Этой ночью по столице начали распространяться шокирующие новости. Говорили, что у императорской княгини Цзи Ан пропала шкатулка прекрасного нефрита. Этот нефрита был безупречен, и его только что доставлили из шахты. Это была красота, которая встречалась только раз в тысячу лет.
Новость быстро распространилась среди простолюдинов. Когда она дошла до ресторанов, то уже стала самым обсуждаемым известием вечера.
Кто посмел украсть что-то у императорской княгини Цзи Ан? Причем нечто настолько ценное? Этим людям надоело носить головы на плечах?
Наконец, новости дошли и до губернатора Сюй Цзин Юаня. Он не посмел ни на мгновение задержаться и быстро помчался в поместье императорской княгини за информацией. Когда он убедился, что Фэн Юй Хэн действительно потеряла шкатулку с прекрасным нефритом, то узнал, что ее унесла из Павильона Нирваны какая-то женщина, называвшаяся главной женой префекта Лань Чжоу. Он также понял, что это, скорей всего, была ловушка, расставленная Фэн Юй Хэн. Но устроить ловушку было в порядке вещей. Изначально он служил под командованием седьмого принца. После вступления в должность губернатора, помимо обеспечения мира и безопасности граждан, ему также приходилось во многих делах сотрудничать с императорской княгиней Цзи Ан, Фэн Юй Хэн.
Таким образом, Сюй Цзин Юань кивнул и, не говоря больше ни слова, отправился заниматься этим делом.
Хуан Цюань днем не было с Фэн Юй Хэн. Услышав это, она отерла со лба пот:
— Юная госпожа, а что если главная жена префекта Лань Чжоу не вернет его или вдруг она испортит нефрит?
Фэн Юй Хэн беззаботно сказала:
— Не волнуйся. Она не посмеет.
Слова о том, что она не посмеет, сразу же успокоили Хуан Цюань.
Тем временем столь важная новость успела дойти до почтовой станции. Поскольку приближался праздник середины осени и была одержана победа над Цянь Чжоу, императорский дворец запланировал грандиозный банкет. В столицу прибыло множество чиновников из других префектур. Из-за этого почтовое отделение в мгновение ока оказалось полностью заполнено. Независимо от своего положения, все эти люди жили в одном месте, ожидая наступления праздника середины осени.
Известие о том, что у императорской княгини Цзи Ан стащили прекрасный нефрит, очень быстро дошло до почтового отделения. Люди, которые слышали его, принимались гадать, как кто-то мог забрать этот нефрит из-под носа императорской княгини Цзи Ан и что это за человек. Однако кто мог знать, что на третьем этаже этого самого почтового отделения главная жена префекта Лань Чжоу, Цзян Ши, в настоящий момент не сводила взгляда с белого нефрита. Даже ее служанка, Цзи Сян, много раз приходила и уходила, а она этого не заметила. Только когда Цзи Сян быстро подошла к ней и, повысив голос, окликнула ее, она сердито сказала:
— Почему ты шумишь? Разве не знаешь, что нефрит очень чувствителен? Твои действия испугают его. Если сердце нефрита придет в беспорядок, его внешний вид изменится вместе с ним.
Разве могла Цзи Сян понять нечто настолько глубомысленное? Она просто паниковала, особенно когда смотрела на эту шкатулку с нефритом. Она в отчаянии топнула ногой.
— Госпожа, у нас могли возникнуть кое-какие проблемы.
— Хм? — не поняла Цзян Ши. — Могли возникнуть проблемы? Что за проблемы?
— Это все из-за шкатулки с нефритом, — сказала Цзи Сян, указав на предмет, находящийся на столе. — Госпожа, с самого своего возвращения вы охраняете его, не выходя на улицу. Естественно, вы не слышали последние новости. Судя по всему, у императорской княгини Цзи Ан из столицы украли шкатулку с прекрасным нефритом. На вид он примерно такой же, как в этой шкатулке!
Цзян Ши нахмурилась, услышав такое:
— Императорская княгиня Цзи Ан? Какое ей дело до нефрита, который я купила?
Цзи Сян была так взволнована, что ничего не могла с собой поделать. Ей оставалось только напомнить Цзян Ши:
— Разве госпожа купила его? Вы заплатили на него деньги? На самом деле вы даже не внесли залог! Вы сможете ясно объяснить, как именно получили этот нефрит?
— Но… — Цзян Ши тоже начала это понимать, однако не могла не спросить: — Разве я сегодня встречалась с императорской княгиней Цзи Ан?! Даже если этот нефрит принадлежит ей, его сначала украл кто-то другой, а потом его продали мне.
— Ха, госпожа! — Цзи Сян топнула ногой. — Вы все еще не понимаете? Эти двое нас обманули! Девушка, продавшая вам нефрит, скорее всего, и была той самой императорской княгиней Цзи Ан! Эта служанка просто сходила и порасспрашивала. Этот Павильон Нирваны принадлежит императорской княгине Цзи Ан. Она его владелица. Вылика вероятность, что она могла там появиться!
Цзян Ши тяжело вздохнула, но она все еще была не в силах поверить, что такое могло произойти. Она спросила Цзи Сян:
— Но между императорской княгиней Цзи Ан и мной нет вражды. Почему она решила мне навредить?
Цзи Сян опустила голову и надолго замерла. Только Цзян Ши собралась задать еще пару вопросов, как эта служанка внезапно опустилась перед ней на колени:
— Госпожа, пожалуйста, простите меня. Если поразмыслить об этом, то, должно быть, именно отношение этой служанки сегодня вызвало гнев императорской княгини.
Эти слова мысленно вернули Цзян Ши к сцене, имевшей место в ювелирном магазине. Было бы лучше, если бы она этого вовсе не вспоминала. Когда она это сделала, то невольно почувствовала себя потрясенной. Конечно же, они с самого начала не относились к тем людям как к равным. Более того, они нагло говорили с ними. Думая об этом сейчас, она понимала, что не исключено, что те могли устроить ловушку.
Цзян Ши немного встревожилась:
— Тогда что нам делать? Цзи Сян, вставай. Что сделано, то сделано. Стоять на коленях бессмысленно. Быстрей придумай, как уладить этот вопрос. Как насчет того, чтобы отправить им банкноты прямо сейчас?
Цзи Сян беспомощно сказала:
— Но господин еще не вернулся. Где госпожа сможет достать восемьдесят миллионов таэлей?
Услышав это, Цзян Ши застыла на месте. Денег у нее не хватало, а предмет уже был на руках. Чего именно они добивались?
— У этой императорской княгини Цзи Ан другая фамилия, верно? — спросила она, подумав о чем-то важном. — В конце концов, императорская княгиня, насящая другую фамилию, в действительности не состоит в родстве с императорской семьей. Если подумать, она не обладает большой властью. Просто позволим им и дальше поднимать шум. Когда муж вернется, этот вопрос, естественно, будет улажен, — причина, по которой Цзян Ши так верила в своего мужа, заключалась в том, что Лань Чжоу находилась на южной границе Да Шунь. Хотя все они были префектурами, префектуры, расположенные на границе, не шли ни в какое сравнение с префектурами, находящимися в центре страны. Ради сохранения мира императорский двор благосклонно относился к этим префектурам. Хотя префект Лань Чжоу не мог сравниться по своему положению с премьер-министром, они ушли не так далеко. Она успокоилась и сказала Цзи Сян: — Не волнуйся! Все будет в порядке.
