Бедный город на склоне холма на окраине провинции Северного Хамгёна.
В этом ветхом месте был офис с полуразбитой неоновой вывеской.
[Офис Ю Чинхюка]
Несмотря на то, что это был офис, носящий имя Ю Чинхюка, вокруг него были лишь обычные магазины. Увидев такое расположение, никто не поверит, что этот офис был домом для такого обладателя мощной способности, как Ю Чинхюк.
По правде говоря, изначально это место было пустошью, где не было ничего, кроме офиса Ю Чинхюка.
Из-за того, что клиенты Ю Чинхюка были в основном из Фиолетового Банкета, местонахождение его офиса не имело значения.
До его приезда этот город на склоне холма даже не существовал.
Другими словами, прибытие Ю Чинхюка ознаменовало создание этого города.
Монстры которых прогнал Ю Чинхюк, чтобы основать этот офис, монстры, которых Ю Чинхюк убил, потому что хотел мирно спать ночью, и монстры, на которых Ю Чинхюк охотился, чтобы заработать денег.
Его эгоизм превратил область в радиусе 1 км от его офиса в жилое пространство. В результате бедные и невежественные люди стекались в это место.
Сначала Ю Чинхюк был апатичен. Ему было все равно, кто живет рядом с ним, он попросту не верил, что имеет к ним какое-то отношение. Даже когда монстры вторгались в город, пока его не было, убивая жителей и разрушая сельхозугодья, он верил, что это нечто, с чем им нужно справляться самим.
Но прошло 3 года, 5 лет, 7 лет, 10 лет, а потом и 12 лет…
То, что начиналось как крошечная деревня, вскоре превратилось в маленький городок. Наблюдая за течением времени и видя, как знакомые лица рождают новые жизни, Ю Чинхюк не мог не признать, что теперь он привязан к этому городу.
Поэтому, когда Чэ Чучхоль кивнул ему, Ю Чинхюк не побежал обратно.
Следователь Ю Чинхюк.
Прежде чем он это понял, он стал патриархом города.
Виинн—
Его шлем завибрировал, сигнализируя о том, что он растратил всю свою магическую силу.
Ю Чинхюк снял шлем и встал с дивана, на котором сидел.
«Что ты узнал?»
Как только он встал, к нему обратилась секретарь.
Ю Чинхюк молча подошел к ней и встал сзади.
На экране её компьютера была фотография большой татуировки.
Три полосы. Две, образующие крест, и одна, образующая полумесяц над ним.
«...»
Ю Чинхюк уставился на татуировку.
Хотя он и выяснил место убийства, из-за плотности магической силы в этом районе, это было единственное, что он смог узнать. Когда барьер, окружающий область, взорвался и в окружающее пространство вырвался шторм демонической энергии, Ю Чинхюк широко раскрыл глаза, полностью подготовившись к последующему после этого дефициту магической силы.
Именно тогда он увидел это.
Блестящую татуировку, которая сияла на чьем-то плече.
«…Это Иисус?»
«Ты, что, с ума сошёл?»
«Я имею в виду, у нас уже был монстр, которого называли Фенриром, и мы даже видели Циклопа. Кто сказал, что не может появиться Иисус?»
Секретарь нахмурилась из-за беспочвенного бормотания Ю Чинхюка.
«Хватит возиться и просто скажи мне, что ты видел. Это важно».
«…Я кое-что узнал, но это не связано с преступником».
Ю Чинхюк не мог определить виновника по татуировке, которую он видел. Поскольку он ничего не мог узнать о виновнике, он решил проследить жертву. Он подумал, что сможет выяснить мотив убийства.
Однако даже после изучения прошлого в течение десятков дней, Ю Чинхюк, кроме татуировки, не смог найти никаких улик, ведущих к убийце.
А сегодня он даже обнаружил ещё более шокирующую правду.
«Что это?»
«Чэ Чинун... стал Джинном».
«...А?»
Лицо секретаря застыло.
«Нет, скорее, неправильно будет называть его Джинном. Судмедэксперт сказал, что он стал чем-то, что выше Джинна. Поэтому... может дьявол?»
«Дьявол?»
«Я не уверен. Но Чэ Шинхюк хотел скрыть этот факт, и тот судмедэксперт, похоже, принял его просьбу».
