После того, как Ким Сухо был выбран тем, кто будет сражаться с Королём, Замок Короля Демонов был запечатан.
В результате все Игроки в замке были изгнаны на 21 этаж. Это должно было касаться и меня.
«…Так значит, в качестве своего оппонента ты выбрал меня?»
Однако вместо этого я был захвачен таинственным потоком магической силы и доставлен в замок.
Рядом уже был Ким Сухо. Он застенчиво улыбнулся и объяснил всю ситуацию поставленному в тупик мне.
«Да, ты был единственным, о ком я мог подумать».
Я был ошеломлен его слепой верой. Он мог выбрать Шин Джонхака, Ким Чону или даже Чок Чонгёна, которого я специально послал, чтобы помочь его группе.
Во-первых, я явно не лучший человек, для того, чтобы быть партнёром в спарринге.
Может быть Ким Чондон и был мечником, но я никогда даже в руках меч не держал.
«Ладно, что ж…»
Но сделанного уже не изменишь.
К счастью.
Я уже какое-то время хотел поговорить с Ким Сухо. Да и всё выше упомянутое совсем не значит, что я не могу ничем ему помочь.
Если скомбинирую свой скилл, Четырёхцветное Зачарование, и Особенность, Ловкость Рук Молодого Гнома, а затем добавлю к ним магическую силу Клейма, я смогу вывести снаряжение Ким Сухо на совершенно другой уровень.
«Я понимаю, но…»
Прежде чем я приступить к делу, я решил сначала осмотреться. Резиденция Короля Демонов была похожа на обычный средневековый замок, за исключением того, что... комната для гостей была заполнена разнообразным магическим оборудованием.
«Эй, разве это не хрустальный шар?»
Я даже смог вырыть из кучи всего довольно ценное сокровище. Это был хрустальный шар, по размеру превосходящий большинство глобусов.
«Хрустальный шар?»
«Ага. Иди сюда».
Я потянул Ким Сухо к хрустальному шару.
В данный момент хрустальный шар показывал 21-ый этаж.
—Что ты там сказал, чёртов огр!?
—Хаха, что, хочешь узнать какого это быть избитой огром?
Чок Чонгён и Айлин, которых телепортировало в Королевство Карт, тыкали пальцами и кричали друг на друга.
—Ааакх, я больше не вынесу. Ты труп.
После этих слов лицо Айлин стало похоже на помидор.
—Думаешь ты сможешь убить меня? Ты, мелкий гном...
—Заткнись, безмозглый придурок!
Рот Чок Чонгёна мгновенно закрылся. В то же время огромный поток магической силы вспыхнул вокруг Айлин.
Чок Чонгён тоже быстро сосредоточил магическую силу вокруг своего тела.
Чок Чонгён vs Айлин.
Можно сказать, перед нами разворачивалась битва века.
«…Они и правда начали драться», — сказал слегка ошеломлённый происходящим Ким Сухо.
«Да уж».
Смотреть на драку всегда весело, но я хотел показать Ким Сухо кое-что получше.
«С таким продвинутым хрустальным шаром мы сможем увидеть и другие этажи…»
Я с легкостью изменил происходящее на хрустальном шаре.
У меня уже был опыт в этом, поскольку похожий шар был в офисе Томер.
Я переключал этажи словно гартая каналы на телевизоре.
Через какое-то время я наконец остановился на нужном этаже.
Престиж.
«О, вот он. Третий этаж».
«Третий этаж?»
Ким Сухо расширил глаза и уставился на хрустальный шар.
—Оай, Рейлро, как там сегодня на твоей работе?
—Как и всегда. Куча дел, но мы справляемся.
Теперь, когда в Престиже появилось солнце, ситуация значительно улучшилась.
В прошлом жители Престижа нуждались в гражданстве, чтобы жить как люди; теперь же каждый NPC был гражданином по умолчанию. Сироты и голод исчезли, поскольку благодаря очищенной земле количество зерновых культур и домашнего скота быстро увеличивалось.
Даже взаимодействие между NPC и Игроками стало куда лучше.
—Простите, сколько это стоит?
Один из Игроков на улице обратился к владельцу магазина с зельями.
