Прихи спросила, почему Эрен плачет, на что он сразу же вытер слёзы и ответил, что ей кажется и на самом деле он не плачет.
Девочка улыбнулась, но мальчик не смог ответить ей тем же.
Когда Прихи перевела взгляд на меч, который весел у него на талии, Эрен медленно спрятал его за спиной.
«Твоё имя?» — спросила Прихи.
«Я Эрен, рыцарь», — ответил Эрен.
«О, понятно. Я слышала о тебе».
Принцесса кивнула так, словно их встреча была чистой случайностью. По правде говоря, в Королевском Дворце уже какое-то время ходили слухи о молодом рыцаре по имени Эрен.
Даже Ромеро, прихвостень Прихи, похвалил молодого рыцаря, сказав:
«Если бы он родился на 10 лет раньше, судьба нашего королевства изменилась бы».
Прихи была жадной. Ей нужен был сильный рыцарь, соответствующий ее амбициям.
«Я слышала, твой учитель болен», — спросила Прихи.
На этот раз Эрен не решился ответить.
«…»
Хотя он и промолчал, юный Эрен не мог не надеяться на чудо. Пухарен, которому он поклялся в верности, отказался лечить его учителя. Слуга Пухарена, который пришёл к Эрену, прямо сказал ему:
«У нас мало денег и времени».
Эрен был разочарован, но ему ничего не оставалось, кроме как понять, что таково положение вещей. Поскольку его учитель уже всё понял, Эрену тоже пришлось.
«Так он болен или нет? Я ещё не услышала ответа», — снова спросила Прихи.
«…Да, он болен», — Эрен кивнул.
Прихи открыла дверь комнаты, из которой только что вышел Эрен, и вошла внутрь. Поскольку Эрен был больше своих сверстников, а принцесса, наоборот, меньше, разница в росте между мальчиком и принцессой была довольно велика.
«…»
Прихи посмотрела на учителя Эрена, лежащего в постели. Она знала этого рыцаря, который превратился в не что иное, как скелет.
‘Джинкенс.’
Тривиальный рыцарь, лимиты которого были очевидны с самого начала. Он начал с самого низу и так и пробыл на этом уровне всю свою жизнь. Тем не менее, она считала его полезным, потому что он привел в королевскую столицу очень талантливого мальчика.
«Я знаю его. Джинкенс, верный слуга королевской семьи».
Прихи ласково посмотрела на Джинкенса.
«Я слышала, что он служил королевской семье почти 20 лет. Я уверена, что бывший король тоже узнал бы его…»
По мере того, как голос Прихи становился тише, ожидания Эрена росли. Может быть, Прихи поможет его учителю.
‘Если это действительно возможно, следует ли мне попросить её о помощи или лучше подождать, пока она сделает первый шаг?’
И пока Эрен пытался решить, что ему делать, Принцесса Прихи внезапно посмотрела прямо на него.
«Юный рыцарь».
«…Да, ваше высочество».
Эрен преклонил колени перед принцессой и опустил голову. Прихи почувствовала, как в Эрене нарастает нетерпение и волнение. Хитрая принцесса скрыла улыбку и, с решительным взглядом, заговорила.
«Я помогу тебе».
«…!»
В этот момент сердце Эрена взорвалось радостью. Последовавшее за этим условие — «но только если ты поклянёшься служить мне» — было c легкостью упущено из виду.
Эрен взглянул на Прихи в бледном лунном свете.
Юная принцесса сияла.
[Земля — Корея]
Я отправил Ю Ёнхе координаты Башни Чуда. После минутного молчания Ю Ёнха перешла на видеозвонок. На большой экран, который внезапно появился, был полностью занят лицом Ю Ёнхи. Я поспешно уменьшил размер экрана.
— Почему именно здесь? Это же Башня Чуда, не так ли?
Ю Ёнха нахмурилась, указывая на координаты, которые я только что отправил. Было ясно, что она еще не поняла моих намерений.
«Кстати, прямо сейчас я с Медеей».
Я отрегулировал камеру браслета, чтобы показать Медею, которая спокойно улыбнулась и помахала рукой. Ю Ёнха вздрогнула.
— Что за… почему она тоже там…?
«Она принесла мне официальное письмо из Кревона. Для начала прочитай его».
