На равнине по трудному пути трусил небольшой караван.
Судя по тому, что сказал Юй Цзянь, окружающая среда здесь была суровой. Иногда случались ледяные бури, и ночью температура резко падала. Дикие звери, обитающие на ледяных равнинах, могли даже появиться, и без защиты от духовного массива для них было бы сложной задачей даже элементарно выжить.
Деревня сформирует караван на регулярной основе, который направится к стране Нисходящей Звезды. Используя большое количество некачественных продуктов, они смогли обменять их на соль высшего качества, оружие и предметы первой необходимости, необходимые для выживания.
Конечно, самым большим караваном будет тот, который будет сопровождать дань мастера духовного массива в страну, чтобы он продолжал поддерживать массив.
Жаль, что самым опытным и респектабельным человеком в деревне был деревенский староста Ши. На самом деле он был довольно неопытен и мог похвастаться только своими путешествиями и опытом в стране Нисходящей Звезды, когда был моложе. Для Фан Юаня это не считалось достойным внимания.
— Впереди страна Нисходящей Звезды. Мы доберемся туда после восьми закатов!
Среди каравана Юй Цзянь был чрезвычайно взволнован.
Караван состоял из многих людей, на повозке было много полных мешков. В неё был впряжён огромный чёрный кабан. У него был горб на спине, и он был покрыт жиром.
Судя по тому, что сказал Юй Цзянь, «Кабан Чёрного пика» был здесь очень распространен. Это был самое распространенное ездовое животное, поскольку толстый слой жира позволял ему выдерживать холод. Он мог даже двигаться несколько дней без еды благодаря своим жирным запасам. Более того, он съедал всё, что ему давали. Самое главное, это был деликатес.
Во время рассказа мальчик глотал слюну; его разум был наполнен ароматом и вкусом жареного мяса.
Фан Юань ехал в повозке один. Он был одним из немногих, кому не приходится ходить на ногах. Глядя на чёрного кабана, он потерял дар речи.
Служить всю свою жизнь и в конце концов стать едой, это было самоотверженное животное.
— А? В караване слишком тихо!
Хорошо сложенный стражник, возглавлявший деревенских, был Ли Ху. Он был 7 футов ростом и был гордым человеком. Он обернулся в шкуру тигра и нёс на себе сотню отлитых ножей. Осмотревшись вокруг, он прокомментировал:
Область вокруг страны Нисходящей Звезды не была безопасным местом. Пока они находятся за озером, окружающим город, может произойти всё, что угодно, и солдатам города будет всё равно.
Кроме того, суровая окружающая среда породила много выносливых животных, обитавших в этом регионе. Это были лучшие животные для охоты.
Раньше, во многих случаях, когда они сопровождали товары, даже с помощью жителей других деревень, всегда случались засады, из— за которых они теряли свои товары.
Однако это путешествие было мирным, не было видно ни одного животного.
«Это сила искусного мастера боевых искусств!». Ли Ху посмотрел на Фан Юаня, и его глаза наполнились восхищением.. «Жаль, что я слишком стар. В изучении боевых искусств у меня нет никакой надежды. Кроме того, этот господинне проявил интереса ни к одной из девушек в нашей деревне…»
Он вздохнул про себя. Внезапно он увидел Юй Цзяня, идущего вперёд, чтобы поговорить с Фан Юанем, и с надеждой посмотрел на него.
Возможно, вся деревня возлагала надежды на этого мальчика.
…
— Звери, обитающие на ледяных равнинах? По сравнению с обычными животными, эти животные имеют небольшое духовное свойство!
Когда его магическая воля дрогнула, Фан Юань обнаружил ледяную змею, лежащую в засаде неподалеку. Медленно он испустил намёк на духовную ауру.
Змея убила много животных на своем пути сюда и была наполнена убийственной аурой.
Однако всего лишь слабой духовной ауры Фан Юаня оказалось достаточно, чтобы вселить страх в змею, и она убежала.
По пути, если бы не Фан Юань, который тайно помогал им, этот маленький караван столкнулся бы с опасностями повсюду, и было бы чудом, если бы кто— нибудь здесь смог выжить.
— Этот край действительно суров!
Фан Юань схватил горсть Чёрного риса и задумался.
Это была основная продукция деревни. У него был средний вкус, и на ощупь он напоминал песчинки, сухие и безвкусные. Единственным достоинством этого риса было то, что он рос с исключительной скоростью и был устойчив к холодам. Этого было достаточно для выживания в этом регионе.
Кроме того, в окрестностях Скалистой деревни было всего несколько участков земли, которые могли бы поддержать рост этого риса. Он нуждался в постоянном уходе и защите, иначе его съели бы дикие животные, что привело бы к снижению урожая.
В этом караване была почти половина всего запаса Чёрного риса.
— Всем оставаться начеку!. воскликнул Ли Ху.. Мы приближаемся к деревне Красных Листьев. У нас хорошие отношения с их старостой, и мы можем попросить его позволить нам остаться в их деревне на ночь!
— На этот раз путешествие было мирным. Если мы доберёмся до города, то наверняка сможем выторговать много соли высшего качества и более 13 фунтов металлолома…
Юй Цзянь следовал за деревенским бухгалтером и постепенно учился считать. Его глаза были полны возбуждения.
В области Нисходящей Звезды каждый ребёнок должен был внести свой вклад в жизнь деревни. Перед лицом выживания все равны, и нет никаких приоритетов.
— Деревня Красных Листьев?. Фан Юань глубоко вздохнул и позвал Юй Цзяня.. У вас хорошие отношения с их старостой?