—50 ОБ.
—Мистер, насколько высоко вы уже поднялись в Башне~?
Ребенок владельца магазина вдруг вцепился за Игрока. Несмотря на это, Игрок с улыбкой ответил.
—Я всё ещё новичок, поэтому был только на 5-м этаже.
—Вау~! И, и как там? На пятом этаже?
—Пятый этаж он… страшный. Там много подземелий.
Я хотел показать Ким Сухо третий этаж, чтобы вызвать парочку сентиментальных эмоций, но... тем, кого охватили эмоции оказался я.
Это был плод моего труда. Я изменил Престиж с помощью своих ОБ, усилий и... с помощью известных NPC, таких как Генри и Кири.
«Вау. Престиж действительно сильно изменился».
Ким Сухо внезапно положил руку мне на плечо.
«…Верно. И, ну…»
Я слегка повернул тело, чтобы стряхнуть с себя его руку, а затем решил задавать Ким Сухо вопрос, который уже давно не давал мне покоя.
«Что ты обо всём этом думаешь?»
«Хм? Ты о чём?»
«Ну, знаешь, об этой Башне в целом».
Услышав мои слова, Ким Сухо улыбнулся.
«…Я не знаю. Ничего определённого, серьёзно».
Голос Ким Сухо звучал меланхолично. Я чувствовал тоску и сожаление, что были спрятаны глубоко внутри.
Прямо сейчас Ким Сухо, вероятно, думал о своей родине. В конце концов, там тоже должны были быть Башни.
«Но остался же всего один этаж. Ты действительно ничего не чувствуешь?»
Когда я снова спросил его, Ким Сухо задумался.
«Ммм... Честно говоря, я был очень зол, когда впервые попал в Престиж. И очень опечален. Люди умирали на улицах, но только потому, что они не были гражданами, это никого не заботило».
Ким Сухо начал честно описывать свои чувства к Башне.
«То же самое произошло на 8 этаже. Королевская семья пыталась скрыть существование Бедствий от своих граждан под предлогом того, что начнётся неконтролируемая паника. В результате погибло много людей».
Я молча слушал его. Ким Сухо продолжил.
Он рассказал о 16-м этаже, о том, как он был полностью захвачен демонами, о людях, живущих под их правлением, об их смертях, и об Игроках, которые считали NPC простыми инструментами...
«Тогда, думаешь, Башня должна исчезнуть?»
Я наконец смог поднять важную, но опасную тему.
«...»
В ответ на мой вопрос, Ким Сухо долгое время молчал.
В какой-то момент на хрустальном шаре появились Генри и Кири.
—Хорошая работа~
—На сегодня всё, всем спасибо за работу~
Несмотря на то, что прошло не так много времени, теперь Генри и Кири стали самыми известными NPC Престижа, которых любили как Игроки, так и граждане города.
—Сегодня выдался особенно тяжёлый день, поэтому мы добавили небольшой бонус.
Ким Сухо посмотрел на двоих детей. Они всё ещё были молодыми и зелёными, но при этом, в каком-то смысле они уже стали гигантами, умело и справедливо ведущими Престиж вперёд.
Цветущая улыбка распространилась по лицу Ким Сухо.
«...Нет».
Он покачал головой.
«Это не то, что я хочу. Многие люди счастливо живут в Башне. Мир Башне Желаний должен быть сохранен. Все они не просто NPC, а такие же люди, как ты и я».
«...»
Я почувствовал облегчение.
Этого достаточно.
Ким Сухо был не из тех, кто пойдёт против своих же слов.
Текущая ситуация отличалась от оригинальной истории, где Башня была уничтожена.
Ким Сухо с радостью защитит Башню Желаний, где отчаяние и смерть сменились надеждой и жизнью.
Хлоп-хлоп—
Я дважды похлопал Ким Сухо по плечу и выключил хрустальный шар.
«Хватит болтовни. Давай начнем тренировку».
«Мы будем спарринговаться?»
«Тренироваться. Никаких спаррингов».
Между этими двумя вещами была большая разница.
Во время спарринга я буду его противником, а во время тренировки — инструктором.
«Прежде чем мы начнем…»
Первым делом я осмотрел снаряжение Ким Сухо.
