Поместье Цинь.
В главной библиотеке поместья Цинь Юнь стоял, одетый в мантию тёмного золота. На макушке у него был серебряный обруч, верхней губой он придерживал под носом карандаш. Он казался спокойным.
В комнате горели благовония высшего качества. Воздух был пропитан густым ароматом амбры.
Всё было тихо, если не считать ровного стука счётов. Цинь Цин тоже присутствовала, её умелые руки танцевали на счетах, как будто она играла на музыкальном инструменте. Перед ней лежала огромная стопка бухгалтерских книг.
Будучи номинальным главой клана Цинь, Цинь Юнь не смог найти надежных подчинённых. Кроме его собственной сестры, не было никого, кому он мог бы довериться.
Через некоторое время, щёлканье камешков счётов прекратилось. Цинь Цин нацарапала что— то на бумаге, прежде чем устроиться на стуле. Он вздохнула и энергично потёрла лоб.
— Какова ситуация?
Цинь Юнь подал чашку духовного чая и небрежно задал свой вопрос.
— За прошлый год… различные владения нашего клана, включая группу на Горе Души, собрали в общей сложности 108,500 элементальных кристаллов. Конечно, они низкого качества… за вычетом суммы, распределённой между различными ветвями семьи, останется 50 000 элементальных кристаллов!
Цинь Цин не выказывала ни малейшего намёка на счастье, но излучала флюиды депрессии.
— Но, кроме обычных расходов, мы должны еще и помнить про Огромную Морскую Армию. В этом году мы планируем потратить не менее 20 000 элементальных кристаллов, и мы должны будем отдать дань 40 000 элементарных кристаллов Залу Старейшин. Мы всё ещё должны потворствовать различным просьбам старейшин и источникам ценных духовных трав и специй. Всё это требует большого количества времени и усилий…. прошипел Цинь Юнь, втягивая в себя холодный воздух.
— Значит, клан Цинь едва сводит концы с концами?
— Судя по тому, что я просмотрел счета, так оно и есть. В последние несколько лет госпожа Сюй использовала резервы клана Цинь… Независимо от того, сколько богатств накопили наши предшественники, мы разоримся, если будем продолжать тратить такими темпами, если только… мы не сократим другие расходы!
Цинь Цин покачала головой.
— Текущие расходы клана Цинь уже настолько скудны, насколько это возможно. Их нельзя уменьшить. Единственное, что мы потенциально можем срезать, это дань Залу Старейшин и Огромной Морской Армии… и всё же они неприкосновенны!
Цинь Юнь энергично покачал головой в ответ.
Огромная Морская Армия была личной охраной Морского Виконта. Присвоив себе титул, он получил в своё распоряжение магическое оружие Огромной Морской Армии. Теперь 500 верных человек в непосредственном распоряжении. У него не было причин сдерживать свою силу.
Зал Старейшин требовал много, но другого выбора не было. Если дань не будет поставляться, старейшины могут наказать его по семейным законам или даже изгнать из клана!
— Если мы не сможем остановить эти многочисленные оттоки, нам придется создать дополнительные источники дохода…. пока Цинь Юнь говорил, выражение его лица изменилось, и он потер затылок.
На его коже появился отпечаток чёрного дурмана, и лепестки распустились, как живые.
— Наш господин призывает нас…. пробормотал Цинь Юнь.
Что касается Его Светлости, Цинь Юнь был и в благоговении, и благодарен.
Что для них клан Сюй? Даже при поддержке мастера духовного массива они понесли большие потери и уже в любом случае выпали из списка элитных семей округа Дунъи. Остатки их клана продолжают скрываться от врагов и ведут жалкую жизнь. Брат и сестра Цинь сыграли свою роль в осуждении членов клана Сюй и считали это своей местью.
Кроме того, с помощью Фан Юаня, клан Цинь стал больше по размеру, чем клан Сюй, избавился от госпожи Сюй, и Цинь Юнь даже был поднят до положения лидера клана. Насколько он силён?