Я отсканировал письмо с помощью браслета и отправил его Ю Ёнхе. Глаза Ю Ёнхи широко распахнулись ещё даже до того, как я смогла начать объяснять ей свой план. Она, как всегда, сама всё быстро поняла.
— Это…
«Да. Ты ведь понимаешь, что происходит?»
Вот, что Томер написала мне:
«Королева Араха захватила 9-й этаж, провозгласила Кревон Империей и стала Императрицей. Она хочет помочь тебе, но в Башне не осталось энергии, которую мы могли бы использовать для нисхождения. Может такая энергия есть на Земле?»
И такая энергия действительно у нас есть.
— Ты думаешь об использовании Пространственной Энтропии?
«Верно».
Я щелкнул пальцами.
[Пространственная Энтропия].
Казалось, даже название намекало на то, чтобы мы её использовали.
«Если мы предоставим Башне энергию, мы сможем временно сформировать проход».
— Мм … дай мне минутку.
Ю Ёнха задумалась. Очевидно, этот процесс не был обычным размышлением. Её глаза посинели, а волосы встали дыбом, как будто наэлектризовавшись. Все это было связано с особыми скиллами Ю Ёнхи, которые увеличивали ее способность логически мыслить.
И примерно через 3 минуты…
— Я не знаю, сработает ли это, потому что у меня недостаточно информации. Я не могу всё правильно рассчитать. … Но я думаю, это наш единственный шанс. Я всё сделаю.
Ю Ёнха решительно кивнула, и я посмотрел на Медею.
«Медея, пожалуйста, возвращайся в Кревон и настрой время».
Прежде чем осуществить призыв такого размера, наше время должно сначала согласоваться с временем Кревона. Кревону также понадобится время, чтобы подготовить армию.
«…Все будет хорошо?» — спросила Медея с явным сомнением.
Я кивнул.
«Да, это точно сработает. Но тебе нужно поспешить».
Мы все еще находились под влиянием моего «Накопления Удачи».
У меня всё ещё должно быть достаточно удачи для такого случая.
«Ладно, хорошо, если ты так во всём этом уверен».
Сссссссс—
После прочтения заклинания, которое было настолько быстрым, что я на секунду подумал, что это лишь шипение, Медея исчезла.
«Хуу…»
Я успокоился, глубоко вздохнув, и перевел взгляд на Спартана, сидевшего у меня на плече.
«Спартан».
—Пуруру.
Спартан прочитал мои мысли и кивнул, прежде чем я успел заговорить.
Я улыбнулся и, тем не менее, произнес свой приказ вслух.
«Пойдем к Ю Ёнхе».
[Колизей Вассаго — Арена]
«…»
«…»
Чок Чонгён и Чин Сэён уставились на женщину перед ними.
Они были в тронном зале, месте только для Вассаго, который являлся самой высокой точкой Колизея. Именно здесь последний гладиатор должен был бы встретиться с Вассаго ради финальной дуэли.
Однако прямо сейчас Чок Чонгён и Чин Сэён мирно смотрели на Вассаго. Они не чувствовали ни угрозы, ни страха, и были лишь смущены появлением Вассаго. Дьявол перед ними не только казался слабым, но и был настоящей красавицей. Красота — качество, которое не обязательно имело значение для дьяволов.
Длинные синие волосы девушки плясали, как волны в океане, размер и форма её носа и рта идеально сочетались друг с другом, словно луна и звезды в небе, а глаза сверкали, как будто в них таился весь свет этого мира.
«…Хмпф».
Невозможно описать такую красоту словами.
Чувствуя, как её уверенность исчезает, Чин Сэён взглянула на Чок Чонгёна.
Чок Чонгён не отрываясь смотрел на Вассаго. Он явно не обращал внимания на манеры и самообладание.
Чин Сэён ущипнула Чок Чонгёна, но её ногти не смогли повредить его тело, благословлённое стальными мускулами.
«Мне очень понравилось», — в этот момент Вассаго наконец заговорила*.
*Вассаго изначально был принцем, и в тех редких случаях, где у глаголов был пол, если я ничего не путаю, к нему относились как к мужчине. В этой главе стоит «она», так что пусть будет она.
«Что тебе понравилось?» — осторожно спросила Чин Сэён.
