***
Зима.
После трехдневных похорон Чэ Чинуна прошло четыре дня.
В настоящее время я был в Сеульском Гранд Парке.
Чэ Наюна сказала, что хочет встретиться со мной.
Когда она сказала, что Чэ Чинун был похоронен в мемориале этого парка, я просто не смог отказаться.
«Так холодно…»
Сидя на скамейке, я наблюдал за белыми потоками своего дыхания.
На часах 15:10.
Мы должны были встретиться ещё 10 минут назад, но Чэ Наюны всё ещё нигде не было видно.
«…Не стоило мне приходить».
Я, чувствуя сожаление по поводу принятого мной плохого решения, не выдержал и вздохнул.
В этот момент что-то теплое коснулось моих плеч, и что-то острое упало мне на голову.
«...?»
Я взглянул вверх: Чэ Наюна обняла меня и положила подбородок на мою голову.
«Что ты делаешь?»
«Прости, ты уже давно ждёшь?»
«…Нет, не совсем».
Чэ Наюна с улыбкой села рядом со мной и прислонилась к моему плечу.
В следующее мгновение она внезапно понюхала мою одежду и нахмурилась.
«Ты пахнешь сигаретами».
«...Кхм».
Я почесал шею.
В последнее время я пристрастился к курению.
Теперешняя зависимость даже хуже, чем та, которая у меня развилась в прошлом. Однако это было не слишком удивительно, учитывая ситуацию, в которой я находился.
Но что удивило меня больше всего, так это то, что сигареты имели временный эффект повышения настойчивости. Одна сигарета поднимала её на 0,3 очка примерно на час.
Я даже потратил некоторое время на поиск лучшего бренда.
«Но тебе лучше не начинать».
Я не мог удержаться от смеха, когда сказал это. Я никогда не думал, что скажу нечто настолько претенциозное девушке.
«Но я и так уже курю. Косвенно».
«...»
Не отвечая ей, я поднял правое плечо, на которое она опиралась.
«Ах, ой»
Чэ Наюну отодвинуло.
Она посмотрела на меня с надутыми губами, а потом вдруг укусила меня за плечо.
«Ак, ты чего?»
«Вкуснятина».
«Не говори таких странных вещей».
Чэ Наюна снова отодвинулась. Я вопросительно посмотрел на неё и заметил, что она сверху донизу сканирует мою одежду.
«Хе-хе, я смотрю ты тщательно подбирал себе одежду»
«Неа, это моя обычная одежда».
«Да ладно, обычно ты носишь только свою униформу. Кстати, эта одежда действительно хорошо на тебе смотрится».
Мы говорили, как будто все абсолютно нормально.
Мы с Чэ Наюной не поднимали темы того дня.
«Эй, я… скоро возвращаюсь».
Она внезапно сменила тему.
«Возвращаешься куда?»
«На Гору Пэктусан».
«… С тобой всё будет в порядке?»
Прошла всего неделя с тех пор, как умер Чэ Чинун. Когда я подумал об этом, у меня перехватило дыхание, а мои руки снова начали дрожать. Я мог только представить, насколько плохо было Чэ Наюне.
«Конечно».
Тем не менее, она всё равно вела себя как можно радостней.
Я мог, по крайней мере, почувствовать хоть какое-то облегчение
Однако Чэ Наюна, похоже, хотела сказать что-то еще, поскольку она снова ткнула меня в плечо.
«Что такое?»
«Это эм…»
«Да?»
«… Подожди меня всего полтора месяца».
Полтора месяца. Столько времени Чэ Наюне ещё предстоит тренироваться.
Зная, что она имеет в виду, я подавил пульсирующую боль в моем сердце и изобразил улыбку.
«И что мне за это будет?»
«…Я не могу тебе рассказать».
«Хаа».
Я вздохнул.
С этого момента все, что ждёт меня впереди — неизведанная территория.
Это была история, которую я не мог себе представить или записать.
Я мог только гадать, как Чэ Наюна и я будем смотреть на друг друга в конце этой истории.
«Не волнуйся, я, по крайней мере, не сбегу пока ты не вернёшься».
Это была единственная гарантия, которую я мог ей дать.
«Правда?»
И тогда.
Чэ Наюна обняла меня за шею и притянула к себе.
Всё что мне теперь было видно — это её лицо.
На расстоянии, достаточно близком для смешивания наших дыханий и для соприкосновения носами, Чэ Наюна застенчиво улыбнулась.
«Теперь я могу быть спокойна».
С этими словами она положила голову мне на грудь.
Потёршись об меня несколько раз своим лбом...
«Ууу, ты пахнешь сигаретами…»
Она нахмурилась и развернулась.
И хотя она явно изо всех сил пыталась скрыть своё лицо, я всё ещё видел её ярко-красные уши.
«Твоё лицо сейчас взорвется. Зачем ты это сделала?»
«Ч-что значит взорвётся!»
Чэ Наюна заикнулась.
Я горько улыбнулся и встал.
Стоя рядом, мы смотрели на пейзаж парка.
Даже под холодным зимним небом парк был полон бесчисленных людей.
***
Новость о смерти Чэ Чинуна быстро пронеслась по всему миру. Тем не менее, Группа Дэхён не раскрыла какой-либо специфической информации.
В результате в сети существовали только необоснованные слухи и предположения.
Естественно, ни чего из этого не было даже отдаленно похоже на истину.
«Вот, пожалуйста, Ким Хаджин-сси».
«Спасибо».
