Все опустились на колени, чтобы поприветствовать принцессу дворца. В такой торжественной обстановке кто-то неожиданно чихнул. Подобный беспорядок действительно был не слишком приятен. К тому же эта юная госпожа чихнула настолько внезапно, так что не успела даже прикрыть рот, не говоря уже о том, чтобы сделать все возможное, чтобы заглушить этот звук. Она чихнула очень открыто, и большинство присутствующих в саду это услышали.
Сюань Тянь Гэ вздрогнула от неожиданности и невольно спросила:
— Кто это сделал?
Из толпы ответила задрожавшая от страха девушка:
— Это была я, — в ее голосе слышался тихий вслип, поскольку она явно перепугалась.
Находящаяся рядом с ней служанка быстро поклонилась вместе со своей госпожой:
— Принцесса дворца, пожалуйста, простите нас! Просто у нашей юной гопожи аллергия на пыльцу, а аромат, стоящий в саду, оказался слишком сильным, поэтому она не смогла сдержаться. Пожалуйста, простите нас, ваше высочество принцесса дворца.
Все посмотрели на девушку, которая чихнула. Это была дочь чиновника, служащего в провинции, и мало кто ее узнал, но все же нашлись и такие. Раньше, когда все собирались в свои кружки для общения, эта девушка держалась подальше ото всех, все время прикрывая свой нос.
Сюань Тянь Гэ не придала этому большого значения, только сказала:
— Поскольку для этого была веская причина, вы все можете подняться. Это всего лишь пустяк. Не нужно принимать это близко к сердцу. Сегодня праздник середины осени. Было бы лучше, если бы все развлекались.
После этих слов юная госпожа наконец-то испустила протяжный вздох облегчения, быстро поблагодарив ее; однако Сюань Тянь Гэ пробормотала:
— Но сегодня стоящий здесь аромат действительно немного сильноват.
Все встали и разошлись по своим небольшим группам. Столичные госпожи, естественно, были хорошо знакомы друг с другом, а из провинции приехало немало знакомых с теми, кто жил в столице. Все собрались вместе и болтали, ходя взад и вперед. Было очень оживленно. За это время нашлось довольно много людей, которые по собственной инициативе подошли и поприветствовали Сюань Тянь Гэ и Фэн Юй Хэн. Заискивающие выражения на их лицах сделали их намерение выслужиться перед ними слишком очевидным.
Столкнувшись с этими людьми, Сюань Тянь Гэ и Фэн Юй Хэн не отвергали их слишком явно. Они не отказали ни одному из тех, кто к ним подошел, и тепло поболтали с каждой из них. Это заставило всех госпож и юных госпож почувствовать, что им удалось наладить хорошие отношения с принцессой дворца и императорской княгиней. Вот только почему, вспомнив и поразмыслив об этом, они не смогли вспомнить, чтобы говорили с ними о чем-то действительно важном. Похоже, эти две юные госпожи ни разу даже не спросили, из каких они семей. Они действительно просто проявляли вежливость по отношению к ним и изо всех сил старались поддерживать приятную атмосферу.
Стоило им подумать об этом, как они неизбежно начинали чувствовать досаду, а досада по подобной причине, естественно, заставляла других тоже к ним подойти, чтобы попытаться выслужиться перед ними. Но была и другая группа людей, которых волновало нечто другое. Существование Фэн Чжао Ляня практически сводило их с ума. Его красная одежда была очень заметна, а еще он обладал таким лицом, от которого даже солнце отчасти теряло свое сияние. Все эти госпожи и юные госпожи ненавидели тот факт, что в этот момент не могли стать мужчинами. Если бы они были мужчинами, то обязательно захотели бы привести эту женщину в свое поместье и с готовностью согласились бы выполнить любую ее просьбу.
С другой стороны большая группа людей собралась вокруг Фэн Чжао Ляня, расспрашивая его о разных вещах. Хотя Фэн Чжао Лянь обычно говорил в немного раздражающей манере, стоило ему пожелать, и не нашлось бы ничего, с чем бы он не смог заставить себя справиться. Таким образом, он остался стоять посреди группы очарованных им девушек, которые создавали взволнованный шум. Со своей стороны, разобравшись наконец с последними людьми, желающими выслужиться перед ними, Сюань Тянь Гэ потянула Фэн Юй Хэн за собой, желая найти относительно тихое место, где они смогли бы присесть. Только тогда она сказала:
— Этот двор действительно сегодня излишне благоухает.
Сян Жун подумала об этом, а затем сказала:
— Я видела, что позже во двор было вынесено множество цветов. Если подумать, то ее высочество императрица, должно быть, приказала принести все эти цветы для банкета. Может, поэтому запах такой густой, я права?
Фэн Юй Хэн, однако, покачала головой:
— Цветы и деревья обладают своими собственными ароматами, но они не до такой степени сильные.
Сюань Тянь Гэ также сказала:
— Все верно. Это не запах цветов. Юная госпожа, которая только что чихнула, скорее всего, чихнула не только из-за аллергии на пыльцу, верно?
Фэн Юй Хэн, обладая немалыми познаниями в этом вопросе, объяснила им:
— Пыльца — не единственное, на что у людей бывает аллергия. Возможна аллергия и на различные запахи. Причина, по которой она чихнула, скорее всего, заключается в том, что она вдохнула что-то, к чему имеет чувствительность. Такой сильный запах, естественно, заставил бы ее почувствовать себя некомфортно.
Но Фэн Юй Хэн знала, что, кроме юной госпожи с чувствительным носом, другие люди не придадут особого значения этому запаху. Даже если кто-то подумает, что этот запах исходит не только от цветов и деревьев, когда в одном месте собиралось так много замужних дам и юных госпож, и все они надушились духами, запах, естественно, станет чуть более ощутимым. В этом не было ничего особенного. К тому же пахло не дурно.
Она огляделась по сторонам, что оставило Сюань Тянь Гэ в недоумении:
— На что смотришь? Неужели ты увидела четвертую юную госпожу семьи Фэн? Я только что видела, как она разговаривала с дочерью из семьи Лу.
Услышав упоминание о дочери семьи Лу, Фэн Юй Хэн сразу сказала:
— Я искала дочь семьи Лу, но это не должна быть та, о которой ты говоришь. Разве не говорили, что в их семье три юные госпожи?
Сюань Тянь Гэ кивнула:
— Правильно. Поскольку у премьер-министра Лу было две официальных жены, есть также две дочери от первой жены. Одна из них — та самая Лу Яо, которая вышла замуж и вошла в семью Яо. Есть еще одна, которую зовут Лу Янь. Что касается другой, то я не знаю ее. Она очень редко появляется на людях.
