Глава 196: Неожиданность
Внезапно дверь в комнату распахнулась.
Ши Му и другие повернули головы и увидели, что в комнату входит золотоволосый юноша с голубыми глазами. Оказалось, что они были знакомы с этим человеком. Это был ни кто иной, как Цзинь Хуан. Раньше он был лидером Ассоциации Святого Духа.
Он добился больших успехов в своем культивировании. Аура, которую он испускал, уже соответствовала продвинутой ступени Хоу Тянь. У него на лице было гордое и отстраненное выражение.
«Брат Цзинь, пожалуйста, заходи. Очень приятно видеть тебя. Пожалуйста, присоединяйся». Бай Ши, казалось, был взволнован. Он встал и поприветствовал Цзинь Хуана.
Остальные молодые люди, включая Лан Фэн, также встали один за другим с почтительными выражениями на лицах. Только Ши Му остался сидеть на своем стуле.
«Брат Бай вежлив, все мы являемся членами Ассоциации Святого Духа. Ты и брат Сяо заняли хорошие позиции среди учеников второго ранга. Я чрезвычайно горжусь вами, поскольку я был тем, кто дал вам рекомендации. Я хочу поздравить вас обоих», — с улыбкой сказал Цзинь Хуан.
«Брат Цзинь долгое время был в списке лучших учеников второго ранга, и на этот раз он достиг шестнадцатого места. Я уверен, что в следующем году ты попадешь в список лучших учеников,» с улыбкой проговорил Бай Ши.
Цзинь Хуан громко рассмеялся. Затем он переместил свой взгляд, чтобы посмотреть на Ши Му, который все еще сидел на месте. Его цвет лица потемнел.
«О, кто этот парень? Его лицо кажется незнакомым», — сказал Цзинь Хуан недовольным голосом.
В прошлом Ши Му отправился к границе. В течение этого периода он несколько раз возвращался, но он никогда не связывался с Цзинь Хуаном. Теперь его телосложение и цвет кожи изменились; настолько, что Цзинь Хуан сразу не узнал его.
«Я Ши Му. Похоже, что такой заслуженный человек, как брат Цзинь, имеет короткую память. Он явно забыл меня», — сказал Ши Му со странной улыбкой.
Цзинь Хуан был поражен. Затем он тщательно оглядел Ши Му.
«Итак, ты брат Ши … ах, твоя культивация …» Выражение лица Цзинь Хуана изменилось.
Он не смог определить точный уровень культивирования Ши Му, даже со своей силой воина продвинутой ступени Хоу Тянь.
«Я не ожидал увидеть тебя после стольких лет. Брат Ши, твоя культивация, кажется, сильно продвинулась. Ты уже достиг продвинутой ступени?» — серьезно спросил Цзинь Хуан; не обращая внимания на присутствие Бай Ши и других.
Ши Му слегка улыбнулся. Он не стал подтверждать или отрицать слова Цзинь Хуана.
Бай Ши и другие были ошеломлены, услышав это. Они посмотрели на Ши Му с изумленным видом.
Они думали, что культивация Ши Му была чуть выше, чем у них. Но они не ожидали, что Ши Му уже достиг продвинутой ступени Хоу Тянь и стал отличным воином.
«Хе-хе … Итак, брат Ши скрыл это от нас. Я восхищаюсь им за это», — первым заговорил Бай Ши. Он сказал эти слова с вынужденной улыбкой.
«Брат Цзинь, пожалуйста, присаживайся на почетное место». Сяо Минь поспешно устроил место для Цзинь Хуана. После этого он подтолкнул свое сиденье к Ши Му. Это место было рядом с Цзинь Хуаном.
Ши Му некоторое время отказывался, но Сяо Мин и другие неоднократно настаивали. Поэтому ему пришлось сесть.
«Я не думал, что сила брата Ши совершит такой прогресс за этот короткий промежуток времени. Это из-за твоих приключений в войне с варварами?» — спросил Цзинь Хуан с улыбкой. Его высокомерное выражение начало исчезать. Казалось, он старался говорить деликатно.
«Брат Цзинь шутит. Какие приключения? Я практиковал боевые искусства и легко продвинулся на более высокий уровень.» Ши Му ничего не стал рассказывать. Вместо этого, он громко рассмеялся и ответил.
Глаза Цзинь Хуана сверкнули. Он знал, что слова Ши Му не соответствуют истине, но он не стал допрашивать его дальше. Он знал, что практика искусства Разведения Небесных Слонов считалась легкой. Но было невероятно, что его силы могли возрасти так быстро, даже если он постоянно занимался и имел при себе достаточное количество таблеток.
Бай Ши и Сяо Мин были самыми красноречивыми и разговорчивыми среди всех людей, присутствовавших в комнате. Так, вскоре они попытались сделать атмосферу более оживленной.
