[Башня Желаний была темой, к которой проявлял интерес весь мир. Первая волна «Игроков» узнала, что, пробыв в Башне более 1600 часов, вы сможете вернуться на Землю с одним из «скиллов». Эти так называемые скиллы позволяют даже обычным людям без врожденных Даров проявить сверхъестественную силу...
...
…Общество считает, что «входные билеты» — гарантированный способ изменить свою жизнь. К сожалению, количество преступлений, связанных с входными билетами, постоянно растёт, в то время как социальные проблемы между Игроками, становятся всё острее.]
Гильдия занимающая первое место в топе гильдий мира, Сущность Пролива.
Офис лидера группы.
В огромном офисе своей гильдии сидела, недавно повышенная до Главного Стратега, Ю Ёнха, которая смотрела новости по телевизору.
[Главный Стратег Сущности Пролива, Ю Ёнха]
На столе сверкала блестящая табличка с её именем.
Благодаря тому, что внимание общественности было сосредоточено на Башне Желаний, Ю Ёнха легко поднялась на такую должность.
Главный Стратег гильдии, который вступил в неё меньше чем три года назад.
Это была сенсация, в которой СМИ были бы рады покопаться, однако Ю Ёнхе удалось бесшумно провернуть всё это благодаря тому, что их глаза, носы и уши были всегда направлены только на то, чем интересовалось общество.
«Хмм...»
Получив эту должность, она возвела себе прочную основу, которая затем позволит ей стать вице-лидером Сущности Пролива.
Подпирая подбородок рукой, Ю Ёнха переключила канал.
[11] [Я Живу Один]
—Мне интересно, смогу ли я получить скилл из Башни Желаний... именно поэтому я и слежу за аукционными домами так внимательно.
[12] [Телеканал Точный 19]
—Точный 19! Узнайте все, что хотите знать о Башне Желаний только на...!
[13] [Специальный Канал о Башне Желаний — Удивительная Башня]
—Самый сильный в Башне это же он, да...?
—Черный Лотос?
—Да, его эгоизм, когда он заблокировал путь к 9 этажу, принёс ему славу и гнев Ассоциации Героев, однако влияние Черного Лотоса в Башне неизмеримо.
[14] [Публичные Дебаты — Проблемы Внутри Башни Желаний]
—Не хорошо, что самым влиятельным в башне является некто неизвестны. Было бы гораздо лучше, если бы Сущность Пролива, Опустошённая Луна или Святилище Холода заняли это место. Мы также не можем с уверенностью сказать, что Черный Лотос не Джинн...
Как можно заметить, каждый канал говорил об одном и том же. После того, как новость о возможности вернуться со скиллами из Башни распространилась по миру, СМИ полностью утонули в рассказах о Башне.
«Хуу... Они, что, никогда не устанут от этого?»
Ю Ёнха глубоко вздохнула и задумалась.
'Стоит ли мне идти?'
Сначала она даже не думала об этом. Ю Ёнха хотела избежать стресса и головной боли после окончания Куба.
Но ситуация изменилась. Сущность Пролива хорошо справлялась внутри Башни Желаний, и в данный момент это место было отличным местом для знакомств и вербовки новых талантов, а после появления информации о скиллах, ценность Башни возросла в несколько раз.
—Черный Лотос в одиночку уничтожил Китайский Альянс, насчитывающий 67 человек. Вопрос в том, что такой могущественный человек делает на Земле? Может ли он и правда быть легендарным отшельником, тренирующимся на Эвересте?
Хорошим примером ценности Башни был Чёрный Лотос.
Между ним и Ю Ёнхой не было абсолютно никаких связей, и они, вероятно, никогда не встретятся на Земле. Но если она войдет в Башню, всё изменится.
Хотя он, вероятно, является членом Группы Хамелеона, Ю Ёнха сочла, что рискнуть и встретиться с ним явно того стоит.
«Хнннн...»
Однако Ю Ёнха всё равно не могла решить.
Сущность Пролива и её филиалы нуждались в ее руководстве... хотя и не так отчаянно.
Не говоря уже о том, что в Башне она могла расслабиться; например, выбрав обучение на самой низкой сложности.
