ста Школ Мысли. Различные феодальные государства назначали премии способным людям с особыми талантами и относились к ним с уважением.
Более мощные феодальные государства даже строили здания, известные как дома талантов, которые принимали и размещали таланты со всего мира.
«Интересно, какой феодал поддерживает эту школу…»
Фан Юань крепче сжал бамбуковый стебель и раздавил его, позволив порошку просеяться сквозь пальцы.
…
На следующий день.
Фан Юань оставил Хэй Чжуна присматривать за Гэ Не и девочками-лисами, а сам направился к дому талантов с железным мечом в руке.
Он стоял на большом участке земли в городе. Хотя город был шумным, в непосредственной близости от здания было спокойно. Были случайные прохожие, но они никогда не приближались к этому месту.
У ворот дома талантов стояло несколько вооруженных охранников. Они были большими, мускулистыми, с блестящими глазами и мозолистыми руками. Они излучали свирепую ауру и силы природы.
Заметив приближение Фан Юаня, стражники посуровели и преградили ему путь мечами.
— Кто идёт?
— Хм? — Фан Юань нахмурился. — Это дом талантов, и я считаю себя талантом. Мне отказано во входе?
Правильно было бы, если бы Фан Юань достал бамбуковое приглашение, которое он получил накануне. Однако он нашёл кое-что довольно странным.
Никто в здравом уме не стал бы ставить целую банду устрашающих охранников перед домом талантов.
Кроме того, эти бугаи выглядели так, будто могли справиться с несколькими бойцами каждый. Их способности тратились впустую на дежурство в карауле. Если бы таких людей назначали в каждый дом талантов, это было бы ужасно неэффективно!
«Значит, там сейчас живёт кто-то важный?» — предположил Фан Юань.
— Это вы, господин Цзе. Мои извинения…
В этот момент человек с развевающейся бородой вышел из дома талантов и поклонился Фан Юаню.
— Меня зовут Мо Гэ, и я ждал вас по приказу моего молодого мастера! После вас, господин Цзе…
Затем он накинулся на охранников.
— Вы что, все ослепли? Как можно было не узнать господина Цзе, человека, который победил Мудреца Меча? Извинитесь перед ним сейчас же!
— Это мастер Цзе!
Суровое выражение лиц охранников сменилось выражением благоговения и удивления.
Они сами были фехтовальщиками. Как они могли не слышать о сенсационных событиях предыдущего дня?
— Как зовут вашего Молодого Мастера?
Фан Юань не побеспокоился о том, чтобы обратить внимание на охранников, и задал свой вопрос, войдя в дом.
В династии Шан почётное звание «молодой господин» было зарезервировано для сыновей феодалов. Это был действительно важный человек.
— Наш молодой хозяин — человек с выдающейся родословной. Он сын Маркиза Западного Чжоу, Молодой Мастер Ву! — громко объявил Мо Гэ.
— Маркиз Западного Чжоу? Молодой господин Ву!
Фан Юань кивнул, но беззвучно пожаловался.
«С таким же успехом тебя можно было бы назвать Маркизом Сибо, Цзи Чаном…»
Судя по его догадке, этот мир находился под влиянием более развитой цивилизации. Общая тенденция развития осталась неизменной, но можно было только ожидать, что многие детали будут отличаться.
В конце концов, любое незначительное изменение, испытываемое этими параллельными мирами, потенциально может привести к эффекту бабочки. Не говоря уже о том, что мастера-сновидцы активно вмешивались в дела мира. Было бы странно, если бы всё осталось по-прежнему.
После того, как Фан Юань вошёл в здание и прошёл по двум коридорам, появился молодой человек, одетый в парчовый халат, и приветствовал его.
— Так это господин Цзе, человек, который победил сэра Цао? Приветствую, меня зовут Ву!
— Вы слишком добры, Молодой Мастер Ву!
Фан Юань ответил на его приветствие и смерил взглядом сына маркиза Западного Чжоу.
Он выглядел моложе 20 лет и имел красивые черты лица. Его движения излучали элегантность и царственность, вокруг него был разреженный воздух.
Даже если бы он не родился с серебряной ложкой во рту, он был бы более чем способен сделать себе имя. Его статус юного сына феодала только увеличивал его потенциал.
— Ха-ха, я люблю быть рядом с героями. Пожалуйста, обойдёмся без церемоний. После тебя, господин Цзе!
Молодой Мастер Ву провёл Фан Юаня в банкетный зал и усадил его на стул напротив своего. После того, как служанки принесли еду и вино к столам, он предложил гостю тост.
— Ваше здоровье!
