Ранним утром, когда полная луна еще ярко сияла в небе, на ступенях храма оставили завернутого в одеяло младенца. Слабый свет осветил лицо малыша. Он не плакал и лишь смотрел в лицо матери.
Не выдержав веса камня на своём сердце, мать заплакала. Она повернулась, оставляя ребёнка, всё ещё смотревшего на неё, и неохотно пошла прочь.
На лице невинного младенца появилась улыбка. Услышав смех своего дитя, женщина побежала прочь. Слезы текли по её лицу, когда она отдалялась от храма всё дальше и дальше.
Вскоре свет луны ослаб, и, когда небо начал озарять свет восходящего солнца, дверь храма наконец открылась. Перед младенцем остановилась старая монахиня, которая, вздохнув, аккуратно подняла его.
Младенец открыл глаза, и в них отразилось морщинистое лицо монахини. С нежной улыбкой женщина погладила ребенка, поздравляя его с появлением на свет.
В этот день в храме стало на одного человека больше. Малышу дали имя Эрен.
Эрен провел большую часть своего детства в месте, где его оставила мать. Храм был его домом, местом его молитв, площадкой для игр и школой. Монахини храма очень многому его научили.
Эрен никогда не был большим фанатом учёбы. Вместо того, чтобы читать книги и слушать лекции, он предпочитал рубить дрова. Эрен хотел изучать мастерство владения мечом и основы рыцарства.
Но поскольку храм находился в сельской местности, далеко от столицы, монахини не могли обучить его желанному, как бы они ни старались.
Однажды храм посетил рыцарь в отставке и монахини сразу же познакомили с ним Эрена. Рыцарь хотел преемника, но за всю его жизнь у него так и не появилось детей. Эрен был идеальным вариантом.
Благодаря тому, что их желания совпадали, Эрен стал учеником рыцаря.
Мальчик чувствовал счастье каждый раз, когда взмахивал мечом. В такие моменты ему не было грустно из-за того, что у него нет родителей или друзей.
Эрен тренировался со своим мечом и даже спал с ним. В нем зародилась мечта стать рыцарем. Герой правосудия, о котором он читал в сказках… Эрен тренировался каждый день, представляя себя таким человеком.
Монахини с гордостью смотрели, как он растет. Они обращались с ним, как с собственным сыном.
Однако судьба не позволила им наслаждаться миром.
Трансформация в Царство Демонов, которая медленно пожирала Акатрину, наконец достигла их храма.
[За пределами Замка Ваала]
Стрела, улетевшая не туда, куда её направили, устремилась к вершине замка Баала, а затем, вонзившись в кровать, вызвала серебряный взрыв.
Разрушительная сила, заключенная в стреле, потрясла весь замок. Грохот превратился в ужасающую бурю энергии, разрушившую верхние этажи замка. Демоническая энергия, окружавшая замок, рассеялась. Разрушение не ограничилось вершиной замка. Даже сам фундамент пострадал.
Бууууууум—!
Оглушительный грохот взрыва сопровождал разрушение замка. Оболочка Дьявольского Замка Баала была полностью уничтожена.
Однако на это зрелище у меня просто не было времени.
К моей спине стремительно приближалось лезвие.
Лязг—!
В этот момент вокруг меня образовался чёрный барьер, который без проблем заблокировал атаку. Барьер не принадлежал ни Джейн, ни Шимурин. Я облегченно вздохнул и повернулся.
Передо мной было хорошо знакомое мне лицо. Увидев её, я сразу же улыбнулся.
«Ну как, ты хорошо отдохнула, Босс?»
Босс появилась буквально из ниоткуда и защитила меня.
«Будь осторожен, когда используешь лук».
«Ах, Босс~ Ты теперь в порядке ~?» — вмешалась Джейн.
Босс небрежно кивнула, и Шимурин пожала плечами, смотря на Босса так, словно она её ученица.
«Что важнее…»
Тень Босса расширилась буквально со скоростью света и схватила человека, который напал на меня, за ноги.
«Куук…»
Притянутый к нам тенью атакующий был Джинном. Тень Босса, словно змея, обернулась вокруг его тела и сжала. Глядя на лицо Джинна, я нахмурился. Я вспомнил, что видел его раньше.
Но так как я не мог вспомнить, я использовал [Наблюдение и Чтение], чтобы узнать, кто же он такой.
«…Ах, ты лакей Террора».
Я наконец вспомнил о нем. Я и правда уже видел его лицо раньше. Он был в розыске в Фиолетового Банкета.
Подчинённый Террора, который является одним из Девяти Зол.
«Я уже почти забыл. Судя по всему, Девять Зол всё ещё живы и здоровы».
Я повернулся к Боссу, которая быстро кивнула. За исключением Дестракшона, которого убила Айлин, остальные Девять Зол остались невредимыми.
«…Террор служит Астероту. Нужно допросить этого парня и выяснить, где скрывается Террор».
Босс развеяла свою тень и схватила Джинна за шею рукой. Она казалась очень рассерженной.