Однако, кажется, что судмедэксперт не смог просто отмахнуться от своей совести и долга, поскольку он не кремировал настоящий труп, а сохранил его в своем подвале.
Тело, которое было кремировано, было, что очень шокирующе, подделкой, которая была сделана настолько качественно, что была практически на 100% идентична оригиналу.
«Тогда... что насчет преступника?»
«Больше я ничего не могу сделать. Осталось не так много времени, и найти виновного мне не по силам. Это невозможно. Но эта татуировка...»
Ток, ток.
Ю Чинхюк пальцем ткнул в экран компьютера.
Хотя она и не была настолько уникальной, чтобы быть единственной в мире, она и не была совсем обычной.
«Скажи Чэ Чучхолю, что это единственная улика. Что касается информации, которую мы узнали о Чэ Чинуне, зашифруй её и сохрани в архиве в нашей базе данных Фиолетового Банкета».
«Ч-что если об этом узнают люди?»
Чэ Чучхоль.
Медленно потеряв свои эмоции из-за побочного эффекта его Дара, он стал социопатом, который был непохож на прошлого себя.
Этот старик был настолько пугающим, что мог напугать даже супер уравновешенного секретаря Ю Чинхюка.
«Именно поэтому мы и должны хранить информацию в архиве. Даже этот старик не может трогать Фиолетовый банкет. Кроме того, ты не думаешь, что мы должны крепко держаться за единственную карту, которая у нас против него есть?»
«…Ты хочешь дать отпор?»
Голос секретаря дрожал.
«Нет, я бы не сказал, что я хочу таким образом дать отпор».
В Корее было очень мало тех, кто мог бы сражаться с Чэ Чучхолем. Только член Девяти Звезд или Шин Мёнчхоль, который умер пять лет назад, мог бы это сделать.
«Если меня убьют, это будет твоя обязанность рассказать всё это миру. Ты же отомстишь за меня, верно?»
Ю Чинхюк ухмыльнулся и посмотрел в окно.
То, что он видел за окном, было таким устаревшим, как будто он смотрел на Сеул в 2000 году.
Он задавался вопросом, когда этот город догонит современную эпоху.
«Я... все еще хочу жить. Понимаешь, я еще многое хочу сделать и увидеть—аак!»
ПАНН—!
В этот момент в окно офиса неожиданно попал футбольный мяч.
«...Хаха».
Ю Чинхюк слабо рассмеялся, а затем открыл окно.
«Эй, сопляки! Я сделал для вас игровую площадку, так почему же вы играете в футбол здесь!?»
«А? О, нас прогнали старшие».
«… Это не мои проблемы! Не играйте здесь!»
КВАНН.
Ю Чинхюк захлопнул окно.
Но в этот момент в его голове зажглась лампочка.
Он практически слышал, как электрический импульс пульсирует в его синапсах.
«Сопляки… дети… ребенок…»
Кто-то, кто не был обижен на Чэ Чинуна, но был обижен на Чэ Чучхоля.
Был один такой человек.
Однажды его племянница, Ю Ёнха, попросила провести расследование происхождения…
«…Не может быть».
Однако он засмеялся и покачал головой. У этого парня не было возможности создать такой мощный барьер. Если бы он это сделал, он бы напал на Чэ Чучхоля напрямую.
В конце концов, такой социопат, как Чэ Чучхоль, не многое почувствовал даже после смерти своего внука.
«О, верно, шеф».
Секретарь внезапно заговорила, как будто только что что-то вспомнила.
«Канвонланд связался с нами. Система против монстров, видимо, завершена».
«О? Отлично, скажи им, что я на днях заберу её».
«На это снова пойдут наши деньги».
«Нам нужно как-то за это заплатить».
Ю Чинхюк глубоко вздохнул и снова посмотрел в окно.
То, насколько он был привязан к этому городу, было чем-то, что он должен был скрыть от Чэ Чучхоля несмотря ни на что.
***
Последняя пятничная тренировка.
[Тактика против Армий Монстров]
Это был один из уроков, на которые я подал заявку. Для этого не было особой причины. Я просто думал, что он мне подходит.
«Рэйчел-сси, хочешь сегодня тоже объединиться?»
