Тириринн—
Раздался неуместный, учитывая ситуацию, звук.
В то же время боль, сжимавшая всё её тело, исчезла и Руми удивлённо обернулась.
Тень, которая душила ее, все еще была рядом. Её волосы стекали вниз, словно у призрака, а глаза смотрели в пустое пространство.
Похоже, она только что получила какое-то сообщение...
Она, что, и правда печатает ответ?
Но пауза длилась лишь мгновение.
«Кхааяк—!»
Когда остановившийся на секунду клинок стал больше, Руми поняла, что женщина перед ней не собирается оставлять её в живых.
«Тебе… Тебе тоже стоит понимать… что нынешнее Место Черного… что Фенрир — бомба замедленного действия. По мере того, как он становится все более известным, все больше людей будут пытаться разузнать его прошлое, и ваши отношения скоро станут ему известны».
Поэтому, вместо того, чтобы просить о пощаде, Руми решила прибавить веса словам, которые ей понадобится сказать, если она снова окажется в такой ситуации.
Руми продолжила терпеть распространяющуюся боль и настойчиво продолжила:
«Придет день, когда тебе... в конечном итоге придется выбирать между бывшим боссом... и нынешним Местом Чёрного».
Результат будет неизбежен. Станет ли она просить прощения у Места Чёрного, оскорбляя человека, которому доверяла и за которым следовала, или в конце концов убьёт Место Чёрного, которого должна была убить давным-давно?
«Дай угадаю. Между мертвым и живым ты снова выберешь мертвого».
Но ответа не последовало.
Утопая в боли, которая распространялась по всему ее телу, и ярости, которая возникла от неминуемой смерти — Руми стиснула зубы и произнесла своё проклятье.
«В конечном итоге, ты, ради своего босса, сорвёшь цветок лотоса…»
Это были ее последние слова.
Удар обрушился на её позвоночник, и её тело немедленно превратилось в поток света, плавно исчезнувший через мгновение.
Теперь у неё осталось на одну жизнь меньше.
В то же время окружающий их барьер рассеялся.
В переулке, охваченном мрачной тишиной, осталась лишь одна тень.
Босс чувствовала, как по странной причине ей начинает болеть голова.
То, что она только что услышала, стало для нее шоком. Это была лишь какая-то ерунда...
Когда же она стала такой слабой?
«Хаа...»
Босс вздохнула и включила чат.
[Босс, приходи в Зону №3 в 9 часов. Давай вместе позавтракаем]
Сообщение, что только что пришло, было от Ким Хаджина.
'Мне следовало отключить уведомления…' — внутренне пробормотала Босс, читая сообщение и вспоминая последние слова Руми.
'В конечном итоге, ты, ради своего босса, сорвёшь цветок лотоса…'
Но вскоре она покачала головой и отмахнулась.
«Нет ни единого шанса...»
Не существует такого варианта развития событий, чтобы это произошло.
Это было не что иное, как зловещее проклятие.
«Что я предам тебя».
'Ты можешь предать меня, но я никогда не сделаю того же.‘
Тихо прошептав эти слова, она исчезла в глубокой тьме.
***
[15 Этаж, модный ресторан Судна Генкелопы]
«Значит ли это, что вы уже купили билеты 20 этажа, мисс Айлин?»
«Можно и так сказать. По факту, да, я уже купила себе билет», — гордо сказала Айлин, продолжая наполнять себя пудингом.
За столом с Айлин сидело несколько человек: Ким Сухо, Ю Ёнха и Шин Джонхак.
Эта четвёрка встретилась сегодня совершенно случайно.
Сначала Ким Сухо случайно наткнулся на Ю Ёнху по пути в местный ресторан рамэна и поздоровался с ней. Ю Ёнха, которая первоначально направлялась за рамэном, вместо этого сделала вид, что идет в модный ресторан неподалеку, и изменила свой путь.
Но Ким Сухо бестактно последовал за ней, после чего, уже внутри ресторана, они встретили Айлин и Шин Джонхака.
«У всех четырех членов моей группы есть билеты на поезд. Все первого класса. О, никто из нас не двойник, так что не волнуйтесь».
Айлин внезапно вспомнила день, когда сражалась с двойником на 20-м этаже.
