Базовая тренировка закончилась, и я выдохнула.
Оглядевшись вокруг, я увидела армейцев, подобно мне вытирающих пот.
Однако на их лицах не наблюдалось обычных улыбок.
Поскольку за последнее время это была наша первая совместная тренировка с Рыцарским Орденом, вокруг царила какая-то жгучая атмосфера.
— Генерал Газель. Пожалуйста, потренируйте нас сегодня как следует.
— Я только хотел сказать, что займусь вашей тренировкой сегодня.
Один из парней, пришедший из Рыцарского Ордена, поприветствовал отца.
Вопреки их веселому приветствию, как обычно, между рыцарями и солдатами армии возникло напряжение.
В частности, я так же чувствовала острые взгляды рыцарей.
Оставляя в стороне армейцев, к которым они привыкли, присутствие единственной девушки здесь, вероятно, было для них непонятным и неприятным.
Вскоре после их приветствия наступило обучение.
Всё началось с тренировок.
Все молча завершили свои тренировочные качели.
Во время этого, отец пробирался сквозь толпу и время от времени давал советы.
После этого мы, как всегда, перешли к лонжеронам.
Поскольку мы занимались вместе, солдаты из армии выходили против рыцарей.
Я была включена в число армейцев и ждала своей очереди.
— Следующий! Мэл и Дональд!
Молча ожидая, я, вдруг, услышала свое имя.
Имя моего оппонента мне тоже показалось знакомым.
Посмотрев на арену, как мною и ожидалось, я увидела противника, однажды победившего меня.
Интересно…
Я почувствовала, что моя кровь кипит благодаря появившейся возможности проверить свою силу.
— Пожалуйста, подождите минутку, генерал! — как будто бы полив холодной водой мою жажду, крикнул Дональд.
— В чем дело Дональд?
— Почему я должен противостоять этому ребенку! С таким противником как она, я даже это тренировкой назвать не могу.
— Ты говоришь, что недоволен тем, что твоим оппонентом является Мэл?
Когда мой отец, понизив на октаву свой голос, задал ему этот вопрос, казалось, что Дональд на мгновение задумался и замолчал.
Тем не менее он вскоре оживился.
— Да. Несмотря на то, насколько Генерал благоволит этой девочке, даже борясь с крестьянином, абсолютно не имеющим способностей к борьбе, мне было сложнее выиграть, чем вступив в бой с ней.
— Вот как… Мэл, ты скажешь что-то?
Как ни странно, услышав его слова, я была совершенно спокойна.
Я понимала, что уже ничего не изменить.
В предыдущем лонжероне я проиграла ему.
Вследствие этого, он, вероятно, оценил мои способности неудовлетворительно.
Чтобы я не сказала, это уже являлось не поддающимся изменениям фактом.
Чтобы я ни говорила, я также не смогу изменить и своего мнения, касаемо ситуации, сложившейся в прошлом.
— Я считаю, что в моих словах нет необходимости.
Другими словами, я не имела другого варианта, кроме того, как заткнуть его своей силой.
Услышав мои слова, отец рассмеялся.
— Слышал, что она сказала… Ну, Дональд, если ты выиграешь битву против Мэл, я позволю тебе сразиться и в следующей битве.
— Надеюсь, вы сдержите свое слово.
Выражая недовольство, он неохотно согласился и повернулся ко мне.
По какой-то причине, я почувствовала, как смех вспыхнул в его глазах, наполненных презрением.
Взгляды окружающих меня рыцарей были примерно такими же, как и у него.
Находясь в таком окружении и обстановке, заставляющей людей плакать и убегать, мне, наоборот, было невероятно весело.
Я уже находилась в подобной ситуации, когда была в магазине мадам. Именно такими глазами на меня смотрели армейцы, их взгляд был полон бойцовского духа, но…
Чувство голода прервало мои размышления.
Ощущая напряжение, я будто бы шла по тонкому льду.
Я была наполнена боевым духом, похожим на дух стремления к контролю. Это чувство заставило меня задуматься о том, как вынудить моего оппонента подчиниться мне.
Взяв свой меч в руки, я улыбнулась.
Однако, сделав это, ощущение голода куда-то исчезло.
Или, может быть, всякие пустяки, подобные этому, покидали мои мысли.
Мое сознание отбрасывало различные чувства и мысли, бурлящие в нем, сосредотачиваясь на том, чтобы побороть врага.
Мое поле зрения и прояснившийся разум сосредоточились на битве.
Рефери произнес слова, символизирующие начало матча.
Мгновенно я сделала один шаг… Однако я не спешила двигаться дальше.
Я просто покачивалась, подобно листве на ветру.
Я это делала для того, чтобы в любой момент иметь возможность отработать движения соперника.
Затем, во время мучительной тишины, я стала еще более сосредоточенной на битве. Тем не менее я чувствовала, что мое существование — воля и эмоции, все больше поглощали меня.
Первым ударил Дональд.
Я оттолкнула его меч.
Он качался из стороны в сторону, время от времени изображая финты.
Я спокойно реагировала на них, ожидая своей возможности.
Возможно, потому что я знала его мнение обо мне, или может, он изначально был таким, его движения казались довольно-таки неряшливыми.
Его движения были быстрыми и мощными… Именно поэтому он был в состоянии сражаться таким образом до сих пор.
Мысленно проанализировав его движения, в тот момент, когда он замедлился, я перешла в наступление.
Каждый раз, сталкиваясь клинками, его позиция рушилась.
А потом я, наконец, оттолкнула его меч и положила свой клинок на его шею.
— Победитель Мэл!
В тот момент, когда члены Рыцарского Ордена удивленно смотрели на меня, рефери громко выкрикнул мое имя.