Из 40 кадетов, собранных в парке, единственным, кого я знал, была Рэйчел.
«Да, с радостью».
Рэйчел ярко улыбнулась и кивнула.
Именно так мы с Рэйчел снова сформировали пару, и я получил очередную порцию завистливых взглядов от других парней.
«Хорошо, возьмите вашего партнёра за руку и встаньте перед пещерой!»
Инструктор, отвечающий за урок, выкрикнул свои инструкции.
То, что он сказал нам взяться за руки, безусловно было фигурой речи. Однако Рэйчел начала переводить глаза со своей руки на мою и обратно.
Видя, что моя рука не двигается, она попыталась протянуть руку, чтобы схватить её, но затем заколебалась и в итоге посмотрела на меня, как щенок.
«А, эм…»
«Нам не нужно держаться за руки».
«… Я, я поняла».
Она сухо кашлянула.
«Хорошо, постройтесь! Начиная с первой команды, все по очереди входите внутрь!»
Следуя указаниям инструктора, мы вошли в пещеру.
Возможно, из-за того, что в классе было всего сорок кадетов, пещера не казалась переполненной.
«Ах, там что-то есть».
Пройдя немного, мы добрались до перекрестка с десятью путями. Рядом с каждой дорогой был знак с надписью «О» или «Х». Вероятно, те, возле которых был «Х», уже были заняты другими командами.
Мы выбрали один из открытых путей и пошли дальше.
Сссс—
Мимо нас пролетел порыв холодного ветра.
«Похоже, мы против скелетов».
«Скелетов?»
«Да, похоже, их как минимум тысяча».
Клак, клак, клак.
Раздался звук трескающих костей.
Сссш, сссш.
Звук ледяного ветра, проходящего сквозь кости.
Впереди нас ждала армия нежити.
«Двое против тысячи... похоже, мы будем оценены по результатам того, как мы справимся с ситуацией».
Рейчел быстро пришла к выводу о ситуации.
«Возможно и нет. Это простые скелеты. Мы должны быть в состоянии позаботиться о них».
Я поднял свой пистолет одной рукой и взял два ножа другой.
«Ты используешь два ножа?»
«Да».
Это первый раз, когда я использую два ножа и пистолет. Раньше мне было сложно использовать все три оружия, но теперь, когда у меня появилась Ловкость Рук, все было иначе.
«У них должен быть командир. Я разобью ему голову».
Мои глаза ясно видели скелета-командира, сидящего на паланкине в окружении тринадцати скелетов-магов. Если я смогу разобраться с этими четырнадцатью, победить остальных будет легко.
Рэйчел пристально посмотрела на меня, а затем горько улыбнулась.
«… Как я и думала, Хаджин-сси всегда полон уверенности».
«А? Ну... эм, наверное, вот поэтому я и стал твоим мастером».
«Ох, и правда».
Рэйчел хихикнула, как будто она только что вспомнила, что так и есть, и кивнула.
«Тогда вперед. Подожди, пока я не сделаю первую атаку».
Я высвободил магическую силу Клейма и добавил ножам атрибут света. Затем я бросил их в разные стороны.
Моей первой целью был командир.
Моя атака не должна быть сильной. Достаточно простого щелчка запястья.
Вууш—
Покинув мою руку, два ножа нарисовали огромную дугу вокруг левой и правой части пещеры и полетели к командиру скелетов.
Клак, клак.
Как и ожидалось, скелет-командир был довольно гибким. Он поднял руки, чтобы с легкостью заблокировать ножи, но ему в голову уже летела пуля с атрибутом света.
Поскольку все три атаки были одновременными, не было никакого способа избежать всех атак.
Когда его голову пробила моя пуля, череп скелета-командира треснул и раскололся на две части.
***
После битвы.
«Хаа... хаа...»
Казалось, что сражение с тысячей противников сказалось на выносливости Рэйчел, поскольку она сидела на земле и тяжело дышала. Её одежда была растрепана, а волосы были покрыты потом.
«Устала?»
«Да… хаа…»
Если честно, я не устал. Я не мог устать, ведь всё, что я делал, это нажимал на курок.
Внезапно из громкоговорителя над нами раздался голос.
—Великолепно! Команда Рэйчел и Ким Хаджин, идеальный результат! Приведите в порядок дыхание и выходите!
