Приватная организация, занимающая 30 место в Пандемониуме, "Гончие Царства Демонов".
Один из их исполнителей, Ким Гухван, шёл вперёд, пытаясь справиться с удушающей нервозностью.
Он был так ошеломлен, что даже не знал, где он. Гухван был сосредоточен исключительно на том, чтобы следовать за марионеткой перед ним и не отклоняться от курса.
Примерно через 30 минут...
Кланк.
Марионетка остановилась и указала вглубь пустынного переулка. Ким Гухван кивнул и глубоко вздохнул.
Вскоре марионетка исчезла, а он вошёл в переулок.
В глубине переулка был портал, созданный с помощью магической силы.
«...Глык».
Он тяжело сглотнул. Они на другой стороне портала. Те, кто потряс весь Пандемониум, ждали его прибытия.
Ким Гухван чувствовал, как его желудок сжался от нервозности. Он начал сожалеть, что вышел вперед.
Однако Ким Гухван сжал кулаки и мужественно вошел в Портал.
Он чувствовал, как пространство вокруг него изменялось.
Швааа...
Шелест листьев? Или это был звук разбивающихся волн?
Он открыл глаза в неизвестном месте.
«Ты здесь?»
В совершенно темном пространстве с ветхой лестницы раздался возбужденный голос. Ким Гухван подняла голову и увидела восточную женщину с белыми волосами.
Эта таинственная женщина бодро поприветствовала его.
«Привет».
«Д-да, это большая честь встретиться с вами. Меня зовут Ким Гухван».
Он старался в максимально возможной степени сохранить самообладание. Тем не менее, Ким Гухван чувствовал, как сильно потел, и то, как его дыхание начинало становиться всё грубее.
«Где предмет?»
«В-вот».
Голова кружилась так сильно, будто он вот-вот упадёт в обморок. К счастью, он уже отпрактиковал, что сказать и что сделать более ста раз. Ким Гухван сунул руку в карман и достал билет. Даже сохраняя уважение, его действия не проявляли никакой слабости или покорности.
«Нет».
«...Пардон?»
Однако женщина не взяла билет.
«Он мне не нужен. Его хочет кое-кто другой».
Хотя Ким Гухван и не ожидал такой ситуации, он быстро адаптировался к ней.
«Да, понял».
Он отступил и стал ждать.
«...О, а вот и он».
Топ, топ.
В пустом пространстве раздались шаги.
Ким Гухван повернулся в направлении звука.
Сначала он подумал, что к нему идет тень. Но вскоре он понял, что это мужчина, полностью одетый в черное.
Ким Гухван спокойно посмотрел на мужчину.
В отличие от женщины, он не испускал внушительной ауры или давления.
Однако...
«Я слышала, вы, ребята, зовете его Лотос».
Следующее предложение женщины заставило его тело замерзнуть.
Ким Гухван уставился на человека, идущего к нему.
Он не мог дышать. Его как будто душили стальные тиски.
Ужасная аура, казалось, исходила от медленных шагов мужчины.
Конечно, это была только галлюцинация.
Черный Лотос. Человек, разрушивший несколько башен и убежищ всего одной атакой и такой же атакой убивший одного из исполнителей Ядовитой Крови, организации 10-го ранга в Пандемониуме.
И прямо сейчас этот человек стоял всего в футе от него.
Ким Гухван почувствовал, как по его телу пробежал холодок.
Он знал, что должен представиться, но его рот отказался двигаться.
Хотя мужчина закрывал лицо черной маской и капюшоном, его глаза, казалось, могли пронзить всё что угодно.
«В чем дело? Он ждет».
«…Ах, д-да, вот, держите».
Ким Гухван вышел из оцепенения и отдал предмет человеку в черном.
Мужчина пристально посмотрел на билет, затем взял его из рук Ким Гухвана.
Ким Гухван сглотнул и стал ждать его следующего действия.
Внезапно Лотос поднял руку.
Он чем-то недоволен?
Ким Гухван не мог заставить себя закрыть глаза.
Он просто стоял в ужасе, ожидая, когда эта рука обезглавит его...
Хлоп.
Мужчина положил руку ему на плечо.
Хлоп, хлоп.
Затем он слегка похлопал его по плечу. Как будто он делал ему какой-то комплимент.
На мгновение Ким Гухван забыл, кто он, где он и что он делает.
Некоторое время тупо простояв, всеми силами хватаясь за свою сознание...
Бам.
