Псссш—
На голову Чэ Наюны посыпались осколки камней. Словно капли воды, мягко падающие на землю, они лишь щекотали ей щеки. Но, естественно, такой ‘дождь’ быстро привёл её в себя.
«…Ууууу».
Чэ Наюна несколько раз повернулась из стороны в сторону, а затем застонала.
«Укх… кхаааа!»
Всё её тело болело. Руки, ноги, голова, все 20 пальцев и даже внутренние органы. К счастью, ни одна из её травм не была смертельной или неизлечимой.
«Аууч. Кха-кхакх».
Чэ Наюна закашлялась, держась за бок, горящий от боли. В этот момент из её рта, вместе с каменной пылью, вырвалась кровь.
«Пфуу…»
Чэ Наюна расслабила свое измученное тело и огляделась, осматривая результаты только что развернувшегося события.
Команда Сущности Пролива зачистила большую часть Башни. Другими словами, они были на грани успешного завоевания Башни Чуда. Согласно наблюдениям, от долгожданной победы их отделял всего один этаж.
Однако, когда команда пыталась преодолеть это последнее препятствие, пол этажа внезапно рухнул. Чэ Наюне удалось оттолкнуть остальных, чтобы спасти их из ловушки, но…
«Ссп».
Сама она после этого ничего сделать не смогла.
Чэ Наюна вытерла кровь вокруг рта и, выпрямившись, проверила свой браслет. Её уже ждало бесчисленное количество сообщений от товарищей.
[Вы в порядке, Мисс?]
[Мы зачистили последний этаж, так что, пожалуйста, продержитесь ещё немного. Мы сделаем всё возможное, чтобы спасти вас…]
Чэ Наюна уже собиралась ответить, но замерла и отложила браслет.
«…Хаа».
Внезапно она почувствовала усталость.
От этой Башни, от наград, от жизни. Она устала от всего, что было в это мире.
В каком-то смысле Чэ Наюна просто потеряла мотивацию.
Впервые войдя в Башню Чуда, она была полна энтузиазма и энергии, думая, что хотя бы на время сможет забыть о всех тех сложных вопросах и проблемах, касающихся Ким Хаджина, Чэ Чучхоля и Чэ Чинуна.
Но прямо сейчас она не чувствовала абсолютно ничего.
Хотя её команда была всего в нескольких шагах от полного завоевания башни, она не была счастлива. На самом деле, Чэ Наюна чувствовала себя опустошенной. В её голове мелькали мутные мысли о том, что, возможно, просто возможно, умереть прямо здесь и сейчас будет даже лучше.
Чэ Наюна опустила плечи. Её тело было холодным. Она порылась в карманах, но там не было ничего, что можно было бы пожевать или покурить. Тем временем её тело уже начало регенерировать.
‘С таким телом, даже умереть не так уж и просто’.
«Тск…?»
Щелкнув языком, Чэ Наюна внезапно что-то заметила.
Сначала это была слабая искра.
Что-то искрилось в горе камней на полу. Этого света было достаточно, чтобы вызвать у неё легкое ‘любопытство’.
«Что это…?»
Чэ Наюна, пошатываясь, медленно пошла к источнику света.
Серебристый пучок света становился яснее, пока Чэ Наюна приближалась к нему. Он словно звал её.
Спустя пару мгновений Чэ Наюна остановилась у горы камней и, прищурившись, начала искать то, что излучало этот яркий свет.
«…Что за…?»
Сияющий предмет оказался маленьким камнем. Он был похоронен среди обломков этажа Башни.
Недолго думая, Чэ Наюна протянула руку и подняла его.
В этот момент перед её глазами возникли странные слова.
===
[Камень Чуда]
[Чудо Высшего Уровня]
▷ Одна из последних наград ‘Башни Чуда’
— Использовав этот камень, вы сможете активировать Чудо Высшего Уровня, Регрессию.
— Мир до регрессии и мир после неё — это отдельные миры, которые никак не влияют друг на друга.
===
«…!»
Чэ Наюна в шоке отступила на шаг. Её дрожащие руки отпустили камень.
Каннн—
Ударившись о землю, Камень Чуда издал странный звук, но слова перед глазами Чэ Наюны так и не исчезли.
—Использовав этот камень, вы сможете активировать Чудо Высшего Уровня, Регрессию.
Она тупо уставилась на это предложение.
Неподвижно простояв пару секунд, Чэ Наюна несколько раз протерла глаза. Она думала, что исчезновение чего-то столь абсурдного — лишь вопрос времени.