Мягко говоря, Инструктор казался впечатленным.
Рэйчел была рада слышать такую похвалу. Она широко раскрыла глаза и подняла руки.
«Ухуу~»
Когда я с улыбкой посмотрел на неё, я заметил её растрепанные волосы.
«Ах, Рэйчел-сси, у тебя есть расческа?»
«Э? Н-нет, а что?»
«Мм...»
Даже получив отрицательный ответ, я всё равно подошел к ней. Во мне появилось внезапное, невыносимое желание.
«Прости, но твои волосы слишком растрепаны…»
«Мои волосы?»
«Я поправлю их для тебя».
Я положил руки на волосы Рэйчел. Она сразу же замерла.
«П-подожди, п-почему... ааахнн, это щекотно».
«Подожди всего одну минутку».
«Подожди, почему ты так внезапно…»
Мои руки, игнорируя сопротивление Рэйчел, двигались сами по себе. Я, честно говоря, тоже не знал, почему я это делаю.
Я просто следовал своему инстинкту. Вскоре растрепанные волосы Рэйчел стали аккуратно убранными, а какая-то их часть даже обзавелась красивой лентой.
«...Вот».
Я дал Рэйчел зеркало.
Когда она посмотрела на свои волосы, его глаза широко распахнулись от шока.
«Н-но к-как? У тебя же даже не было расчески».
«Мне самому интересно».
Я посмотрел на свои руки.
«Может быть, мои руки обладают магическим прикосновением».
***
11 часов вечера.
Я пошел в пустой парк возле моей квартиры и сосредоточился. Сегодня я тренировался с Клеймом.
Сосредоточить магическую силу Клейма для мгновенного движения — Рывок.
Выпустить магическую силу Клейма под ногами и вертикально подпрыгнуть – Прыжок.
Окутаться магической силой Клейма и телепортироваться на расстояние нескольких десятков метров — Вспышка.
«...Куаа».
После использования всех трёх полос Клейма, и испробовав разные способности движения, я растянулся на земле и начал успокаивать своё дыхание.
Бзззз—
В этот момент мне позвонили на браслет.
Звонила Чэ Наюна.
Я вздохнул, как только увидел её имя.
Стоит ли поднимать? Или лучше проигнорировать?
Пока я колебался, звонок закончился, но она немедленно набрала мне ещё раз.
Бзззз—
Я спокойно смотрел на браслет, вибрирующий на моём запястье.
Не имея другого выбора, я закрыл глаза и поднял.
«Алло?»
—Хей, ты где?
Это было первое, что она спросила.
«Я дома. А что?»
—... Я слышала, что ты съехал из общежития.
«Да, ты только что узнала?»
—Что? Это потому, что ты никогда не говорил мне такого! Ты, что, хочешь умереть? — сердито выпалила Чэ Наюна, а затем затихла.
—Ты должен был сказать мне об этом раньше.
Её голос был полон досады.
«И что бы изменилось?»
—Я могла бы жить по соседству.
«…Там уже кто-то живёт».
—Это можно решить с помощью денег.
«...»
—Ты же знаешь, я богатая.
Тихий смех Чэ Наюны хлынул в мои уши.
—Ты забыл? Пока ты со мной, тебе не придется беспокоиться о деньгах.
Я медленно вздохнул и посмотрел на ночное небо.
Сегодня небо Сеула не отличалось от неба любой другой ночи.
Душная тьма, тьма, которая заставляла меня задыхаться и дрожать.
—…Скажи что-нибудь.
«Я просто сонный. Я могу повесить трубку?»
—Нет, подожди, не вешай.
В моих ушах эхом раздался поспешный голос Чэ Наюны.
—Эм... пока я не усну.
Она продолжила хилым, дрожащим голосом.
—Н-не то, что бы у меня были проблемы со сном. Просто, эм, у меня слишком большая комната.
Её оправдания были действительно "по-ЧэНаюновски". Я молча опустил взгляд.
На земле лежал уродливый камень.
—Просто, просто немного дольше...
Я знал, что не должен был соглашаться с ней из-за накатившего на мгновение вины и сочувствия.
Я очень хорошо знал, что это только приведет к порочному кругу.
Несмотря на это, причина, по которой я не мог повесить трубку… должна была быть в моей больной совести.