Сегодня было 27 января.
Я прошел весь путь до главной почты, чтобы получить одно единственное письмо.
Так получилось из-за того, что Чэ Наюна не знала мой домашний адрес и отправляла свои письма в Сеульское Почтовое Отделение.
Сев за стол рядом с окошком, я открыл конверт.
Хотя она, как личность, и походила на парня, её почерк не мог быть более девчачьим.
Как дела? Я в порядке.
…Ну, если честно, то, что случилось, всплывает в моей голове каждый раз, когда я сплю. Я не знаю, смогу ли я продержаться до конца.
Но что смешно, так это то, что тренировки настолько сложны, что в целом всё идёт хорошо. Мне просто некогда беспокоиться.
Кроме того, еда здесь на уровне 3хзвёздочного ресторана Мишлен. Все ингредиенты, благодаря такому количеству маны вокруг, высочайшего качества. Это просто супер хорошоㅋㅋ.
Ах да, я попробовала покурить. Я стащила одну сигарету у инструктора.
«А?»
Мои глаза широко распахнулись от удивления.
Я не могу поверить, что ты можешь курить такое. Она была такой горькой, что я немедленно выбросила её.
...Должен ли я сказать, что я рад?
В любом случае, письмо почти закончилось.
Кстати, ты не мог бы отвечать почаще? В отличие от остальных, я могу писать письма раз в четыре дня. Скоро напишу ещё одно.
Когда я отложил её письмо в сторону, я увидел за ним ещё один лист бумаги.
Это было пустое письмо.
Если я правильно помню, это письмо было магическим предметом. Как только я что-то напишу, то же самое должно появиться в письме на Горе Пэктусан.
«...»
Я посмотрел на лист.
Прежде чем приехать сюда, я снова и снова обдумывал это.
Я не был уверен, можно ли мне получать её письма и отвечать на них.
Я думал о том, чтобы просто сбежать, исчезнуть со стороны Чэ Наюны.
Однако, как бы я ни думал об этом, я нигде не мог скрыться от…
—Кьяяяяяяяк!
В этот момент раздался внезапный крик.
Я выглянул в окно почтового отделения.
«Что?»
Из люка посреди дороги выбирались монстры.
Я не ожидал увидеть монстров в центре Сеула, но в тоже время я не был слишком удивлен.
В конце концов, сейчас как раз было время, когда монстры начнут появляться всё чаще.
«...»
Я нахмурился и проверил ситуацию снаружи.
Поскольку скоро в любом случае появятся Герои, я знал, что мне не нужно брать дело в свои руки. Но в этот момент я увидел злобную крысу, преследующую ребенка.
Прежде чем я успел о чем-либо подумать, мое тело пришло в движение.
Я оставил письмо позади и выбежал из почтового отделения. В то же время я вытащил из Клейма свой Desert Eagle.
Я немедленно нажал на курок.
Пуля, выпущенная мною, пробила голову крысы, несущейся за ребенком.
«Сонхюк!»
Мать ребенка быстро подбежала и забрала его.
Обычные люди начали кричать и разбегаться при виде монстров.
Однако я, переводя Desert Eagle в режим автомата, пошел в противоположном направлении.
«А их и вправду много».
70 или около того монстров уже выбрались из люка. Хотя все они выглядели по-разному, самый сильный среди них, кажется, был всего лишь среднего ранга 7 уровня.
Принимая это во внимание, я направил Desert Eagle вперед и нажал на курок. Мне даже не нужно было двигать им или прицеливаться.
Кривой Выстрел.
Пули, что вылетали из моего пистолета, изгибаясь и изворачиваясь под разными углами, летели во всех направлениях.
Всё выглядело так, будто каждая пуля была жива и гналась за своей добычей.
Время, необходимое для убийства 70 монстров, составляло не более одной секунды.
Как только звуки выстрела стихли, дорога стала совершенно тихой.
Я влил магическую силу Клейма в Desert Eagle и убрал его.
«… Ах, не фотографируйте».
Я предупредил людей, которые пытались сфотографировать меня.
Со слегка разочарованным взглядом они начали яростно печатать.
Я только что видел кое-что удивительное в Сеуле—
Я видел, как кто-то убивал монстров ОГНЕСТРЕЛЬНЫМ оружием—
Вероятно, они печатали что-то вроде этого.
Я не мог их остановить, и поскольку всем было известно, что в Кубе был кадет с пистолетом, я просто вернулся на почту.
И пока я мучался из-за того, что делать с письмом, на телевизоре почтового отделения появилась интересная новость.
[Лидер Сущности Пролива, Ю Чинун, разрешил своей дочери решать важные вопросы гильдии.]
[Гильдия 2-го ранга, Сущность Пролива, поймана на серьёзном проявлении высокомерия. Гильдия подозревается в непотизме и злоупотреблении властью. Человек, о котором идёт речь, это 17-летний несовершеннолетний?]
[Чрезвычайная ситуация! Монстры вторглись в различные части подземной системы Сеула. Хотя уровень опасности низкий, гражданским лицам рекомендуется оставаться дома…]
«Ах».
Хотя и с небольшим опозданием, это наконец-то случилось.
Однако так как у меня уже было всё необходимое, чтобы приготовить контрудар, я не слишком волновался об этом.
Фактически, Ю Ёнха использует эту возможность, чтобы очистить и успокоить любое сопротивление, прокладывая тем самым путь к эре её абсолютного правления.
«Хаа...»
Куда более важным вопросом было письмо передо мной.