Ким Гухван всё-таки упал в обморок и рухнул на землю.
«...Что, что случилось?»
Человек, наиболее смущенный этим событием, был мужчина, который похвалил Ким Гухвана.
То есть, Ким Хаджин.
***
После обмена я вернулся в убежище Группы Хамелеона.
«Это то, что ты хотел?»
Джейн отменила свою маскировку и спросила.
«Да, но…»
Я подумал о мужчине, с которым мы только что встретились, и который упал в обморок от единственной похвалы.
Джейн, казалось, поняла мои переживания, и игриво улыбнулась.
«Можешь добавить это в свое резюме».
«...»
Честно говоря, моя известность в Пандемониуме была слишком большой.
Люди начали бояться меня, особенно после того, как я убил того парня из Ядовитой Крови.
В мою защиту, тот исполнитель не был физически силён. Хотя он и был неплох в магии, причиной, по которой он добился своего положения, была его необычная хитрость и сообразительность.
«О, кстати, я тоже могу войти в Башню, если у меня есть билет?»
Джейн явно заинтересовалась Башней.
«Ага. Ты можешь использовать оранжевый билет, который у нас уже есть».
Дополнительные билеты явно не помешают, всё-таки их можно использовать разными способами.
Самый очевидный способ — продавать их другим. Вы также можете отдать его кому-нибудь в обмен на то, что он станет вашим союзником в Башне. Кроме того, не большое количество билетов делало их ещё более ценными.
200 белых, 1000 зеленых, 800 желтых, 500 оранжевых, 300 красных, 5 черных. Общее количество людей, которые могут войти в Башню за один раз (билеты появляются каждые два месяца), составляет не более 3105 человек (каждый красный билет считается как 2 человека).
Учитывая размер Башни Желаний, 3105 человек — капля в море.
«Когда мы окажемся внутри, мы сможем увидеться?»
«Наверное. Хотя я точно не знаю».
«Звучит весело~»
Кажется, Джейн серьёзно решила войти в Башню.
Я снял капюшон и положил черный билет в карман.
«Ладно, я пошёл».
«Ты домой?»
«Да».
«Хорошо~ тогда я пойду вздремну».
Джейн пошла в свою комнату, а я, через портал Халифы, вернулся в Сеул.
Однако я не пошел домой. Вместо этого я направился в подземный комплекс, расположенный в районе Сечо.
Это огромное пространство площадью 650 квадратных метров с высокой плотностью маны было учебной комнатой, которую я создал для Эвандель.
Изначально это был подземный бункер, который я купил у какого-то богатого парня.
«Посмотрим… а, вот и она».
Из-за того, какой крошечной была Эвандель по сравнению со своей "комнатой", её было довольно трудно заметить.
«Хияяп~ Хияяп~!»
Надев магическую шляпу и держа в руке палочку, она, казалось, исполняла какой-то ритмичный танец.
Следовала её указаниям небольшая армия призраков.
Лошадь, тигр, крокодил... подождите, это единорог? А это... велоцираптор!?
«...Да. Вот это талант».
Я собирался забрать её домой, но каждый раз, когда я приходил за ней, у нее появлялся новый «друг». Возможно, именно поэтому знакомить детей с фильмами и сказками — хорошая идея.
«Волна Чести~»
Эвандель усердно работала над собой. С тех пор, как она начала смотреть PreCure, она даже начала добавлять имена в свои движения.
«Вращающийся Вихрь~»
«...»
«Выыыыыыстрел—!»
Кажется, мне нужно спросить, что именно она смотрела.
«Эвандель?»
Подойдя к ней поближе, я позвал её.
Эвандель прекратила тренировку и повернулась ко мне. Её глаза превратились в полумесяцы, и она прыгнула ко мне.
«Хаджин~»
«Ты повеселилась?»
«Ун!»
«Тогда ты, наверное, устала».
Пришло время идти домой.
«Неа, ещё всё нормально».
«Правда?»
«Ун!»
Эвандель ярко улыбнулась и кивнула.
Кажется, ей нравится тренироваться куда сильнее, чем я думал.
Но меня поджимает время...
Вдруг я вспомнил про спящего у меня в груди волка.
«Ты можешь десять минут поиграть с Фенриром. После этого пойдём домой».
Я позвал Фенрира.
«Грррр—»
Фенрир взволнованно выпрыгнул у меня из груди и облизнул ногу Эвандель.
«Мой волк!»