«Оай, не думаю, что у тебя есть время на то, чтобы сейчас разбираться с этим парнем», — окликнула меня Шимурин, наблюдая за разрушающимся замком Баала.
«А?»
«Смотри».
Шимурин с ухмылкой указала на замок, над которым в этот момент появился Баал. Он выглядел точно так же, как Бэлл.
И прямо сейчас Баал смотрел прямо на меня…
—!
Дьявол взревел.
Его крик сотряс все внутри барьера. Вскоре тело Баала поднялось в небо, и на мир обрушилось ужасающее количество демонической энергии, которая просочился в барьер, сделав его еще темнее.
Я понятия не имел, что он собирался делать.
«Оай».
Но Шимурин, казалось, что-то знала, и с ухмылкой толкнула меня в плечо. Я бездумно уставился на неё.
«Подожди меня. Скоро увидимся».
Сказав это, она накрыла нас барьером.
Сразу после этого мир взорвался.
[VR Игра — «Игра Лерай”]
Примерно в то же время персонаж Лерай, Лиризай, вздрогнула. Она посмотрела на небо виртуальной реальности, почувствовав всплеск демонической энергии, произошедший где-то далеко.
«Госпожа!» — закричал её верный слуга Корте, в игре известный как Монстр Лерай.
Лерай кивнула.
— Похоже, Старик наконец снизошёл на землю, — произнесла она, используя игровой чат.
Лерай легонько вздохнула и огляделась. Перед ней раскинулась огромная пустыня, поглощённая тьмой. Это место называлось «Зона Лекиора» и было знаменитым местом среди игроков высокого уровня.
Из-за высокой скорости появления сильных монстров большинство игроков вообще не могли войти в него. Однако Лерай и ее слуги легко оккупировали это место благодаря её особому контролю.
— Соберите все предметы, — приказала Лерай членам своей гильдии.
— Кузнец, ты сможешь что-нибудь из этого сделать?
«Из этих материалов я смогу сделать [Обсидиановую Кирасу Высокого Ранга]».
С момента выхода игры прошла неделя. Игра оказалась куда более реалистичной, чем можно было ожидать. Для изготовления высококлассного снаряжения требовалось большое количество материалов соответствующего уровня. При этом, насколько бы хорошей ни была экипировка, момент невнимательности мог привести к смерти любого игрока.
Кроме того, в игре не было «возрождения». Смерть игрового персонажа была окончательной и необратимой.
Лерай нравился такой реализм, и то же самое касалось и других игроков. Если бы игра не была увлекательной, в ней никогда бы не было онлайна в 15 миллионов игроков.
Игровая компания Leol действительно создала RPG игру века.
«Вы собираетесь встретить Его Высочество, Баала, Госпожа Лерай?» — спросил Корте, собирая предметы.
Выражение его лица было серьезным, но то, как он каждый раз наклонился, чтобы подобрать очередной предмет, было довольно забавным.
— Следовало бы… но поскольку я дала обещание этому миру, я сдержу его. Моя война будет только в этой игре.
«… Мы будем следовать воле нашей Госпожи».
Корте поклонился, на что Лерай молча кивнула.
— Хорошо. Тогда я выхожу.
«Да, Госпожа!»
Несмотря на то, что Корте тоже хотел выйти из игры и последовать за Лерай, ему было приказано выполнять внутриигровые обязанности.
На гильдию Лерай охотились 15 миллионов игроков-людей. Так сказать, 15 000 000 против 1 000. Корте отказывался ослаблять бдительность даже на мгновение.
«Братья по крови!»
Корте повернулся к своим собратьям-демонам и, с серьезным лицом, закричал.
«Соберите предметы! Скоро мы перейдём к следующему подземелью!»
Корте и члены гильдии быстро собрали все выпавшие предметы.
— Мы готовы, сэр!
«Хорошо!»
Корте засмеялся и указал на подземелье «Пещера Босса» вдалеке.
«Пошли. Убедитесь, что готовы к атаке на босса!»
Рейды на боссов были одной из самых увлекательных частей этой игры. Корте был несколько разочарован тем, что его Госпожа была вынуждена пропустить предстоящий рейд.
— Да, сэр!
Корте двинулся к пещере. Члены гильдии Лерай были полны азарта и предвкушения битвы. Хотя они и играли в игру ради Лерай, им она тоже очень понравилось.
[Земля — Корея]
…Хаджин… Ким Хаджин!
Я медленно открыл глаза. Я чувствовал ужасную боль во всем теле, и, судя по всему, меня кто-то тряс.
…Очнись!
Это был Ким Сухо. Он хлопал меня по щекам и что-то говорил. Я посмотрел на его губы.
— Очнись, Ким Хаджин! Очнись!
Лицо Ким Сухо было полно беспокойства. Однако я совсем не мог пошевелиться. Я чувствовал себя так, словно во мне совсем не осталось энергии.
— Хаджин, Хаджин! Приди в себя!