Согласно отчётам, Игрокам необходимо провести около 100 ночей или около 1600 часов в Башне, чтобы приобрести скилл...
Был ли это бесполезный отпуск или стоящая авантюра?
«Думаю, там должен быть скилл, связанный с интеллектом».
Ю Ёнха чмокнула губами.
Она начала думать о том, какой скилл выбрать и как его использовать в реальной жизни. В этот момент она уже приняла решение.
По правде говоря, у нее уже даже был готов входной билет.
Красный Входной Билет.
С его помощью она сможет взять с собой надежного компаньона.
«…И кого же мне выбрать?»
В конце концов, она начала составлять список.
‘Папа... занят. К тому же, я слышала, что пользователи красных билетов делят одну комнату отдыха. Я бы не хотела во время обучения жить в одной комнате с папой.'
И вдруг в ее голове зажглась лампочка.
Сильнейший маг-призыватель, А Хэ-Ин.
После заключения партнерства с Сущностью Пролива А Хэ-Ин сосредоточилась на исследованиях. Однако недавно ей докладывали, что она просила входной билет.
В таком случае выбор А Хэ-Ин может, помимо всего прочего, углубить партнерские отношения между ними.
«Хуу».
Глубоко вздохнув Ю Ёнха организовала свои мысли и подняла свой браслет.
***
[Этаж 8-3, Кревон]
Я прошел предварительный раунд Кревонского Турнира Боевых Искусств без каких-либо трудностей.
Сначала я размышлял над тем, стоит ли использовать лук или всё-таки пистолет, но затем решил использовать простой кинжал и проволоку. Поскольку враг был только NPC шестого уровня, я легко победил.
«...Скучно».
«Согласен».
Босс, которая тоже легко победила своего противника, пробормотала, когда мы покинули арену.
Пока мы шли, она смотрела в пространство перед собой. Казалось, она поняла, как запретить друзьям просматривать ее системные окна, поскольку теперь я не мог сказать, что она читает.
Ну, по факту, мне и так понятно, что это какая-то веб-новелла.
Я специально спросил.
«Как тебе, Босс? Интересно?»
«...Хм? А, ну, нормально».
После ещё примерно пяти минут пути...
«Ааа...»
Босс вдруг с разочарованием воскликнула.
Глава новелы, которую она читала, должно быть закончилась на каком-то интересном моменте.
Чёрт, насколько хорош должен быть автор, чтобы заставить кого-то громко вскрикнуть из-за необходимости ждать новой главы?
«О, кстати, Хаджин».
Босс внезапно повернулась ко мне.
«Да?»
«Ты собираешься заполучить первое место?»
Это был довольно случайный вопрос, но я все равно ответил ей кивком.
Не было никаких причин, по которым я бы стремился к чему-либо еще.
«Если смогу, то почему бы и нет?»
«Среди наград есть какой-то особый предмет, который ты хочешь?»
«Все награды за первое место довольно хороши. В конце концов, победитель получает сразу четыре хорошие вещи».
На лице Босса появился намек на любопытство.
«Зелье Эмоций тоже?»
«Э? А, ну, да».
Зелье Эмоций идеально подходило для использования на NPC.
Хотя оно работал и на Игроков, поскольку оно действовало только внутри Башни, эмоции исчезали, когда Игрок покидал её.
«…Понятно».
Босс отвернулась, а я, не задумываясь, просто кивнул.
«Это и правда хороший предмет, если ты хочешь с кем-то наладить хорошие отношения».
Однако Босс внезапно продолжила говорить сама с собой.
Поскольку это был не вопрос, я ничего не ответил.
«Если ты чувствуешь какое-то чувство к какому-то человеку…»
«...?»
«Если у тебя на уме есть отношения, которые ты действительно хочешь воплотить в реальности, тебе и правда понадобится что-то подобное. Но вопрос в том, на ком его использовать. Интересно, о ком он думает. Кто станет целью зелья…»
Она повторяла одно и то же разными словами до тех пор, что даже я понял, что она будет продолжать бесконечно, пока я не отвечу.
«Я собираюсь использовать его на NPC. Всё равно оно плохо работает на Игроков».