Таким образом, у Цинь Юня не было ничего, кроме уважения и благодарности Фан Юаню.
— Этот метод… на самом деле удалось обмануть старейшин клана, мы должны быстро пойти отдать дань уважения!
Цинь Цин кивнула, передала какие— то инструкции и последовал за Цинь Юнем из поместья.
…
В округе Дунъи было знаменитое место под названием Ша Чжоу Лэн, и оно всегда было переполнено людьми.
В этот момент в тени осторожно остановилась карета, в которой, скрестив ноги, сидели брат и сестра Цинь. На их лицах было написано беспокойство.
— Почему Его Светлость ещё не пришёл? Случилось что— то серьезное?
— Или, может быть… за нами следили?
Цинь Цин, с её ледяным умом, знала, что быть главой клана Цинь не означает полностью контролировать клан. По крайней мере, за спиной лидера клана возвышался Зал Старейшин, который оказывал влияние на все аспекты управления кланом Цинь. Цинь Юнь, даже будучи лидером клана, продолжал сталкиваться с серьёзными ограничениями в своей работе.
— Его Светлость… опасается Зала Старейшин Цинь?
Цинь Цин покачала головой, на неё без предупреждения накатила волна усталости. Она вдруг почувствовала сонливость, её веки становились тяжелее с каждой секундой. Потом она уснула, прислонившись головой к стенке кареты.
— А? Сестра!
Цинь Юнь удивленно воскликнул и начал направлять свою стихийную силу на самооборону. Цинь Юнь уже достиг уровня развития боевых искусств Ву Цзун, прорвавшись через 12— е Врата!
Однако, после проникновения потока тумана в повозку, Цинь Юнь все равно упал без сознания на пол.
…
— Где… что это за место?
Цинь Юнь испытал сильное чувство невесомости, и он резко вскочил на ноги, только чтобы обнаружить, что находится посреди туманной пустоши. Его внимание привлекла тонкая фигура поблизости.
— Юнь?
— Сестра!
Цинь Юнь подбежал и схватил холодную ладонь Цинь Цин.
— Где мы?
— Если я не ошибаюсь, мы в мире наших снов!
Цинь Цин была в этом уверена.
— Хорошо! Довольно умная. Хорошо, что я повысил вас обоих!
Туман превратился в фигуру юноши в белых одеждах. Это был Фан Юань.
— О, я вижу, что Его Светлость. мастер— сновидец. Это наша вина, что мы не поняли этого раньше!
Цинь Цин потянула Цинь Юня за собой и поспешно поклонилась Фан Юаню.
Её сердце, однако, билось тяжело в тревоге.
Его Светлость ранее доказал, что он У Цзун и хорошо разбирается в духовных заклинаниях. Близнецы Цинь понимали, что он. мастер боевых искусств и магии, и на этом всё. Они понятия не имели, что он также мастер— сновидец!
В мире Да Цянь статус мастера— сновидца был намного выше, чем у духовного рыцаря.
Грубо говоря, даже самый низкоуровневый мастер— сновидец мог быть на равных с Цинь Юнем, властителем клана Цинь и Морским Виконтом!
— Можете встать! Цинь Юнь, ты хорошо поступил, взяв на себя руководство кланом Цинь… ты даже стал У Цзуном?
Фан Юань говорил с полным безразличием. Изменения в теле него были очевидны для Фан Юаня. Кроме того, это был лишь низкоуровневый У Цзун. Он убил слишком многих из них.
— У Его Светлости поразительное зрение!
Несмотря на то, что он сам вошёл в царство элементальной силы, перед Фан Юанем, Цинь Юань говорил так, как будто он был испуганным юношей. Даже его голос дрожал.
Цинь Юнь, наконец, понял, почему старейшины не смогли обнаружить Ограничение Фан Юаня.
Пути мастера— сновидца действительно непредсказуемы.
Конечно, Фан Юань тоже намеревался это скрыть.