—Использовав этот камень, вы сможете активировать Чудо Высшего Уровня, Регрессию.
Однако, чтобы Чэ Наюна не делала, эти слова продолжали висеть в воздухе перед ней. Фактически, они как будто начали светиться ещё сильнее, соблазняя её.
…Глык.
Чэ Наюна тяжело сглотнула. Однако вскоре она покачала головой.
Даже если происходящее и правда не сон, даже если этот камень и правда является наградой Башни Чуда… история о Шин Мёнчхоле и Камне Регрессии уже стала хорошо известной сказкой на ночь.
Всему человечеству было хорошо известно, что у возвращения назад во времени был ‘определённый’ побочный эффект.
Но…
Тело Чэ Наюны вовсе не спешило следовать логике разума.
«Будет проблематично, если этот камень попадёт не в те руки…», — оправдывая себя, Чэ Наюна подняла [Камень Чуда].
Таинственная сила, заключенная в камне, циркулировала по её ладони, создавая лёгкий ветерок.
—Использовав этот камень, вы сможете активировать Чудо Высшего Уровня, Регрессию.
Чэ Наюна крепче сжала камень.
Держа в руках этот обоюдоострый меч, она не могла не вспомнить ‘определённого человека’. Возможно, Камень Чуда целенаправленно влиял на её мысли, пытаясь соблазнить.
Она вспомнила свои ‘отношения’ с Ким Хаджином, которые с самого начала было очень сложно назвать здоровыми.
Чэ Наюна ненавидела Ким Хаджина, но в то же время и любила его. И, как если бы простого противоречия в чувствах было недостаточно, она прекрасно знала, что ни любовь, ни ненависть к нему никогда не покинут её.
Однако сегодня у неё в руках оказалось нечто, способное всё это исправить.
Чэ Наюна ошеломленно уставилась на Камень Чуда.
«…»
Она задумалась.
‘Даже если у меня есть возможность выбрать лучший финал для себя, имею ли я право его выбрать?
Если да, то действительно ли это будет лучший финал? Или я просто убегаю от реальности?’
«…Пфт».
…Чэ Наюна размышляла не долго. Ответ был очевиден с самого начала, поэтому она лишь ещё раз покачала головой.
«Выбрать это, после всего, через что ты прошла?»
Да, то, что у неё в руках был самый редкий предмет в мире, было неоспоримым фактом. Но Камень Чуда, без сомнения, обрушит на мир катастрофу, которая унесёт бесчисленное количество невинных жизней.
И когда Чэ Наюна уже собиралась убрать [Камень Чуда]…
— Поскольку Баал был уничтожен, он не появится в мире, после Регресса.
Она замерла.
Чэ Наюна посмотрела на только что появившееся сообщение. Яркий свет, исходящий от слов, отражался в её глазах.
Это сообщение развеяло все её заботы, раз за разом повторяясь у неё в голове.
Истинная причина того, что произошло между Чэ Наюной и Ким Хаджином заключалась не в том, что Ким Хаджин убил Чэ Чинуна.
Настоящим первопричиной произошедшего был дьявол по имени Баал.
Если бы Баала никогда не существовало, Чэ Чинуну не пришлось бы умирать. У Чэ Наюны и Ким Хаджина просто не было бы причин сражаться…
Виииин—
В этот момент внезапно завибрировал её браслет, который она выронила от удивления.
«…Аакх!»
Дёрнувшись от неожиданности, Чэ Наюна начала переводить взгляд между [Камнем Чуда] и браслетом.
Вскоре после этого она почувствовала приближающиеся ауры её товарищей.
Коооооон—
Раздался звук разрушающейся оболочки Башни, которая вскоре превратиться в магическую силу и поднимется в небо. Весь мир скоро узнает, что они, Сущность Пролива, завоевали Башню Чуда.
Чэ Наюна понимала, что у неё осталось не так много времени, чтобы принять решение.
Она посмотрела на Камень Чуда в своих руках.
— Счастливой тебе жизни.
Внезапно голос Ким Хаджина прозвучал в её ушах.
‘Вчера или, может, позавчера…? Он искренне пожелал мне счастливой жизни.’
«…»
Чэ Наюна уставилась на Ким Хаджина, лицо которого отражалось на поверхности [Камня Чуда]. Она думала о счастье, которое может принести ей этот камень.
Живой голос и яркое лицо всплыли в её сердце.
Камень Чуда.
Регрессия.
Возможно, это был единственный шанс, чтобы добиться своего собственного счастливого конца, который у неё когда-либо будет. Но, с другой стороны, это можно рассматривать и как попытку побега от реальности.