Вассаго ухмыльнулась и дважды постучал по трону, которым было кресло, сделанное Чёрным Лотосом. Чок Чонгён посвятил его (?) Вассаго.
«Это кресло. Мне оно очень понравилось».
Вассаго казалась действительно довольной. Чин Сэён кивнула, сдерживая вздох облегчения.
«…Я рада это слышать».
«То, что у вас много таких вещей, правда?»
«Это правда, Госпожа Вассаго. Так почему бы тебе не договориться с нами? На Земле есть мастер, который может изготовить предметы гораздо более ценные, чем это кресло».
Голос Чин Сэён был серьезным, но Вассаго только пожала плечами.
«Зачем мне договариваться о чём-то, если я могу просто убить всех вас и оставить мастера себе?»
Чин Сэён ожидал такого возражения. Она немедленно возразила.
«Тогда мастер откажется работать на тебя».
«Это справедливый аргумент. Но что, если результатом отказа, будет и его смерть? Разве вы, смертные, не боитесь смерти больше всего?»
«Баал в любом случае пытается уничтожить весь мир. Мастер знает, что даже если ты не убьёшь его, он будет убит Баалом».
«…Хахаха», — Вассаго улыбнулась.
Отношения между Вассаго и Баалом не были абсолютно иерархическими. Хотя Баал и занимал первое место в рейтинге дьяволов, Вассаго была на третьем и обладала практически таким же влиянием.
«Не недооценивайте меня. Я могу свободно собирать вещи, которые хочу, независимо от того, что думает Баал».
Вассаго поднялась с трона. В этот момент Чок Чонгён оглядел Вассаго с головы до ног. Ее красота была настолько внеземной, что ни один человек не осмелился бы ее критиковать.
«Ооох…» — вслух восхитился Чок Чонгён.
Это расстроило Вассаго, и она снова откинулась на спинку стула.
«Но ваша стратегия была хорошей. Я действительно дьявол со страстью к коллекционированию».
Вассаго вытащила аксессуар. На этот раз это было кольцо, сделанное не Чёрным Лотосом, а другим мастером из другого измерения.
Вассаго уставилась на своё кольцо, завороженная его красотой.
«Коллекционирование красивых вещей — хобби, которое куда важнее, чем моя жизнь».
«…Чем твоя жизнь?»
Чин Сэён нахмурилась. Тот факт, что дьявол так легко раскрыл свою слабость, озадачило Героя.
«Да, это элитное хобби среди дьяволов. Дьяволы низкого ранга думают, что убийство и разрушение — единственные формы развлечения, но знать вроде меня… мы от них отличаемся. Разрушение не всегда доставляет мне удовольствие. Если только вы не начнете вести себя дерзко и высокомерно».
В этот момент лицо Чин Сэён исказилось.
«Тогда что насчет Баала? Он же…»
«В некотором смысле Баал похож на меня. Его хобби в том, чтобы собирать разные миры. Но я отличаюсь. Мое хобби — коллекционирование красоты. Так что…»
Вассаго замолчала и посмотрела на Чин Сэён и Чок Чонгёна.
«Я готова провести переговоры. Но при одном условии — вы должны предложить мне аксессуар, от которого я не устану по крайней мере следующие 100 лет. Он должен наполнять меня радостью, каждый раз, когда я буду смотреть на него», — объявив свои условия, Вассаго скрестила ноги.
На зал опустилась тишина.
Чин Сэён сглотнул, а Чок Чонгён зевнул.
«…Если тебе понравится то, что мы предоставим, что ты собираешься делать?» — спросила Чин Сэён, нарушая тишину.
Вассаго слегка улыбнулась.
«Этому телу, вероятно, осталось около 100 лет. В течение этих 100 лет я буду здесь, не причиняя никакого вреда Земле».
«Здесь… ты имеешь в виду Колизей?»
«Да. Следующие 100 лет я буду ждать претендентов здесь, в Колизее. Я даже предоставлю участникам развлечение и награды. В конце концов, мой склад кишит ценным оружием. И когда это тело умрет, я без колебаний вернусь в трансцендентный мир».
Предложение было слишком хорошим, чтобы быть правдой. Возможно, это было лучшее, что они могли получить путем переговоров. Чин Сэён посмотрела на Чок Чонгёна. Их взгляды встретились.