В тот момент, когда мои глаза опустились на доспех, что был под белым пальто, я был ошеломлен.
«Ты серьезно все еще носишь это?»
Когда-то давным-давно я сделал для него доспех.
Я превратил их в подарок, чтобы отпраздновать его вход в Башню с помощью черного билета. Тем не менее, несмотря на то, что он преодолел целую кучу этажей, основной защитой всё ещё служил тот старый доспех.
«Ах, ну, это лучший доспех, который у меня есть. Менять его было бы пустой тратой ОБ».
Ким Сухо смущённо почесал шею.
После этих слов я вдруг почувствовал слабую боль в сердце.
Что ж, учитывая, что Священная Милость Творца стала даже слабее, чем в оригинальной истории, у него, вероятно, не было ни времени, ни ресурсов для покупки новой экипировки.
Вероятно, он использовал каждый заработанный им ОБ, чтобы помочь членам своей гильдии.
Всё-таки он именно такой человек.
«…Не стоит беспокоиться».
Это не важно.
Я в любом случае планировал обвешать его лучшей экипировкой с ног до головы.
«Во-первых, вся твоя текущая экипировка — полный отстой».
«…Что? Это было неожиданно...»
«Это горькая правда».
У меня было грубое представление об основных атрибутах Короля Демонов. К тому же, я всегда мог найти ответ на интересующий вопрос, используя Книгу Истины.
Обладая нужными знаниями, я смогу сделать для него комплект снаряжения, специально разработанный против Короля Демонов.
Я бы не сказал, что это нечестно.
Король Демонов явно не планировал сражаться голым. На нем тоже будет хорошая броня.
«Для начала сними всю свою одежду».
Ким Сухо вздрогнул.
«...З-зачем? Что ты собираешься делать?»
Ким Сухо странно посмотрел на меня и отступил назад. По не объяснимым причинам за Ким Сухо как раз была кровать, заправленная красным шелком.
Я прищурился.
«Выкинь из головы эти странные шутки. Я просто собираюсь разобрать твою экипировку и переделать её».
Моя техника Разделки уже давно достигла 10 уровня в связи с чем её возможности было трудно сравнить с простой разделкой.
Если я в добавок воспользуюсь [Игральными Костями Рандома], я смогу получить хорошие материалы.
«...Разобрать?»
«Ага. Да и разве не лучше тренироваться без тяжелой брони? Ах, смотри, здесь есть мантия. Надень её».
Я указал на мантию, висящую на стене в углу комнаты.
Ким Сухо, хотя и смущённо, но сделал, как я сказал. Он даже попытался снять свои трусы, но я успел его остановить.
Что-что, а его нижнее бельё мне явно ненужно.
…Ким Сухо, с мантией поверх трусов, выглядел так, словно является членом королевской семьи в древней Греции.
Поразительный мужчина с манящей, декадентской атмосферой.
Всего одна мантия — и весь его шарм благополучно высвобожден.
«Ладно, тогда давай начинать тренировку».
Но его шарм сейчас совсем не важен. Не похоже, что он соблазнит Короля Демонов.
«Вот. Это твой партнер, с которым ты будешь сражаться».
Как тренер, который будет направлять Ким Сухо в течение следующих 2 недель, я достал карточку.
[Красный Дракон Бахамута]
[Монстр] [8 Звёзд]
○Призывает Красного Дракона Бахамута, который будет атаковать ваших врагов.
● 7-звездная атака
● 7-звездная защита
● Красный дракон может победить любого противника, чья атака и защита ниже, чем у него самого.
● Может быть призван 3 раза.
[Красный Дракон Бахамута].
Как и Чудесный Чайный Домик, это была одна из 8-звездочных карт, которые я получил в Королевстве Карт.
Я никогда не думал, что в итоге использую её таким образом.
«Что это?» — невинно спросил Ким Сухо.
Мой ответ был краток.
«Твой партнёр. Пока я делаю тебе экипировку, тебе придется сражаться с этим парнем до последнего вздоха».
Сегодняшний день станет началом моего «Проекта по Усилению Атрибутов Ким Сухо».