Камень Чуда, Камень Регрессии. Предмет, излучающий опасное искушение…
Чэ Наюна долго смотрела на него.
**
В тот же момент, когда Чэ Наюна обнаружила ‘Камень Чуда’, Бэлл открыл глаза.
Он почувствовал, что ‘Чудо’, оставленное Баалом, было кем-то найдено.
«Похоже, кто-то нашёл Камень Регрессии».
Бэлл заговорил с существом, слившимся с его душой. Однако, сколько бы он ни ждал, ответа не последовало.
Только спустя долгое время что-то внутри него зашевелилось и произнесло.
— Я знаю.
Это был голос Баала.
Бэлл слабо улыбнулся.
В данный момент ‘уровень существования’ Баала деградировал до души обычного человека. Причиной этого было то, что его истинное ‘я’ было уничтожено, после чего Бэлл смог поглотить ‘часть сознания’ Баала.
Баал изначально был душой, которую уничтожить было невероятно сложно. Сильнейший дьявол был бомбой, которая могла с легкостью разрушить мир. Зная об этом, Бэлл добровольно взял на себя роль ‘хранителя души Баала’, что для самого Баала это было величайшим наказанием.
«Как ты думаешь, это дитя вернётся в прошлое?» — с улыбкой, расплывающейся по его лицу, спросил из чистого любопытства Бэлл.
Человек, известный как ‘Чэ Наюна’, был ему интересен.
— Это будет зависеть от её чувств к тому парню, — коротко ответил Баал.
Голос дьявола звучал так, словно он знал, что произойдёт, но в то же время с нетерпением ждал будущего.
«Мм… раз так, не хочешь сделать ставку? Готов поспорить на 5 лет, что она им не воспользуется», — улыбнувшись предложил Бэлл.
— Я согласен. 5 лет на то, что она его использует.
В качестве ставок они использовали продолжительность жизни. Хотя Баал потерял свое тело и Власть, даже в таком состоянии, некогда сильнейший дьявол был способен даровать одному человеку вечную жизнь.
Таким образом, Баал хотел проклясть Бэлла, который осмелился использовать его, проклятием ‘бессмертия’.
Конечно, Бэлл этого совсем не хотел, и после долгих споров они придумали игру со ставками, где в качестве фишек выступали 100 лет человеческой жизни.
«Эй, она ни за что так не сделает. Просто подумай. Шин Мёнчхоль вернулся в прошлое, тем самым позволяя тебе снизойти на Землю. Чэ Наюна — это хорошая девочка. Она не захочет повторять катастрофу, через которую только что прошла».
—…
Услышав это, Баал замолчал.
Вскоре Бэлл почувствовал, как часть демонической энергии в его груди куда-то исчезла.
Лицо Бэлла застыло.
«Подожди, это жульничество. Что ты сделал?»
— Ничего такого.
«Ага, чёрт побери, конечно…. Хааа, ты отправил ей сообщение, верно?»
Сообщение через измерения.
Поскольку создателем Камня Регрессии был Баал, неудивительно, что он мог послать сообщение его владельцу.
«Я правд, да?!»
Когда человек закричал, дьявол спокойно улыбнулся.
Бэлл применил ‘сомнительный’ метод, но ‘взамен’ Бэлл впервые за долгое время увидел его улыбку.
«Боже…» — потеряв возможность рассердиться, Бэлл лишь нахмурился.
— Ставка остается в силе.
«Конечно. Я по-прежнему ставлю на то же самое. 5 лет, что она не воспользуется Камней Регрессии».
— Ставлю 10 лет, на противоположное.
«Ты, что, забыл? Максимальная ставка — 5 лет».
Бэлл ухмыльнулся и прислонился к стене кареты.
«Ваше Высочество, пожалуйста, приготовьтесь к коронации», — в этот момент снаружи кареты раздался голос его слуги.
Довольно внушительным тоном ответив «Тебе не о чем беспокоиться», Бэлл взглянул в зеркало, поставленное в углу кареты.
В зеркале отражался не Баал, а Бэлл.
«Какой у тебя план на данный момент?», — всё ещё смотря в зеркало спросил Бэлл.
—…Хотелось бы убить ублюдка, который стал новым богом, но в моем нынешнем состоянии это недостижимая мечта.
«Разве ты не можешь попросить помощи у своих друзей? Лерай и Вассаго всё ещё сражаются на Земле».
— Этих двоих уже поглотила культура Земли. Они будут наслаждаться жизнью смертных, пока им не надоест, а затем спокойно вернуться в Трансцендентное Царство.