Спустя какое-то время мое сознание прояснилось, и мои чувства, включая слух, восстановились.
«Ким Хаджин! Ты в порядке?!»
«…»
Я проглотил слюну, скопившуюся во рту, а затем посмотрел на небо и мир вокруг.
Я был знаком с окружающим пейзажем. Вдали виднелся защитный барьер Сущности Оружия и даже город Провинции Северного Хамгёна.
Несомненно, прямо сейчас я был в Корее.
Я изумлённо уставился на горизонт.
«Ты в порядке?» — снова спросил Ким Сухо.
Я повернулся к нему и кивнул. Затем он помог мне подняться, протянув руку.
«Мы… вернулись на Землю?»
«Да уж».
Сначала я проверил, работает ли Эфир. Защитив меня от взрыва, он превратился в небольшую сумку, в которой хранилась экипировка Чёрного Лотоса.
Я достал свой Desert Eagle и посмотрел на чистое голубое небо.
«Что за…»
Я в замешательстве нахмурился. Неужели Чин Сахюк и Ким Сухо убили Баала за такой короткий промежуток времени?
Я снова повернулся к Ким Сухо.
«Что случилось с Баалом?»
«Я не знаю. Замок внезапно взорвался, и мы оказались здесь».
«…»
Только после этого я понял, кто меня окружает. Чэ Наюна, Шин Джонхак, Юнь Сон-А, Чин Сахюк, Ли Ёнхан, Ким Ёнчин и даже Джейн с Боссом… Все они растянулись на земле.
«Ах».
Как только я попытался подбежать к Боссу, я снова замер. В этом больше не было нужды. Возле неё появились Чин Ёхан, Кайта с Халифой, которые сразу же забрали девушек.
Вскоре рядом появились и высокоранговые Герои.
—Хо~ Похоже, все живы, — прокомментировал Ю Шихюк, появившийся с девятью белыми волками.
— Ёнха, Ёнха!
Ю Чинун сразу же бросился искать свою дочь.
— Найдите тех, кто ранен! Неважно, из какой они гильдии! Мы должны спасти всех и каждого!
Вице-лидер Ли Чин-А прибыла с группой героев Сущности Пролива. С ними также были Со Юнчи, О Чонхюк, Хайнкес в полной броне и апатичный Чэ Чучхоль.
Окружённый сотнями Героев, я наконец с облегчением вздохнул.
«…Хаа».
Я почувствовал, что наконец могу отдохнуть. И как только я немного расслабил свои раскалённые нервы…
—!
В небе раздался громкий визг. Ясное небо побагровело, и в воздухе снова появился Баал.
Герои сразу же приготовились к битве.
Ссск—
Ким Сухо тоже сразу же обнажил Мистелтейнн.
Я усмехнулся. Это было бы слишком просто, если бы Баал действительно был мертв.
—Grohack Derla Croska Fedra!
Баал взревел, произнося какие-то непонятные слова. Рёв дьявола разорвал небо, создавая пентаграмму.
Рааааааааааааррррррр…!
Демоническая энергия бурлила в воздухе, и земля безумно грохотала. Мы с Ким Сухо в оцепенении смотрели на эту сцену.
Кажется, Баал использовал Великую Магию, похожую на призыв.
—Приди!
В этот момент пентаграмма перевернулась, и начался вызов злого бога.
Сначала в воздухе появилась гигантская нога. Одной этой ноги было достаточно, чтобы понять, что существо, которое вот-вот появится, просто огромно. Я никогда не видел ничего, чтобы было больше этой ноги.
Бум—!
Земля содрогнулась от шага дьявола. Ужасающая ударная волна хлынула во все стороны и стерла с лица земли все близлежащие деревья.
—Уаааааакх!
—Кхуа!
Несколько медиков потеряло сознание от удара деревьев. Герои, которые были раздавлены ногой, погибли, не успев даже вскрикнуть.
Лицо Ким Сухо застыло, когда он смотрел на сцену разрушения.
«…»
Тем временем я смотрел на руки Ким Сухо.
Они дрожали.
Ким Сухо боялся.
Он узнал владельца ноги.
Дьявол 21 ранга, Моракс.
Он был бедствием, уничтожившим Акатрину.
Моракс был намного больше и несравненно сильнее, чем-то, что мы видели в «Записанном Прошлом».
«Сухо».
Я схватил дрожащую руку Ким Сухо. Он удивленно вздрогнул и снова посмотрел на меня.
Я посмотрел ему в глаза и улыбнулся.
«Не волнуйся».
Ким Сухо сглотнул. Я ещё крепче сжал его руку и уверенно объявил.
«Я могу убить такого, как он, одной пулей».
Технически говоря, я не лгал. В конце концов, я в мире Записанного Прошлого я так и сделал.
«…»
Ким Сухо молча посмотрел на меня. Казалось, он искал источник моей уверенности.
Примерно через минуту Ким Сухо ухмыльнулся и пробормотал.
«…Это будет не так просто».