«...»
Босс промолчала, словно она и не спрашивала меня об этом.
Она лишь слегка что-то промычала, словно котенок, мурлыкающий от радости.
«Итак, эм, Босс… ты слышала о Церемонии Восхода Солнца, верно?»
Игрокам каким-то образом удалось принести все те материалы, что просила Медея.
Что касается редкого Трилистника, то, вероятно, его принес Ким Сухо.
«Слышала. Ты пойдёшь?»
«Да, первый восход солнца принесёт тебе приятный подарок».
К тому времени, как мы закончили разговор, мы прибыли в узкий переулок между двумя магазинами. В этом месте, если бы мы были на Земле, на тротуаре был бы ковёр из бычков.
Там нас уже ждали Чин Ёхан, Чок Чонгён и Джейн.
Однако они выглядели немного странно.
Чин Ёхан и Чок Чонгён разговаривали с возбужденными лицами, а вот Джейн просматривала Сообщество так, словно ей было наплевать на этих болванов.
«Мы уже здесь».
Услышав Босс, Чин Ёхан и Гён обернулись. Их лица стали ещё краснее. Я не мог не спросить.
«Что с вами?»
Чок Чонгён сразу же завопил от волнения.
«Он, говорит, что сто процентов видел это оружие!»
Когда я в замешательстве наклонил голову, Чин Ёхан смущенно поднял свое Змеиное Копье. Он использовал чёрный билет, чтобы войти в Башню, и взял с собой свое Змеиное Копье.
«Это оружие было связано с вот этим».
«...Ах».
Я наконец понял, кого видел Чин Ёхан.
Это должен был быть не Чжан Фэй, первоначальный владелец Змеиного Копья, а другой легендарный генерал, который сражался с Чжан Фэем в свое время.
«Люй Бу?»
«В точку. Вместо его имени Башня показала нам такие же вопросительные знаки, как и в его уровне. Люй Бу, иначе известный как Фэнсянь. У меня по коже пробежали мурашки, когда я увидел его».
Среди NPC были те, чьи личности были точно такими же, как и при жизни на земле.
Другими словами, NPC, которые хотели похвастаться своим именем, показывали свои имена всему миру, а у тех, кто не хотел, вместо имени были вопросительные знаки.
Конечно, меня это не касается. Если нужно, я просто могу посмотреть в свой браслет.
«Хахаха, кажется, в Башне становится всё интересней—!»
Чок Чонгён разразился смехом.
Понаблюдав за ним, я попробовал его слегка спровоцировать.
«Разве тебе не кажется, что голыми руками с ним сражаться будет трудновато?»
«...Хм, возможно?»
К моему удивлению, Чок Чонгён вдруг глубоко задумался, и в разговор вмешалась Джейн, которая уже устала от всего этого.
«Просто расскажи мне уже свой план. Я занята. Мне нужно идти на вечеринку».
Как и предполагали её слова, на Джейн было красивое модное платье.
Я с улыбкой кивнул и достал из кармана яркую, кричащую о своей важности карточку.
[Банкет Чести для VVIP Дворян Кревона на этот раз пройдёт в Крисчене. Хозяином будет дворянин Фиунель.]
«Ооо, что это~?»
Глаза Джейн вспыхнули, как только она увидела её.
«Банкет…»
Босс тоже прищурилась и уставилась на приглашение.
«Банкет… банкет…»
Видя, как сама себе бормочет Босс, я объяснил.
«Это банкет, а также аукцион. Почти все VVIP дворяне, включая королевского принца и принцессу, будут там».
Банкет Чести был ежегодным мероприятием, проводимым дворянами Кревона.
Он начинался как обычный банкет, где дворяне приветствовали друг друга и общались, а затем превращался в аукцион, где они продавали драгоценные предметы, раскопанные вокруг Кревона.
На аукционе будет примерно 100~200 человек, каждый из которых — дворянином с уверенным положением в Кревоне. Другими словами, на аукционе будут только самые ценные и уникальные предметы.
«Ага~ Я понял. Ты хочешь украсть вещи, которые выставят на аукцион!» — искренне спросил Гён, но я покачала головой.
«Нет».