«Странные дьяволы, да?»
— Странные? Большинство дьяволов при рождении были ангелами. Большая часть дьяволов общаются и играют с людьми, не причиняя им вреда, не раскрывая того, кто они на самом деле.
Баал несчастно проворчал.
«Тогда почему ты такой?»
— Я был создан злым. Тебе ли этого не знать.
Баал был создан словами Ким Хаджина. Другими словами, дьявол верил в то, что Ким Хаджин сделал его таким. В каком-то смысле конец Баала и правда можно назвать печальной шуткой судьбы.
«…Как трогательно».
Бэлл пожал плечами.
«Да начнётся коронация Его Величества Терхана!»
Когда Бэлл уже начал чувствовать неловкость из-за молчания, снаружи раздался громкий крик.
Ссск—
Распашные двери кареты плавно открылись.
За ярким красным занавесом входа простиралась ‘королевская дорога’ из красного ковра высочайшего качества.
Это был путь к его трону.
Сотни его слуг стояли шеренгой у краёв красной дорожки, и десятки тысяч граждан его королевства смотрели на него снизу вверх.
Бэлл медленно поднял голову и посмотрел на залитый солнечными лучами трон. Место ближайшее к солнцу; Место, с которого можно смотреть на всех сверху вниз
«Великий правитель Арунхейма, Король Терхан!»
Раздался яростный крик.
Бэлл вышел из кареты. Уверенно и непоколебимо, он шаг за шагом поднимался по ступеням к своему трону.
«Наш Король!»
«Ваше Величество Терхан!»
«Спаситель, который выдержал все бедствия и вернулся—!»
Сотни тысяч людей окрашивали коронацию громкими криками, пронзавшими небо.
Как король, Бэлл не игнорировал их голоса.
Он слушал каждое слово и каждый крик, который только мог. Всё, чтобы не предать их. Всё, чтобы не повторить ту же ошибку снова.
—Терхан… Это новое имя? Оно намного лучше, чем Бэлл, — пробормотал Баал в глубине его сердца.
Бэлл пристально посмотрел на трон и спокойно пробормотал.
«Готовься. ‘Смертная’ жизнь намного прекраснее и полноценнее, чем ты думаешь».
***
…Полностью уничтоженный мир.
Стоя на черной бесплодной земле, Чин Сахюк огляделась вокруг.
Вокруг нее не было никаких признаков жизни. Трава, которая когда-то покрывала почву, давно превратилась в пепел и разлетелась прочь. Даже сама земля едва дышала после того, как была поглощена демонической энергией. Деревья были окрашены в красновато-коричневый оттенок, а небо в пурпурный.
«Тск…»
Чин Сахюк молча смотрела на опустошённые земли своей родины.
С тех пор, как она вернулась в этот мир, прошло уже три месяца.
Родины, которую она так хорошо помнила, нигде не было видно. От неё не осталось даже крошечного кусочка.
Чин Сахюк вспомнила Землю, стоя в своём родном, разрушенном мире.
Лежа на траве и глядя в голубое небо… паря среди облаков и глядя на землю… Хотя в то время она отрицала это, прямо сейчас, пейзаж, которым она наслаждалась, промелькнул перед ее глазами.
Ким Хаджин. Или Кайндсприн.
Человек, хранивший в себе все тайны этого мира….
Чин Сахюк закрыла глаза и вздохнула.
Стоило ли мне всё-таки увидеться с ним, перед тем как уходить?
Стоило ли мне всё-таки спросить у него совета?
«…Хуу».
Вскоре Чин Сахюк покачала головой.
Она была полна решимости прожить свою жизнь в одиночестве.
Король никогда не должен проявлять слабости. Король должен жить и умереть со своей страной.
Если этот мир и правда мёртв, она счастливо умрёт вместе с ним.
«Всё намного хуже, чем я думала».
В этот момент рядом раздался голос Шимурин. Чин Сахюк слегка подняла голову и посмотрела на неё. Взмахнув рукой, Великая Волшебница отогнала демоническую энергию с земли.
«Ты можешь вернуться, если всё слишком плохо. Ты здесь уже 3 месяца», — заявила Чин Сахюк.
«…Хмм?»
Шимурин взглянула на Чин Сахюк, словно совсем не ожидая такое услышать. Затем она усмехнулась и покачала головой.
«Все в порядке. Чем сложнее проблема, тем я упрямее».
«…Потом не жалей об этом».
Чин Сахюк схватилась за свой плащ. Это был [Плащ Александра Великого], который она получила от Ким Хаджина.