***
[Пещера где-то в Гималаях]
Чэ Наюна тихо уставилась на Ким Чжунхо, спящего на кровати. Всё его лицо было полностью покрыто волосами. Тем не менее, интуиция убеждала её в том, что это определенно Ким Чжунхо.
Глядя на него сверху вниз, Чэ Наюна задумалась.
'И что мне делать? Что просить, выслушать и потребовать от него?'
…Однако, прежде чем она смогла принять решение, Ким Чжунхо открыл глаза. Чэ Наюна вздрогнула и отступила на шаг.
«...!»
Пораженный взгляд Ким Чжунхо упал на Чэ Наюну. Он явно боялся незваного гостя.
Внезапно на его лице появилось отчаяние, лишенное даже тени надежды.
«Здра— Здравствуйте», — сказала Чэ Наюна, пытаясь звучать спокойно.
Услышав ее взволнованный голос, страх Ким Чжунхо отступил.
Кажется, он узнал её.
«Я Чэ Наюна. Мы встречались раньше... если я правильно помню».
Они мельком видели друг друга в прошлом.
На похоронах её матери, а также на похоронах её брата.
«...»
Ким Чжунхо молча посмотрел на Чэ Наюну.
Чэ Наюна уставилась на его глаза, лишенные надежды, и энергично покачала головой.
«Я, я здесь не для того, чтобы вредить вам».
«...»
«Просто в вашем отчете есть что-то странное…»
«Хаа».
Тяжелый вздох вырвался изо рта Ким Чжунхо.
Он привстал с кровати.
«Как ты узнала, что я здесь?»
Он говорил хриплым шепотом. Его голос служил доказательством всех тех страданий, что он перенёс за последние несколько лет.
«Я... использовала вот это».
Чэ Наюна осторожно вынула компас Хайнкеса. Ким Чжунхо несколько раз перевёл взгляд с неё на компас и обратно.
Компас доказывал, что она заслужила уважение Хайнкеса.
Еще раз вздохнув, Ким Чжунхо встал с постели.
«По крайней мере, позволь мне сделать тебе немного чая. Пожалуйста, будь как дома».
Ким Чжунхо указал на стол и стул рядом с кроватью. Чэ Наюна послушно уселась на стул и посмотрела на стол.
Там лежала копия газеты Violet Times. Заголовок на первой странице гласил: [Чэ Чучхоль Убивает Дьявола].
Сердце Чэ Наюны слегка задрожало.
«Пожалуйста, подожди здесь».
Ким Чжунхо исчез в глубине пещеры и вернулся с чайником с ячменным чаем и двумя чашками. Из чайника поднимался пар.
Пока Ким Чжунхо наливал чай в чашки, Чэ Наюна неподвижно сидела на стуле, не моргая уставившись на поверхность чая.
Тёплый пар рассеивался у её носа.
В этот момент Ким Чжунхо вдруг заговорил.
«Ты здесь, чтобы забрать тело Чэ Чинуна?»
«...Простите?»
Внезапно старые мысли снова возникли в сознании Чэ Наюны.
'Ким Чжунхо сказал, что у него есть труп Дьявола.'
'Ким Чжунхо заменил тело Чэ Чинуна и исчез.'
Чэ Наюна стиснула зубы и сжала кулаки. В ответ Ким Чжунхо лишь продолжил молча смотреть на неё.
«Итак, у тебя уже есть представление о том, что произошло».
Когда он вдруг произнёс эти слова, дыхание Чэ Наюны оборвалось. Её сердце бешено заколотилось, а лицо покраснело, но она заставила себя восстановить самообладание.
Ей нужно было сдержать обещание, данное Хайнкесу и себе самой.
Чэ Наюна ещё сильнее стиснула зубы и посмотрела прямо в глаза Ким Чжунхо.
«…Так вы забрали тело моего брата?»
Ей едва удалось сформировать вопрос.
Ким Чжунхо кивнул.
«Да. Именно по этой причине я и сбежал, в итоге оказавшись здесь».
В какой-то момент в её глазах начали собираться слёзы, но Чэ Наюна вытерла их, притворившись, что провела рукой по волосам.
Осталось только одна вещь, которая нуждалась в подтверждении.