Чин Сэён медленно кивнула.
«…Мы согласны».
«Хорошо. Тогда я даю вам три дня. До того, как они истекут, я не буду сотрудничать с Баалом».
«Простите? Три, три дня — это слишком мало»
Три дня. Чин Сэён была потрясена таким коротким сроком. Но Вассаго была непреклонна. В этот момент раздался голос Чок Чонгёна, который всё это время молча стоял.
«Кстати, Дьявол».
«…Дьявол?»
Когда Вассаго нахмурилась в ответ на его дерзкое обращение, Чок Чонгён широко улыбнулся.
«Наша дуэль все еще состоится, верно?»
Чок Чонгён не собирался отказываться от дуэли с Вассаго. Его решимость сражаться внешне выражалась в виде искр магической силы, окружавших его тело.
«Э-э…»
Вассаго тупо уставилась на Чок Чонгёна. Однако вскоре она сменила ошеломленное выражение лица нежной улыбкой.
Это означало «Да».
[Россия — Владивосток]
Дьявол Вуал посмотрел на свою армию, которая состояла из солдат, которые служили ему с тех пор, как он был в Царстве Демонов. Его могучая армия должна была уничтожить группу слабаков перед ними, даже не вспотев.
И тем не менее….
«…»
Дьявол не мог понять, что происходит. Он не мог поверить в то, что происходило у него на глазах. Дьявол смотрел вперед, ошеломленный настолько, что ему казалось, что он оказался в ловушке на границе реальности и иллюзий.
Швааааааа—!
Луч магической силы, извергающийся из ладоней врага, охватил поле битвы. Каждый демон на его пути был сожжен заживо.
В качестве контратаки армия Вуала излила на врага демоническую энергию. Огромный шар демонической энергии полетел к нему, сотрясая небо и землю. Но противник быстро поглотил шар энергии в свое тело и вернул его демонам с еще большей силой.
Рваааа…!
Из его руки вырвалась вспышка Ки. Унесенные взрывом солдаты рассыпались, превращаясь в облака пепла.
Всего через пять минут после начала битвы треть армии Вуала была уничтожена. Враг продолжал выпускать огромное количество магической силы, и, похоже, совсем от этого не уставал.
Существо перед ним подавляло всю его армию в одиночку.
Тем не менее, дьявол не мог признать реальность ситуации. Он отказывался признавать происходящее. Как такое жалкое существо могло победить его великую армию…?
«…Ты—!»
Наконец Вуал закричал, не в силах больше выносить унижения. Его голос сотряс землю. Гнев дьявола остановил все движения на поле битвы, и Орден обратил свой взор на Вуала.
«Кто ты такой?!» — спросил Вуал.
Его глаза были налиты кровью, а тело тряслось от ярости. Он был трансцендентным дьяволом, но и бедной душой, разгневать которую было легче, чем простых людей.
Ордэн сочувствовал дьяволу.
«Я спросил, кто ты такой—?!»
Крик дьявола разорвал воздух.
«Я не помню, чтобы разрешал тебе задавать вопросы», — небрежно ответил Ордэн.
«Ч-что? Как ты посмел так говорить со мной, ты, жалкий гибри—»
Вуал не мог смириться с тем, как к нему относились. Он больше не мог терпеть наглость своего врага. Его охватила невероятная ярость.
«Но, дьявол, у меня есть к тебе вопрос».
Но Ордэн продолжил, полностью игнорируя явный гнев Вуала.
«Ты представился дьяволом. Тогда я уверен, что ты существуешь уже долгое время».
Дьяволы живут сотни и тысячи лет.
Тогда, за эти долгие годы, видел ли дьявол что-нибудь похожее на него?
«Ты когда-нибудь видели что-нибудь, похожее на меня?»
Ордэн не мог не думать об этом.
Но дьявол, казалось, не хотел отвечать. В свою защиту он был не в состоянии думать или рассуждать. Прозвище Вуала было «Дьявол Гнева» и его уже охватила ярость.
«…Groak, pril, ashack—!»
Вуал, не в силах сдержать свою ярость, произнёс какие-то слова и направил свою демоническую энергию на Ордэна.
Массивная волна демонической энергии расколола землю пополам и, словно дракон, устремилась к Ордэну, на что одинокий Король ответил ударом кулака.