Через некоторое время кто-то толкнул дверь в их комнату.
Внутрь вошел юноша примерно двадцати пяти лет; у него была тонкая и высокая фигура, и серьезное и строгое выражение на лице. Затем он обвел взглядом всех присутствующих в зале.
Все присутствующие, включая Бай Ши и Сяо Мина, были поражены. Они не знали этого человека. Кроме того, они не приглашали его на вечеринку.
Высокий человек скрывал свою внушительная ауру. Но он явно казался экспертом продвинутой ступени Хоу Тянь.
«Старший брат, мы отдыхаем здесь. Я не знаю вашего превосходительства …» Бай Ши был первым, кто встал. Затем он сложил руки в знак приветствия, и вежливо обратился к нему.
«Это брат Е.» Цзинь Хуан встал, и сложил руки в знак приветствия. Затем он заговорил, прежде чем Бай Ши успел закончить свои слова.
«Все… позвольте мне познакомить вас с этим человеком. Это Е Кун. Он находится на двенадцатом месте среди учеников второго ранга. Но он держится довольно незаметно. Таким образом, не каждый знает его,» Цзинь Хуан представил незнакомца Ши Му и другим.
Бай Ши и другие посмотрели на него с удивлением, как они услышали, что суровый и серьезный человек занимал более высокое место, чем Цзинь Хуан. Теперь они увидели его в новом свете.
«Брат Цзинь чрезмерно хвалит меня,» сказал серьезный и суровый юноша с улыбкой. Затем он кивнул в сторону Цзинь Хуана. После этого он перевел свой взгляд к Ши Му и спросил: «Ты брат Ши Му?»
«Да, я Ши Му. Могу ли я попросить у брата Е несколько советов?» Ши Му чувствовал себя немного странно. Затем он встал, и задал вопрос.
«Я не в состоянии дать тебе какие-либо советы. Я пришел сюда, чтобы передать приказ от имени Главы и уважаемых старейшин секты,» сказал серьезный и суровый юноша. Затем он достал бумагу с приказом из-за пазухи. На ней было написано несколько букв размером с муху.
«Глава секты заявляет, что ученик третьего ранга Ши Му совершил большие заслуги в войне против варварской расы. Таким образом, для него было сделано исключение. Ему разрешается участвовать в завтрашних соревнованиях … и он может бросить вызов любому ученику второго ранга по своему выбору. Он займет место этого ученика, если победит,» серьезный и суровый юноша прочел бумагу громким голосом.
Ши Му не ожидал такой новости. Таким образом, он выглядел немного ошеломленным. Затем он почувствовал ликование в своем сердце.
Остальные присутствующие в комнате люди зашумели. Их взгляды перемещались между Ши Му и серьезным и суровым юношей.
«Брат Ши Му, тщательно обдумай этот приказ старейшин и Главы секты сегодня ночью. Ты можешь дать ответ завтра. Если ты не намерен участвовать в завтрашнем соревновании … то ты можешь отправиться к Главе секты … и объяснить ему ситуацию,» серьезный и суровый юноша вручил бумагу с приказом Ши Му и заговорил.
«Брат Е, спасибо, что пришел … и рассказал мне об этом Я принимаю этот приказ … так как это решение Глава секты и старейшин.» Ши Му протянул руку и взял бумагу. Затем он сложил руки в знак почтения к серьезному юноше и ответил.
«Так брат Ши Му заинтересован в участии. Ты должен тщательно подумать сегодня о том, кому ты собираешься бросить вызов завтра.» Холодное и отчужденное выражение мелькнуло в глазах серьезного и сурового юноши. Затем он кивнул и повернулся, чтобы выйти из комнаты.
«Нет необходимости раздумывать. Я собираюсь бросить вызов ученику, занимающему первое место среди учеников второго ранга — старшему Дуань Цянь Ли,» ответил Ши Му.
Все присутствующие онемели; они посмотрели на Ши Му с удивлением.
Серьезный и суровый юноша также был поражен. Он повернулся и посмотрел в сторону Ши Му.
«Что ж … я передам это пожелание брата Ши Му …», сказал он и развернулся. Затем он вышел из комнаты.
«Брат Ши Му … это …» Цзинь Хуан выглядел немного смущенным, когда он посмотрел в сторону Ши Му. Некоторое время он был не в состоянии закончить начатое им предложение.
«Брат Ши Му, твоя сила достигла продвинутой ступени, но разве ты сегодня не видел на ринге, как силен Дуань Цянь Ли? Он уже достиг непревзойденной ступени области Хоу Тянь. Более того, он маг уровня Духа. Ты сказал это всерьез?» спросил Бай Ши.