Поскольку Духовная Речь не работала на другого пользователя Духовной Речи того же уровня, их сражение переросло в какую-то хаотичную уличную драку.
Обе Айлин пытались продемонстрировать удивительные боевые приемы.
Папапа—!
Столкнулось два одинаковых удара короткой ногой...
В итоге, сражение превратилось в драку, в которой они выдирали друг другу волосы и били друг друга как могли.
После долгой битвы, Айлин, используя все свои силы, победила двойника.
«Битва с двойником... Звучит сложно», — скромно отметил Ким Сухо.
«Это сложно, но не невозможно. Двойник менее опытен в использовании скиллов. Ты должен научиться в нужный момент использовать скиллы», — объяснил до сих пор молчавший Шин Джонхак.
«Как это так? Теперь ты даёшь ему советы, Джонхак?»
Несмотря на слова Ю Ёнхи, ответа от Шин Джонхака не последовало.
Он лишь быстро двигал пальцами, словно пиша кому-то сообщение.
«Мм~ ммм…»
Ю Ёнха небрежно пожала плечами и отвела от него взгляд.
«Кстати, судно 15-го этажа было таким с самого начала? Я слышал, что в начале здесь был не слабый бардак», — спросил Ким Сухо.
«Да уж. В самом начале здесь был полный бардак».
Так.
Айлин доела пудинг и положила ложку.
В этот момент прибыл официант с основным блюдом.
«Это судно разделено на разные зоны, всего их 9, — Айлин проигнорировала стейк перед ней и продолжила. — Зоны с первой по шестую восстановлены до своего первоначального состояния, в то время как седьмая, восьмая и девятая зона по-прежнему полны "инопланетных существ". Вы, наверное, знаете о них. Трудно не заметить этих ужасных уродцев».
Ким Сухо и Ю Ёнха кивнули.
Айлин продолжила: «В самом начале, когда мы только поднялись на этот этаж, эти инопланетяне были повсюду. Затем внезапно пришла куча NPC и украла Зону №1, которую я захватила... затем они откуда-то взяли ИИ и превратили корабль в это. Зона №1 изначально была моей...»
Айлин надулась и в то же время взглянула на пудинг перед Ким Сухо.
Поскольку Ким Сухо не любил сладкое, его пудинг был совершенно нетронутым.
«…Ты не собираешься есть его?» — наконец спросила Айлин, которая уже какое-то время желала его.
«Ах, нет».
Ким Сухо передал Айлин свой пудинг. Только тогда она снова взяла свою ложку.
Хлюп, хлюп… Зачерпнув ложкой немного пудинга, она отправила его себе в рот и вздрогнула.
«Вкус отличается от моего~»
Видя, как счастливо бормочет Айлин, Ю Ёнха спросила:
«Но вы же получили надлежащую награду за зачистку Зоны №1?»
«Хмм? А, ну, да».
Айлин кивнула и достала какую-то черную карточку.
«Это VVIP карта 15 этажа. Если у тебя есть эта карта, ты можешь пользоваться всем на этом этаже. Так что, за исключением нескольких вещей, для меня всё бесплатно».
Глаза Ким Сухо и Ю Ёнхи широко распахнулись — они не могли не уставится на чёрную карту.
Айлин триумфально выпятила грудь.
«Я заплачу за еду сегодня, так что не волнуйтесь~»
«Вау. Спасибо».
«…В любом случае, поторопись и поднимись на 20 этаж. Для отправления, в поезде должно быть не менее 100 пассажиров».
В этот момент.
Дверь ресторана неожиданно открылась, и к их столу подошли двое мужчин в аккуратных костюмах.
Пока все в ресторане с любопытством наблюдали за ними, они вежливо назвали имя определенного человека.
«Мисс, это вы Игрок "YooYeonhaYeonha"?»
«...Пардон?»
Ю Ёнха, чьё имя неожиданно назвали, всё ещё с вилкой во рту, с любопытством наклонила голову.
***
Я пригласил Ю Ёнху в комнату VVIP в Зоне 3.
Я пообещал встретиться с ней, когда она доберётся до 15 этажа. Помимо этого, сегодня у меня была встреча с Афиной.