В противном случае, если бы правда выплыла наружу, старейшины не позволили бы Ограниченному человеку взять на себя руководство кланом.
Глаза Цинь Юня быстро забегали по сторонам, а мысли путались.
Демонстрация силы Фан Юаня, наверное, должна была запугать брата и сестру Цинь и напомнить им, что, получив его помощь, они оказались связаны с ним.
— Его Светлость помог нам отомстить, и мы всегда будем благодарны вам. Отныне брат и сестра Цинь к вашим услугам!
— Эй, вы слишком серьёзны!
Фан Юань махнул рукой, и оба Циня быстро поднялись на ноги.
— Теперь…все, что мне нужно от вас двоих, это выяснить для две вещи. Во— первых, взлет и падение определённого клана и остальное в таком же духе. Во— вторых, мне нужна карта империи Да Цянь, планы дворцов, территории кланов, различные фракции и то, как они организованы. Дайте мне всё, что сможете узнать! И ещё. Вы сегодня были неосторожны, люди смотрят. Отныне мы будем общаться в мире снов…
— Что?
Брат и сестра Цинь были ошеломлены и, глядя друг на друга, думали о Зале Старейшин.
— Да, господин!
— Хорошо, вы двое можете идти!
Фан Юань кивнул, и мир снов рассеялся.
…
В конном экипаже Цинь Юнь, вздрогнув, проснулся и посмотрел на Цинь Цин. Когда они встретились взглядами, то поняли, что всё, что произошло, было реальным.
— Поехали назад!
Цинь Цин понимающе сжала ладонь Цинь Юня.
— Понимаю!
Цинь Юнь энергично кивнул. Фан Юань был самым могущественным человеком в уравнении, и ему нужно было повиноваться. Кроме того, Цинь Цин, казалось, намеревалась бросить вызов Залу Старейшин при поддержке Фан Юаня.
Хотя брат и сестра Цинь знали, что играют с огнём, у них не было выбора, потому что они были Ограничены.
«Но всё равно… эти люди посмели следить за мной, они должны быть уничтожены!»
Цинь Юнь раздвинул занавески и заметил несколько теней, исчезнувших из его поля зрения. Холодная решимост овладела им.
В этот момент ссора с Залом Старейшин была неразумной. Но он должен был послать им сообщение.
Как только что назначенный лидер клана Цинь, как он мог не продемонстрировать свою силу?
…
На небольшом расстоянии от них Фан Юань надел фермерскую шляпу и смешивался с туристами, выглядя так, словно наслаждался видами Ша Чжоу Лэня. Его губы изогнулись в легкой улыбке.
«Пути мастера— сновидца таинственны и глубоки. Только случайное использование соответствующих навыков дало такие большие эффекты!»
И что, если кто— то следил за нами?
Даже если бы он давал указания брату и сестру Цинь прямо перед ними, они были бы бессильны что— либо сделать.
Только другой мастер— сновидец мог бросить вызов мастеру— сновидцу!
«Теперь я считаю, что мастер— сновидец определенно не является естественной ролью для Да Цянь. Это намного сложнее, чем другие методы, и бросает вызов логике…»
Чем больше Фан Юань практиковался, тем больше он верил, что содержание «Записей потоков снов» было правдой.
«Абсолютная военная сила даст абсолютную власть и влияние!»
Он смотрел на пустыню перед собой с серьёзным выражением лица.
«Мастер— сновидец не только обладает огромной силой, но и предоставляет жизненно важные ресурсы. Он полностью самодостаточен и может даже обеспечить внешний мир… с такими способностями можно ли не жаждать власти?»
Фан Юань знал ответ. Он не мог сопротивляться.
— Хотя я понятия не имею, как до сих пор держится царствующая семья Да Цянь, равновесие, должно быть, шаткое. Возможно, всё, что потребуется,. это всего лишь небольшой толчок, чтобы сломать их, и когда это произойдет…»
Он принюхался и, казалось, уловил запах крови и огня. Это был запах войны!