«О, да! Это редкость в секте. Для тебя это отличная возможность. Но, было бы лучше, если бы ты бросил вызов другому человеку, чтобы быть уверенным, что займешь хорошую позицию среди учеников второго ранга,» Порекомендовал Сяо Мин.
«Спасибо всем за ваше беспокойство. Но я уже решил. Давайте просто продолжим пить,» Ши Му улыбнулся и ответил с уверенностью.
Другие люди не знали, что сказать.
Цзинь Хуан бросил взгляд на Ши Му. Он хотел что-то сказать, но остановился.
Казалось ему стало любопытно. Что за заслуги совершил Ши Му, раз Глава секты и старейшины решили изменить обычную практику без каких-либо колебаний?
*** ***
Ночь прошла в мгновение ока.
Было ранее утро. Огромный ринг стоял на площади в долине, расположенной между пятым и шестыми пиками секты Черного Демона.
Размеры ринга составляли около тысячи квадратных футов. Четыре черных каменных столба стояли на четырех углах ринга. Несколько магических символов были выгравированы на каменных столбах. Они испускали слабые лучи света.
Это был последний день соревнований. В соответствии с обычной практикой, десять лучших учеников второго ранга должны были бросать вызов ученикам первого ранга. Но у каждого из них был только один шанс.
Если ученик второго ранга выиграет бой, то он или она займут позицию своего оппонента. Он или она затем будут причислены к ученикам первого ранга. Тогда они смогут извлекать выгоду из лучших ресурсов секты, и получат лучшую подготовку.
Тем не менее, ученики первого ранга были очень сильными. Лишь немногие ученики второго ранга смогли выиграть бой против них. Ученик первого ранга может стать старейшиной, когда он или она продвинется в область Сянь Тянь. Затем, его место станет вакантным.
Кроме того, после того, как ученики второго ранга закончат бросать им вызов, ученики первого ранга также могли сражаться друг с другом. Правила были одинаковы. Победитель мог занять позицию проигравшего. Места определялись именно таким образом. В этих сражениях каждый имел только один шанс.
Ученики секты Черного Демона уже собрались у главных ворот, несмотря на то, что было ранее утро. Их было две или три тысяч человек. Они окружили ринг; было невозможно протиснуться сквозь толпу.
Черный камень квадратной формы стоял рядом с рингом; он был высотой в несколько метров. Имена десяти лучших учеников первого ранга были написаны на нем. Они были упорядочены от низшего места к высшему.
Десять учеников стояли в ряд под камнем. Среди них были как мужчины, так и женщины. Каждый из них выглядел по-своему впечатляюще. Все они имели культивирование непревзойденной ступени Хоу Тянь.
Ши Му, Бай Ши, Сяо Мин, Цзинь Хуан и другие стояли за пределами ринга. Несколько человек беседовали, глядя в сторону черного камня и десяти лучших учеников.
«Мо Нин, Цянь Сюн, Бай Шуй Сю …»
Это были имена десяти лучших учеников первого ранга, написанных на черном камне.
Ши Му нахмурил брови. Он не обращал внимания на этих людей раньше. Таким образом, эти имена, казалось незнакомым ему.
«Брат Ши, эти ученики первого ранга занимались культивированием своих сил за закрытыми дверями. Ты не знаешь их, не так ли?» Бай Ши заговорил с улыбкой, глядя на выражение лица Ши Му.
Ши Му улыбнулся и кивнул.
«Хех … Так … я прав. Позволь мне представить их тебе, брат Ши,» Бай Ши улыбнулся.
«Это десятка лучших учеников первого ранга. Человек, стоящий крайним слева, находится на первом месте. Его зовут Мо Нин. Он достиг непревзойденной ступени области Хоу Тянь несколько лет назад. Он практикует технику атрибута воды. Его знаменитое боевое искусство называется техника Скрытого Облачного Меча. Говорят, что его движения настолько быстрые, что иногда его противники получают удар, даже не успевая увидеть его.»
Ши Му кивнул. Затем он посмотрел на ношу с серыми волосами, стоящего слева под черным камнем.
«Это крепкий темнокожий воин занимает второе место. Его зовут Цянь Сюн. Его тело несет редкую родословную каменной крови. Так, он практиковал техники, увеличивающие силу, стабильность и здоровье. Его защита очень сильна -…. Как у чудовищного зверя. Третья — сестра Бай Шуй Сю. Она маг атрибута воды. Она надеется достичь положения мага звездного уровня…»Бай Ши продолжал уверенно говорить. Он представил Ши Му всех десятерых учеников первого ранга.
Ши Му кивнул. Врожденные таланты этих учеников первого класса были чрезвычайно впечатляющими. Было не удивительно, что они занимали позиции лучших учеников секты Черного Демона.
Глаза Ши Му вспыхнули. Казалось, что он принял какое-то решение в своем сердце.