«…Где мы? Ты, должно быть, и правда сорвал большой куш».
Входя в VVIP комнату, Ю Ёнха надулась.
Комната VVIP, созданная специально для меня, была идеальной. Это было не только из-за роскошного интерьера и удобной мебели.
В этой комнате мне не нужно было даже пальцем шевелить. Для меня всё сделает ИИ.
«Итак, мы наконец встретились в Башне~»
«Для начала присядь. Ты поела?»
«Меня прервали на полпути».
Ю Ёнха заворчала и села на стул рядом. В отличие от Ю Ёнхи, я встал и направился на кухню.
«…Что ты делаешь?»
«Ты сказала, что не ела».
Я собирался сделать для Ю Ёнхи специальный рамен.
«Просто подожди немного».
Дададада—
Мои руки двигались с неуловимой скоростью.
Ю Ёнха глубоко вздохнула, наблюдая, как я делаю соус и отделяю голову анчоуса.
«Я вижу, что ты пытаешься сделать... но я уже говорила тебе, что не люблю такую еду».
«Разве тебе уже не пора стать честнее?»
«...Неважно, какой у тебя никнэйм? Добавь меня в друзья».
Ю Ёнха открыла системное окно со списком своих друзей.
Добавив в воду соус, я замер.
Никнэйм.
Мой никнэйм, Extra7.
'Могу ли я и правда сказать его Ю Ёнхе?' —задумался я, но вскоре сдался.
«Extra7. Добавь меня».
«...Э? Это ты?»
Но, похоже, Ю Ёнха уже слышала о моем никнэйме. Я быстро взглянул на неё и увидел, что она довольно удивлена.
Я не знал точно, как распространился мой ник, но некоторые догадки есть.
Так как Ю Ёнха знает, как хранить секреты, мне, вероятно, не нужно слишком беспокоиться об этом.
«Ты слышала обо мне? Где и как?»
«Да, хотя и не подробно. Наюна говорила мне об этом. Я, наверное, единственная, кому она это раскрыла. Она сказала, что человеком, который спас ее был Extra7. Плюс, сам твой ник довольно известен. Я слышала, ты занял первое место во время Обучения».
«...»
Я молча кивнул.
Тем временем рамен закончил готовится, и я, достав тарелку, поставил свежее блюдо перед Ю Ёнхой.
Внезапно она задала вопрос:
«...Наюна всё ещё "та единственная" для тебя? Ты же наблюдал за ней издалека».
Её голос, наполненный не только горечью, но и завистью, остановил меня.
Я вспомнил прошлое.
Что я тогда чувствовал к Чэ Наюне?
То, что я чувствовал, было, вероятно... привязанностью.
Несмотря ни на что, я всё ещё человек, и тогда я был одинок.
Люди живут, полагаясь на других.
Человек, которому не на кого положиться, в какой-то момент перестанет быть человеком.
Тогда я хотел стать человеком.
«Я не знаю».
Однако сказал я лишь это.
Ю Ёнха не задавала больше вопросов.
«У меня сейчас назначена встреча, поэтому мне нужно идти. Сначала добавь меня в друзья и попробуй рамен. И ещё, возьми это».
Я вручил Ю Ёнхе карточку.
Это была "Черная Экспресс-Карта", которая позволяла бесплатно пользоваться практически всем на 15 этаже.
«Э? Откуда это у тебя?»
Я с удовольствием ответил Ю Ёнхе.
«Этот корабль принадлежит мне».
«Ч-Что? Не ври—»
«Я пошёл. Можешь отдохнуть здесь сегодня».
«Подожди, постой….»
Я оставил озадаченную Ю Ёнху и вышел наружу.
Но мне пришлось сделать всего несколько шагов, прежде чем я обнаружил администратора Афину, стоящую поблизости.
«О, Афина-ним. Я здесь».
«Приветствую».
«Да».
Прежде чем мы приступили к делу, я оглянулся.
Ю Ёнха сидела за столом, набивая рот рамэном.
Сёрб, сёрб — она была словно изголодавшийся хищник, набросившийся на свою добычу и не оставивший от неё ни косточки;
Видимо, она использовало сверхчеловеческое терпение, чтобы не начать есть, пока говорила со мной.