Как я уже говорил, там будут присутствовать дворяне всего этажа.
Принц и принцесса также будут там, поэтому в качестве их охранника придёт и Люй Бу.
Даже нынешний Чок Чонгён не сможет сразиться один на один с Люй Бу.
«Наоборот. Мы собираемся защитить эти предметы. Посмотрите на оборотную сторону карточки».
[Идёт найм охранников среди Чужаков.]
[Приходите в особняк Фиунеля на Северной Стороне реки.]
[Для получения работы, будет необходимо пройти тест, который оценит вашу силу.]
Регионы Кревона были разделены на север и юг рекой Спирен.
«Защитить? Охранники?»
Чок Чонгён нахмурился.
«Да, за этого довольно много заплатят. Если точнее, по 10 000 ОБ человеку».
«…Это скучно».
«Нет, это будет совсем не скучно. Я уже всё разузнал. Демоны послали дворянам сообщение, в котором угрожали нападением на банкет».
Кревон был примерно в два раза больше Кёнгидо, но весь 8-3 этаж был размером с Южную Корею. Демоны жили на западной стороне этажа, который был частично поглощен Царством Демонов.
Они постоянно искали возможности поглотить Кревон.
«Демоны? Почему они появляются абсолютно везде?»
Гён снова нахмурился.
«Потому что они основные злодеи внутри Башни».
«Мм. Но разве они не должны просто отложить банкет, если на него скорее всего нападут демоны?»
Следующим вопрос задал Чин Ёхан.
«Я не знаю. Возможно, дворяне думают, что это лишь увеличит количество подобных угроз и атак. Кроме того, возможно Люй Бу сможет остановить атаку и в одиночку».
По правде говоря, я мало что знал о том, как развернется это событие.
Будущее, которое я знал, исчезло, как только я преградил путь на 9-й этаж.
«Ах~ Они просто решили: мы потеряем своё лицо, если мобилизируем армию для банкета, поэтому давайте приведём Люй Бу, который и в одиночку сравним с армией».
«Имеет смысл. Люй Бу, безусловно, справится с такой работой».
Гён и Чин Ёхан кивнули в знак согласия.
«Верно, поэтому можете считать нашей целью защиту дворян Кревона. Я позабочусь обо всем остальном».
После этих слов ко мне с улыбкой обратилась Джейн.
«Так значит, воровать будешь только ты~?»
Я кивнул, не озвучивая своё согласие.
Как она и сказала, я буду единственным, кто провернёт кражу аукционных вещей.
Хотя это спойлер, настоящая личность Фиунеля — шпион демонов. Украсть предметы дворян было именно его идеей.
Это было нечто, что я когда-то написал, но не реализовал, а теперь, после того, как проверил всё Книгой Истины, мне придётся это пережить.
Аукционные предметы попадут к нему в особняк под строжайшей охраной, поэтому Фиунель заменит настоящие предметы на поддельные, как только аукцион закончится.
Я собираюсь вмешаться именно в этот самый момент, провернув кражу у вора.
Среди предметов, которые были на аукционе, была одна уникальная книга скилла, которую я очень хотел.
«Нам уже пора. Пойдёмте».
«Прослушивание» начнется примерно через 30 минут.
Я направился к особняку Фиунеля.
***
[Этаж 8-3, Особняк Фиунеля]
В тоже время.
Фиунель закончил объяснять суть миссии нескольким Игрокам.
Аукцион начнется после первой половины Банкета Чести, и обязанность Игроков заключалась в защите аукционного дома от потенциальной атаки демонов.
«…Какие-нибудь вопросы?»
Фиунель закончила говорить и посмотрел в лица Игрокам.
Ким Юнчин, который всё это время молча слушал, поднял руку.
«Хватит ли нас, учитывая важность такого события?»
«Вы — команда 1. Охранять аукцион будете вы, а ещё команды 2 и 3. Каждая команда будет отвечать за разную часть особняка, но вы же, Чужаки, в состоянии узнать друг друга, верно?»
Ким Юнчин кивнул, и Фиунель продолжил:
«Ваша работа очень важна. На этом банкете будут присутствовать принц и принцесса. Хотя, конечно, это лишь четвертый принц и пятая принцесса».