Как и ожидалось от первого Прислужника Эвандель, Фенрир сильно вырос за последние три года.
「Призрачный Волк」
[Прислужник] [Вершина Среднего Ранга]
—Первый Прислужник, созданный ведьмой, Эвандель.
▷Базовая статистика
[Сила — 9.950]
[Сила Укуса — 10.850]
[Выносливость — 6.535]
[Скорость — 11,550]
[Восприятие — 11.605]
[Жизненная Сила — 6.750]
[Магическая Сила — 7.850]
Как можно догадаться по его невероятным статам, он не проиграет большинству героев низкого~среднего ранга.
«Ебебебе, ебебебе».
«Крррр, кррр».
Но перед Эвандель Фенрир был всего лишь нежным щенком.
Видя, как они вместе играют, я горько рассмеялся.
Когда я войду в Башню Желаний, я не смогу видеться с Эвандель по крайней мере полтора месяца. Хотя, я должен быть в состоянии вернуться на 2~3 дня после окончания обучения...
«Эвандель».
Я позвал её чуть более серьезным тоном.
«Хнн?»
«…Мне нужно тебе кое-что сказать».
Я уже спросил родителей Хэён, смогут ли они позаботиться об Эвандель в течение 1-2 месяцев, и они с радостью согласились.
«С первого июля я уеду на месяц».
«...»
Эвандель застыла.
«Но в этом нет ничего опасного. Я скоро вернусь».
«...»
Она ничего не сказала.
Я волновался, что Эвандель впервые за 4 года расплачется.
После долгого молчания она, вместо того, чтобы плакать, спросила.
«…Месяц? Тридцать дней?»
«Да».
«…Я не могу пойти с тобой?»
Я молча помотал головой.
«...»
Эвандель прикусила губы.
Ее глаза увлажнились, а губы задрожали. Тем не менее, она не заплакала.
«Я скоро вернусь. Думай об этом как о месячных каникулах. Между тем, ты можешь повеселиться с Хаян и Хэён. Ты можешь спать до полудня и смотреть телевизор до поздней ночи».
...Я пытался утешить Эвандель. Я даже поднял её и поцеловал в щеку. Ну, точнее, я попытался.
«Без бороды!»
«...»
Эвандель отвергла меня. Отвернувшись с надутыми губами, она отказалась даже смотреть на моё лицо.
«Я побреюсь завтра, нет, сегодня».
«...»
Эвандель снова повернулась и посмотрела на меня своими слезящимися глазами.
Единственное, что я смог сделать, это улыбнуться.
***
2029 год, середина мая.
Самая большая Башня в истории человечества получила название «Башня Желаний». В то же время информация о «входных билетах» стала быстро распространяться. Многие обычные люди размещали в Интернете комментарии о том, что они подобрали входной билет.
Ассоциация хотела создать систему контроля билетов, которое находили обычные люди, но было слишком поздно. Людям не потребовалось много времени, чтобы узнать стоимость билетов, и в итоге они начали продавать их онлайн.
«...Хм».
В настоящее время в офисе лидера группы Сущности Пролива Ю Ёнха задумчиво смотрел на монитор компьютера.
Входной билет.
Хотя она ещё не полностью уверена, как всё это работает, она уже знала, что должна получить как можно больше этих билетов.
«Зачем делать что-то настолько опасное?»
Разочарованная, она со вздохом пробормотала.
Многие люди, которые писали о продаже билетов онлайн, просто пропали без вести.
Скорее всего, на них напали Джинны.
«Тринадцати может и хватить...»
Благодаря гильдии Падающий Цветок Ю Ёнха уже приобрела 13 входных билетов. Теперь она хотела получить информацию о Башне. Она не хотела терять бесценных членов своей гильдии в неизвестной Башне.
—Тук-тук.
В этот момент кто-то постучал ей в дверь.
«Кто там?»
—Лидер, вам прибыла посылка.
«...Войди».
Дверь открылась, и вошел сотрудник гильдии с таинственной штукой, похожей на какую-то мебель.
«Что это?»
«Эм, кресло».
Это действительно походило на кресло, хотя и немного футуристическое... и немного странное.
Во-первых, у этого кресла было две ноги вместо стандартных четырех, а спинка выглядела как морская волна.
«Кто его прислал?»
«Это от... Ким Хаджина-сси».
«Ким Хаджина...? Ах, да, это, наверное, мой подарок на день рождения, верно?»
«А, да, здесь так и написано».