«…У меня к тебе простое дело. Бартер».
«Э?»
В этот момент раздался торопливый голос Афины.
«Бартер?»
«Всё верно. Я хочу одну из черных стрел, которые ты используешь».
«А, вы об этом».
Не удивительно, что она захочет одну из стрел. В конце концов, она была Богиней Войны.
«Но я приложил много усилий, чтобы сделать их».
Тем не менее, они были плодом моих усилий, чем-то, что я создал после сотен использований 'Синтеза' и "Модификации Настроек".
Я ни в коем случае не отдам такие стрелы...
[Лунная Стрела Афины (ур. 11)]
«Вот, берите».
В тот же момент, когда мои глаза коснулись стрелы, которую Афина выдвинула для бартера, я вынул [Стрелу из Тёмной Руды (ур. 9)] из своего инвентаря.
Предметы выше 10 уровня были в своей собственной лиге.
После 10 уровня предметы становились намного сильнее, и, ну, сейчас не время зацикливаться на прошлом...
Даже если я отдам одну из стрел, у меня всё равно останется ещё четыре.
По факту, воспоминания, связанные с этими стрелами, в любом случае были не особо ценными.
«Спасибо. Это все, что мне было нужно».
Я обменял стрелу из тёмной руды на лунную стрелу Афины.
Как только получил стрелу, я тщательно осмотрел ее. Древко был залито лунным светом, а наконечник стрелы выглядел так, словно был сделан из метеорита.
Такая стрела, очевидно, была намного красивее и невероятней, чем нечто, сделанное лишь из темной руды.
«В будущем я хочу поговорить с тобой ещё раз… Пожалуйста, выживи».
«О, благодаря вам это будет не так уж и трудно».
В итоге, я даже вежливо проводил Афину.
***
[20 Этаж, Станция Конца]
—Похоже, мы приближаемся к концу.
—Ну, да. Всё-таки станция не просто так называется "Станцией Конца".
—Один год — это довольно много…
—Но что будет с Башней, когда наше восхождение закончится? Она всё ещё будет существовать?
—Надеюсь на это. В Башне живёт дорогой мне человек.
—Лидер, он встречается с NPC.
—Эй, NPC — настоящие люди.
3 недели спустя.
Сегодня прибытия поезда на платформу 20 этажа ждала целая толпа пассажиров.
Опустошённая Луна, Сущность Пролива, Святилище Холода, Ротшильд, Империя Славы, Английская Гильдия Королевского Двора. Ким Сухо, Ли Ёнхан, Ким Чону, Айлин, Чин Сэён, Ким Хакпё и многие другие…
С первого взгляда было понятно, что здесь несколько сотен человек.
«Так напряженно».
Я быстро огляделся вокруг.
Большинство Игроков из Топ-500, кажется, собрались на этом этаже. Может я всё-таки переборщил с выдачей книжки с гайдами?
Я немного испугался.
«Эй, разве твоё тело не зудит?» — спросил Чок Чонгён.
Я бросил на него злой взгляд.
«Хаа. Разве я не говорил тебе, что если начнёшь драться, тебя мгновенно выкинет из поезда?
«…Знаю. Я в курсе. Просто... чешется. Чешется. Я просто должен хорошенько почесаться».
Чок Чонгён слегка надулся и начал чесать поясницу.
«О, кстати, я слышала, что в Башню вошло ещё два члена Группы Хамелеона~ а Кайта уже 2 раза умер~»
«…Чем там вообще Кайта занимается? Он всегда умирает. Жалкий».
То, что сказала Джейн, было мне знакомо.
Бой между Зураханом и Ким Сухо был немного задержан, но Союз Обычных Игроков, который планировал захватить Престиж, наконец-то, две недели назад, потерпел неудачу.
—Поезд на 21 этаж скоро прибудет на станцию. Все, пожалуйста, отойдите.
Внезапно раздалось объявление.
403 рангера, собравшихся на платформе, нервно образовали линию, в то время как наша группа скучкавалась вместе.
—Поезд до 21 этажа скоро прибудет. Все, пожалуйста, встаньте в очередь и входите в поезд.