«Э? Так значит нам нужно защищать и их?»
На этот раз вопрос задала Чэ Наюна.
Она посмотрела на Рейчел, которая стояла рядом.
Рэйчел тоже была принцессой страны.
Её полное имя — Рэйчел Елизавета Луиза.
«Нет, их будут сопровождать два королевских стражника. Дворяне, чей статус ниже принца и принцессы, должны защищаться охранниками, чей статус ниже королевских. Но будут дворяне, которые прибудут без охраны, дабы таким способом «почтить» королевский двор. Ваша обязанность будет защищать таких дворян».
«Ого… тогда кем будут королевские стражи?»
Вопрос Чэ Наюны был вызван чистым любопытством, поэтому Фиунель мягко улыбнулся и ответил.
«Один из них — Ланселот, у которого ещё есть титул. Рыцарь Священного Озера».
Глаза Рэйчел мгновенно расширились.
Ланселот был легендой Англии.
Она не могла не понадеяться на то, что он каким-то образом узнает её.
«Второй… ну, звание рыцаря ему не подходит, и мне лично он не нравится».
Фиунель потёр бороду.
«Его зовут Люй Бу».
Это имя мгновенно обезмолвило весь зал.
Для Игроков, собравшихся здесь, имя Люй Бу было гораздо более известным и знакомым.
Хотя в романе Ло Гуаньчжуна «Троецарствие» многие вещи были явно преувеличены, сила Люй Буя, несомненно, была реальной.
«Звучит весело».
Это был Ким Чону, охотник Огромной Экспансии, который также был близок с Чэ Наюной.
«Понятно».
Фиунель слегка улыбнулся, но вскоре сделал торжественное выражение лица и дважды хлопнул в ладоши.
«Но, как вы, наверное, уже знаете, мне нужно будет проверить ваши силы».
В этот момент Рэйчел почувствовала странную ауру, ползущую по стенам.
Другие почувствовали то же самое и начали окружать себя магической силой.
«Надеюсь, вы понимаете. Выбирая вас, я рискую своей жизнью. Однако не волнуйтесь, я заплачу огромную сумму авансом, если вы пройдёте этот тест».
После этих слов Фиунель ушёл.
В то же время окна зала начали разбиваться, и внутрь, прямо на Игроком, начали выпрыгивать ассасины.
Внезапно оказавшись под атакой, Игроки посмотрели друг на друга и горько улыбнулись.
***
...20 минут спустя.
Чэ Наюна покинула особняк Фиунеля после прохождения теста.
Рядом с ней были еще шесть Игроков, которые также прошли тест.
Теперь известные как [Первая Группа Защитников], группа засмеялась и с радостью стала обсуждать сложность теста.
«Это было не так сложно».
«Ну, всего было 27 убийц, но разве демоны и правда так слабы? Может ли быть, что Люй Бу не так силен, как мы думаем?»
«Не стоит недооценивать их. 10 000 ОБ явно достанутся нам не просто».
И пока они болтали...
«...Хм?»
Чэ Наюна вдруг увидела группу из пяти Игроков, входящих в особняк.
Все они были в одеждах с капюшоном, которые скрывали их лица. Несмотря на это, Чэ Наюна почувствовала себя как-то странно, смотря на них.
Точнее, смотря на одного из этой пятёрки.
«...?»
Судя по телосложению Чэ Наюна могла сказать, что тот, на кого она смотрела, был мужчиной. Хотя она больше ничего не видела, ее интуиция подсказывала ей, что она встречалась с ним раньше.
После этого её внезапно охватило странное желание.
Её интуиция яростно кричала ей подбежать и схватить этого мужчину за плечо.
Чэ Наюна заколебалась.
Она была из тех, кто верит в свою интуицию.
Всё-таки «интуиция» была её особым статом.
«Это должна быть вторая или третья команда», — произнёс Ким Чону, положив руку на плечо Чэ Наюне.
Тем не менее, она не ответила.
Чэ Наюна наблюдала, как группа медленно удаляется, и чувствовала, как эмоции сжимают её, грозя раздавить.
В этот момент подул ветер.