Вельможи действительно умели получать удовольствие. Они пировали, развлекаясь музыкой и танцами, а Мо Гэ, сидевший рядом с Фан Юанем, всё это время продолжал болтать. Все были довольны собой.
Банкет прошел уже наполовину, когда Молодой Мастер Ву задал случайный вопрос.
— Насколько я знаю, ты из Шанъи? Ты также совершил несколько поразительных подвигов в недавней битве против Дунъи?
— Совершенно верно. Но я не собираюсь становиться чиновником. Я бы предпочёл жить беззаботной жизнью.
Фан Юань взмахнул руками. Он знал, что Молодой Мастер Ву пытается узнать больше о его прошлом. Он внезапно обрёл новое уважение к шпионам Западного Чжоу.
Хотя он и назвал им своё имя, шпионы, очевидно, сделали всю домашнюю работу за ночь и, вероятно, тщательно изучили его.
— Айя… — Молодой Мастер Ву выглядел разочарованным. — Как жаль. Твои таланты были бы высоко оценены в Западном Чжоу, и ты наслаждался бы престижем и богатством. Даже если ты не заинтересован, есть ли у тебя кто-нибудь, кого ты мог бы рекомендовать мне на службу? Они будут высоко оценены!
Молодой Мастер Ву выглядел почти голодным в своей погоне за талантом. Однако на самом деле он хотел узнать о происхождении навыков Фан Юаня.
— Я должен извиниться… — улыбнулся Фан Юань. — Моё владение мечом было передано мне небесами, но я принял нового ученика прошлой ночью…
Мо Гэ закашлялся, услышав это, в то время как улыбка Молодого Мастера Ву стала жёстче.
Они знали, что Гэ Не был недавно принят и ещё ничего не узнал от Фан Юаня. Было бы глупо нанимать его на будущее.
Тем не менее, Фан Юань не собирался отпускать Гэ Не и продолжил.
— Жаль, что он всё ещё дилетант. Он не готов служить вам, Молодой Мастер!
— Не беспокойся. Приведи его ко мне, когда почувствуешь, что пришло время. Я буду вечно благодарен тебе!
Молодой мастер Ву смеялся, когда в комнату вбежала служанка и прошептала ему что-то на ухо. На его лице произошла перемена.
— Что случилось? — Фан Юань поднес сосуд с вином к губам. Шоу должно было вот-вот начаться.
— Ох… Господин Цзе, вы можете быть высококвалифицированным, но тебя ударили в спину! — Молодой Мастер Ву вздохнул. — Я получил известие, что господин Цзю оклеветал вас перед императором, сказав, что вы пренебрежительно отзываетесь об императоре. Он пришёл в ярость и приказал вас арестовать!
— А? — Фан Юань кивнул.
У джентльмена Цзю может быть мотивация сделать такую вещь, но он никогда не будет обострять до такой степени.
Молодой Мастер Ву определённо преувеличивал. Тем не менее, Фан Юань был готов играть дальше.
— Что же мне делать? Все земли под небом принадлежат императору!
— Ха-ха… — Мо Гэ расхохотался, услышав слова Фан Юаня. — Простите меня, господин Цзе, вы прожили в Шанъи всю свою жизнь. Вы, возможно, не знали, что за землями Шан находятся 800 феодальных государств. Маркиз Западного Чжоу активно ищет таких талантливых людей, как вы. Он также хорошо разбирается в искусстве гадания и может помочь вам выйти из этой ситуации…
Он имел в виду, что в мире было не так много людей, которые могли бы помочь Фан Юаню после того, как он разгневал императора.
Не было лучшего времени, чем сейчас, чтобы искать убежища в Западном Чжоу!
— Позвольте мне… позвольте мне подумать об этом…
Фан Юань надел обеспокоенное выражение лица и, извинившись, встал, чтобы уйти.
У Молодого Мастера Ву вытянулось лицо, когда он смотрел на удаляющуюся фигуру Фан Юаня.
— Этот человек не знает, что для него хорошо!
Мо Ге посмотрел на несчастное лицо своего господина и с негодованием высказал собственные мысли.
Он считал себя очень опытным в своей божественной технике, и всё же он никогда не был так высоко оценён своим мастером!
Фан Юань заслужил смерть за то, что принял это привилегированное отношение как должное!
Инь ян цзя — философская школа древнего Китая, специализировавшаяся в натурфилософско-космологических и оккультно-нумерологических вопросах. Именно китайские натуралисты придумали знаменитый дуализм инь-ян, пять традиционных китайских элементов (вода, огонь, земля, дерево и металл) и многое другое, что потом переняли даоисты и неоконфуциане)
основатель династии Чжоу, которая сменила Шан в настоящем Китае