Неделю назад Ю Ёнха получила сообщение от Ким Хаджина о том, что он отправит ей подарок на день рождения.
«Он отправил кресло в качестве подарка на день рождения?»
'Немного странно, но не то чтобы у меня с этим были какие-то проблемы.'
«Спасибо. Ты можешь идти».
«Да».
Ю Ёнха поставила стул в удобное ей место и попыталась сесть на него.
«Не то чтобы мне не хватает кресел в моём…»
Она остановилась посреди предложения.
Нет, точнее она больше не могла говорить.
Почувствовав странное ощущение, она полностью опустилась в кресло.
Странное, неописуемое чувство комфорта обернулось вокруг ее тела. Как будто кресло крепко обнимало её.
Кванн, кванн!
«Эй!»
В этот момент кто-то пнул дверь офиса.
«Привет, Ю Ёнха!»
Это была Чэ Наюна.
Вздрогнув, Ю Ёнха быстро вскочила на ноги.
«А-а-а, боже, я лидер команды твоей команды, знаешь ли!»
Ю Ёнха крикнула на Чэ Наюну, которая ни в грош не ставила ей положение лидера команды.
«Ой, прости, я просто спешила».
Чэ Наюна криво улыбнулась и почесала голову.
«Боже… хуу. Итак, что случилось?»
«Отправь меня туда!»
«...Куда?»
«В Башню! Башню Желаний. Я слышала, у тебя есть билеты. Гильдия может оставить все, что я получу, так что просто отправь меня туда».
«Ох, так ты об этом».
Ю Ёнха знала, что Чэ Наюна захочет пойти.
«Давай поговорим об этом».
«О, что не так с этим креслом? Оно выглядит так странно».
В этот момент Чэ Наюна плюхнулась на кресло, которое она получила в подарок на день рождения.
Ю Ёнха моргнула несколько раз и уставилась на Чэ Наюну.
«Оно выглядит... странно... но, вау... оно... удивительное...»
Видя, как Чэ Наюна выглядит уютно и счастливо, Ю Ёнха почувствовала неведомую тревогу.
«…Эй, вставай. Оно моё».
«Э? Оно не для гостей?»
«Н-нет. Это су~пер драгоценное кресло, которое я получила на день рождения».
«О».
«Разве по его виду это не понятно? А теперь вставай».
«…Ладно, хорошо».
Как только Чэ Наюна встала, Ю Ёнха заменила кресло, которым она пользовалась, на то, что ей подарил Ким Хаджин.
Она не хотела откладывать его и потом волноваться о том, что Чэ Наюна попросит его себе.
***
2029 год, начало июня.
Такие гильдии как Сущность Пролива, Опустошённая Луна, «Святилище Холода и Священная Милость Творца, смогли получить входные билеты и начали обсуждать, кто отправится в башню.
Между тем, английская гильдия Королевского Двора также собралась для обсуждения.
Темой их встречи тоже была недавно обнаруженная Башня, но по сравнению с другими гильдиями они оказались в гораздо лучшем положении.
«Всего у нас семь билетов».
Гильдии Королевского Двора свезло получить 10 билетов: восемь зеленых, один оранжевый и один красный.
Тем не менее, они продали два билета не обычного цвета и один зеленый билет Наёмникам Джеронимо, и теперь у них осталось только семь зеленых билетов.
Целью сегодняшней встречи было, очевидно, решить, кто будет использовать входные билеты.
Хотя идей было много, никто так и не сделал того самого активного шага вперёд.
Все тайно боялись того, что лежит внутри такой гигантской Башни.
На входном билете говорилось, что «участники смогут свободно выйти после окончания обучения», но об этом «обучении» никакой информации не было.
«Я пойду».
Наконец кто-то решительно высказал своё желание.
Все в комнате сразу же встали.
«Н-нет!»
«Если что-то случится с вице-лидером…»
«Вряд ли на это согласится Гильдмастер».
Однако вице-лидер гильдии Королевского Двора, Рэйчел, ясно дала понять свое решение.
«Нет, я иду. И вам не нужно беспокоиться...»
Она немного поколебалась, а затем продолжила.
«Эм, Фенрир тоже собирается войти в Башню».
«Ах~»
«В таком случае я уверен, что всё будет в порядке».
Атмосфера мгновенно изменилась. Это хорошо показывало, насколько сильно Фенрира теперь любят в Англии (хотя Англия не знала, что большая часть достижений Фенрира на самом деле была подвигами Чок Чонгёна).