Ветер, что содержал запах группы.
Среди запахов был незнакомый, но в тоже время знакомый, головокружительный запах.
Внезапно её зрение помутнело.
Она поднесла руки к глазам, но слез не было.
'Что со мной?'
Чувствуя непонимание, Чэ Наюна снова посмотрела на группу.
Но прежде чем она смогла определить источник запаха или личность группы, дверь особняка закрылась.
«Ах...»
В это мгновение в ней поднялось неизвестное чувство одиночества. Чэ Наюна почувствовала удушье, словно огромный камень появился прямо на её сердце.
После этого мир перед ней снова оказался покрытым туманом.
Девушка вытерла глаза и посмотрела на рукав, на котором, словно стекло, блестели маленькие капельки слёз.
***
[Этаж 8-3, Дуэльная Арена Кревона]
Прямо сейчас Чин Сэён размышляла над тем, как победить Черного Лотоса на Мосту к Концу Света.
Она чувствовала, что её группа может победить с помощью одного Игрока...
Пока она думала, ее тело и магическая сила работали сами по себе.
Чин Сэён дистанцировалась от Шин Джонхака, который бежала к ней и выпустила магическую стрелу.
«Кхук!»
Не сумев увернуться от стрелы, Шин Джонхак застонал.
Если бонусы к росту в Престиже были сосредоточены на охоте, отдыхе и тренировках, то бонусы Кревона проявлялись во время спаррингов, дуэлей и соревнованиях.
Как только Игроки узнали об этом, они начали без конца сражаться друг с другом.
«Еще раз!» —закричал Шин Джонхак и снова ринулся вперёд.
Стрелку нужно сражаться с другим стрелком.
Воины не умеют летать. Без поразительного количества магической силы, ходить по небу просто невозможно.
Тем не менее, Чин Сэён выбрала Чэ Наюну и Ким Сухо в качестве первых кандидатов в её группу охотников на Чёрного Лотоса.
Причиной этого послужило то, что даже в Сообществе они были известны как «монстры из магической силы».
У Чэ Наюны был особенно пугающий объём магической силы, и всегда был шанс, что она сможет за секунды добраться до вражеского стрелка. Верно, облачившись в магическую силу и взорвав её же позади себя, чтобы заставить свое тело двигаться вперед, она сможет полететь вперед, словно пуля...
В этот момент её разум опустел.
Выражение лица Чин Сэён внезапно застыло.
«Подожди».
«Да?»
Шин Джонхак внезапно остановился, услышав слова Божественной Лучницы.
Словно пуля.
Пуля.
ПУЛЯ!
Ключевое слово прогремело в её голове.
'Идиотка, почему ты не подумала об этом раньше?'
Сражение между стрелками заключалась в основном в битве между дальностью стрельбы, и Чин Сэён уже знал кое-кого, кто мог бы выстрелить в Чёрного Лотоса с равного ему расстояния, если не с большего.
Волк из легенд, Фенрир.
Его снайперские навыки были лучшими среди наёмников.
Люди предполагали, что он мог сделать точный выстрел с 5 км.
Кроме того, пули Фенрира были хорошо известны своей способностью пробивать Барьеры.
Чин Сэён также слышал от Ким Сухо, что Фенрир использовал черный билет, чтобы войти в Башню, принеся с собой свой уникальный пистолет, меняющий форму.
Поэтому...
«Отлично».
Чин Сэён наконец открыла рот.
«Что вы имеете в виду?»
«Я придумала способ прорваться через Мост к Концу Света» — мягко, но с гордостью улыбаясь, произнесла Чин Сэён.
Айлин, которая наблюдала за их спаррингом со стороны, тоже подбежала к ней.
«Что? Как? Расскажи мне».
«Перед этим...»
Ключ в поисках Фенрира.
«Давайте найдём Сухо».
Шин Джонхак нахмурился, но Чин Сэён не обратила на это внимания.
У нее в голове разворачивалась идеальная стратегия, в которой она и Фенрир, находясь под защитой Айлин, тщательно отбивали атаки Черного Лотоса, в то время как Ким Сухо и Шин Джонхак незаметно пробирались на 9-й этаж.