—Я хочу услышать твой голос.
Жуткое одиночество накрыло мое тело. По коже побежали мурашки, а колени задрожали.
Своими унылыми глазами я снова посмотрел в ночное небо.
Казалось, тьма пожирает меня.
Наверху не было ни звезд, ни света, ни луны.
—Эй, просто чтобы ты знал, если ты повесишь трубку после того, как я все это сказала, то ты ре~ально плохой парень.
Притворная радость Че Наюны не смогла пробиться сквозь меня.
Я тихо ответил.
«Я не буду вешать трубку».
—…Тогда отвечай быстрее. Ты заставляешь меня по пустякам смущаться.
«Просто говори. Я по крайней мере выслушаю тебя».
—Говорить о чем?
«…Ты, что, повредила голову?»
—Нет, хахаха.
Чэ Наюна рассмеялась. Затем она начала говорить о том, что сегодня произошло.
Что она ела, что происходило во время занятий и т. д.
Но в конце концов она подняла что-то, чего я не ожидал услышать.
—О, точно, дядя Ёнхи рассказал мне кое-что об убийстве...
«...Убийстве?»
Ю Чинхюк.
Хотя его имя и заставило меня нервничать, у меня была определенная степень уверенности в этом вопросе. Даже его сила должна иметь свои ограничения.
—…Нет, ничего. Я не хочу говорить с тобой об этом.
«Что, почему, расскажи мне».
—Нет, я не хочу. Я хочу поговорить с тобой только о хороших вещах.
Когда я услышал застенчивый смех Чэ Наюны, я не смог заставить себя спросить её ещё раз.
—Ох, я думаю, что уже засыпаю. Похоже, снотворное, которое я приняла, наконец заработало.
«…Не принимай слишком много».
—Что, ты беспокоишься обо мне?
«...Я тебя умаляю*».
*Имеется в виду что-то вроде "ага, конечно" только с сарказмом
Я взял бутылку с водой, которую принес. Когда я попытался сделать глоток...
—Хаджин.
«...!»
Внезапная атака Чэ Наюны почти заставила меня сделать фонтанчик из носа.
Пока я кашлял, Чэ Наюна, с расслабленным зевком, пробормотала.
—Спокойной ночи.
«А, ерм, да, спокойной ночи. Я тоже пойду спать».
—…Эй.
Вопреки тому, что она сказала секунду назад, она продолжила.
Что она скажет на этот раз?
Я напряг уши.
—Я хочу увидеть тебя.
Эти слова, которые, казалось бы, появились из ниоткуда, лишили меня дара речи.
—Ах, подожди, не бери в голову. Наверное, снотворное затуманило мне сознание. Я вешаю трубку! Прости—!
Пока я пытался придумать, что сказать, Чэ Наюна быстро повесила трубку.
Я мог вообразить, что она сейчас делала в своей комнате.
«…Почему мое лицо нагревается».
Чувствуя поднимающуюся температуру своих щёк, я вдруг увидел знакомую фигуру, подходящую ко мне.
«Босс?»
«Хм?»
Как я и думал, это была Босс.
На прошлой неделе она говорила так, будто не собиралась показываться до 1 июня, но, похоже, она наслаждалась Сеулом, поскольку это был уже третий раз, когда мы встретились.
«Ким Хаджин?»
«Мы сталкиваемся друг с другом довольно часто».
Босс держал пакет с мороженым Баскин-Робинс.
Это была не просто пинта, а огромное ведро мороженного.
«Хорошо, я давно хотела тебя увидеть».
Босс прыгнула ко мне.
«…Что, зачем? Это еще один тест—?»
«Они выросли».
Босс сердито посмотрела на меня.
«Выросли?»
«Акции! Сейчас они стоят на 2% больше, чем когда я их продала!!»
Затем она, нехарактерно для себя, яростно выпалила.
«…О, так ты действительно продала все акции?»
Я снова бездумно сказал несколько слов. Хотя я и был уверен, что в ближайшее время они резко упадут, на данный момент ничего о кампании завоевании Башни не известно.
Вполне естественно, что цена акций Священной Милости Творца колебалась.
«…Что ты сказал?»
Однако глаза Босса вспыхнули с истинным намерением убить.