«Ах, может ли быть!? Фенрир сказал, что он защитит тебя?»
«...Пардон?»
«Мне тоже любопытно. Он действительно сказал, что защитит тебя?!»
Собрание неожиданно превратилось в пресс-конференцию.
«Я могу с уверенностью сказать, что ты покраснела~»
«П-покраснела? Н-нет! Все, тихо!»
«Теперь ты злишься~»
«Нет, я не злюсь! Нам нужно продолжать обсуждение...»
Молодая 21-летняя вице-лидер гильдии была легкой мишенью для других, более опытных членов собрания.
Поскольку многие из присутствующих знают Рэйчел с того времени, когда она была маленькой, гильдия Английского Королевского Двора стала совсем как семья.
***
2029 год, первое июля.
Настал тот самый день.
Прямо сейчас я стоял в убежище Группы Хамелеона, ожидая открытия портала.
«Хуам~ мне так скучно. Новичок, когда открывается портал?»
Рядом со мной зевал Чок Чонгён.
«Просто подожди немного».
У меня, кроме меня, билеты собрались использовать Джейн, Чок Чонгён и Босс.
Остальные члены группы тоже проявляли интерес, но они были либо заняты, либо не возражали подождать второго тура билетов.
«Ах, я весь чешусь от волнения. Джейн, ты со мной как мой компаньон?»
«…Это ты мой компаньон, идиот».
Джейн раздражённо посмотрела на Чок Чонгёна.
Джейн получила красный билет, и Чок Чонгён изводил её, пока она не согласилась позволить ему пойти с ней.
«Все, замолчали и ждём».
Боссу это немного надоело.
И в этот момент...
Cccccc—
Наши билеты засветились магической силой.
Мы бросили наши билеты на землю. Сразу же, билеты впитали в себя близлежащую магическую силу и превратились в три столпа света.
Оранжевый, красный и чёрный.
Все три колонны были разных цветов.
«Итак, сейчас мы просто входим в этот свет?»
Чок Чонгён облизал губы.
«Да».
«Хорошо, увидимся внутри, новичок».
«Ах, прежде чем мы войдём, я думаю, что вам бы не помешало выбрать самый низкий уровень сложности обучения. Нам лучше бы встретиться как можно быстрее».
«Я не против... но я сомневаюсь, что этот идиот согласится».
Джейн криво улыбнулась, и Чок Чонгён согласился.
«Конечно же я выберу самую высокую сложность».
«…Тогда Босс, по крайней мере, ты—»
Я повернулся к ней.
«Хм?»
В последнее время доверие Босса ко мне сильно возросло.
«…О, л-ладно, тогда я выберу, эм, самую низкую сложность».
Но, судя по всему, она собиралась делать то, что хочет.
«Ладно, я пошёл».
Недолго думая, я вошёл в черный портал.
В этот же момент...
«Увааа!»
Мир перевернулся с ног на голову, и я приземлился на спину.
«Уууу… какого черта».
Холодная земля, пробирающий ветер, необычное чувство.
Даже мой голос звучал, словно через сломанный телевизор.
Хотя всё и было в точности как я описал в своем романе, из первых рук ощущать всё это было странно.
Я быстро встал и осмотрелся. Я в кромешной тьме.
«Интересно, когда всё начнётся».
Прождав минут пять, передо мной появились голубые слова.
[Добро пожаловать в Башню.]
Это был куда более реалистичный 3D-текст, чем тот, который был в нынешних VR-играх.
[Прежде чем начать, пожалуйста, выберите свой никнэйм.]
Никнэйм.
Башня, вроде бы, следовала именно тем настройкам, что я создал.
«Никнэйм, хах…»
Я уже знал, какие никнэймы будут у остальных.
Ким Сухо должен будет выбрать MasterHolysword1, Шин Джонхак YoungFly2, Чин Сахюк StrongestWill3, а Чэ Наюна ImGosu4.
1—Мастер Святой Меч / Мастер Святого Меча
2—Молодая... Муха? Гугл говорит, что fly ещё может переводится как долина и крыло...
3—каламбур от автора, слово will на корейском в данном случае = dick. Поэтому перевод: Сильнейшая Воля / Сильнейший/Крепчайший Х*й
4—Я Госу
Подумав немного...
«Думаю, вот этот».
[Extra7]
Я выбрал свой никнэйм.
[Extra7-ним, добро пожаловать.]
[Ваш никнэйм заменит ваше имя в Сообществе Башни.]