Ей нужны вещественные доказательства, чтобы принять неприемлемую правду. Ей нужно увидеть своего брата своими собственными глазами.
«Можете ли вы... показать мне... этот... этот...»
Это было предложение, которое она просто не могла сформулировать.
Ким Чжунхо посмотрел на Чэ Наюну и ответил.
«Могу. Тот факт, что ты проделала такой путь, говорит мне, насколько велика твоя решимость. Но…»
Ким Чжунхо остановился.
Помимо леденящей тишины в пещере раздавался только один звук — тяжёлое дыхание Чэ Наюны.
В глазах Ким Чжунхо возникло сочувствие.
Прямо сейчас она казалась нестабильной даже ему.
«Сможешь ли ты действительно вынести это?»
Тем не менее, Чэ Наюна не задумываясь кивнула.
«…Да. П-покажите мне».
Она должна узнать.
Что есть правда?
Что есть ложь?
«Теперь… я хочу знать».
***
Две недели спустя, Замок Короля Демонов.
«Ммм...»
Я довольно тщательно осматривал Ким Сухо, который стоял в своей новой одежде.
Экипировка, которую я сделал за две короткие недели, приложив все возможные усилия, теперь, получив своего идеального владельца, ярко сияла.
«Хмм...»
Белый кожаный доспех ярко сиял под бежевым плащом, а гетры, сделанные для защиты его голеней, идеально гармонировали с его новой, удобной обувью. Вдобавок ко всему, Ким Сухо был экипирован старым снаряжением и артефактами, которые я украл у старика Фиунеля.
Цену всего того, что сейчас было на нём, можно было сравнить с капиталом, необходимым для создания малого бизнеса.
«Хорошо».
Я удовлетворенно кивнул.
«Да, так и пойдёшь».
«...Эй, разве это не перебор?»
«Завались».
Я естественным образом отклонил возражение Ким Сухо.
К слову, около трех дней назад, он, наконец, победил Красного Дракона Бахамута.
Дракон был довольно силен, поэтому ему пришлось использовать свой ультимативный скилл.
«Я так много сделал для тебя, ты просто обязан победить. Никогда не сдавайся».
«Конечно».
Сегодня был последний день, когда я мог предложить ему свою помощь.
Испытание, которое предстоит Ким Сухо, будет довольно долгим.
В оригинальной истории ему потребовалось около месяца, чтобы победить, но сейчас всё иначе. Конечно, Ким Сухо стал сильнее, да и его снаряжение стало намного лучше. Но всё это скорее всего относится и к Королю Демонов.
«В любом случае... эм. Хаджин, большое тебе спасибо. Ты всегда выручаешь меня».
Сделав ни на что не годное выражение лица, Ким Сухо протянул мне руку.
«Ты же помнишь, что я говорил тебе раньше, верно? Если ты благодарен, то просто обращайся со мной соответствующе».
Я улыбнулся и пожал его руку.
С этого момента я буду совершенно без понятия о том, что ждёт нас всех впереди.
Но одну вещь я знал точно: Ким Сухо не собирается принимать то же решение, что и в оригинальной истории.
Башня Желаний не исчезнет и вместо этого будет гармонично сиять с этим миром.
«…Эй, я думаю, у нас осталось ещё полдня».
'Давайте-ка не будем одержимы дракой, которая еще даже не началась', — подумал я и указал на хрустальный шар.
«Не хочешь просто осмотреться?»
«Почему бы и нет».
Ким Сухо широко улыбнулся и кивнул.
Его глаза превратились в идеальные арки, а рот открылся только на столько, сколько было нужно. Эти два фактора объединились, тем самым формируя безупречную улыбку.
«Давай начнём со второго этажа».
Я включил хрустальный шар и начал по порядку просматривать каждый этаж.
…Второй этаж, Этаж Начал, был полон охотников за новичками и Игроков, которые впервые вошли в Башню с сердцами, наполненными грандиозными мечтами.
…Третий этаж, первый жилой район. В оживленном и полном надежд Престиже NPC и Игроки работали вместе, продвигая Престиж всё ближе и ближе к статусу идеального города.