— Совершенно верно… Деревня Красных Листьев находится недалеко от деревни Нисходящей Звезды. У них есть огромная плоская и плодородная равнина поблизости, и их защитный массив намного сильнее, чем у нас…. глаза Юй Цзяня были полны зависти.. Наш староста когда— то спас жизнь старосте деревни Красного Листа, что заложило основу их отношений!
Через несколько дней Фан Юань примерно понял, что происходит в этом регионе.
В регионе Нисходящей Звезды земля ближе к городу была бы более плодородной, и деревни, которые могли бы занять эти земли, были сильнее.
Деревня Юй Цзяня находилась лишь на окраине региона и считалась более бедной. С другой стороны, деревня Красных Листьев считалась средней. Тем не менее, они всё ещё находились в аналогичной ситуации, когда они пользовались преимуществами города Нисходящей Звезды.
Деревня Красных Листьев получила свое название от красного кленового листа, которые она экспортирует. Они были ценными, так как были ингредиентами многих медицинских смесей. Поскольку в городе Нисходящей Звезды был спрос на этот лист, жители собирали его во время охоты, что помогало им стать немного богаче.
Хотя они пробыли здесь только некоторое время, Юй Цзянь уже был полон восхищения дружественной деревней.
— Господин, посмотрите туда! Это Лес Красных Листьев!
Пройдя некоторое расстояние, Юй Цзянь указал на красный лес недалеко от них и воскликнул с завистью.
Когда Фан Юань оглянулся, выражение его лица было странным.
— Подождите минутку!. лицо Ли Ху тоже стало серьёзным.. Мы остановимся здесь ненадолго. Следуйте за мной, и мы проверим это!
— Что случилось?
Юй Цзянь с любопытством посмотрел на него.
— Боюсь, деревня Красных Листьев попала в беду…. Фан Юань покачал головой.. Смотрите… Никто не следит за окрестными фермами и этим Лесом Красных Листьев… Тебе не кажется, что это слишком мирно?
— Вы правы,. Юй Цзянь кивнул и был ошеломлен.. А… а как же жители деревни? Куда они делись?
— Давайте посмотрим сами и узнаем ответ!. Фан Юань подошёл и посмотрел на Ли Ху.. Пошли!
— Ладно!
Ли Ху кивнул и был взволнован.
Хотя это было таинственно и казалось зловещим, тот факт, что этот таинственный и высококвалифицированный человек был готов пойти с ним, успокоил его.
Он позвал пару жителей деревни, оба из которых были мастерами боевых искусств, которые получили внутреннюю силу, и приказал им следовать за Фан Юанем, когда они шли к деревне Красных Листьев.
— Господин, подождите меня!
Юй Цзянь стиснул зубы и последовал за ними.
…
— Это…
Когда они приблизились к деревне Красных Листьев, Ли Ху бросил на них неприятный взгляд.
Поселение изначально было наполнено энергией и жизнью, но теперь всё, что они могли видеть, это кровь! Повсюду были огромные пятна крови! Воздух наполнился гнилостной вонью, Юй Цзянь побледнел и отвернулся; он не осмеливался взглянуть на это месиво.
— Человеческая кровь?
Лу Ху наклонился и размазал кровь по пальцу. В его голосе слышался страх.
Эта сцена была слишком ужасна.
— Кроме того… Это означало бы, что много людей погибло. Где их трупы? Куда делись их трупы?
Он быстро добрался до границы деревни.
Каменные стены были покрыты мхом, на них светилось несколько духовных надписей; было очевидно, что они находились здесь больше года. С защитным массивом всё было в порядке.
Однако в деревне никого не было!
— Я Ли Ху из Скалистой деревни! Ваш староста здесь?
Глядя на деревню, частично покрытую тонким слоем тумана, Ли Ху стиснул зубы и громко воскликнул, но ответа не последовало.
Видя это, он промолчал. Стиснув зубы, он повернулся и вышел.
— Пойдем, не оглядывайтесь!. он проинструктировал Юй Цзяня и двух других жителей деревни, направляясь туда, откуда они пришли.. Продолжим наше путешествие без остановок!
Вернувшись к фургону, Ли Ху быстро погнался за кабаном, как за сумасшедшей собакой, и они двинулись дальше.
— Что случилось?
Фан Юань лишь мельком увидел деревню и не был уверен во многом. Самым важным было то, что не было никаких признаков или улик убийства.
Лицо Ли Ху окаменело. Через некоторое время он наконец заговорил, и его голос был хриплым:
— Смерти без трупов, и в сочетании с тем, что защитная система всё ещё цела, я боюсь, что они столкнулись с призраками!
— Призраки?!
Фан Юань был поражён.
Несмотря на то, что его развитие уже достигло крайнего уровня, и что он успел повидать всякого, это был первый раз, когда он услышал о существовании призраков.
— Господин, вы не знаете?. Ли Ху был потрясен.. Там, откуда вы пришли, нет никаких призраков? Это невозможно!.. Почти каждый год с одной из деревень случается нечто подобное…
— Я слышал об этом раньше, но не уверен. Расскажи мне больше…
Фан Юань потёр нос, и его глаза наполнились любопытством.
— Ого!. Ли Ху был смущён и не стал больше давить на гостя. Вместо этого он послушно объяснил это Фан Юань.. Призраки не оставляют следов, когда приходят и уходят, у них нет физического тела. Есть такой тип… проклятие!
— Мы не знаем, откуда они взялись и куда хотят отправиться. Мы только знаем, что каждый раз, когда оно появляется, многие люди исчезают, после чего остаются много странных вещей…
Независимо от того, насколько сильны были мастера боевых искусств или даже духовные мастера, все были беззащитны против этого. Тем не менее, странно то, что это никогда не случалось с Городом Нисходящей Звезды раньше. Это единственное место, где мы можем укрыться…
