Ши Му был в приподнятом настроении. Он разложил другой лист зачарованной бумаги на каменном столе. Затем он успокоил свой ум и начал рисовать еще один талисман точными движениями.
Теперь у него был успешный прецедент, на который он мог сослаться. Таким образом, его скорость была выше, чем раньше.
Был уже вечер, к тому времени Ши Му закончил рисовать третью копию «Талисмана Возвышения Тела». Тем не менее он был расстроен, так как он смог сделать только два талисмана прежде, чем духовная энергия камня атрибута ветра иссякла.
Он заблудился в мыслях, глядя на два успешных экземпляра. Он понял, что способность его чудесного зрения стала проявляться слабее по мере того, как сложность магических талисманов увеличивается.
Тем не менее он был доволен своим прогрессом. Обычный волшебник должен полагаться на свое восприятие, если ему пришлось бы иметь дело с таким сложным магическим талисманом. Таким образом, его уровень успеха будет ниже, чем у Ши Му.
Ши Му сделал прорыв на третьем этапе «Искусства Накопления Силы Духа» и «Искусства Разведения Небесных Слонов». Он также имел козырь в виде «Талисмана Возвышения Тела». Таким образом, он будет иметь хороший шанс получить высокий ранг в ежегодном конкурсе. В конце концов, награда за ежеквартальный конкурс не может сравниться с вознаграждением за победу в ежегодном конкурсе.
Тем не менее он должен подготовить мощное оружие. Он чувствовал, что его нынешний меч был обычным клинком, который не может выдержать мощь его Истинной Ци. Он понял это когда практиковал «Тринадцать Последовательностей Клинка Силы Шторма» некоторое время назад. Таким образом, он не смог продемонстрировать всю свою силу.
Он тщательно обдумал ситуацию. Затем он вернулся к кровати и сел, скрестив ноги. Он принял позу «Пяти сердец к небу» [1], и начал практиковать «Искусство Разведения Небесных Слонов».
*** ***
Ши Му покинул свою комнату рано утром следующего дня. Он последовал по знакомому пути и прибыл к кузнице. Этот магазин принадлежал семье Чжао из группы Пылающего Зверя.
— Брат Ши, ты очень занятой человек. Как ты сумел найти время, чтобы посетить мой небольшой магазин? Может быть, ты хочешь, чтобы этот старший брат что-то сделал для тебя? — Чжао Пин заметил Ши Му на расстоянии. Он приветствовал его с широкой улыбкой.
— Брат Чжао, ты смеешься надо мной. Дело в том, что конкурс не за горами. Итак, я ищу хорошее оружие. Я думаю, что ты единственный человек, который может справиться с этой задачей, — Ши Му ответил с улыбкой.
Ши Му посещал это место каждый раз, когда он выходил купить таблетки в течение последних шести месяцев.
Инструменты и приспособления, записанные в Секретных Искусствах их клана, всегда искушали его любопытство.
Прежде у него было немного денег. Все задачи — кроме ковки — были настолько незначительны, что он не мог заработать много денег.
Тем не менее его богатство значительно увеличилось за последние шесть месяцев. Поэтому он постоянно просил Чжао Пина изготовить стоящее оружие для него. В результате, они стали хорошо знакомы друг с другом с течением времени.
— О! Значит... дело в этом. Брат Ши, пожалуйста, заходи внутрь, — сказал Чжао Пин со смешком.
Было раннее утро, поэтому в магазине никого не было. Даже ученики-рабочие еще не пришли; комната казалась опустевшей.
Все виды острого оружия были выложены вверху по обе стороны от деревянных полок снаружи магазина. Среди них были обоюдоострые мечи, алебарды, кольца Неба и Земли, топоры Юнь Ян и некоторое другое загадочное оружие.
Это оружие не могло не воспламенить любопытство Ши Му, несмотря на то, что он неоднократно посещал магазин и уже видел все это несколько раз.
— Интересно, какой вид оружия хочет брат Ши?.. Оружие, которое можно увидеть на витрине снаружи, имеет среднее качество;. Хорошие предметы хранятся в комнате. Брат Ши, пожалуйста, следуй за мной, — сказал Чжао Пин с улыбкой. Затем он вошел в комнату.
Внутренняя комната была меньше; она была почти в два раза меньше второго помещения. Около тридцати образцов оружия размещались в нескольких отсеках, которые были расположены в комнате. Это оружие, казалось, обладало высоким качеством.
— Я хорошо владею ножами и клинком. Так что, я надеюсь, что брат Чжао порекомендует мне оружие с рукоятью, — Ши Му осмотрелся, произнеся эти слова.
Чжао Пин кивнул. Затем он схватил одно оружие. Оно было длиной более двух футов; это был серебряный меч. Он передал его Ши Му и сказал:
— Это лезвие сделано из Холодного Кристалла с морского дна, оно столь же крепкое, как железо. Это чрезвычайно острое и жесткое оружие. Один удар его острия может даже рассечь прядь волос надвое. Оно обладает холодной аурой...
Ши Му схватил клинок и взвесил его в руке. Затем он нахмурил брови.
Клинок был невероятным. Но это оружие было слишком легким, чтобы использовать его в бою; оно казалось невесомым, как прядь волос.
— Это хорошее лезвие. Но слишком легкое. Я бы предпочел более тяжелое оружие, — сказал Ши Му, передавая меч обратно Чжао Пину.