…Седьмой этаж, Игровой Центр был домом для Игроков и Рангеров, которые спустились, чтобы насладиться отдыхом. Ким Сухо даже заметил Чин Сахюк перед игровым автоматом и слегка нахмурился.
…Тринадцатый этаж, пресловутый этаж, известный за наказывание кошмарами Игроков, которые погружаются в сон. Даже сейчас бесчисленное количество Игроков проливали слезы, вырываясь из лап своих снов.
…Пятнадцатый этаж, Судно Генкелопы, которое теперь полностью было моей частной собственностью, стало футуристическим мегаполисом. Судно служило наиболее популярным стратегическим пунктом для Игроков среднего уровня.
Используя хрустальный шар, мы увидели много разных вещей.
В наших глазах отражались разные люди, живущие в Башне.
«...Хаджин».
В этот момент Ким Сухо внезапно произнёс моё имя.
«Хмм?»
Я повернул голову к Ким Сухо. Он смотрел на хрустальный шар со слабой улыбкой на лице.
«...Знаешь...»
Его голос звучал торжественно. Вскоре улыбка исчезла с его лица, которое теперь напрягалось от нервозности. Слабый голос раздался из его рта.
«Перед тем как уйти, я бы хотел тебе кое-что рассказать».
Ким Сухо повернул голову и посмотрел на меня. Наши глаза встретились.
Некоторое время мы сидели в тишине.
...Какое-то время мы так и сидели.
Кажется, Ким Сухо нужно было время, чтобы собрать нужные слова в одну кучу, поэтому я молча ждал его.
Ожидание не было чем-то сложным.
То, что главному герою нужно так много времени, может означать только одно — то, что он собирается сказать, очень важно.
...Молчание продолжалось, словно и не собираясь заканчиваться.
Когда я уже начал забывать, как долго жду, Ким Сухо наконец заговорил.
«Поверишь ли ты мне, если я скажу, что я из другого мира?»
Его признание было неожиданным.
***
[Сеул, Южная Корея]
Прямо сейчас в Сеуле шёл дождь. Из далека это выглядело так, словно в небе над городом пробили дыру.
Ю Ёнха посмотрела за окно и подняла свой браслет.
[Наюна, я думаю, ты должна остановиться.]
[Наюна?]
[Наюн, ты занята?]
[Наюна, пожалуйста ответь.]
Ю Ёнха отправила Чэ Наюне серию сообщений сразу же после того, как та сообщила ей, что вот-вот найдёт Ким Чжунхо.
Но ответа от Чэ Наюны так и не пришло. Это означало, что она всё ещё там, в поисках Ким Чжунхо.
Или хуже, может быть, она уже нашла его. Возможно, она уже узнала от него правду и теперь мучается от боли.
«Хаа...»
Ю Ёнха сожалел обо всем. Даже если Чэ Наюна сейчас узнает правду, Ким Хаджин, единственный человек, с которым она должна была обменяться извинениями, уже покинул их.
Всё это лишь принесёт ей ещё больше боли...
Ю Ёнха закрыла лицо руками и заплакала.
Как же их история дошла до такого конца?
Она чувствовала, что всё это было её ошибкой.
И это чувство делало ситуацию ещё печальней и болезненней.
Звук дождя на улице заставлял её думать, что мир плачет вместе с ней.
—Динь-динь
Внезапно раздался звонок в дверь.
Ю Ёнха не двигалась. В данный момент она была не в состоянии развлекать каких-то гостей.
—Динь-динь, динь-динь, динь-динь.
Но дверной звонок продолжал звенеть, и Ю Ёнха вытащила себя из кровати, взъерошивая по дороге волосы.
«Кто это в такое время…»
Раздраженная, она направилась в гостиную и посмотрела на дисплей, показывающий происходящее у двери.
Она планировала позвать охранника и вышвырнуть того, кто так настырно звонил.
«...Хах?»
Однако в тот же момент, когда она посмотрела на дисплей, её тело и мозг замерли.
У главных ворот её особняка, не имея в руках даже намёка на зонт, стояла полностью промокшая женщина.
Хотя она и выглядела потрёпанной, Ю Ёнха знала, кто она такая.
Она слишком хорошо знала.
Это была Чэ Наюна.