Этот поезд был разработан, чтобы быстро закончить арку с Башней — он мог доставить нас прямо на 26 этаж.
Но я не мог позволить себе расслабиться; очевидно, что многое изменилось.
—Поезд прибывает на станцию!
Чуууу...
Раздался громкий крик.
Поезд проглотил все звуки мира, приближаясь к станции.
Игроки стояли на платформе и наблюдали за огромным куском железного шторма.
Поезд, который был настолько огромен, что почти полностью закрыл небо, наконец прибыл на другую сторону путей и выпустил огромный столб пара.
...Кииик.
Вскоре поезд остановился, а на станции наступила тишина.
Толпа ждала подходящего момента.
Тзззз—
Словно пытаясь оправдать их ожидания, дверь поезда быстро открылась. NPC, который появился из-за двери, был слугой, похожим на манекен.
—Добро пожаловать, Игроки. Пожалуйста, проверьте ваши билеты и пройдите через соответствующий вход, код которого отмечен на вашем билете. 1 для класса А. 2–4 предназначены для класса B… Для начала, класс A, пожалуйста, войдите в поезд!
Команда Группы Хамелеона была в А классе.
Мы вместе вошли во вход под номером 1. Я чувствовал, как конкурентные взгляды других Игроков впиваются мне в затылок.
—Билет подтвержден.
Слуга внутри поезда проверил наши билеты, и позволил нам пройти в VIP отдел А класса.
Как пассажиры А класса, мы могли воспользоваться своей привилегией и забрать себе целое купе.
«…Вау. Он такой большой~»
«Поезд находится под магией расширения пространства. Внутри есть даже спортплощадка и клуб».
«Я обязательно должна сходить в клуб~»
Джейн улыбнулась и села на диван. Я сел рядом с ней и посмотрел на Босса.
Один только взгляд на Босса заставлял часть меня чувствовать себя некомфортно.
Однако я не мог не смотреть на нее, хотя она просто сидела на месте.
Скорее всего, это всё из-за синхронизации.
«…Хаджин, почему ты продолжаешь украдкой поглядывать на неё~?»
«А?»
«Босс. Он продолжает смотреть на тебя. Должно быть ты ему нравишься~»
«...»
Босс подняла голову и посмотрела на меня с безэмоциональным лицом.
Она продолжала смотреть на меня некоторое время, а затем сказала лишь одну фразу.
«Не надо».
«…А-а, да».
Между тем процесс посадки, казалось, закончился, поскольку все двери поезда с громким звуком захлопнулись.
Теперь, когда нам не нужно было контактировать с другими игроками, мы решили принять более удобные положения.
Чок Чонгён лег на кровать, Чин Ёхан открыл журнал, который он получил кто знает где, а Джейн и Босс вместе начали просматривать Сообщество.
…Затем внезапно...
—Уваа! Боже мой! Мы только что проверили, и на борту целых 403 пассажира! Это так много! Как капитан, я действительно счастлив, да, я счастлив!
Сверху раздался фривольный голос.
—Чтобы отметить это событие, мы проведем специальный ивент: "Таинственная Перетасовка"!
«Ч-что это?»
—Начиная с этого момента, ваши места случайным образом поменяются. Но не беспокойтесь! Ваше имя, лицо и никнэйм будут скрыты под "Вуаль Анонимности"! О, конечно, другие могут снять вашу вуаль, и вы можете снять ее самостоятельно!
'Что, черт возьми, происходит?'
Мое тело взлетело, словно пружина.
—Но будьте осторожны! На борту есть двойники. Помните 20 этаж? Двойники, которые захватили тела первоначальных владельцев, попытаются лишить вас жизни.
«Какого…»
—Однако мы тоже презираем двойников! Мы хотим, чтобы пассажирами были только Игроки! Поэтому мы будем предлагать призы Игрокам в зависимости от количества побежденных двойников. Призами являются… 2 книги получения ульмативного скилла и 3 книги получения уникальных скилла!
Я уже собирался что-то сказать о неожиданном событии, но вдруг мое место и пространство перед моими глазами изменились.
—Теперь все Игроки окажутся где-то между 3 и 8 входом! Срок проведения этого мероприятия составляет 36 часов!