Чжао Пин был поражен. Это лезвие из Холодного Кристалла весило двадцать пять килограмм. Он было достаточно крепким, чтобы вместить и выдержать Истинную Ци. Кроме того, это было лучшее оружие для обычного воина Хоу Тянь. Внезапно он вспомнил, какую необычайную силу выказал Ши Му, когда ковал железо. Поэтому он принял это, как факт.
Затем он двинулся дальше и взял длинный бронзовый нож. Он протянул его Ши Му и произнес:
— Это лезвие было сделано путем ковки красного бронзового камня. Он весит почти семьдесят килограмм. Брат Ши, опробуй это.
Ши Му сжал рукоять клинка и щелкнул запястьем.
*Шуя* *Шуя*... Серия теней клинка вспыхнула с повторяющимся пронзительным звуком; леденящая холодная аура распространилась внутри помещения.
Неожиданно след удивления промелькнул в глазах Чжао Пина, когда он заметил поразительную силу Ши Му; он понял, что Ши Му был на грани достижения промежуточной стадии Хоу Тянь. Он даже не мог заметить никаких изменений в движении его руки.
Внезапно тени клинка рассеялись. Ши Му смотрел на лезвие в течение некоторого времени. Затем он покачал головой и сказал:
— Оно все еще достаточно легкое. У тебя есть что-то тяжелее?
Чжао Пин был ошеломлен. Это лезвие было чрезвычайно тяжелым. Но он все-таки нашел, что оно слишком легкое...
— Это самое тяжелое оружие в моем магазине. Оно довольно тяжелое... почти семьдесят килограмм... — мрачно сказал Чжао Пин. Затем он перестал говорить, казалось, что он потерялся в мыслях.
— Что случилось, брат Чжао? — Ши Му заметил, что лицо Чжао Пина изменилось. Таким образом, он задал ему вопрос, приподняв брови.
— Если ты желаешь получить более тяжелое оружие — настоящий клад... тогда у меня в магазине есть нечто подобное. Но это оружие особенное... — Чжао Пин проговорил нерешительным тоном.
— О! Что в нем такого особенного? Ты можешь говорить со мной без каких-либо колебаний, — глаза Ши Му ярко загорелись; в них появилось выражение любопытства.
— Позволь мне сперва принести его. Тогда я расскажу о нем. Брат Ши, пожалуйста, подожди... — Чжао Пин вошел в заднюю комнату. Он вернулся с длинной, узкой и невзрачной деревянной коробкой в руках.
Глаза Ши Му сверкнули. Предмет, спрятанный в коробке, казалось, был чрезвычайно тяжел, судя по венам, выступавшим поверх мышц Чжао Пина. На самом деле, казалось, что ему было тяжело даже идти.
*Бум!* Чжао Пин положил коробку на стол с глухим звуком.
Глаза Ши Му сверкнули, когда он открыл крышку. Вдруг странное выражение мелькнуло в его глазах.
Длинный и тонкий клинок лежал внутри коробки. Он был темно-черного цвета. На первый взгляд он не выглядел особенно впечатляюще. Но, присмотревшись, Ши Му понял, что это было необычное оружие. Поверхность лезвия излучала слабое черное свечение.
Глаза Ши Му загорелись от волнения. Он схватил рукоять клинка и поднял его.
Внезапно его лицо изменилось. Лезвие было очень тяжелым, хотя оно и выглядело вполне обычным; меч весил, по крайней мере, двести пятьдесят килограмм. Было трудно сказать, какой материал был использован для его изготовления.
— Это восхитительное оружие!
Ши Му протер его поверхность пальцем. Внезапно он ощутил леденящий холод, распространившийся по его руке. Он не мог подавить свое желание опробовать это оружие. Таким образом, он взялся эфес клинка.
Черная тень промелькнула в воздухе, когда он взмахнул рукой. Она устремилась к черному валуну, предназначенному для испытания оружия.
*Треск!* Валун оказался разделен на две равные части с негромким звуком. Этот валун был изготовлен из очищенной стали. Тем не менее теперь он был аккуратно и ровно разрезан надвое.
Глаза Ши Му ярко блестели. Он полоснул по валуну, не испытывая никакого сопротивления. Ему казалось, что он резал кусок тофу.
— Брат Ши родился с большой силой Это лезвие сделано из неземного материала — метеоритного железа, которое упало на землю. Когда я нашел его... Я потратил огромное количество драгоценных материалов, и три месяца времени, чтобы изготовить это оружие. И... результат был плодотворным. Клинок получился несравненно острым. Я бы сказал, что мне никогда не доводилось работать над таким невероятным оружием за всю мою жизни, — Чжао Пин был загипнотизирован, наблюдая за стремительными движениями Ши Му. Он легко поднял клинок, несмотря на то, что он весил двести пятьдесят килограмм. Таким образом, он был удовлетворен, и поднял большой палец вверх в знак одобрения. Затем он с гордостью рассказал о клинке.
— Он очень хорош! Я хочу купить его... — Ши Му оглядел черное лезвие сверху вниз и вернул его в коробку. Затем он удовлетворенно кивнул, произнеся эти слова.
— Брат Ши, не спеши с принятием решения. Есть еще кое-что, чего я не рассказал тебе об этом лезвии, — перебил Чжао Пин, беспокойно махнув рукой.
_________________
(1) Медитативная поза.