«Итак, каков твой план? Разве мы не на территории Плериона, как ты и хотела?» — спросила Шимурин.
«Всё просто».
Акатрина полностью претерпела трансформацию в царство демонов, поэтому то, что Чин Сахюк должна сделать, было очевидно.
Найти людей.
Судя по тому, что она видела на Земле, Трансформация в Царство Демонов ограничивалась только поверхностью планеты. Если люди и выжили, они сейчас живут где-то глубоко под землей.
«Я найду своих граждан и начну восстанавливать этот мир из-под земли».
Чин Сахюк взяла всё, что принесла с Земли, и пошла вперёд.
Но, несмотря на ее уверенное заявление, у её шагов не было ни пункта назначения, ни цели.
Интуиция, в которую она всегда верила, сегодня молчала.
Неужели теперь даже она ей не доверяла?
Или в этом мире и правда не осталось людей?
«Хаа… хаа…».
Чин Сахюк шла, пока её легкие не начали гореть от демонической энергии. Она не использовала усиление ци и не пыталась очистить демоническую энергию. Поскольку магическая сила Шимурин была ограничена, Чин Сахюк рухнула на колени после примерно шести часов ходьбы.
Шух—Шух—
В этот момент нечто внутри плаща задело её тело. Чин Сахюк очистила демоническую энергию внутри себя с помощью циркуляции ци и засунула руку в карман.
Однако она не могла ни за что ухватиться.
Думая, что предмет, скорее всего, во внутреннем кармане, Чин Сахюк порылась и в нём. Но, как и ожидалось, там тоже ничего не было.
«… Хм?»
…Нет, было.
Во внутреннем кармане её плаща был сложенный лист бумаги.
Чин Сахюк уставилась на бумагу на своей ладони.
‘Что за…? Почему оно здесь?’
Хотя в первый момент она не знала, что это за предмет, Чин Сахюк быстро вспомнила.
Это было [Письмо Бесконечного Общения], которое она использовала, чтобы разговаривать с Ким Хаджином, когда они работали вместе.
Благодаря этому предмету она когда-то могла общаться с Ким Хаджином вне зависимости от расстояния между ними.
«Хаа».
Чин Сахюк улыбнулась, глядя на письмо. Неизвестная эмоция нахлынула на нее, но вскоре она собрала нужную решимость.
[Ты это видишь?]
Используя свою магическую силу, она написала на бумаге три слова.
«Ах, почему я вообще занимаюсь такой бесполезной ерундой…»
Она сразу же пожалела об этом, но у нее не было времени винить себя.
——!
Раздался визг и мир снова затрясся. Чин Сахюк и Шимурин повернулись в сторону звука.
Рядом с ними был похожий на динозавра монстр.
Его огромные ноги обладали устрашающими мускулами, а тело было размером с замок. Он был больше всех тех монстров, которых Чин Сахюк видела на Земле.
Она положила свои сумки и активировала свою магическую силу.
«Какой же тяжелый мир», — пробормотала Шимурин.
«Но это то, что делает его ещё более захватывающим», — потягиваясь ответила Чин Сахюк.
Тем временем монстр уже готовился к атаке.
«Ну, вперёд».
В тот же момент, когда Чин Сахюк создала сотни видов оружия с помощью своей магической силы, крошечные слова начали появляться на бумаге.
Слова одно за другим появлялись на письме, но у Чин Сахюк не было времени, чтобы прочитать их.
Гигантский монстр ринулся к ним.
[Да, вижу. Чин Сахюк, это ты, верно? Что ты задумала и….]
Несмотря на это, одного того факта, что она слышала звук появляющихся слов, было для неё достаточно. Это было явным доказательством того, что связь с Землей сохранилась.
——!
Монстр бросился в атаку, сотрясая землю.
Однако Чин Сахюк не боялась. Все ее заботы и проблемы уже разрешились. Теперь она могла улыбаться даже перед лицом этого гигантского чудовища.
Чин Сахюк чувствовала, что сможет найти свой народ. Чувствовала, что сможет найти следы огня или оставленные ими шаги. Чин Сахюк верила, что с их помощью сможет восстановить Плерион.
Эта надежда была возрождена письмом, связанным с Ким Хаджином.
——!
Гигантское тело монстра и магическая сила Чин Сахюк столкнулись.
Используя Манипуляцию Реальностью, она временно развеяла окружающую демоническую энергию, возвращая небу его голубой цвет.
Высокомерно стоя под родным небом, Чин Сахюк взревела.
«Я ВЕРНУЛАСЬ—!»
Её голос был яснее и ярче, чем когда-либо прежде.
